郝婆从一个腿有残疾的佣人突然升至为日本间谍“怪影”，这不能不说是一个突破性的进展，虽然梅姨对这个推断还不能同意，而闫武却同意沈少白的判断。闫武分析了目前的情况，肖先生一家人迁居北京，而郝婆却留在了南京，这似乎也可以推测为郝婆要在南京有所举动，郝婆急剧升至为极具危险性的人物。
确定了郝婆的可疑身份，第一时间就是要将其监控起来。外祖父和外祖母走后，郝婆已经不在肖家干活，临分别时，梅姨留下了郝婆的地址。闫武立刻派出刘明东带着侦察员按照地址去郝婆家里。然而，刘明东很快回来汇报，郝婆已经不住在原来的地址，邻居们都不知道郝婆搬到什么地方去了，郝婆不知去向，郝婆消失了。
从郝婆的销声匿迹更确定了她身份的可疑，增加了她是“怪影”的可疑系数。于是，闫武下令在全市秘密搜查郝婆，因为郝婆手里掌握着大量的日本烈性炸药，非常危险，必须将郝婆控制起来。
此时，梅姨才觉得郝婆真的是疑点重重。回忆当年，梅姨带着电台从重庆出发返回南京，而就在那几日，日本宪兵队在关卡上对年轻女人搜查得特别严密。现在想来，应该是郝婆向南京的日本宪兵队发出的情报。还有，在肖风和刘明东参加示威游行之后，郝婆几次询问刘明东要去哪条街道，说是去给刘明东望风。现在想来，实际上郝婆是在探查地下党联络站的地址。想到这些，梅姨吓出了一身冷汗。
但是，如果郝婆是日本间谍“怪影”，那么楚秋凡呢？楚秋凡又是什么人？
1950年9月，初秋的南京，凉风习习。
在长久以来的全市搜索中，依然没有郝婆的踪迹。闫武他们已经抛开郝婆平日的相貌特征，首先她的腿没有残疾，甚至她可能也不是五十多岁的妇女，再加之她的化装技术十分高超，事实上，闫武他们并不掌握郝婆的真正相貌，因此，搜索郝婆的难度很大。
于心智自从“火狼计划”失败之后，一直毫无踪迹，其他部门提供的情报证明于心智还在南京，并且，于心智手里没有充足的武器弹药，也没有充足的活动经费，这就消弱了于心智的威胁。然而，闫武和沈少白最为担心的是“怪影”与于心智取得联系，勾结在一起，“怪影”手里掌握着炸药，如果“怪影”和于心智勾结在一起，将会极其危险。
事过一年，抓捕“怪影”和于心智成为头等大事，迫在眉睫，一天不将这两个危险的恐怖分子抓获，南京的百姓和安定和平的社会秩序就继续受到极大的威胁，全力以赴粉碎敌人的阴谋是重中之重。
在抓捕“怪影”的行动之前，许部长接到秦灿同志送来的情报，情报显示了“怪影”隐藏炸药的大概方位，虽然没有具体地点，但是，已经大大缩小了范围。情报还显示“怪影”已经和于心智取得联系，并准备在十一国庆节时实施爆炸的恐怖行动。并且，情报还确定“怪影”为中年女性，中等身材，短发，圆脸，大眼睛。
有了秦灿同志这些准确的情报，许部长命令闫武亲自带队，率领侦察员按照秦灿同志情报里提供的方位去搜查炸药。许部长还下达了死命令，一定要在“怪影”行动之前搜查到炸药，将其捕获。
虽然郝婆就是日本间谍“怪影”这个事实，已由秦灿同志加以证实，然而，梅姨依然感到非常震惊，无法相信。她一直坚信楚秋凡是“怪影”，然而，突然之间，郝婆成了日本间谍“怪影”，梅姨在惊骇中难以接受，也难以想象。并且，如果郝婆是“怪影”，那么郝婆就是杀害弟弟的凶手。梅姨想到这一切，她就恨得咬牙切齿，痛不欲生。无论是郝婆还是楚秋凡，都和梅姨有着不同寻常的关系，一个是她曾经的丈夫，一个是如同家人一样在她家里生活了十年的帮佣。而她最疼爱的弟弟却悲惨地死在这两个人的手里。当弟弟惨死，全家人悲痛万分的时候，而杀害弟弟的凶手就在她的身边，就在她的家里，而自己却全然不知，对于梅姨来讲，这样的仇恨撕心裂肺，痛入骨髓。
