第４２篇北进东防忙战备
刘备回守益州，虽然张鲁已降曹操，但黄权平定巴地降曹势力，张飞又大败进犯的张郃军，巩固了益州与汉中之间的边防，经过精心准备，决定出军攻取汉中。
益州即将出兵，荆州关羽也在积极准备，随时配合刘备的军事行动。
鉴于上次东吴出兵攻夺三郡，关羽是再也不相信什么孙刘联盟了，为了防止东吴再次出兵偷袭，他下令沿长江一线广筑烽火台，一旦东吴有军事行动，各处烽火台相继举火报信，以便及时增援固防。
当然最主要的还是北面与曹操的战事，除了经常率军正面打击襄阳樊城一线外，关羽决定还要布一个更大的局。
灵感就来自上次绝北道期间获得的许多意外成果，是啊，上次以一千兵马，把曹操几万的部队玩得团团转，除了自己部队做战勇敢灵活外，更多的帮助来自于廖化等绿林好汉及地方势力的全力相助，把从襄阳到江陵一线处处都变成了曹军的险地，那如今能不能把这条线延长？譬如延长过汉水到樊城，到南阳，甚至直到许都呢？
想到这里，关羽把廖化和周仓等几个以前在绿林干过的手下招来，问一句：“你们对南阳或者许都等地的绿林好汉们有什么了解？”
说心里话，俩人都不了解，廖化只在老家襄阳打曹军伏击抢点粮，周仓虽然早期是黄巾军出身走过一些地方，但没多久就因为实力有限守在伏牛山那角落坐山寨了，当下里不知道关羽有什么安排，俩人就问：“二爷有什么打算？”
关羽道：“听说如今曹操治下徭役过重，百姓种点粮食绝大部分都被官府征了，自己所剩无几，加上曹军四处征战，军士异乡疲于奔命，好像各处造反的不少。”
周仓一拍脑袋，刷巴胡子扬了扬：“二爷，我明白了，你是想要我们去和他们联合！”
关羽点头道：“想当初绝北道你们这些地方豪杰们可出力不少，当初三弟在古城靠收编绿林人士也积聚了三千人马，而且当年刘辟和龚都这些人接应刘主公的人也都是绿林出身，我想我们应该有机会联合这些好汉们吧。”
周仓觉得完全没有问题：“人见人亲、鬼见鬼善、江湖人称迷万人是我家主公，那魅力当然是没得说；二爷您号称人见低头、鬼见哈腰，那威名更是响遍江湖啊，只要报出您的名号，江湖人几乎没有不表示佩服的。”
半江湖人士廖化读书多些，对这些江湖名号觉得特好玩，笑着问周仓：“不是还有三爷的人见人怕、鬼见鬼闪、江湖人称赛阎罗么？”
周仓问廖化：“你笑什么笑，你不也是算混过绿林的人？你以为这名号没用？我周仓当年就是冲着二爷江湖名号才投奔的！你看看在我们主公和二爷三爷治下的地方什么时候出过占山造反的没有？就算以前有的也都主动投到门下来走正道了。”
廖化一想，嘿，还真是那么回事。周仓对关羽说：“二爷，我不和这廖化一起去，他其实不算江湖人，我怕走到半路就想揍他一顿。”
廖化可不只是读点书，手底下走得起，当时也就对周仓说：“揍我一顿？要不现在就比比，看看谁放倒谁！”
关羽抚须大笑：“哈哈哈！比比倒是可以，不过不是现在，我也没打算让你们俩个一起，你们俩任务不一样。”
廖化忙问：“怎么个不一样？”关羽解释道：“除了绿林，我们还有别的朋友可以团结。那曹操如今挟持皇上，天下忠臣想除他以兴汉室的应该还有不少，你读书多些，就派你想办法去联络他们这一类人。”
周仓一想这不还是把我放得比他低嘛，不过也不得不服，自己只是个粗人，嘴上却不肯示弱：“他也就嘴巴皮子比我厉害点，要是派他去联络绿林，跟人家说什么大道理，只怕人家一烦了就把他咔了！”
廖化想得多些：“只怕还要二爷向襄阳一线进兵造声势才能起到事半功倍的效果。”
“那是当然。”关羽早就想到这一点，“主公马上就要攻打汉中了，我们这边虽然人少不能轻举妄动，但给曹军制造麻烦，吓唬他们让曹操分分心还是可以的。”
于是关羽率轻军北进，攻打襄阳周边县城，并扬言要扫清外围，攻打襄阳，占领樊城，兵临许都。
廖化目的明确，直奔许都──皇帝现在就在许都，身边不可能没有忠臣。
一到许都，廖化发现自己来晚了，就在前半个月，太医吉本和少府耿纪及韦晃等人准备趁夜袭杀了曹操留在许都的长史王必，占领他的兵营，然后扶助皇上攻打曹操，与刘备互为援手。王必命大，中了一箭还是逃走了，等到天明时回到军营，那里可都是曹操的死党，于是整兵杀回，吉本等人当然悲惨了。
