他怀着几多疑惑，走出房子，来到村街上。这真是个被世人遗忘的沙漠小村。似乎也受到西边大漠亘古死静的感染，小屯子出奇地宁静，连鸡叫狗吠声都闻不到。一个妇女在村道旁的半截土墙里推碾子，后背上系着一个婴儿，这婴儿也乖得出奇，不哭不叫。唯有那沉重的石碾子从白白的苞米粒上轧过去，发出喳喳的压抑的呻吟声。
有个高个儿汉子刚犁坨子回来，肩上扛着弯把木犁，压得他那细高的身体成了拉满未放的弓形，后边牵着的那头牛也刚熬过苦春，肋巴条一个个鼓凸着，走路打晃。通向外界的唯一的一条路，快被两边的荒草挤没了，似乎没什么来往行人和车辆踩踏过这条路。能证明这屯子活着，跟外边世界还有点联系的，只有那条电话线了。
坨顶上歪歪扭扭埋着一行柳条杆子，有的被风刮折后带着铁线倒伏着，那线也埋进流沙里，几多生锈。他不知道，这电话能不能通到外边。西边远天，那半轮如血的残阳不再燃烧，只是把殷红的霞汁浓浓地涂抹在这小屯子上，于是使它更加变得无形无声，完全溶化在厚重的颜色里，使人不禁产生幻觉：这只是个画家随意涂抹的没有生命的褐红色颜料而已，不是什么村庄。
阿木暗暗敬佩这屯子人的固执。甘于寂寞，甘于与世隔绝的穷困。他们听命于天意、沙意、风意，听命于自然之意，于是失去了人之意。
屯子北边有一处绿油油的地段。阿木走过去一看，惊诧了。原来是一片坟地。这是个规模较大的坟场，上百达千的土堆拥拥挤挤地堆在那里，而且每座坟都管理得很好，填了新土，顶上压着纸钱，周围有绿草，树木茂盛，真是生机盎然。阿木感慨，活人居住的屯子像坟冢，埋葬死人的坟地却像个一派生机的村镇。这里的一切都不可思议地扭曲了，颠倒了。阿木不愿意再看下去了，他的心无法接受这种现状，太压抑了。
他走回金嘎达老爹的家时，屋里已经点灯了。老汉还没回来。艾玛大概在自己的房里。他从包里拿出那本线装古书《江格尔》。他一直在致力于把这部书改写成现代文的工作。这是个艰难而费事的活儿。据说，几年前有位教授也曾干过这活儿，后来拓展到某章节，这位教授突然心血来潮，抱着书稿去寻找那宝木巴圣地的遗址，结果没有回来，失踪了。这成了当时的一大社会新闻，不亚于彭加木失踪。从那时起，阿木就对《江格尔》发生了兴趣，开始啃上了。他想完成教授没干完的活儿。
说来奇怪，写到某章节，他也产生了实地考察、寻找圣地的强烈愿望。好像那段章节，秘藏着一道诱惑人的符文，引诱着你非到实地考察寻找一通不可。他不知道自己会不会跟那教授一样失踪，但冥冥中总有个东西在召唤他，想揭开书的奥秘，不导致谬误，应有勇气去实地探寻。他把书摊开，细细研读。
艾玛进来了，端着一盆热水叫他洗脚。他感激之余，不禁纳闷，她居然知道城里人洗脚的习惯！沙坨子人别说洗脚，脸都不一定毎天洗，更不用说洗澡了，只是下雨汪水成泡子后才眺进去洗一次。
她呆呆地盯他一会儿，突然说：你真像他。像谁？
俺们这儿，那会儿来过城里人，后来都走了。她说。唤，我明白了，你们屯子过去来过知识青年，其中一个小伙子长得像我，是吧？阿木感到正在接近那个击伤她的事件。嗯。她低下头承认了。那人是谁？他……是俺男人。你们结婚了？没有。
阿木一怔，不解地望着脸色木然的艾玛。为啥？他问。
俺爸撞见了俺们做事，拿着猎枪追他。他跑回城里再没回来。
噢，老爷子是性急了点。
不不，后来他也拿着猎枪到城里找过他，让他回来跟我成亲。结果，他在工厂里做事，让机器轧掉了一只胳膊，给爸跪下哭求说，实在养不了俺娘儿俩……你有孩子了？
