码头上一个女子引起了苏影青的注意。那女子年约十五六岁，弱质芊芊，眉间如含烟笼水蹙着轻愁，挺直的鼻梁，小巧的下巴，如一朵山茶花般俏立在码头上，引得码头上的人频频偷看。那女子看起来十分焦急，不时便向船夫询问开船的时候，还催促船夫开船，船夫平时哪见过这等美人，自是巴不得等客的时间越久越好，好与这美人儿多搭几句话，便一味推脱。女子催促无果，脸上更现焦急之色，几要滴下泪来。便有看不过眼的客人上前与船夫交涉，加钱三成，终于说得那船夫肯提前让诸人上船。
于是搭船的人便要拥着那女子上船，那女子四顾看了下，便碎步走到苏影青身边，又歉意地向诸人福了一福，紧紧靠在苏影青的身边。苏影青看了眼那女子，女子露出个歉意的微笑，轻语一声：“我孤身一人可否与妹妹同行？”说完又向四周看了眼，瑟缩了下。苏影青见她也是孤身一人，又这般怯弱，便默认她跟在自己身边，随即上了客船。船上坐满后，船夫正待起篙将船撑离码头，码头上传来急促的跑步声，还有人喊着让船夫别忙着开船。
船夫便将船停在离码头三尺的地方，问岸上人何事。岸上有人道：“长兴村刘老爷家走失一个逃妾，可有人看到？”又形容了下形貌。船上人等便都往那女子看去，虽然穿着不同，长相却与那岸上人说的相似七分。那女子的脸一下煞白，颤抖着从船上站起来，又向船中人拜下去，伏在地上瑟瑟发抖。船中诸人便沉默了。
船夫道：“若能发现，赏银几何？”岸上人便喊道：“赏银三两。”船夫便道：“待我进船舱辨认辨认。”说完便进了船舱，看见女子伏在地上，便低声说了：“三两银子够我在河上撑上三月了。对不住了姑娘。”便要将女子从船舱里拉出去。苏影青见那女子一副瑟瑟发抖的样子，动了恻隐之心，便说道：“慢！”将腰间的钱袋解开，将里面的银子抖落在手上，大约有五两的样子和一些散的铜钱。她将银子塞到船夫手中，道：“我仅有这些银子，望大叔能救她一命。”女子抬起泪眼看了苏影青一眼，又跪下给船夫磕了几个头。船夫叹了口气道：“罢了罢了。”便将银子揣入怀中，又向周围瞪了一眼，因他一副五大三粗的样子，船上的人也不敢说什么。船夫便踏出船舱向黄家的人说道：“没看见你们说得那女子。”
刘家的人不信，便说要到船上看看。船夫一篙将船撑得更远，向岸上喊道：“老夫眼睛长在脸上呢，说没有就是没有。”说完便将船撑远了。岸上的人急得跳脚，却奈何不得，只得在码头上重新搜寻。船上的人纵有想得这三两银子的，一则看到这女子可怜，二则看到这女子美貌，这心中的天平便不知不觉向着她倾斜了，于是一船的人都没多话。船便驶离了石浦码头。
苏影青小小地松了一口气，便有听见那女子大大地松了一口气，双手合什向着老天祷告，甚是虔诚。苏影青莞尔，如果真的老天爷有用，刘家的人应该连那女子的脚后尘都看不到，更遑论刚才差点发现她了。那女子睁开双眼，便看向苏影青，怯怯道：“方才多谢妹妹相助。只是这……这五两银子……”说着便头越来越低，一副羞愧的样子。
苏影青以为她是没钱还给自己，便道：“没事没事，你不必挂心。”女子道：“我叫莫玉菀，不知妹妹能否告知姓名，将来我方能报答妹妹。”苏影青不便告知她自己姓名，便歉意一笑：“你叫我青儿便好，至于报答不用了，只是萍水相逢，拔刀相助而已。”说得甚是豪气，逗得这玉菀掩嘴一笑，说不清的风流蕴藉便随着这一笑荡漾开来，船上偷摸着看她的人都痴了。
这艘船要顺水北上到青州，只需三个时辰便至，一路上，莫玉菀想要与苏影青多交谈会，但苏影青心中有事也并未多加理会，只是支吾几句应付了事，莫玉菀也无计可施，便一个人默默坐着。同船男子见莫玉菀身为逃妾，定无依无靠，便有几个自以为风流的人想与那莫玉菀搭话，但她不是一笑就是低头做害羞状，船上众人都不过是普通老百姓，也没什么无赖人物，所以三个时辰下来，竟无一人能与莫玉菀搭上话。苏影青见得这莫玉菀左支右绌，左右逢源的本事甚是佩服，头一次觉得自己搭救这莫玉菀是多事了，她凭自己就能混得很好。
船行至青州城，入了水闸到了码头，船夫将船板搭好便让大家下船。苏影青随着人流下了船，随意选了个方向便要往前走，却被一只手拉住袖子。她将衣袖一扯，方发现是被莫玉菀给拉住了。苏影青皱眉看向莫玉菀，道：“我们萍水相逢，到岸即是陌生人，你为何不让我走？”莫玉菀眼眶一热，又要落下泪来：“苏妹妹，我……我无处可去……”正说着，那眼泪便扑簌簌落了下来，直落到衣襟上。
苏影青觉得自己一个头快要变作两个大，她心里快要咆哮了：“我才十四岁啊姐姐。”想甩手走了，又见码头上有人在打量这里，有些担心，一时便僵住了。须臾，叹口气道：“莫姐姐，我是去投奔亲戚的，总不至于将你带到亲戚家吧？”见莫玉菀的脸上血色退去，显出脆弱，便咬了咬下唇，说道：“我去客栈为你租一间房子，你自己再慢慢找工，只要勤快些，总是饿不着肚子的。”听得莫玉菀连连点头。二人随即进入了青州城。