对于梅姨所认为楚秋凡是“怪影”的同伙这个推论，许部长和闫武、沈少白他们也不否认。虽然目前还没有掌握楚秋凡直接的犯罪证据，但是楚秋凡曾经几度出现在“怪影”的周围，这却是事实。郝婆作为长期隐藏在中国的日本间谍，不可能孤立存在，况且，郝婆的公开身份只是一个佣人，而她曾经准确地掌握南京地下党组织的情报，闫武还为此被捕，这都说明“怪影”在共产党内部有她的内线，而楚秋凡作为汉奸，与“怪影”狼狈为奸，也就不足为奇。
形势非常严峻，距建国一周年的国庆节还有十几天的时间，闫武再次接受了限期破获的任务。“怪影”、楚秋凡、于心智、日本TNT烈性炸药，还有隐藏在共产党内部的特务，这一系列情况联系在一起，都预示着形势的严峻性和刻不容缓。
同“怪影”、于心智面对面的激烈战斗是在一个星期之后的一个夜晚。
在这一个星期中，闫武亲自带领刘明东和侦察员按照秦灿同志情报里面提供的方位搜索“怪影”的炸药。他们采取地毯式搜查，逐街逐巷，挨门逐户，尤其是废弃的建筑物、垃圾堆、臭池塘、下水管道等地方，最终他们锁定了一处外观已经倒塌的破楼房。
在靠近北城边有一处外观已经倒塌的楼房，距楼房三百米处是一片简陋的居民区。楼房里漆黑一团，脏乱不堪，闫武带人先在楼房外边搜索了一遍，没有发现更多的可疑现象，但是，闫武的直觉告诉他，这栋破楼房有一些不对劲的地方。
闫武和刘明东又在楼房外边仔细地搜查了一遍，刘明东在地面尘土的覆盖下发现了一些乱七八糟被大卡车轧过的轮胎的痕迹。虽然这些痕迹已经模糊不清，但是可以肯定在这里曾经停驶过大卡车。并且，从大卡车轮胎痕迹的深浅度判断，大卡车载有一定的重量，这就让闫武立刻联想到炸药。
根据这个线索，闫武立刻命令其他侦察员将楼房监控起来。闫武和刘明东两个人小心翼翼地走进楼房里面，楼房里昏暗、肮脏、尘土飞扬，他们一直走到楼房的尽头，在楼房的拐角处有一个小铁门。小铁门非常坚固，刘明东找来一根铁棍，两个人使劲撬开铁门，走进铁门，里面是地下室。
闫武和刘明东进入地下室，他们不禁大吃一惊，楼房从外观上看已经倒塌，破烂不堪，但是，地下室里却完好无损，非常坚固，而且地下室如同迷宫一样，七转八绕，蜿蜒曲折，仿佛进入了一个崎岖的山洞，闫武和刘明东一边走，一边警觉地搜索着四周，严防“怪影”设下埋伏。
最后，闫武和刘明东在地下室的尽头发现了一间密室。密室有一扇大门，两个人小心翼翼地走进密室，当即，两个人愣在原地，目瞪口呆，冒出了一身冷汗。密室里的面积很大，里面满满放置着一箱箱的炸药，每一箱的炸药都封闭完整，箱子上标注着日文，闫武很清楚这些都是日本TNT烈性炸药。
闫武感到非常后怕，如此大量的炸药，足以炸毁南京任何一个高大的建筑物，如果“怪影”利用这些炸药实施恐怖行动，后果不堪设想。
闫武和刘明东朝着炸药快步走过去，突然，闫武一把抓住刘明东，急切地喊道：“站住！”
刘明东被闫武抓住胳膊，他莫名其妙地说：“处长，怎么了？”
闫武紧张地说：“别动！我觉得不对劲。”
刘明东向四周搜索着，说：“怎么不对劲？”
“看，那是什么？”闫武指着前面的炸药说。
只见在炸药堆的前面有一根如同头发丝一样的细线，如果不仔细去看，根本不易发觉。这根细线如同蜘蛛网一样，将所有的炸药箱网织在里面，很显然，这是一根导线，如果去碰撞它，立刻就会引起爆炸，而密室里的所有炸药都会自行爆炸。
“天啊！真是太危险了，处长，如果不是你及时发现，我们的小命就呜呼了。”刘明东看见引线，吓得脑门上冒出一层冷汗。
