管子（约前725年-前645年），即管仲，名夷吾，字敬仲，春秋时期齐国颖上（今安徽省颖上县）人，著名的政治家、军事家、思想家和经济学家。
管子在齐执政40年，辅佐齐桓公励志改革、富国强兵，其九会诸候、一匡天下的丰功伟业和民为邦本、礼法并用、通商惠贾、开放务实的深邃思想，赢得了世人的讴歌和后人的礼赞。
管子的一生，不仅建立了彪炳史册的功勋，还给后世留下了一部以他的名字命名的巨著——《管子》。
《管子》共86篇，其中10篇亡佚，实存76篇，兼有战国、秦、汉的文字，集有一批“管子学派”的思想和理论，后人认为它绝非一人一时所作。
《管子》内容博大精深，主要以法家和道家思想为主，兼有儒家、兵家、纵横家、农家、阴阳家的思想，内容涉及天文、地理、经济、政治、文化、教育、军事、外交和个人修养、人际关系等众多领域，被学者视为“百家争鸣的高潮”时期的代表作，曾经达到“家有之”的程度。《管子》一书虽非管子所作，但书中记录的都是管子的治国思想，对后世影响深远。
管子是一位思想家，他主张法治，指出全国上下都要守法，赏罚功过都要以法办事；认为国家治理得好与坏，根本在于能否以法治国。
管子非常重视发展经济，他认为“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”，也就是国家的安定与不安定，人民的守法与不守法，与经济发展关系十分密切。
管子十分重视人才的任用，他主张“任其所长，不任其所短”，“苟大意得，不以小缺为伤”，“毋代马走，使尽其力；毋代鸟飞，使弊其羽翼”。认为君主不能事必躬亲，要懂得发挥人才的聪明才智，并根据其品德才能、功绩贡献来任官授爵。
管子的思想中还有许多可贵的地方，如他主张尊重民意，他说“顺民心为本”，“政之兴，在顺民心；政之所废，在逆民心”；他重视为人处世的方法，他说“宁过于君子，而毋失于小人”，“信也者，民信之”，“吝于财者失所亲”，“怠倦者不及，无广者疑神”。
管子的思想对后世影响很大。当然，管子是春秋时代的历史人物，所以他也有历史局限。如为齐桓公创立霸业而加重人民的负担、在改革中主要代表统治阶级利益等。虽然如此，管子仍不失为一位智者，对历史做出了杰出的贡献。
《老夫子品评管子》一书，撷取《管子》原著中的理论精华，从现代生活的角度诠释了管子的智慧。书中论题鲜明，结构严谨，行文流畅，说理透彻。全书的每一篇文章，除有理论阐释外，还选编了古今中外的经典故事进行解说，并附有“老夫子点评”加以画龙点睛，同时辅以精美插图，图文并茂，令人赏心悦目，使读者在轻松阅读的同时，可以快速领略《管子》的精髓。
刘 烨
2007年春于北京读书堂
