秋儿只是摇了摇头，显见她情绪依然很是低落。
别看谢东来只是个有些微胖脸上还生着雀斑的六岁男孩，但他心思缜密已经不亚于十一二岁的孩子，小小年纪的他已经知道要担负起做哥哥的责任，所以见秋儿心情不好，他便想让她好起来。
“原来那片沙漠一开始并不是沙漠。”男孩面色变得严肃认真地说道，神情像极了一位正待教育弟妹的兄长，“千年以前，天域初开，万物隆承惠泽启于蒙下，而我们人类又是从中获益最多的种族，大离元年天降神辉，先是姬禹大圣于苍麓山淋神辉一朝悟道、创国，再有著名的十三圣开辟鸿蒙建宗燕北，这才有了后来人类世界的逐步昌盛并最终与当时世上的霸主--妖族决裂，于是一场延续了四百多年的人、妖混战便拉开了序幕……”
果然，谢东来的这段话，成功地吸引了平日里最爱听历史故事的秋儿的注意，不一会功夫她就变得聚精会神起来，眨巴着一双大眼睛紧盯着她的小哥哥，粉嘟嘟的小脸上写满了期待。一旁正搭着帐篷的夫妇俩注意到了女孩神色间的变化，二人相视一笑，心里一阵欣慰。
“起先人类在战斗中完全处于劣势，妖族无论是在数量、个体战力还是身体强韧度上都要远远强过人族，便是在最体现智力的协同作战配合上，他们也完全不输给我们。最要命的是，妖族拥有‘神’之一级的顶尖存在。”
“神之一级！？”第一次听闻这个词的小女孩不由地掩嘴惊呼，震惊之情溢于言表。
“嗯，神就是…就是远高于当时人类十三圣的存在。”男孩明显也无法解释‘神’的含义，于是用了些含糊的字眼便想笼统概说。
秋儿也未生疑，于是男孩接着说道：“但是我们人类也有两大优势--稳定的繁衍能力，以及依靠战斗和吸纳天地灵气不断提升修为的能力。要知道，虽然妖族开始时在总数上要多于人类，但是他们死一只就少一只，新生的小妖兽等到能成长出战力至少要几十年时间，而当时的几十年时间已经足够人类多出近百万修行者了。”
谢东来停下喝了口水，又看了眼面前认真听讲的小听众，心里很满意也很得意地觉得自己这个哥哥当得还不错，继续说道：“虽然人类十三圣在战争的前两年便死了一大半，但是在当时天域初开、灵气充裕的大环境下，通过不断地战斗磨砺，我们人类修士的实力越战越强，数量越打越多，到了战争的最后几年竟然涌现出了两百余位圣人，那也是人类修行史上最辉煌的年代，史称拓元中兴。”
言罢，男孩止住话题，不再继续往下讲了。惹得小女孩扑愣扑愣地闪着双眼，等了好一会，才不甘地问道：“哥哥，那后来呢？这场战争后来谁打赢了？”
“后来……后来当然是我们人类赢了啊。”虽然是个很简单的问题，但这次谢东来的回答明显不太自信，说话间挠着头，全然没有了之前叙述时的那般流畅。
“那妖族里的神呢？他们有没有参加战斗呢？”
“神……妖族的神啊，对了，神当然也有参战呢！那就是我一开始要跟你说的那片血色沙漠的由来了，五百多年前，那片沙漠并不是沙漠，而是一片很大很大的森林，后来人族和妖族在那里进行了一场规模很大的会战，那一仗打了很长时间，最后有一个遭受重创的妖神化出真身，飞临到战场上空，据说他展翅后身长足有好几万丈，震翅一挥间便降下了无数神火，瞬间就扑杀了人类十几位圣人。神火自天而泻，燃尽了这片森林……而这个妖神也终因伤势过重而被人类修士群起击杀，他身上流出的鲜血离体自燃，最终把这片已被烧得寸草不生的土地再次烧透烧干，最后烧成了一片和他鲜血一般颜色的沙漠……”
之前一直认真听讲并跟着时而紧张、时而期待的秋儿，在听闻人类修士们居然战胜了神以后不由用力鼓起了掌，小脸笑得很灿烂，一脸艳羡地说道：“东来哥哥，你懂得真多！”
顺利接回了正题，男孩仿佛终于完成了一次演讲，长吁了一口气，此刻又被女孩一夸，小东来自然有些得意，然后他又想要补充一句话来为自己这场演讲画上一个句号，于是他清了清嗓子，正色着说道：“那个妖神的名字，叫做朱鸟。”
“噗，”一旁忙完了手头事情，不知何时坐到了男孩身后的中年妇人，也就是东来的母亲，在听到儿子说出‘朱鸟’二字后，一时忍俊不禁憋出了一声闷笑，然后并起两根手指在自己儿子头上捶了一记‘爆栗’，笑骂道：“臭小子，谁教你的妖族四神兽里有叫朱鸟的，记住了那个是朱雀。”
小东来作势双手捂住被母亲敲击过的头部，装出吃痛的表情，愤愤不平地回道：“还不是昨天你教我的，我当时问你朱雀是什么意思，你说雀就是鸟，这会又来怪我……”
“哎，你个臭小子，想造反了是吗？”东来的母亲也装作要发飙的模样，双手插着腰瞪着儿子。她身穿着一套黑灰色襦裙，腰间系着的不是寻常妇人常用的亮丽绢带，而是一根宽大的长布条，后背间隐现有隆起物，只是被束腰布给完全遮掩住了。许是为了行路方便，她的裙摆离地很远，手腕处的大袖用带子层层绑紧，头发也无暇整理只是简单盘成了一圈。
