“是这么回事，拉娅，”他们在黑暗的房间里面对面地坐下之后，尼古拉压低了声音说。他俩离得很近，拉娅连他的呼吸都可以感觉到。“生活起了这样的变化，我自己也有点莫名其妙。这些日子我心情很不好。我不知道在这个世界上今后该怎样生活。有生以来，我从没有像这几天这样阴沉。今天我召开了自己的‘政治局’会议，做出了非常重要的决议。我把这些话告诉你，你可不要感到奇怪。”
尼古拉把近几个月的全部心情和今天在郊区公园里的大部分想法都告诉了她。
“情况就是这样。现在谈谈主要的吧。你们家里的这场好戏刚刚开锣，你得冲出去，吸吸新鲜空气，离开这个窝越远越好。应该重新开始生活。我既然卷入了这场斗争，咱们就把它进行到底。你我两人的个人生活都不痛快。我决心放一把火，让它烧起来。你明白这是什么意思吗？你愿意做我的朋友，做我的妻子吗？”
拉娅一直十分激动地听着他的倾诉，听到最后一句话，她感到很意外，不由得打了一个寒战。尼古拉接着说：
“拉娅，我并不是要求你今天就答复我。你好好地全面想一想。你一定不明白，这个人怎么不献一点殷勤，不说一句甜言蜜语，就提出这种问题。耍那套无聊的玩艺儿干什么呢？我把手伸给你，就在这儿，小姑娘，握住它吧。要是这次你相信我，你是不会受骗的。我有许多东西是你需要的，反过来也是一样。我已经想好了：咱们的结合一直延续到你成为一个真正的人，成为我们的同志，我一定能帮助你做到这一点，不然，我就一点价值也没有了。在这之前，咱们都不能破坏这个结合。一旦你成熟了，你可以不受任何义务的结束。谁知道，我也许有一天会完全瘫痪。你记住，到那时候我也绝不拖累你。”
稍停片刻，他又亲切而温情地说：
“现在我就请求你接受我的友谊和爱情。”
他握住她的手不放，心情很平静，好像她已经答应了他似的。
“你不会抛弃我吗？”
“拉娅，口说不足为凭。你相信这一点好了：像我这样的人是不会背叛朋友的……但愿朋友们也不背叛我。”他辛酸地结束了他的话。
“我今天什么都不能对你说；这一切来得太突然了。”她回答说。
尼古拉站了起来。
“睡吧，拉娅！天快亮了。”
1926年11月，他们终于结为夫妻。他们必须把他们俩的这种结合隐蔽起来。因为，尼古拉和拉娅父亲的关系越来越恶化了。他们还不能摆脱困境，还不知道在哪里安家。但是，一切拉娅都很清楚：没有科里亚，她是不能生活的。
他俩相依为命，彼此补其不足。她生来精力充沛，但腼腆含羞，性情有些孤僻。尼古拉却恰巧与她相反，是个善于联系群众的、勇敢的人。他俩却都爱闹着玩，成天乐哈哈的。
他的乐观主义感染了她。真令人难以置信，一个22岁的人会战胜病魔。
在尼古拉的影响下，拉娅变得比较坚定和勇敢了。看来，她什么都能做，也能吃苦耐劳。她无所畏惧，也不吝惜身体。
他俩谈了许多有关未来的事，也谈到他们幸福的家庭和孩子。
尼古拉盼望着回到共青团的工作岗位上去，渴望独立生活。
而生活没有欢乐也是暂时的。他还没有生活资料。1927年5月20日，尼古拉在致波·尼·诺维科夫的信中写道：“真见鬼，国家保险银行至今仍没有把钱拨到诺沃罗西斯克残废救济保险银行来，这里根本领不到残废金……”老实说，35个卢布零50戈比的退休金虽然不能解决什么问题，但这总还是有些帮助。拉娅在缝纫刺绣班结业后，临时在缝纫厂工作。她知道：只要她在家，她什么也不必担心，她的父母还有一笔为数不大的家产。家里养了一头小猪和一群鸡鸭。但是，这并不会使他们留恋，他们还是想到遥远的地方去生活。
过了些日子后，尼古拉卧床的时间越来越多了。拉娅和姐姐也上班工作了。
拉娅的母亲在家照料尼古拉。尼古拉特别留恋她的母亲。他了解到，母亲的婚事也不是称心如意的。尼古拉十分同情母亲并谴责那种促使人们没有爱情而结合的旧法律。
尼古拉常常津津有味地谈论着一些新人新事，新的美满家庭，谈论着建立在爱情和相互信任基础之上的幸福。拉娅还记得母亲曾经说过的话：“这个年轻人是从哪里得到的这些生活常识？”
