爱国教育思想
在爱国教育方面，朱剑凡不是一个坐而论道而是积极行动的人。1919年5月，他和徐特立一起，团结教育界人士，配合学生行动，与反动军阀张劲光进行面对面的斗争，除游行示威和焚烧日货外，还带动湖南72所学校1200多名教职员工进行总罢教。朱剑凡在教育界还带头在周南施行彻底的改革，引导学生自治，鼓励学生参加革命斗争和社会活动，阅读进步书籍，支持学生创办“女界钟”半月刊，成立“救国十八团”、“国货维持会”等，周南师生中十多人加入了新民学会。周南学子向警予、蔡畅、丁玲、陶毅、劳启荣以及朱剑凡子女朱伯深、朱觉、朱仲止、朱仲丽等先后走上革命的道路。俄国十月革命的成功和中国共产党的诞生，使朱剑凡又走上了新民主主义革命的道路，1924年至1927年，在广东参加北伐前的准备工作，在长沙参加反帝反封建群众运动的组织工作，是一位极有感染力和号召力的宣传鼓动家。这期间朱剑凡与李维汉、王震、郭亮、夏曦等建立了深厚的战斗友谊。1927年，“四一二”蒋介石反革命叛变后，长沙举行声势浩大的声讨蒋介石反革命罪行大会，朱剑凡担任大会执行主席，发表慷慨激昂的演讲，并因此遭通缉被迫远走日本。1929年回上海之后，又签名于宋庆龄等倡议成立的自由运动大同盟，并把自己寓所作为党组织秘密接头和会谈休息的处所。朱剑凡不但自己向多次党表示入党的愿望，还动员全家老小组成战斗集体从事爱国革命活动。
平权教育思想
朱剑凡生母姚氏原是贫农家的女儿，被周达武掳为三姨太。姚氏到周家后，一直受大老婆的鞭挞虐待，朱剑凡也在家里受到歧视，因此从小就憎恨封建家庭制度，十分同情妇女受压迫命运。
为了解放妇女，开发民智，才最先决定创办女学，认为“女子沉沦黑暗，非教育无以拨明智，要自立于社会，有学识技能，才能拨于黑暗”。当时周南的校歌就体现了朱剑凡解放妇女培育英才的教育思想：伤矣哉，昔日我。幸矣哉，今日我。数千年，深深锁，周南生也斯有天。洞庭南，湘水隅，山郁郁，水滔滔，酝美璞，育珠胎，周南生，水媚山辉。玉不琢，不成器，人不学，没才智。事竟成，需有志。我青年，毋自弃。譬如登山，莫蹉跎，一举云霄，爱周南，即爱自己，我青年共勉励。在此思想鼓励下，周南师范第一班，就培养了许多优秀人才，并继承朱剑凡男女平权的教育思想，掀起创办女学的高潮。如王珏创办培德女校，李宗莲回湘潭创办自得女校，陈舜琴回麻阳，向警予回淑浦创办女校等等，朱剑凡还支持学生创办革命周刊《女界钟》，担负向妇女传播新思想新文化的任务。1919年11月，长沙一名叫赵玉贞的年轻姑娘因反对包办婚姻，在出嫁那天在花轿内自杀了，《女界钟》就为此出了一期特刊。毛泽东创建新民学会之初，会员70多人，女会员占四分之一，其中向警予、蔡畅、魏湘壁、劳君展、周祥、陶毅、李思安、贺延福等13人就是周南已毕业或在籍的学生，学会还经常在周南举办活动。
民主教育思想
朱剑凡主张学生思想、言论、信仰自由，提倡思想民主、学术自由，鼓励师生同等、学生自治。除支持学生自撰自编的《女界钟》半月刊，自由发表言论外，在当时社会上群众性的革命运动风涌的大环境下，朱剑凡还常对学生们说：“你们冲上前去，我们老师作后盾”，鼓励学生走出家门和校门。
朱剑凡留学日本带回资本主义上升时期的教育方法，但是他没有墨守那一方法，而是针对中国社会情况，在进行科学、文化教育的同时，强调要启发学生的政治觉悟，培养学生的自治能力，鼓励学生立志求解放，争民主。在学生管理方面，朱剑凡大力提倡学生自治，实行民主管理。学校设校学生自治会，各班设班学生自治会，自治会的干部全部由学生选举产生，学校食堂、图书馆、校园都由学生自己管理。学生自治会的干部，对内参加学校校务会议，与校长围桌而坐，共商学校大议，对外代表学校与各校的联系。
朱剑凡还注重学校向普通劳动人民开门，他和徐特立一道，在长沙最早创办平民夜校，招收的学生全是丫头、婢女和贫苦孩子，孩子们一面学识字、算术和记帐，一面学绣花和手工技术。这个办民校的传统，一直继承下来，即使在抗日烽火中，学校搬迁蓝田，民校也没有停办。
