第８５篇北伐未竞身先逝
诸葛亮引军由祁山退回汉中，却发现李严因雨运粮不济，害怕被追究责任，反向后主刘禅称不知为何要退兵，并想斩杀部下运粮将领以推卸责任。
想到以前李严妄图割五郡建巴州以自任刺史，且在令其领军进入汉中一事上借故拖严，如今运粮不力又想将责任推给他人，诸葛亮觉得再让这样不顾大局只图私利的人身处要职于国有害，于是联合众多官员，向后主上表将李严贬为庶人，以示惩戒。
虽然因为李严的过错导致四次北伐半途而废，但经过连续几年征战，蜀汉国力有些吃紧，与魏军交战粮运也确实是个难题，于是诸葛亮决定短期内不再北伐，而是发展生产，休养生息，精演阵法，冶炼利兵，并派人修复斜谷道，在谷口邸阁修建粮仓，广积余粮，为下次北伐作好充足准备。
经过三年精心准备，诸葛亮在建安十二年春天再次出斜谷道，用木牛流马转运粮草，兵锋直指关中。司马懿听到蜀军又来，率大军前来阻击，以防蜀军直取长安重地，动摇魏国根基。
魏军众将领以为司马懿会以渭水为屏障隔河与蜀军相拒，司马懿却不敢大意，率军渡过渭水结营：“必须将蜀军进犯关中的路口严严堵上，要不然一不留意让他们沿渭水某个渡口过了河，关中平原就无险可守了。”
郭淮不认为诸葛亮想直取长安：“诸葛亮多次出兵都是意图先占领陇右，如果让他跨据渭水两岸，登上北原占据北山，他就可以隔绝陇道，把我们大军阻挡在陇山之东，使陇右之地长期孤立，那么用不了多久，那里的羌胡之民就会不再受国家诧异控，有可能被诸葛亮策反叛魏归蜀。”司马懿觉得有道理，赶紧命郭淮屯兵北原。
诸葛亮进驻五丈原，与司马懿军形成对峙，果然先分兵攻打北原。郭淮早有准备，据险要之处修筑好营垒。蜀军攻险不下，只好退兵。
经过几番指东打西，魏军都提高警惕坚守不出，诸葛亮见进攻无门，便让士兵在原上开荒种动，准备自助生产一些军粮，以便和魏军长期对峙下去。
司马懿曾在蜀军孟琰部孤军渡过渭水支流武功水时，看到恰好因为大雨河水暴涨与东岸蜀军主力失去联系，派出一万骑兵趁机攻打，想抓住机会先把这支人马吃了挫挫诸葛亮锐气。诸葛亮迅速组织军士用竹排搭起几座浮桥，大批弓箭手拥过桥来向魏军急射。魏军赶紧撤了回去。连这样天赐良机都能被诸葛亮迅速摆平，司马懿是再也不愿出兵攻打蜀军了。
西进受阻，求战不能，诸葛亮心里焦急，想尽办法引诱司马懿出兵。这天，司马懿正和众将议事，就听报诸葛亮派人来给他送信了，笑着对大家说：“诸葛亮隔三差五的派人来下战书，好像我们不跟他打他就会死一样，每次来信都是极尽挑衅之能，我倒想看看他这回又想出什么新鲜词来了。”
来信竟然装在一个精美的礼盒之中，司马懿因为坚守险要，使蜀军长期无进展而心情不错，手捧礼盒道：“竟然这次还先送礼物了？看来诸葛亮是憋坏了啊，只可惜我可能只说声谢谢而不会还他这个人情哦。”
礼盒打开，里面竟然是一件由漂亮的蜀绵裁制而成的华丽女装，花色鲜艳，光滑如脂，正是魏国上层女眷花大价钱求人抢购的衣之上品，而且最上面还压着一支做工精致的金簪呢。
在一旁瞧着的魏军将领们对这样的礼物感到莫名其妙，都用疑惑的眼神向司马懿求解。司马懿向大家解释：“虽然双方为敌，但以前太祖武帝也曾给诸葛亮送过五斤鸡舌香呢，这只不过是一种外交挖人的手段罢了嘛，也许诸葛亮觉得他们的蜀锦是个好东西送我一点点吧，难道他还妄想引诱我去投奔他们蜀国？还是看看他信上怎么说的吧，肯定有好多马屁词。”
“近来坊间传闻司马大人其实是女子之身，我根本不相信这种谣言，堂堂大将军怎么可能是妇人呢？但人家给我细细分析，说您为什么一直守在营中不出呢？”司马懿读了几句发现不对劲，赶紧闭嘴不言了。
魏军众将听着正觉稀奇，不由自主地齐声追问：“为什么呢？”
这丑事当着众人开了头可不好半路收场，司马懿尴尬了一下，索性硬着头皮读完：“因为大人谨守妇德呀，一个女人家，应该尽量少抛头路面啊，如果还是个男人的话，那里能忍受得了人家跑到自己家里来到处闲逛、屡番挑衅而拒不迎战呢？我想想也是，原来我一直在欺负一个弱女子啊，真是罪过，特意送上美裳一件，特表歉意。”
