“只说那领头的彪形大汉是山匪的头头了，难不成方才那十几个人便是全部了？怎的连妇人孩子都有的？看着不像是来抢劫，倒像是来凑热闹，过斋食节的。”明因想起那个简陋的纸扎灯笼，不是说祈福用的么？
谢禾摇摇头，压低了声音道：“听齐风说，像是在山匪窝内安插了个眼线，这回山匪下山，也是那人来告诉齐县令的。只是据说那人可能是被山匪发现是来打听消息的，半道上被打死了，被找着时手里紧紧捏着半张纸，就写了那消息。”
“被山匪打死了？”明因显然有些惊诧于这个消息，睁大了杏目，凑近了也小声地问：“那上回咱救得的那不就是……。”拍了拍心口暗暗庆幸，好在那山匪没随便杀人灭口，暗道是，往后再有倒在家里的人，也要小心斟酌了一番才能决定要不要救，若再来个没人性的强盗，那岂不是危险之至？说到这里，明因忽然想起，方才那被抓住带走的人中，却是并没有见到上回那个叫卓虎的山匪头目……
谢禾见她脸蛋依然红扑扑的，正飘忽走神着，伸出手来，在她脸上揉了揉，问道：“这都没精神，脸还是红红的，娘子你真没事儿吧？要是不舒服可别强撑着！”
明因摆摆头，甩开谢禾热乎乎的手掌说没事，便闭上了眼微微靠着车壁，一脸淡然地平复正如揣着兔子的一颗心。
谢禾见她闭目养神着，以为是这一日这么闹下来，疲乏了，也不再问她，只在一边安静坐着。
昨日听齐风说了，齐县令会在金光寺大举抓匪，也不知那帮土匪到时候会如何反抗，就怕是会伤了无辜。为此谢禾还将明因骗上了山，只是却没想到，这次抓匪会如此顺利，且还大小一锅端……
齐县令这次似乎很有信心，还未有举动便找了城中大户聚集起来，要他们不管往年究竟有没有参加斋食节，今年都得出个份子钱，要让今年斋食节更加盛大些。抓匪这事，本就该避开老百姓，以免伤及无辜，可今年偏生要往大了办，人岂不聚集得更多？齐县令却是不怕伤了百姓的？
谢禾本还疑惑着，可照着今日的状况看，谢禾倒是看明白了。敢情这齐县令是知道，山匪这回就是随了老百姓来凑热闹的，拖家带口地，毫无防备才掉入了齐县令的陷阱里。人多壮威风，齐县令这招，用得倒是好，既是让大户们看了他出师告捷，又让百姓们为他证明这是个为民除害的好官儿，往后若想往上攀，这两样，怕是最好的推力不过了。只是却也没见着上回那个叫卓虎的彪形大汉，似乎还有个受了重伤的头头也没有在场，齐县令这回，怕是太着急了。
正想着，车外头传来一阵喧闹声，锣鼓鞭炮，人声鼎沸的。掀开帘子一瞧，正是齐县令带着五花大绑的一群人，壮年女人小孩都有，除开那几个一脸凶神恶煞的壮汉，怎么看也不像是一窝山匪，拖家带口的倒像是被朝廷抄了家的。
“怎的现在还在这里？”明因凑过窗边，刚好看见那一队人中有个半大的孩子被穿着红背心的官兵扯了一下，一个趔趄差点摔倒在地，一双黑白分明的大眼睛睁大了瞪着那红背心。从被带下山到现在已经有一两个时辰了，谢禾明因帮着将寺里捐贡的东西收拾好了才下的山，现如今天都开始暗了下来，整街的祈福灯也亮亮地点着挂在了街头。可齐县令现在还带着他们在这街上游行，明因怎么看也不觉得合理。
“不该是先收监了，审过定罪才游街的么？”明因微微皱眉，坐回原先的位置。
谢禾听得放下帘子，收回拉长了往外瞧的脖子，开口道：“今日是斋食节，城里城外人都聚在这里了，齐县令，想来是要让大家都看看热闹吧。”
明因眉头一挑，谢禾，竟是看得透彻？
转头看他，却见他说完便又是一笑，看着似真似假的，又有些调笑的模样，明因心中的疑惑却是又深了一层。
回到谢府时，已是夜幕全黑，写着“谢”字的两个大红油纸灯笼悬在门上照得门口亮堂堂的，远远地明因便在车窗处见到陆黎带着环翠站在门口等着。明因心里“咯噔”一下，难不成出什么事了？
才下了马车，陆黎便迎了上来，又是一手搂着明因上下看，又是一手抓着谢禾不放，不停地问：“没事吧？都怪我，怎么会晕过去了，我就该带着你们下山的，还去遇了那种事儿……没事吧？有没有哪里伤着？”
身后的环翠也是左转右转地看着两人，听到二人直说没事这才稍稍安定下来，嘴里却也还是直念叨着：“阿弥陀佛，真是佛祖保佑！”
明因见她们这时虽是紧张着，精神却是比方才下山时好了许多，之前她还担心着，也不知两人这究竟是怎么了，现在看来，倒是安心了许多。
这边门口正闹哄哄着，谢叔恒脚步飞快从屋里往门口走了出来，见两人精神奕奕也无损伤，心中一块石也算是放下了。
谢禾眼亮，见着谢叔恒，赶紧恭恭敬敬地站着叫了声“爹”。明因也赶紧回了头来福了福身子道：“爹，我们回来了。”
谢叔恒也无多言，只“嗯”了一声，对陆黎道：“既然回来了就别在这里吹风，”看着陆黎脸上未干的泪痕，顿了顿又道：“我去衙门一趟，你要是累了就自去躺着。”
