人性之善恶，是数千年来中、外先哲争论不休的一大题目，至圣孔子的说法是：人之初，性本善，是说在之初本是善的，之中、之后圣人没说，因为难说。亚圣孟子也主张性善说。墨子、荀子则主张性恶说，荀子在《性恶篇》中反复说：“然则人之性恶明矣，其善者伪也”。另一位大哲告子，则认为人性不好也不坏，他认为人性如木匠斧下的木头，做方是方，做圆是圆，无一定之规。恩格斯“在《路德维希·费尔巴哈和德国古典哲学的终结》中，肯定了黑格尔的‘人的本性是恶的’，‘说出了一种比费尔巴哈更伟大得多的思想’。因此，中外古人有关性恶论的观点，更接近唯物主义，更有利于我们从理论上明确法制与精神文明建设的巨大意义”（《管锥编》）。
中国古人，曾把天地间各种活物划分成几大类，说，“鳞虫三百六十，龙为之长；羽虫三百六十，凤为之长；毛虫三百六十，鳞为之长；介虫三百六十，龟为之长；倮虫三百六十，圣人为之长”。倮通裸，专指人，以区别于四虫，谓人号称“万物之灵，而其恶，甚于水之蛟，山之虎。古人周正夫遂说：“所谓‘狠如羊、贪如狼’、‘猛如虎’、‘毒如蛇虺’，我皆‘备’之。”朱彝尊在《五毒篇》中说：“……呜呼！之虫螫人遇所触，谋及乃心祸斯酷，世间无如倮虫毒！”
钱锺书先生在《管锥编》中辑曰，海涅诗中托熊言人：“人类乃两足蛇耳”。“席勒谓狮不可犯，虎牙凶利，然尚不及人狂怒时之可怖；此言人性之恶甚于禽兽也。诗文家每谓人兼驴之淫与豕之馋，兼猴之淫与虎之暴”。白居易《太行路》：“太行之路能摧车，若比人心是坦途；巫峡之水能覆舟，若比人心是安流。”
人性之恶似乎不必再举例了，历经并亲见过20世纪后半叶的人，大概已是见怪不怪了，那样的污浊险恶厚黑，还有什么样的恶能超过吗？
那么人性之善呢？当然也能列举不少，但荀子一句“其善伪也”归了总，没什么可说了。伪者，人之为也。什么呢？做作嘛！世间流传一副古联说：“百善孝为先问孝问心不问迹问迹贫家无孝子；万恶淫为首论淫论迹不论心论心世间无君子。”是说，孝，有心就行，不能比事迹，穷人的一碗白水与富人的牛奶在孝的天平上价值是等同的。而淫，有事迹方为恶，无迹，现在叫举证，便不能说。那么，世上真无善么？当然有！遍及四海无所不在的善，就是法律，法律是对人性恶的最大最有力的限制，我们渴求的是法律的细致而绵密有力的条文，使一切人性之恶都不可能穿越这个大善之网！
