——后人常称海盗为孙恩，孙恩成了海盗的代名词。这就是海盗“祖师”孙恩的由来
东晋末年，孙恩和卢循领导的海上大起义，从 398 年至 411 年，前后历时长达 13 年，有近百万人的海盗大军，转战长江以南广大地区，纵横东海、南海两大海洋。
如此波澜壮阔的海上武装起义，是中国海盗史上所罕见的。
孙恩为东晋五斗米道道士和起义军首领，字灵秀。祖籍琅琊（今山东胶南县境南），家族世奉五斗米道，是永嘉南渡世族。
孙恩的叔父名叫孙泰，而吴郡钱塘的五斗米道首领杜子恭就是这个孙泰的师父。
于是，当杜子恭死后，继续将杜子恭的道法流传下去的重任就交到了孙泰的身上，孙泰也因此受到很多人的敬仰和信赖。
东晋隆安二年，也就是398年，爆发了王恭之乱。这时候，孙泰认为晋国的气运就要结束了，便以讨伐王恭为名，他私下里集结了自己的徒弟和一些人士等数千人准备起事。但是，还没有等到这次计划正式开始，司马道子父子便以诱骗的方式将其判罪斩首了，除了孙泰还有他的六个儿子也惨遭不幸。这个时候，见此情况的孙恩逃入了海岛，
孙恩逃跑后并没有就此罢休，他召集了上百人誓要为孙泰报仇雪恨。到了隆安三年的时候，他终于得到了一次机会。
孙恩趁着当时民心正有所骚动这一大好时机，率众人从海岛攻克了上虞，并乘着胜利的气势攻破了会稽（今浙江绍兴）。
当他一路杀到会稽的时候，还得到了人民群起的响应。如此一来，这样一直队伍以势不可挡之势前进，孙恩起义军很快便占领了会稽的八个郡。孙恩占据了会稽之后，自称“征东将军”，还自己设立了一系列官职，更称其徒众为“长生人”。
然而，东晋王朝派谢琰率重兵讨伐孙恩，而八郡起义军也会聚于会稽。在隆安三年十二月，谢琰率军攻下义兴，击杀掉了起义军的头领许允之。接着，他又进兵吴兴，屯兵乌程（今浙江吴兴县南）。
谢琰的军队开始向钱塘江推进。孙恩见东晋官军马上就要渡过钱塘江了，就率领男女老少20余万人向东撤退，不久就又退入了海岛。
孙恩的这次起义被打了回来，但是事情并没有就这么结束。
时间又到了隆安四五年间的时候，其义军与东晋官军继续进行着激战，并一度逼近建康，攻破广陵（今江苏扬州）。后来因为东晋政府加强了沿海防务，起义军出现给养困难，再加上疫病的流行，他们死的死病的病，已经失去了一大半的战斗力。
终于，最后在元兴元年（公元402年）三月，孙恩宣告进攻临海失败，便赴海自沉。
五斗米道信徒则认为他已成了“水仙”，跟随其投水寻死的人就有百余人。而起义军剩下的数千人又推举孙恩的妹夫卢循为领袖，继续斗争。
这样一来，时间其实已经经历了很久了，卢循带领的起义军甚至也占领广州，还曾一度大举北伐。但直至义熙七年（公元411年）也终告失败。
而其也历时了长达 13 年，有近百万人的海盗大军参与到了这可谓是“浩浩荡荡”的斗争中。
回头看去，也不免有些感慨。孙恩的五斗米道徒信奉长生久视之道，他们信仰天、地、水三官，尤其相信“水仙”。孙恩以五斗米道组织起义，动摇了晋室的封建统治，也引起了南北朝时期道教上层人物冠谦之、陆修静对道教的“改革”和南北天师道的出现。
可是，我们也可以看到，虽然在三吴地区造成了很大的影响，但孙恩除了会用宗教迷惑人以外，并没有多少才能和远见。
他带领的军队一派流寇作风，到了一个地方，除了杀死地方官之外，就只会劫掠财物，烧毁仓库房屋，甚至于砍伐树木，填埋水井，完全是一个疯狂的破坏者形象。他出身于次等士族之家，本来就恨世家大族占据着高位，让他们难有机会进阶，所以对他们的屠戮也格外严重。王家和谢家首当其冲，除了王凝之以外，包括谢安的两个侄子在内的许多王谢子弟都被杀死。
所以说，如果孙恩的政治才能再高一些，他本来会有更大的作为。这一点也不夸张。但是他就是缺乏政治远见，也没有坚定的意志，这些都注定了他的事业不可能长久。
在起兵的初期，他听说有八个郡的民众起来响应他，不禁喜形于色，对属下说：“天下没大事了，过几天咱们就穿着朝廷的官服到建康去。”