真巧，就那么一回，一个胖小子，唉，只活了两岁……她眼圈红了，拽过衣襟擦了一下。
阿木呆呆地望着眼前这位突然吐露心事的不幸的女子，不知说什么好。任何劝慰，对她这样的遭临过巨大不幸的人都是没用的。
这时，金嘎达老汉回来了。见女儿伤心的神态，斥责道：又向客人唠叨你那陈谷子烂芝麻，不嫌累得慌？
艾玛悄悄擦起眼角，端着洗脚水出去了。阿木没来得及阻拦，让人倒洗脚水，他极感到尴尬和不安。
别听她瞎叨叨，都过去的事了，她有些魔症。老汉向阿木问道，小爷们儿，你打老远来找我，到底是啥子事啊？
是这样，有件事晚辈想拜求老爷子。阿木虔诚得不得了。老汉默默地吧嗒着烟袋，不答话，等着下文。阿木鼓了鼓勇气，继续说：省考古队的一位朋友向我介绍过您，您给他们带路考察过沙漠里的辽墓。他说，只有您敢进大漠又不迷路。帮帮我，带我进大漠去寻找一次我给您讲过的那个宝木巴圣地吧！
老汉依旧沉默着，独眼微闭，似乎睡着了。良久，他猛地磕一下烟袋锅，幽幽地说：我老了，不中用了，你另找人吧。要不歇两天回去，别吃饱了撑的，没事找事。信书上的胡说八道，都叫人上吊抹脖子！
阿木的心凉了半截，还想开口恳求，老汉一挥手：别说了，没啥好商量的。睡吧。
老汉不再言语，坐在炕沿上两只光脚相互蹭了蹭，搓掉沾在上边的泥巴牛粪屑，而后倒退着挪到炕里，倒下身子，拽过一个旧线毯，盖在肚子上，很快传出节奏强烈的拉锯般的呼噜声。
阿木无奈，也只好躺下睡，心里好生失望。他摸不透这古怪的老汉，稀里糊涂睡过去了。
不知睡了多久，阿木正在乱七八糟的梦魇中挣扎，被老汉的一声喊叫惊醒了。原来老汉正冲窗外大声叫嚷：
艾玛！你抽风了！半夜三更在院子里游荡，不怕狼叼了去？快回屋睡觉！
阿木透过没有糊纸的空窗格看见，艾玛正站在院子里仰首望天，那如银似水的月光，洒在她纤瘦的身上，使她似乎撑不住这浓重的光的负荷，身体微微摇晃。
只见她迟缓地转过身，眼睛盯住父亲。月光下，那目光更显得阴幽幽的，似乎涌动着一股遏止不住的情绪的潮氷，哀怨？委屈？仇恨？老汉碰到这目光，缄口了，干咳了两声，不由得叹了―口气。
艾玛慢慢走回自己的房子，嘴里哼起一首哀婉的古歌，隐隐约约传荡在宁静的月夜中，更添几多凄凉。
流不尽，流不尽的嘲，是那老黑河的水嗳，淌不完、淌不完的哟，是这两只眼的泪嗳金嘎达老汉的独眼，吧嗒一声睁开了。天还没大亮，顺方块窗格，试探着投进来一缕清辉。这已足够，尽管闭着眼，老汉敏感的独眼球也能透过眼皮捕捉到悄悄袭临的黎明。
他侧过头朝炕那头观看。黑色朦胧中，可闻年轻人酣睡的鼻息。老汉无声无息地起身，滑下炕，悄悄走出屋去。院东南的木桩前，跪卧着两峰骆驼，一白一褐。老汉走过去，拍了拍骆驼的脖子，从一边的麻袋里捧出一把盐，放进骆驼嘴边的柳条箕里。骆驼来情绪了，亢奋地伸动双唇，舌尖卷扫着盐，咀嚼时，眼睛不时地看着仁慈的主人。那目光是感恩戴德的。
老汉推了推这对夫妻的头脖，咧开嘴笑道：中了，中了，别这么瞧着老子，从今日起要你们出死力，喂几把盐算个啥！嗨嗨，再给你们点！
老汉抱来鞍架套在骆驼的双峰间。又从下屋抱出两个大塑胶桶，都装着水，每个水桶足足能装一两百斤水。又往驼背上装了些千粮和锅碗等用品。这些东西，显然早已备好放在下屋里。
这时，女儿艾玛默默地走出来，帮助老爹整理放好这些东西。父女俩不说话，都默默地做着事。老汉又从下屋拿出来那杆猎枪，还有一把刀，擦拭着。
艾玛，去我的屋，把那酒罐抱来。别惊醒那个人。老汉装着铁砂子和火药。