廖化深感惋惜：你们这帮书呆子，这么大的事也不先找我们联络一下，自己也不掂量下拥有的实力，就这么伸长脖子就干起来了，能不失败么？要是等等时机，我们里应外合，那才成得了事啊。
既然发生了吉本事件，许都城里那可是戒备森严，所有曹操信不过的人都被监视了起来，廖化哪里还能找到机会，只好离开许都去南阳试试运气。
周仓憨人倒有憨福，一路上说服了几个占山反曹的绿林势力，在桃园三宝的大名召唤之下，都答应等将来关羽进军前来时积极响应。
周仓觉得这些势力太过弱小，听说陆浑孙狼那里势力大，决定跑去说服这个大头。
孙狼名声影响是比较大，不过想要见到他本人却有难度，原来他除了有狼的凶狠，更有狼的狡黠，这陆浑离许都太近，稍不留神就有可能被曹操出大军给灭了，所以他连明着的寨子都没有，一直隐身在普通民众之间，只是暗中发展势力，联络周边英雄豪杰。
周仓寻访多日，都不得其门而入，那孙狼就像只是一个传说，问谁都说不认识，没见过，好在周仓是从江湖得来的消息，明里没人敢说，但他肯定马上就可以见到了，因为他觉得这两天暗地里有人跟踪他。
周仓也懂套路，这天走到一个野外僻静之外，便停下脚步来，转身对后面喊道：“我知道你们就在这后面，我也是绿中人，有要事找孙英雄商量，你们带我去见他吧。”
话音未落，头顶树上落下一张大网来将他网住，还没看清是什么人，一个麻袋就罩头而下，顿时什么都看不见了，一跺脚：这招都是我以前用过的。
等到被放出来，周仓看到自己置身于一间破道观里，周围有七八个大汉围着，为首的坐在一张椅子上，正在盘问自己：“你说你是绿林人，是从哪里来的，不懂套路吗？光天化日之下打听我的行踪。”
周仓一听，原来你就是孙大侠啊，赶紧对暗号：“苍天已死！”
孙狼感到好意外：“什么乱七八糟的，那是多年前黄巾军的口号，你不会说你就是天公将军或者地公将军吧。”
周仓发现自己说错了，赶紧解释：“我以前是参加过黄巾军，这不是说顺口了嘛，现在我重新对江湖口号──天王盖地虎！”
孙狼和他那一帮人都大笑起来，好一阵子才说：“你是不是看到这里是个道观就想做做法事啊，什么天王盖地虎，宝塔镇河妖的，那都是道士们咋唬人的把式。”
一个手下就接口说：“大哥，我看这家伙就是曹军派来的奸细，想来套我们行踪的，把他灭了口吧。”
周仓没想到这几年没在江湖混了，江湖上后浪推前浪，口号都变得这么快了，变成什么了呢？鬼知道！如今自己一个老绿林竟然要被当成曹操派的奸细给灭口，那怎么成，赶紧给他们说大事，也许靠着桃园三宝的江湖余威还能保住性命，当下里脱口就喊了起来：“桃园三宝，义结生死！”
没想到这话一出口，孙狼倒立刻接上口号了；“上报国家，下安黎庶！”
周仓顺口就接上了：“皇天后土，实鉴此心！”
孙狼也马上接最后一句：“背信忘恩，神人共戮！”说完站起身来，亲自给周仓松了绑，笑着问他：“既然真是江湖人，为何一开始装傻逗弄我们？”
周仓见对方能如此完整答上这段外人难知的桃园誓言，相信绝对是可以答上话的了，也就明说道：“我是关二爷派来联络各位江湖豪杰的，虽然以前也干过绿林，但这江湖中什么时候改了规矩了？”
孙狼对周仓抱拳施礼道：“竟然是二爷身边红人，失敬失敬！你问为何改了规矩，难道你们都不知道桃园三杰那有福同享有难同担，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死的誓言正是江湖人的追求吗？如今江湖上只要是聚义，都一定要先拜桃园三杰的了，他们，就是我们的精神领袖！”
原来江湖早已是我们主公的天下了，太好了！周仓高兴得要跳，这次任务想要做得多漂亮就有多漂亮了。
周仓还有疑问：“这誓言江湖上人是怎么知道的？”
孙狼想想说：“听说是张飞张大侠在古城收编绿林时教给大家的。”
周仓相信，咱家三爷就是嗓门大！
其实不光是江湖人士，天下愿响应刘备的人士还有很多，廖化在南阳也没费多大力就联系上了宛城守将侯音，约定将来起兵响应关羽进讨中原。