而后来，当听说刘牢之来了，他又立即改变了远大目标。
他当时说：“就算我只割据浙东这块地方，总也能做个勾践！”
又过了几天，听说刘牢之已经带着军队渡江，他又放低了目标说：“就算逃走，也没什么丢人的！”
于是，就这样，孙恩带着20多万百姓向东逃去。在逃跑的路上，他总算展现出了一些智慧，一路上丢下许多财物妇孺，等随后赶来的官军们看到了，沿途竞相抢夺，这一下给孙恩争取到了时间，他自己也终于顺利逃走了。
此后孙恩的事业有起有落，返回海岛又重登陆地，但终因能力有限，错过了许多大好机会。
实际上，当桓玄起兵讨伐司马道子时，官军本来已经无暇再来和他打仗，但孙恩却没能及时整顿队伍再反攻回去，直到桓玄掌握了朝政，政局稳定下来，朝廷又能腾出手对付他的时候，孙恩才觉得已经无力回天，干脆投水自尽，一些家属和信徒也跟着投水自杀。
事后仍然有很多人迷信他，不相信他会这么容易就死去，便称这些投水的人为“水仙”。
这次孙恩事件给了朝廷很大的打击。其间都督军事的谢氏家族成员谢琰因骄傲大意而兵败被杀，从此门阀士族彻底退出重要的军事职位，给刘牢之、刘裕等次等士族出身的将领提供了机会。
动乱之后，地方上的百姓都盼着官军早点过来收复失地，但没想到刘牢之的军队来了以后和孙恩一样大肆抢掠，百姓们失望至极，纷纷躲藏在外，各地郡县城中都见不到人影，过了一个多月才渐渐有人回来。
一片兵荒马乱中，就只有刘裕的部队军纪严明，秋毫无犯，一路上都受到百姓的欢迎。
因此便可想而知，如今的刘裕战功和名望都蒸蒸日上，自然成了孙恩事件中最大的受益者。孙恩这位海盗“祖师”却成了一块无奈的“垫脚石”。
世上的事情也往往就是在这样有得有失的因果中循环进行着。
刘裕击卢循：为后世海盗提供了经验
卢循，有资料称其“神采清秀，雅有才艺”。据说他善草隶、弈棋，实是个文雅之士。
公元402年，孙恩作战失败投海自杀。而他的余部就由卢循为主要领导者，他们转战广州、长沙、南昌、南京和广东各地，于411年失败。
现在不可否认的是，孙恩、卢循海上反乱被称为“中原海寇之始”。他们为后世的海盗活动提供了相当可贵的经验。
下面我们就来看看事件中另一个主要人物的故事。
正当刘裕在广固大阅兵士、校校户籍、统计战剩品数目的时候，逃亡至岭南的孙恩残余势力在卢循、徐道覆的带领下忽然分两路直杀建康，他们率大军几乎端掉东晋的首都。
卢循，字于先，小字元龙，是西晋卢谌的曾孙（大英雄刘琨最有名的《重赠卢谌诗》一诗，就是赠给这位东晋“大贼头”的曾祖）。并且卢循的五世祖卢志，也是晋朝忠臣，曾在成都王司马颖手下任幕僚长，做过不少利国利民之事。
可是就是不知怎么回事，到了卢循这辈却好像开始变了样。
卢循娶了妖贼孙恩之妹为妻。而孙恩的本性可是十分的严酷，还杀人无数。当时卢循还时常加以规劝，他曾对其这样说道：“人士多赖以济免。”可见，卢循仍是书生性情，不算大恶之人。据史料记载载，卢循“双眸冏彻，瞳子四转，善草隶弈棋之艺”，所以应该是个不折不扣的士大夫子弟。
但孙恩死后，卢循被造反余众推为首领，就开始了他不得不转变的人生。他从海路逃到番禺，占据广州后，他又“遣使贡献”。晋廷当时正值多事之秋，便封孙恩为征虏将军，广州刺史，平越中郞将，还封卢循姐夫徐道覆为始兴相。
刘裕率大兵征伐南燕的消息一传出，徐道覆非常高兴，急忙派人前往广州劝卢循乘晋廷内虚时主动出击。卢循大概当时感觉正惬意，名为大州刺史，实为小国国君，天天诗酒茶棋书画小日子过得很是舒服，根本不想找东晋麻烦。
可是徐道覆坐不住，他从始兴（今广东韶关附近）亲自赶往番禺去见卢循。
他当时是这样说的：“朝廷一直把您当腹心之患，刘公（刘裕）现正被牵制于坚城之下，等到他擒灭慕容超回朝，肯定会亲自率军齐集豫章，派锐师越山过岭，到时候，您再英明神武，也只能束手投仗。今日之机，万不可失。如果我们占领都城建康，刘裕即使率军赶回，也无可奈何。如果您不从我计，我自己率始光之军单独向寻阳挺进！”