朱剑凡对自己的子女教育也十分民主，他支持大儿子朱伯深、儿媳陶锡琪、三女朱仲芷从事党的地下工作，亲自把六儿子朱叔平送住鄂豫皖苏区参加红军，安排七儿子朱竟之中学毕业后到沪东铁工厂当学徒工，朱竟之和八女朱仲丽后来还被送往延安参加抗日爱国斗争。
科学教育思想
五四运动前后，教育界受各种思潮影响出现了分化。朱剑凡能紧跟时代前进，与徐特立、何叔衡、方维夏、董维健等一起热心追求真理，接受了马列主义思想。1918年，在新民学会影响下，朱剑凡、徐特立为首的教育界人士组成了“健学会”，毛泽东曾称赞这个组织是“东方的曙光”、“空谷的足音”，朱剑凡在学会发表了题为《排除已见，团结一致，服从真理》的演讲。
朱剑凡还是一位朴素的唯物主义者和无神论者，为了响应辛亥革命，他带头剪掉了辫子，砸了家里的神龛和“万代祖宗考妣”的牌位。他反对迷信，反对封建伦理道德的态度是十分坚定的，曾发表《论中国人“生的观念”与“死的观念”的谬误》著名的演说词，这篇演说词被毛泽东转载在《湘江评论》上。朱剑凡在演说中指出生死观是人一生的根本觉悟问题，中国人民的生死观根本谬误有4点：1.凡是先人做过的无论是非却不忍改；2.于人形体上有妨害（实在并无妨害）的事即令有利都不敢去做；3.凡可以尊敬死人的事，就是不由良心也要去做；4.凡是恭维死人的话什么谎话都可以说。讲演结尾：我们在世界上生活一日应该努力去改造生命与幸福，预备着享受，预备着快乐，就是死了，形体是当然要的，但精神还是永远存在于未来充实的社会。
1920年夏，朱剑凡邀请毛泽东在周南校园住过一阵，两人倾诚相见，讨论各种社会问题，毛泽东发起成立了文化书社，朱剑凡解囊相助；毛泽东创建新民学会，朱剑凡鼓励周南学生与校友参加。在艰苦的年代里，朱剑凡还和李维汉、王震、曾三、郭亮等革命同志建立了深厚的感情，一直是中国共产党的忠实朋友。他一生追求真理，公而无私，紧跟时代潮流前进，以至毛泽东在他死后对朱仲丽说：“你爸爸是一个很有骨气的人，正大光明，可惜死得太早了”。
人品教育思想
朱剑凡办学，重视培养周南优良学风。他教育学生刻苦学习文化科学知识，同时注重对学生品德教育，要求学校有严肃风无浮嚣气，小学生尤其要寓活泼于秩序之中。当时为周南制定的校训有三条：一、自治心（节制整洁）；二、公共心（博爱忠恕）；三、进取心（勤勉耐劳）。后浓缩为“诚、朴、勇”三个字。每天由值日员公布格言、诗歌、图画和学生成绩，要求整个学校纪律严明、气氛和谐、语言文雅、态度谦和。他经常带领学生在校园里种植花草，借以美化环境，培养学生爱美的情趣和劳动习惯。春秋假日，他亲自组织学生郊游，他认为纵览农圃山水、公共建筑及古贤祠葛可以使学生开拓眼界、增长见识、赏心悦目。在办学之初，封建顽固势力对朱剑凡办女学冷嘲热讽，说“周家花园是红楼梦里的大观园”，“周家纯是大观园里的贾宝玉，不然他为什么要办女学呢”，朱剑凡言行庄重、作风正派、洁身自好，使流言蜚语不攻自破。他一生只娶魏湘若一个夫人，结婚时岳母董夫人送来四个丫头陪嫁，他都妥当地遣嫁了。1914年，董夫人特地从邵阳送来一个叫春燕的绝色女子，劝他纳为妾侍。他说：“我兴办女学，就是为妇女解放而斗争，怎能做这种事”，很快就将春燕托给一位亲戚老太太收养了。
教育管理思想
在教学管理方面，朱剑凡要求启发与练习并重，教员备有预备录（即教案本），或编概要，或列简表，或录参考。并备有教授时录，每小时授课完毕，由教员填注教授要点，学校可以从中了解教学情况，也可供以后的教学参考。学校在公共场所设置揭示板（即黑板报），揭示格言、图表、诗歌、成绩等。学校图书室学生可以自由入内阅读，有疑难时还有值日教员解答。基础较差或缺课的学生，可进“特别教室”，由教师补课。在学校园地，开辟了学级园、公共园、美育园、饲育园、纪念树园，各园都由学生自己管理，只有一个教员作指导。湖南学校之有“校园”就是从周南女校开始的。学校每年还举办成绩展览会，展出学生图画、刺绣、习作等作业。《教育杂志》1913年第12期曾评述周南女学生的习字“男校中如此程度中亦不多得”。