艾玛看一眼父亲，走过去。西屋里，城里人还在呼呼大睡。她犹豫了一下，还是下决心走到他的头跟前。喂，醒醒……她轻声唤，看一眼窗外。城里人毫无反应。
喂，你醒醒！她伸手轻推了一下阿木的肩。阿木猛地惊醒：谁？他抬头，碰见一双忧郁的眼睛。别出声。你不是要进大漠，寻找个啥吗？你瞧！艾玛向窗外努努嘴。
阿木抬起头，于是看见了赚胧的曙色中跪卧的骆驼、架好的物品、整装待发的金嘎达老汉。他揉了揉迷糊的眼，惊愕得张了张嘴。哪儿来的骆驼？这是要出远门了，果真进大漠？他来不及思索许多，手忙脚乱地爬起来穿衣服。
别把俺说出来，你过一会儿再去找他。艾玛轻声叮嘱。谢谢你，你真好，谢谢！
你不用谢。俺是担心老爹爹一个人进大漠……可他又不让说。艾玛从柜里抱出一个挺大的酒罐，脚步轻轻地走出屋。
阿木心里想，那也得感谢你，要不自己成了被遗弃的孤儿。万能的江格尔显灵了。他胡乱收拾好东西，像学生般把包背在后背上，出现在门口。但他没有马上走过去。
金嘎达老汉从女儿手里接过酒罐，放在褐驼背上装东西的大筐里。一切准备就绪。父女俩相视一眼，默然无语。但一刹那的目光，犹如电光石火，似含生离死别。
但老汉铁板着脸，再也没看女儿的脸，骑上白峰驼。喔，起！一声吆喝。
白峰驼先起前腿，再立后腿。老汉随着来一个大幅度的前仰后合。后边的褐峰驼的牵绳，连系在白峰驼鞍架上，它很懂道理地也随着起立了。
老汉催驼向西南奔去，头也不回。艾玛也没看一眼踏上征途的父亲，两人都似乎心照不宣。她低着头跑回门口，从屋檐下取下挂着的锄头，下地去了。只是始终低着头瞧地上，捂着嘴，好像压抑着强烈的内心波动。
那条小路转过西南角一个沙丘，便直插向西方大漠。金嘎达老汉歪坐在平稳的驼背上，眼睛盯着前方。转过沙丘，他突然看见阿木站在前边，向他招手。
老汉拽住驼缰绳，独眼盯住他，不吱声。老爷子，别这样独来独往的，嘿嘿嘿，捎上我吧，啊？阿木仰着脸，嘻笑着央求。
老汉还是没话，那只眼依旧如钉子般盯着他。老爷子，嘻嘻嘻，一个人多闷得慌？多一个人多一双眼睛，多一个帮手，您高抬贵手，咱就过去了。阿木说笑着，拼命想冲破那只独眼射出的冰冷的防线。你去哪儿？老汉终于问。
进大漠，跟您老人家一样。我知道老爷子也在寻找着啥。我跟你不同路。我找的东西，也跟你不一样。管它呢，反正我们都在寻找。也许，我们找到一块儿去呢？世上的事难说哟。
别跟我磨嘴皮，走开！老汉喝道。
别别，老爷子，我决不会给您添麻烦，求求您了。阿木。
添乱！老汉一抖驼缰绳。
白峰驼领会主人意，缓缓起步，高昂起头颅，旁若无人地朝前走去。那两只花瓣大足砣子，像两块硕大的石印章，在软沙地上印出大而圆的中间分叉的印子，而前挺的胸脖几乎要撞倒呆立原地的阿木。
阿木向旁一跳。
白峰驼走过去了，并加快了脚步。阿木呆立片刻，又跑过去，拦在白峰驼前边。
老爷子，听我说，我给您牵骆驼，做饭，决不添乱，老实得像猫！
老汉不予理睬，独眼瞄着大漠，又催驼走过去。阿木在他前边倒退着走路，一边苦苦哀求，最终还是没办法，让在路旁。
骆驼渐渐远去。阿木跺一下脚，一咬牙，从骆驼后边跟上去，穷追不舍。他想定，一直跟下去，看你这个老倔巴头、独眼老鬼能走到哪里去。就是走到天涯海角，我也跟到底。他一边喊道：老爷子，等等我！一边甩开步子跟上去。他走得很有节奏，不急不慢，以防一开始就把体力消耗掉。赶到老汉的第一宿营地前，他决不能倒下。
走了三五里，两峰骆驼的影子早不见了，他被远远地甩开了，可他并不灰心，循着留在沙漠上的一行清晰的脚印，坚韧不拔地走着。