陆黎现在心思也没在他身上，只胡乱“嗯”了一声算是答应了，便拉着谢禾明因进了门，嘴里还念叨着：“我让人炖了些鸡汤，我已经叫人去拿了，你们喝点，好压压惊……。”
谢叔恒看着她们背影，这才匆匆上了轿。齐县令已经差人来了两回了，虽然马青早就回来报知谢禾明因没事，却还是放心不下，非等着见了他们一眼才安心。这是坐上了轿子才细想着，这齐县令，叫了他们这些城中大户究竟还有什么事？若说是要出钱办事，却是早给了钱了；若说是要借他们名声威望为他证明这一窝山匪是他的功劳，众目睽睽的，他们也是做了证了。这么一想，齐县令又叫了他们聚集在衙门，究竟又是所为哪般？谢叔恒揉揉额头，还真是想不出来究竟能有什么事。
街上这时人很多，出来瞧花灯的，出来瞧热闹的，也不知是不是今日抓了山匪又被齐县令抓着游街的缘故，人群平白的比往年的斋食节多出了不少，平日里挺宽的一条街这时也是拥挤的很，接踵摩肩的，走路都要避着走，轿子就更不用提了。谢叔恒坐在轿子里看大半天都没移开几步，轿夫在外头就这么扛着怕也耗不住，索性下了轿，自己往衙门走去了。
到了衙门口，正好遇见城北的兴隆布坊的赵铁公鸡，站在一顶青色小轿旁，一脸晦气骂骂咧咧的，几个轿夫身形颇大，却被他说得低低的压着头，一声不吭。
听到脚步声，赵铁公鸡收了自己的一副尖嗓子，回头看到谢叔恒正向他微微点了点头，一张马脸变戏法似的，笑得很是灿烂，一脸的褶子跟菊花儿似的，正了正身，拱着手，依然尖着嗓子道：“谢员外，你也才到啊？”
谢叔恒本想打个招呼就走，一点头跨着步子走上衙门口的台阶，却不想赵铁公鸡也跟了上来，只好停下步子，听他口中絮叨着：“早知道这大街上这么人挤人的，我也学赵员外自个儿走了过来了，也省的那轿子三摇四晃的，还走了这么久。”说罢还瞪了一眼那几个轿夫，又补了句：“这些废物，没一个使得上劲儿的，摇得老爷我到现在都头昏眼花的！”
谢叔恒勉强一笑，正打算走，赵铁公鸡却一伸手拉住他，压低了声音道：“谢员外，你可知道这回齐县令又想干嘛了？”心中暗想着，“上回骗走了我那么多银子还打着为民除害的旗子，要不是其他人都给了，不好落了自己面子，才勉强给他的，这回又叫人来，还想玩什么新把戏？”
谢叔恒挑了挑眉，笑道：“莫不是又要叫我们做些什么利国利民的事？若还能像这回抓匪这么顺利，赵老板，想来会在樊城名垂千古也未可知。”说罢便不再管他，大步迈着进了衙门。
这赵铁公鸡确实不愧对于他这名号，上回他便是被齐县令以名垂千古那一说骗走了不少银两，回到家才猛地醒悟过来，只可惜钱出了口袋是收不回来的，只好打碎了牙往肚子里咽。再说，赵铁公鸡是个被猪油蒙了心的势利眼，谢叔恒在樊城也算是有头有脸的人物，赵铁公鸡想要攀着他，谢叔恒也早知道。却是早些年，有户姓周的人家，做布帛生意很是兴隆，赵铁公鸡为了抢生意，也算不折手段，设了计谋让装满布帛的船才驶出城南的渔港便沉了船。导致那周家的布坊一蹶不振，没两年就离开了樊城。
虽事不关己，谢叔恒却知道了这人心思过于阴沉，難与之为谋，便总防着他。哪知他也是个没皮的，不管人对他如何，只要有利可图，都能供得人上了天。偏偏谢叔恒不吃这套，又是个严厉的性子，让这赵铁公鸡啃了这么多年都没啃下来。
这时听了谢叔恒的话，赵铁公鸡便是个青目的，也该知道谢叔恒正挖苦他。脸上只一阵青，抬眼又见那几个轿夫和那顶跟他此时脸色很是接近的轿子还在一旁，吹胡子瞪眼着道：“还不滚！待会子老子自己回去，被你们摇散架了，你们赔上九条命都赔不起！”
那轿夫依然不言语，低着头默默抬起轿子，转身准备走人。
“哟，这不是薛大官人么？您也坐了轿子来的？这人也太多了，挤得！”赵铁公鸡果然是会变戏法的，一张马脸到一朵菊花的转变也就是那么一眨眼的事儿。
这头薛大官人挺着个大圆肚子，慢悠悠地下了轿，也就招呼了句“赵老板来得早”便匆匆进了门。赵铁公鸡倒也不介意，跟在身后絮叨着这次齐县令都这么晚了还叫了大家来会是什么事，却只听得身后“砰噹”一声。两人均住了脚，回了头看，几个壮汉抬着顶青色小轿直愣愣站在衙门口，轿底的踏板几乎整个掉了下来，就在两人回头的一瞬间，连之前粘连着角落的那块也直接“砰”的一声掉在了地上。
“这是……。”薛大官人细目一眯，直接看不到眼睛，站在一旁瘦得跟皮猴儿似的赵铁公鸡神色一凛，下了决定似的，回头道：“也不知是谁家的……啊，齐县令来了，薛大官人我们还是赶紧进去吧！”说着便自顾自地走了进去，头也不回。
薛大官人眯着细目，瞧了眼那几个已经憋不住大笑出声的壮汉，心想着：“舍不得钱买顶好点的轿子却舍得花钱找这么壮实的轿夫？”也不管它，赶紧回头应了正招呼着他的齐县令。