“别动！我们现在并不安全，就怕我们能进来，不好出去。”闫武说。
“啊！别呀！处长，我们还得出去，我可不想死在这里。”刘明东嘟囔着说。
闫武站在原地，他顺着导火线看去，他发现导火线一直通到墙壁上，在墙壁上有一个如同电灯开关一样的装置。如果有不知道引爆机关的人走近炸药，碰触到细如发丝的导线，导线就会引动墙壁上的开关，导火线就会立即引发炸药爆炸，瞬间，所有的炸药连同想接近炸药的人都会化为灰烬。
闫武万没有想到在“怪影”到了最后灭亡的时候，还是如此阴险狡诈，竟然设下一个如此险恶的布局。
闫武和刘明东迅速撤出地下室，闫武命令刘明东带领侦察员在距离楼房一百五十米处警戒监控，不准任何人靠近楼房。
时间刻不容缓，闫武火速赶回公安局，这时候已经是傍晚，闫武立刻向许部长做了汇报。许部长听了闫武的汇报之后，首先派出全副武装的解放军战士支援刘明东包围监控大楼的行动。许部长还连夜从部队调来一名技术最好的爆破专家，许部长和闫武的意见一致，最为关键的是控制住炸药，只要“怪影”手里没有炸药，就消除了一定的威胁性。
就在闫武返回大楼的时候，在大楼附近出现了两个可疑分子。一个身上背着一个竹筐，戴着一顶破帽子，像是在捡破烂。一个矮个子中年男人，肩上担着磨菜刀的家什，嘴里喊着磨剪子、菜刀。两个人一前一后，保持着一定距离，形成相互掩护的形式。
闫武认为“怪影”和于心智很有可能已经勾结在一起，如果这两个人是“怪影”和于心智，他们很有可能是到大楼里取炸药。当他们发现解放军已将大楼包围监控起来，他们没有靠近。许部长同意闫武的分析，许部长还认为，如果这两个人果真是“怪影”和于心智，当晚，他们一定会有所行动。
晚上十一点钟，许部长调来的爆破专家到达公安局。闫武向爆破专家做了简短的介绍，爆破专家表示要立刻赶赴现场。
夜间十二点钟，闫武带领爆破专家和几名解放军战士来到破旧的大楼。这个时候，先期由沈少白带队出发的解放军战士已经将大楼团团包围，并把守住大楼的三个出入口。
梅姨也赶来了，许部长不允许梅姨参加当晚的行动，但是，当梅姨得知“怪影”出现在大楼附近，她不顾许部长的反对，带上手枪赶到现场。
郝婆就是“怪影”的事实，似乎已成定论，而每当梅姨想到弟弟肖风就是被郝婆残忍地杀害，她就抑制不住痛苦和满腔的仇恨。她曾经发誓一定要抓到“怪影”，一定为弟弟报仇。其实，在梅姨的内心里还有一个想法，既然“怪影”出现了，楚秋凡也一定会出现。在今晚双方生死搏杀的时刻，她和楚秋凡十几年的深仇大恨，今晚也要有一个了结，她要亲手杀掉楚秋凡，为自己、为女儿、为弟弟报仇雪恨。
夜幕降临，天空每一个粒子都在闪动，仿佛蕴藏着巨大的危机，一触即发。
闫武和爆破专家刚刚赶到大楼，沈少白便急匆匆地跑过来，说：“处长，就在三分钟之前，我们有两名把守在大楼出入口的战士被杀。两名战士都是脖子上被刺中一刀，当场毙命，从杀人的手法上判断，应该是‘怪影’。”
闫武说：“那也就是说，‘怪影’已经进入大楼里面。”闫武很感意外，他没有想到“怪影”下手这么快。
沈少白说：“应该是已经进入大楼，而且很可能于心智也在里面。”
刘明东说：“当我发现有人的时候，我立刻就奔过去。只一分钟的时间，已经晚了，‘怪影’的动作太快了，真的只是一个影子。”
“如果‘怪影’引爆大楼里面的炸药，我们的战士就会有伤亡。”闫武说。
“没错，‘怪影’很有可能采取这种自毁行动。”沈少白说。
“命令所有警戒的战士向后撤离到二百米处。”闫武立刻下达了命令。
“‘怪影’呢？‘怪影’在哪里？”梅姨满脸通红，她跑到闫武和沈少白面前急切地问，“‘怪影’呢？”