卢循虽然很不希望这样，但又无法辩驳姐夫，只得依从徐道覆，发兵相从。
于是，徐道覆从始兴出发，一路连克南康（今江西赣州）、卢陵（今江西吉水），直杀豫章（今江西南昌）。当时，东晋镇南将军何无忌在豫章驻守，这位将军在刘牢之、刘裕手下时远谋深见，他自己独当一面，却显得轻脱少谋。
眼见徐道覆带领“贼兵”的巨舰顺流而下。长史邓潜之进谏，他说：“此战系国家安危，贼人自上流而下，舟舰大盛。我们应该掘开南塘之水，坚守城中，与其相持，俟其兵老师废，然后趁势出击。否则，弃此万全之策，决成败于一战，万一失利，悔之无及。”
何无忌将军听后并没有答应，还命手下登上战舰准备迎击“贼兵”。就这样，双方进行了一次大的交战。
交战当天大风甫起，何天忌所乘的指挥舟被风吹至东岸，对方数艘大舰却直逼而来。晋兵见主师不利，顿时崩溃，加上“贼兵”多是所谓“思归忘死之士”，杀兴正酣。如此危急之时，何无忌还大叫“取我苏武节来”，辞色不挠。
“贼兵”刀枪齐下，便把何大将军分尸数段。
另外，卢循方面也是战战告捷。他连续攻克了湘东（今湖南衡阳）、长沙诸郡，进至巴陵（今湖南岳阳）。南方诸郡失败的消息相继传来的时候，晋廷还没有接到刘裕平南燕的捷报。惊慌之下，他们只得连连派遣急使，征刘裕回军驰援建康。
本来，刘裕最初的打算是在平燕之后，驻镇下邳，休养几年后再一举攻克关洛之地。听说都城一告急，刘裕只得“即日班师”。
当大军行至下邳，刘裕命人以船只远送辎重，自己率精锐部队的急行军从陆路往回赶。刚到山阳，何无忌的死讯便传了过来。刘裕得知后的表情可以用如雷轰顶来形容，他只带数十卫士疾驰至淮上，还沿途向过往旅客打探消息。
而旅人则纷纷表示：“贼军还没到，如果刘公回来，我们也就没什么可怕的了。”刘裕听后大喜，他随后便“单船过江，径至京口”。
众人见到刘裕本人，都大松了一口气。驻镇姑孰的东晋抚军将军刘毅本来在卢循刚起兵时就“抗表南征”，但忽患病，一下子到了病危的地步。延迟数日后，病势减轻，他又马上要提兵灭卢循。
当时是刘裕和刘毅打算联手起兵，这两个人的名声也都是被人十分认可的。而眼见刘裕要平灭南燕，刘毅心中却开始不服了起来，他也想立功好显现一下自己可不比刘裕弱。
刘裕知道了刘毅有这样的意思后，就连忙写信给他，提醒他还是要提防卢循、徐道覆等人的奸谋多端。刘裕还在信中提到对方善打游击战，希望刘毅准备充分些，好与自己合军击灭“贼众”。为了说服刘毅，刘裕还派刘毅堂弟刘藩前往劝谕。
应该说刘裕这么做完全是出于好意。可是刘毅读玩那封刘裕写的亲笔信后，却大发雷霆，甚至一气之下将信件扔在了地上。他对自己的堂弟刘藩更是这样说道：“当初平桓玄，我是因为谦虚才把首功推让于刘裕，难道为此你们便以为我不如刘裕了吗！”
于是，刘裕的好心劝说却造成了相反的结果。刘毅亲自率领了两万水军自姑孰出发，直接向着建康进军去了。
这时候，徐道覆可是听到了刘毅将要率兵到来的消息，他放弃了进攻江陵的念头，马上报告卢循说：“刘毅兵重，成功在此一战，宜并力攻杀。”这意思就是打算二人合力来打刘毅这个家伙，而且这一站如果打赢，后果可想而知。
因此，两个“贼头”连兵而下，带着手下约十多万的兵将，乘千余艘战船，打算与刘毅的晋军于桑落洲（今江西九江附近）进行一场大战。
可以说，在这种情况下，刘毅本来就是寡不敌众的，再加上徐道覆、卢循两人又是善于使用各种计谋的人，其手下的教众斗志更是比寻常军士勇敢锐利许多。所以双方一交手，晋军便大败了下来。
刘毅本人只与数百名士兵得以生还，逃跑后才得以保住了自己性命。这一战下来，他们弃船的弃船、卸甲的卸甲武器以及一些随军的物资扔得更是满地都是。
晋廷得到了刘毅军队彻底失败的消息，异常的惊慌。当时，刘裕大军剩下的将士回来之后，不仅因长途行军而疲乏不堪，而且多处于伤病的状态，战斗力极差。建康守军不过数千，皆有畏惧之心。