爬过一道沙梁。他蓦然发现，沙梁脚下的洼地里，停着那两峰骆驼，那倔老汉歪倒在驼背上，好像睡着了。他的眼睛一亮，汗一道泥一道的脸上绽裂出笑容，屁股一撅一撅地颠下沙梁。你这小兔崽子，真有股缠劲！老汉在驼背上说。老爷子，您可真会溜我的腿！上来吧。老汉从驼背上伸手给他。
那只铁钳似的有力的手，握住阿木的手往上一提，阿木像一捆稻草般被提上来，跨在老汉的后边。
听着，你要跟我去，就得听我的。第一，不许打听我的事，我找啥跟你无关；第二，不许你再向我提起你那圣地呀，人这人那的，我一丁点也不感兴趣；第三，这一路，不许你瞎走乱撞，出啥事，我不管。
好好，一百条我也答应！阿木从后边痛快地答应着。他们走上前边的沙丘，金嘎达老汉举目四顾。只见他眯缝着独眼，细细捜索辨认着周围的流动沙丘。不一会儿，他终于发现了什么，继续抖缰前进了。
老爷子，讲个故事吧，要不老这么在驼背上晃悠，人得睡过去。阿木说。
老汉沉吟片刻，说：也好，说说话解解闷。从前，沙坨子里有一个小屯子，靠着拱坨子广种薄收打发曰子，生活苦得很。有一年春天，坨子里闹起张三，就是狼，邪乎着呢！放倒了好几头牛，村里闹翻了天。全村推举出六名有经验的猎人去打狼。围猎一个月，到底干掉了这群狼，单是漏了一条母狼。这条母狼躲在远处的一个洞里正下崽。打狼队里有个血性小伙子，漏掉一条凶恶的母狼，他不服气，要去追杀。
打狼队的老大，那个老猎人觉得，漏一条就漏一条吧，啥事也不能干绝了。他劝阻了小伙子。谁曾想，这小伙子半夜独自骑马走了。第二天中午回来了，一根铁条子上串着五只小狼崽，那得意劲不用提了。原来，他找到那个母狼下崽的洞时，正赶上老母狼出去找食儿不在窝，这王八羔子趁母狼不在，对小狼崽下了手，事后又怕了。他知道失掉崽子的母狼是最凶残的，这胆小鬼惹了祸又闷声不响地撤回来了。
打这儿起，这小屯子遭殃了。每天夜里，母狼跑来村边哀嗥，怪凄惨的。每来一次，屯子里就少一头家畜，看也看不住。这是一只极狡猾凶残的母狼，它光是掏开家畜的五脏六腑，可也不吃。屯子里人想尽了办法也打不住这只母狼。这样折腾了一两个月，全村人被弄得精疲力竭，提心吊胆地过着曰子。
打狼队的那个老大，有个两岁的小外孙子，当宝贝。有一天，孩子妈妈挑水回来，屋里玩的小孩子不见了。左邻右舍谁也没看见，小孩儿像是长了翅膀飞走一样，突然不见了。老猎人四处寻找，也没发现啥痕迹。寻找了一年又一年，毫无结果。年轻的母亲哭得死去活来，老猎人也差点急疯了。
有一天，老猎人扛着枪进坨子了。他有一种模糊的预感，他是去寻找那只母狼。因为自打小外孙失踪后，再没见到这只母狼来骚扰。他是有个怪念头，但对谁都没有讲。一百里外的老坨子树毛子里，老猎人终于发现了母狼。他悄悄贴过去，从很近处勾动扳机。结果，砰的一声，火药在枪瞠里爆炸，老猎人从此炸瞎了一只眼睛。老母狼也从此无声无息，再没出现过……老汉沉默了。那阴沉的古铜色的脸，像钢浇铁铸似的凝重。阿木感到自己的心在乱蹦。他的眼前又浮现出那双忧郁的眼睛、月下徘徊的身影、那张被击伤的脸，还有这只独眼。
老爷子，您讲的故事太揪心了，我想那位老猎人早晚会找到外孙的。阿木说。
老汉的粗眉抽动了一下，再没有开口。他们默默行进到一座半月形沙丘，老汉喝住驼，滑下驼背。前边立着一根柳条杆，老汉走到那里察看。那里有一行依稀可辨的痕迹，像是沙蓬卷扫过，又像是被人用扫帚扫过，不仔细看不易发现。老汉顺这道痕迹伸展而去的西方，注视片刻，嘴里不知叨咕了一句什么，重新上了驼背。