闫武和沈少白看见梅姨赶来现场，颇感意外。他们都知道今夜这里会发生一场残酷的拼死的厮杀，“怪影”会在这里现身，也会在这里拼个你死我活，“怪影”很有可能引爆所有的炸药，这里会变成一片火海，他们都有可能会葬身在火海之中。
闫武一把拉住梅姨的胳膊，焦急地说：“肖梅，你怎么来了？不行！你不能待在这里，这儿很危险，你快回去！快走！”闫武大声喊着，他还是第一次在梅姨面前表露出自己对梅姨的情感。
“不，我不走，我要和你们一起抓‘怪影’！”
“抓‘怪影’是我们的事，你不能在这里。”沈少白说道。
“不！我一定要参加行动，你们别担心，我也是参加过战斗的人。”梅姨说。
闫武没有时间和梅姨多说，他把梅姨交给身边的一个战士说：“你的任务就是保护肖梅同志的安全，其他人和我进入大楼。”
由于里面非常危险，闫武只带领着爆破专家、沈少白，还有三名解放军战士进入大楼，其他人都留在大楼的外边。梅姨看见闫武和沈少白已经进入大楼，她情急之下，一把推开保护她的小战士说：“你守在这里，我进去了。”
“不行！处长让我保护你。”小战士认真地说。
“我不用保护。”梅姨说着，拔出手枪跑进大楼。
大楼里面漆黑一团，梅姨深一脚浅一脚地摸索着走进地下室。突然，梅姨在黑暗中看见一个身影像飞一样在黑暗中飘过，紧跟着，又一个身影如同闪电一样闪过。梅姨不由得浑身一阵颤动，梅姨知道那应该就是“怪影”和楚秋凡，她终于发现他们了。梅姨瞪大眼睛跟踪上去，她一直跟踪着黑影来到密室，梅姨震惊地发现密室里全是炸药。
闫武和沈少白扭头看见梅姨，闫武大吃一惊，他严厉地说：“谁让你进来的？出去！赶快离开！”
“不！我发现‘怪影’了。”梅姨大声说。
“‘怪影’！”闫武和沈少白异口同声地说，同时，两个人迅速拔出手枪，警觉地向四周搜寻。
“对！‘怪影’就在这儿。”梅姨说着，向四周巡视。
“哈，哈……哈。”黑暗中一阵狂妄的大笑。
所有人都扭头望去，在成堆的炸药箱上站着一个身穿黑色紧身服，用一块黑布包裹着面部，只露出一双眼睛的女人。女人向前走了两步，慢慢地说：“老朋友们，你们都到齐了。”
“‘怪影’！”闫武脱口说道。
“对！我就是‘怪影’。”
梅姨震惊地说：“郝婆……啊！‘怪影’！”
虽然，梅姨已经知道郝婆就是“怪影”，但当郝婆站在炸药箱上，以“怪影”的身份出现时，梅姨依然感到巨大的震惊和惊骇。面前的郝婆和以往在家里干活的那个郝婆完全判若两人，她残疾的腿不瘸了，背也不驼了，她面目狰狞，眼睛里喷射着血腥的杀气，
“对！我就是‘怪影’，对不起，肖小姐，让你受惊了。”“怪影”说。
“你……你一直隐藏在我的家里，你……你的腿也没有残疾，你欺骗我们全家所有的人，你……”梅姨愤怒得说不出话来。
“怪影”说：“对！没错，我的腿没有残疾，我伪装成瘸子是我的自我保护。肖小姐，我是一直隐藏你的家里，我以为肖公馆对我来讲是最安全的地方，无论是谁都会对那里另眼相看。”
“你这个日本间谍，是你残忍地杀害了我的弟弟，你……你怎么就下得去手？你没有人性，你是魔鬼、禽兽！”梅姨哆嗦着双手，指着“怪影”，愤怒的火焰烧灼着她。
“你说对了，你的弟弟是我杀的，我也觉得可惜、遗憾。可是，没有办法，谁让你们都心向共产党呢。肖小姐，你伪装得也很成功呀，居然骗过我的眼睛，我一直在跟踪你，也调查过你，却没有发现你原来就是南京地下共产党，我佩服你。”
梅姨冷笑一声：“哼！也有你‘怪影’失手的时候。”
“如果我早一点知道你就是我要找的地下共产党，死的就不是你那可怜的弟弟，而是你。”“怪影”咬牙切齿地说。