“这、这、这，这也欺人太甚了吧！”司马懿当着众部下被人家羞辱一番，下不了台来，这让自己以后怎么统领众将？于是气呼呼地把信撕了，将礼盒摔在地上，一副义愤填膺的架式，“传我命令，即时点检兵马，誓灭蜀寇！”
众将领也觉得这样其实也是把所有魏军都骂了个遍，都想找回面子，一个个举臂高呼：“死战！死战！”
司马懿望着群情激忿的众部下，正想调兵遣将，突然想起他们当中最出色的张郃已经不在了，早被诸葛亮伏兵射杀，顿时冷静下来──不能战不能战啊！
想起这几年蜀魏交兵，除了当年张郃街亭大败马谡外，魏军在诸葛亮手上从没讨过便宜，司马懿立即再次坚定实行坚守不出战术，受了嘲讽也得忍！只是自己刚才带头喊出击，怎么能这么快翻脸，这岂不是更说明诸葛亮嘲笑自己如妇人胆小没错了吗？我能忍，这些武将们不能忍啊。
“哎呀呀，我的头又痛起来了！众位将领，我们当然不能忍受这种奇耻大辱，可问题是，当初我来的时候皇上特意命令我只能坚守不出啊，我可不敢违了圣意啊。”司马懿赶紧把皇命搬了出来。
众将领一听是皇上旨意，顿时安静下来不少，只是脸上仍满事愤慨，无心掩饰。司马懿有办法：“要不我给皇上个奏章，请他批准我们出战？”
司马懿的请战书传到魏明帝手上，魏明帝问辛毗：“你说要不要让他们去打一仗？”
辛毗忍住笑：“看来司马懿被求战的众将们逼得没办法了，其实他根本就不想出战，千里迢迢上书请战，是想借皇上龙威封众将们的口。”
魏明帝派辛毗持节来到前线，向众将们宣读圣旨，传谕应该据险坚守，不可私下自作主张与蜀军交战，违令者斩！
姜维闻讯对诸葛亮说：“魏皇帝派辛毗持节前来阻止各将求战，看来司马懿是不可能再出兵了。”
诸葛亮叹道：“司马懿太狡猾，他根本就不想出战，所谓将在外君命有所不受，他作为前线最高指挥，想出战哪里用得着请示他们的皇帝，在这里他只是阻止我等进攻，又不是什么需事先大举策划的全面出兵远征。唉，咳咳咳！”
姜维看诸葛亮咳得半天抬不起头来，心疼道：“丞相一国之重，要保重身体啊，万万不可操劳过度。”
诸葛亮向姜维摆摆左手：“我受先帝举国重托，此生定要为兴复汉室倾尽全部心血，只是魏军坚守不战，而我们与魏国力悬殊，再出一点差错的话就可就翻身无术了，我怎能不殚精竭虑以免纰漏？好了，你出去巡视一下各营吧。”
等姜维出了营帐，诸葛亮摊开刚才捂嘴的右手，只见手心中，一抹鲜红的血迹……
过了一段时日，诸葛亮更觉身体虚弱畏寒，咳血不止，自知时日不长，于是奏知后主，拟收兵回汉中。
刘禅得知丞相病重难复，派孙福前来探视。孙福探视丞相，并咨询治国大计后去回报后主，回身几天后突然觉得还有些事没问清楚，连忙转身又赶回来。
见孙福去而复返，诸葛亮喘息道：“我知道你为什么又回来了，你想要问我死之后，谁可以托以重任是吗？唉，其实我早先曾对皇上有密书，蒋琬可担此大任。”
孙福再请示：“请问蒋琬之后谁人可以继任？”
诸葛亮回答：“费祎可托。”
孙福又问费祎之后还有谁。诸葛亮闭目不再回答，谋事在人，成事在天，此生如此费尽心血，却天意难违，大业未成，又怎能料身后百年事？我已经尽力了啊。
诸葛亮把杨仪和姜维等人唤营帐，安排后事：“我死之后，你们要封锁消息，徐徐退兵，等大军安全退入谷道后，才可以告之于众，以免魏军乘乱追击，并且你们还要预先布置好伏兵，万一魏军追赶，应该全军立即回身反攻，大造声势，让司马懿以为我们是故意设下伏兵诱他出战从而不敢追赶。
“现在魏延还在前线，到时你们传我命让他负责断后，姜维在他后面接应。魏延骁勇自负，万一他不愿退兵断后，你们就不要强求他，大军自行先撤吧。
“我死之后，请把我葬在定军山，不要陪葬器物，以山为坟，简单下葬就行了，愿我身死之后仍可伴随北伐将士们遥望故都，心系汉室……”
当夜，诸葛亮病逝于军中，年五十四岁。
