官员点了点头，道：“本官宋达。你可方便叫来。”
“是，宋大人。”牟惜影恭敬道。
宋达又问道：“你今年青春多少？姓啥名啥？”
牟惜影有些疑惑，若是强抢民女，问这些个问题都无痛无氧，有什么用呢？但她依然堆笑着回答道：“小女子年芳十八，姓玉，名灵儿。”
宋达点了点头，自言自语道：“不错、不错。”继又笑道：“你且先跟着随从下去休息。”说罢，身侧的女婢上前道：“小姐这边请。”
牟惜影满头雾水的跟着那女佣去了，不知这宋达会怎样处置她。
牟惜影至此，便一直住在宋达府上。宋达对她的管制并不算严，可以随意出入府上，但每次都会有一名男随从跟着，却是逃跑不得。
这日，牟惜影觉得闷得慌，这段时间宋达即没有吩咐她什么事，也没有安置她的意思，只是让她养在府里，成了闲人。于是她便想到街上走走。
宋达所管辖的这座小镇，名叫相直。是远近闻名的水镇。南面临湖，北面有大河，横竖都有两条小河流从镇里穿过，远远看去却像一“井”字形。
由于两条河流将镇分成了九块，故镇里桥梁颇多。大大小小共有三十多座。牟惜影出了门，身后的随从为她撑了一顶遮阳布伞。那伞颇为精美，白新的竹片做的架子，擅木做的杆子，油布上绣着一枝的梅花初开。
牟惜影换得一身淡丽的秀红装束，盘起一束半歪着的发鬓，上面插了着一根翠绿的发釵。没有丝帕，走起路来也没有千金小姐那般优雅、高贵。但却显得大方、得体，别有一番特色。
街中热闹，行人往来不绝。沿街小店吃的、穿的、小玩意儿琳琅满目。牟惜影挤在人群里东看看，西望望，甚是喜悦。
牟惜影站到一座桥上，那桥建得颇高，花石做的护栏，前后阶梯皆是不大平坦的大理石砌成。极目远望，大大小小的屋顶参次不齐，倚靠河边长着的柳树伸出长长的柳枝拂着水面，河里有只小船缓缓使来，驾船的是个秀丽的姑娘，一身普通的布衣服打扮，但脸蛋生得漂亮白净，想是涂了厚实的胭脂。
牟惜影向下瞧了瞧那姑娘，那姑娘似是发觉到了，向牟惜影笑了笑。那一笑着实漂亮，看不出半点做作。牟惜影仔细端详了一下，那姑娘鹅蛋的脸，面如桃花，唇红齿白，眸中有隐隐的羞意。
牟惜影不禁说道：“姐姐好生美丽。”那男佣一直撑着伞站在后头，上前道：“小姐，老爷说了，不许您和这里的百姓说话，以免失了身份。”
牟惜影斜视了他一眼，冷冷道：“怎的？难道和你说话就不失身份了？”
那男佣一时语塞，又见攀谈的是个女子，也不妨事，于是退到一边不再作声。
那船娘恭敬一笑，道：“小姐，缪赞了，我们这些寻常百姓怎能与小姐比得。”
牟惜影笑道：“姐姐可与妹妹吃杯茶？”
船娘撑着竿子道：“使得，待我上岸来。”
牟惜影走到岸边迎了她，上岸后，两人一同走到桥下临河的茶馆里。那男佣见她们两人坐下，只得静静地守在门口。
“姐姐漂亮，人中之凤，不知姐姐叫啥名？”牟惜影问道。