学生管理方面，朱剑凡大力提倡学生自治，学校设学生自治会，各班设班学生自治会，自治会的干部由学生选举产生，分管学术、体育、文娱、卫生等各项活动。各班设级长，寝室设室长，其他如图书室、校园、食堂都由学生自己管理。自治会干部对内参加学校校务大会，共商学校大计，对外代表学校与各校联系。以上种种都形成了规章制度，在周南创办的刊物《周南教育》（湖南省最早教育类刊物）、《周南教导》、《周南学生》上面都可以看到，每条每节都细致入微，每款每项都清晰了然。如朱剑凡为学校制订的校规：学生不得无故旷课，或不假外宿，否则开除学籍，考试要求国文、教学、英文三科中，二科不及格或一科连续两期不及格者留级，决不通融。
师资建设思想
朱剑凡在选择师资上十分严格而又不拘一格，他认为这是办学成败的关键。他要求教员既要有渊博的知识，又要有高尚的品格，他任人唯贤，招聘新教员必须有饱学之士推荐，合格者才能发给聘书，既聘以后，发现不能胜任教学或不能为人师表者，即行辞退，决不循情。教学成绩优良，身传言教俱佳者，他就礼遇有加。
为办好幼稚园和师范班，朱剑凡聘来两位日本教员佐藤操子和松山雪子，到周南上游戏课和体育课，他亲自担任翻译。当时英文教员缺乏，他又不惜重金从浙江聘谢仁仲先生，一学期后谢仁仲要求辞聘回顾乡，朱剑凡苦留不应，后竟不惜下跪请求得应。
朱剑凡聘请教员不拘一格，能者为师。如缝纫班教员就选择了在他家附近开成衣店的皮师傅，皮师傅年近六旬，戴着老花镜，但裁剪非常到位；学校工友袁顺生原是摇铃人，因会刻钢板，印讲义，朱剑凡聘他教小学生做手工，糊的彩色风筝十分出色；吃斋念佛的道婆李淑仪，长于刺绣，朱剑凡聘她教刺绣，她自己也在校读师范班。周南学生蔡畅毕业后一时无职业也被留校教体操。朱剑凡还不忘培训教师，曾资送教师徐特立、鲁景森、陈芬等去日本考察小学教育和师范教育。朱剑凡教学也是身体力行，他兼教育学、心理学等四五门课程和全校的音乐课，从来不辞苦劳。因此，周南女校声誉倍增，名师云集，教师中有知名学者，留日同学等，如徐特立、李士元、周震鳞、熊瑾玲，共产党人周以粟、张唯一、陈章甫，全国名诗人吴芳吉，古典专家李肖聃、杨树达、周世钊、唐梅村等都先后在周南任教。
课程建设思想
朱剑凡提出“教学要与社会生活相结合，要为社会改造和建设服务”的办学方针，因此周南的学科都是适应社会需要而设置的。
朱剑凡认为师范教育是国民教育的基础，故首先在周南开办了师范科和简易师范科，并附设小学和幼儿园。认为妇女要在社会上自立，还必须有谋生技能，又开办缝纫、烹饪、刺绣、挑花等科目，周南自开办到1916年，共毕业了5个班的师范学生，她们将教育的种子遍撒三湘大地，先后创办了长沙幼幼小学、培德女校、湘潭自得小学，向警予在溆浦创办女校等。除此之外，朱剑凡在日本留学期间，深感“东亚病夫”的奇耻大辱，认为振兴中华，国民非有健壮的体魄不可。他看到女生虽勤奋好学，但体格不强，于是抓紧文化学习同时大力提倡体育，从外校请教练培训篮球、排球、网球等球队。学校春秋两季各举办一次校运会，到1912年已先后办了7次，这次团体参观的有26个学校，其他参观的达3000余人。周南篮球队、排球队和田径队参加省、市运动会经常夺冠，连续三年夺得华中运动会总锦标，素有“泰安球王”之誉。在周南，文艺活动也开展得很好，每年五一校庆和元旦都要举行游艺会，节日丰富多彩，朱剑凡还经常发动学生到社会上去演出。周南开设的课程科目还有许多与众不同的地方，如朱剑凡亲自开设教育学、心理学等新课程，并编写了《教育学》、《儿童心理学》等讲义。
朱剑凡教育思想的启示
近代以来，中国教育的发展经历了一个艰辛曲折的过程。不少仁人志士，如蔡元培、梁启超、杨昌济、徐特立等教育家，抱着教育兴国的理念和责任感，在理论和实践两方面上下求索，留下了丰富的遗产。而长沙周南中学的创始人，被中共中央授予“革命教育家”称号的朱剑凡，在促进中国教育发展的伟大进程中，有着独到的贡献。朱剑凡既有深厚的传统文化根底，又有丰富的西学背景，这就使他能够融中西教育理念于教育实践中，形成富于现代意识的教育思想，如德育、美育、体育的培养，个性的张扬和创新意识的开掘，教育救国，课程教学改革等等。