小东来自然不愿再被母亲揍到，不等她说第二句话，便惨叫着跳开了，动作灵活似只小猴，惹得秋儿一阵大笑。
见他离开，妇人转而面色和蔼的看着秋儿，伸手有些心疼地摸了摸她最近明显瘦了一些的小脸，慢慢地说道：“东来刚才和你说的故事，确实是他昨天从我这里学去的，晚上见他又背了好久才能说得这么通顺。”
女孩不作答，却是缓缓地勾住了妇人的腰，把一侧脸埋进了她的小腹，“婶婶，我知道你们都是为了我好，我会试着坚强起来的。”言罢女孩抬起头，闪烁着两滴晶莹泪珠的双眼中透出了一道坚定的目光。
妇人点了点头，刚想再夸奖女孩几句。突然，远处的老谢压低了嗓音，疾呼道：“噤声！林子里有人。”
妇人闻言赶紧变换身位挡到了秋儿前面，然后转头望向东来刚才跑开的方向，所幸男孩并未跑远，立刻又回到了母亲身旁，于是她手牵一人，身后再护一人，领着两个孩子慢慢后退。
老谢不知何时手中多了根扁担，一动不动紧盯着他的前方。
树影婆娑，黄昏间树枝树叶随风轻摆，面前明明没有东西，却总让人感觉其中透着些诡异的味道。老谢却不疑有他，握在扁担上的双手不由又多加了一分力。
“出来吧。”他喊道。
时值深秋，树林的地面被铺上了厚厚一层黄叶，仿佛一面锈蚀的黄铜镜，竟将此刻落日余晖间的昏黄映射成了庄严而又肃穆的金色。一阵沙沙声响由远及近，伴着一双裹着厚厚缠布、穿着绑扎草履的长腿，踏落叶而现于十数棵树外。然而，迎面走来的只是个青灰短衫、头冠方巾帻，背后驼着一个巨大竹箱的货郎，其人面黑纹深、鬓发灰白，给人感觉就是个正经历着长途跋涉的普通人。
老谢没有放松警惕，看着来人沉声问道：“你是什么人？”
那人用公鸭嗓子般的声音应道：“还能是什么人，不过是个每日四处流浪乞食，只盼着能多卖掉点什货的可怜人。”货郎说完话抖了一下背后的大竹箱，佝偻着身子，双手拢在胸前继续往前行去。
“站住，不许再走近！”老谢再次沉声喝道。
“哎，你这人好生无礼！大路朝天各顾各走，你凭什么管我？”公鸭嗓子声音再次响起，说话间脚下不但不停，反而加快了行进的速度。
两人间的距离又缩短了一些，老谢不再言语，转而躬身，猫腰，整个人如一张长弓般张开，蓄势待发。
又近了几步后，老谢动了，只见他右脚一错一蹬，整个人便如离弦之箭般冲天跃起，足有一丈之高，两丈余远；只听他口中大喝一声，手中的扁担越举过头顶，露出的前端三尺有余，照着货郎的头狠狠地砸了下去。
再看那货郎却是脚下顿萎，仍旧拢手胸前，佝偻着的身子明显朝着右侧一矮，似要躲避，更似条件反射地想要护住头部不被打到。不知是他来不及叫喊还是被吓得不敢再说话，那一刻始终是闭紧嘴巴、睁大了双眼，原先黝黑的脸明显变白了许多。
也就在此刻，在货郎身前两尺远的一小块地面猛地一陷一涌，随即裹携着一大蓬黄叶飞起，从中突射出了一条黑影，黑影是射向老谢的；老谢微转手腕，原先应该落在货郎头上的扁担，准确地砸中了黑影，扁担凸面朝下，击中对方后发出了一声沉闷的巨响，黑影刚自射出便又被砸回地面，原来是个浑身上下只露出一双眼睛的黑衣人，他右手举着一块巨盾，左手握着把朴刀，方才一击正是砸在了黑衣人的巨盾之上。而老谢也借着这一砸的反弹力跃回了他原先站立的地方。
“刚才一击足有数十钧之力，你的确是个通窍境高手，非常好，没让我失望。”黑衣人半蹲在地，说完这句后他用左手朴刀敲了两下巨盾，轻轻一颌首，挑衅味十足。
老谢落地后先看向的却是那名货郎，见他此刻正匍匐在地，害怕得有些茫然不知所措，便不由皱了皱眉头。原先他已经注意到并防范着的其实是那黑衣人，本来他不必打草惊蛇，只是那货郎好巧不巧地闯了进来，前进的路线又正巧会踩到黑衣人的埋伏处，所以他不得不动，提前把他逼了出来。
“阁下在陷阱中矮身屏息，扛盾作顶，应已藏身许久，这份定力好教人佩服，只是不知道，阁下伏于林中所待何人？可是与我一家人有所误会呢？”对方行踪诡秘，只是还未亮明身份，老谢也不想彻底撕破脸，所幸先兵后礼，回了这句客套话。
“呵呵，误会？你可曾听说‘七杀’杀人时发生过误会呢？”
老谢握着扁担的手明显抖了一下，方才答话时假意挤出的一丝笑意还未在脸上完全绽开，便被黑衣人的这句话给说得僵死在秋风中。
身后帐篷内，看护着两个孩子的妇人终是放心不下自己的丈夫，在听到‘七杀’二字时，心中不禁打了个冷颤，于是她再也无法置身事外，在吩咐儿子带好秋儿、没听到自己命令千万不要离开帐篷后，她便一头冲了出去，卷起了身后地上的黄叶不断地轻舞飘扬起来……