每天早晨，尼古拉起床是很吃力的。这一点，只有拉娅和她母亲知道。母亲来到他们房里帮助他穿衣洗漱。她每天亲眼看见尼古拉怎样起床的。尼古拉说：
“我想出了一个起床和锻炼意志的新办法。在我的指挥下，膝盖无须弯曲，双脚上下也能抬起，然后朝一个方向来个快动作，我就能站起来了。”
他经常拿这件事开玩笑，而且带有几分幽默，不由使拉娅和她母亲笑了起来。但这是一种苦笑啊！
尽管病魔越来越严重地折磨着尼古拉，但他却会掩饰这些痛苦。有一次，他耍些滑稽的把戏让大家看，完全不像一个重病在身的人。
记得有一个夜晚，拉娅和尼古拉一起闲坐，拉娅弹着吉他，而他则半躺在床上，小声地唱着。拉娅坐在椅子上（只让椅子的两条后腿着地），随着歌曲的节拍微微摇晃着椅子。
椅子紧靠着小窄门旁，从小门过去就是拉娅姐姐的房间。小外甥正在摇床上睡觉，一个女邻居坐在孩子的身旁，她是个中年寡妇。
尼古拉突然眼睛睁得大大的，沉默了片刻，用手指掩住嘴唇，给拉娅做了一个要肃静的暗示。
尽管吉他声和歌声在房间里回荡，然而，他听出隔壁房间里有男人的脚步声。他知道这个寡妇有了未婚夫。然而，这并没有阻止他的莽撞。这位未婚夫向自己选择的对象提出了一个要调查一系列问题的表，诸如她出嫁几年了，她患过什么病，患过几次病，她有多少个牙齿，有没有不良嗜好，有没有孩子等等。
奥斯特洛夫斯基简直不能容忍这一对的做法：男方提出的调查表实在是愚蠢无知，女方却乐意回答这张调查表上所提出的问题。
沉默片刻后，他们继续弹唱。尼古拉突然轻轻地推了拉娅一下，拉娅的身子失去了平衡，无意中使椅子撞在门上，门敞开了。
这对“年轻的小俩口”缠绵地倾心谈情被中断了。尼古拉忍不住地笑了，并请他们原谅。
当然，他们知道这是闹着玩的。妈妈开始抱怨“这个疯子”的行动没有节制。当妈妈责备尼古拉时，他回答妈妈说：
“柳芭，应当帮助这个妇女，应当给她时间了解这个人！”
十月革命节到来了。尼古拉痛苦地说：
“我有生以来还是第一次无组织地迎接十月革命节……”
尼古拉非常希望亲身去参加庆祝这个全民的节日。虽然，拉娅看到他每迈一步都要付出多少痛苦，但她仍然对他的请求让步了。
拉娅用小车推着他到举行游行的市中心。大街上红旗招展，各种车辆装饰得五彩缤纷。
人们站在两边的人行道上，争看各种娱乐活动和游行群众汇成的绚烂多彩的洪流。人群中，有些人戴着硬边发亮的圆顶礼帽，穿着宽襟的、克维尔克特呢做的短大衣。有些妇女穿着走私来的带羽状花纹的长筒袜子。科蒂香粉散发出馨香扑鼻的气味。
这就是新经济政策时期。
“看到吗？拉尤莎，这里面有多少没有割掉尾巴的资产阶级分子！”尼古拉指着从他身边经过的一个嘴里叨着一支粗大雪茄烟的耐泼分子说。
“为什么是资产阶级分子？现在资产阶级分子是什么样子的？”
“怎么回事！照你的看法他们应该是些什么人呢？他们都是些不劳而获的行尸走肉。倒买倒卖，从中渔利——这可不是苏维埃的事业。”
“那为什么允许他们存在呢？”
尼古拉笑着说：
“我看，你对新经济政策还没有一点概念。我应该在上第一课时给你讲清楚。”
游行队伍向广场集结。
成千上万的人整齐地挥动着彩旗。军号擦得锃亮，在阳光下闪闪发光。
水泥厂的工人队伍走过来了。走在最前面的是为革命事业冲锋陷阵的老干部。他们的面部表情庄严肃穆，精神抖擞，步伐坚定而整齐。他们的后面是一群青年人。
拉娅瞧了瞧尼古拉。在晒得黝黑、身着深蓝色和淡蓝色背心的人群中，只见他两颊格外生机勃勃。在青年小伙子的游行队伍中，唱起了朝气蓬勃的节日歌曲。当歌声停止时，尼古拉在人行道上情不自禁地用男高音高呼：
“十月革命九周年万岁！列宁共产主义青年团万岁！乌拉！”
“乌—拉—乌—拉！”行进中只隔咫尺之远的共青团员们齐声地响应着。
一个年轻的小伙子，用雄壮有力的声音开始领唱一支新歌。欢乐的歌声在一片旗海的上空荡漾。
尼古拉目送着共青团员们的队伍，微笑着说：
“这是生活本身在歌唱！”
