邱草同李宝根僵持着过了几个月。李宝根的日子越来越没人样了，别人上工他才起床，别人休息他上工，生活完全颠倒了。夜晚成了白天，白天成了黑夜。有一天，黄灵芝的娘又找上门来哭闹，她的嗓门尖亢，力气也不小，哭喊着女儿啊我苦命的女儿啊，边哭边砸东西，撞见什么砸烂什么，丝毫不怜惜自己的气力。李宝根的几把椅子，一张桌子，两只橱柜，都是别人赠送的旧货，根本经不起她的折腾，断胳膊缺腿的很快散了一地。李宝根也不阻拦，任由她发泄。能砸烂的东西都砸烂了，再也无处下手了，黄灵芝的娘还不解恨，将愤怒对准了李宝根。她追着他，双手连挠带刨，李宝根立马变成了一张花脸，沟沟壑壑的，到处都是指甲挠出来的血痕。你这个黑良心的，杀千刀的，那疯子几十年不放火，你走出家门他就放火了，就是你怂恿他放的火，于所长啊于所长啊，你瞎了眼睛，怎么不把这个良心让狗吃了的家伙抓了去，枪毙了？我女儿死得好惨啊！可怜我的小蒜啊！女人闹到后面，一屁股坐到了地上，一把眼泪一把鼻涕嚎啕了起来。村子里的人听着动静，将事情报告李铁掌，李铁掌带领两名村干部风急火燎跑了过来。两名村干部捉住女人的胳膊，将她从地上架了起来。黄灵芝的娘挣扎着，可是敌不过男人们的力气，被他们架着出了李宝根的屋子。她的身子不听自己使唤，嘴巴却不依不饶，一刻也不肯停歇。你这个畜牲，发火的晚上你躲哪儿去了？你说，你当着大伙的面说清楚，你同哪个野女人勾搭上了，向我的女儿下此毒手，别以为别人都是傻瓜，你做的那些龌龊事谁不知道？你假装什么哑巴，你没做亏心事就理直气壮说呀，发火的晚上你同哪个野女人鬼混去了？
李宝根沉默着，拿不出话来回答黄灵芝的娘。邱草也让这话捅中了软肋，有惊恐也有羞愧，好像她同李宝根合谋放了那把火。在内心，她忽然原谅了李宝根对她的疏远，那么多眼睛盯着，换了谁也不敢有任何超常的举动。火灾过去快要一年了，可是对于火灾的猜测从来就没有停止过。那场火烧得有些蹊跷，早不烧晚不烧，趁李宝根不在家就着火了。发火的晚上李宝根上哪儿去了？于所长好像没问，李宝根自己也没说，他去哪儿了是个谜。究竟是谁放了那把火，如果说罪魁祸首是四喜，好像也说不过去，四喜活了五十多年，从来没在哪儿闯过祸，放火的事情更没有发生过。就算是四喜放的火，他的打火机从哪儿来的，于所长从他身上搜到过一个打火机。死于火灾的人也很奇怪，李宝根没死，石光明倒丧了命，石光明怎么会死在李宝根屋后的山坡上？人们又反过来猜想，假如那天李宝根在家，及时发现了山火，也许黄灵芝母女就不会遭此不幸，李小蒜还是个几岁的孩子啊。四喜是疯子，李宝根却不是疯子，对黄灵芝母女的死也许负责任的该是李宝根。这些猜测邱草有的想到了，有的没想过。村子里有一种流言，说发火的那天上午，有人看见四喜向李宝根讨烟抽，李宝根给了烟，并且帮四喜点着了火。四喜得了烟，又趁李宝根不注意抢了打火机跑了。邱草让流言吓了一大跳，那个上午李宝根在哪她并不知道，他半下午才上她家去。流言是吴婆婆告诉她的，吴婆婆嫌村子里太嘈杂，经常跑到邱草的屋子里来，喝喝茶，聊聊天，打发时间。仔细琢磨，邱草就觉得流言不可信，四喜虽然有时会向别人讨要香烟，可李宝根不抽烟，不可能有烟给四喜。至于打火机，不抽烟的人常备打火机在身上也不太可能。同邱草接触这些年，李宝根并没有这个习惯。除非，这一切都是蓄意的，李宝根买了烟，给过四喜后就将烟丢了。可是，四喜拿了打火机就按照李宝根的唆使去纵火，四喜平常谁的话都不会听，唯独就听李宝根的话，这太让人不可思议了。
流言流传没几天，于所长就带着那两名调查过火灾案的警察到村里来了。他们走家串户，就李宝根给四喜香烟的流言追问了好多人，问来问去，绕了好大一个圈子也没有找到目击证人。卖豆腐的炳嫂听泥水匠的老婆说过，泥水匠的老婆又是一帮女人闲聊时扯出来的事情，那帮女人中的一个又说好像是听骑摩托车的吴南方说过，吴南方每天骑着摩托车载客，见的人多听的事也多……好像听哪个女人说过，到底是哪个女人，吴南方抓耳挠腮，最终想清楚了那个女人就是黄灵芝的娘。于所长让他们兜来转去，彻底绕晕了，去镇派出所报案的就是黄灵芝的娘，她说村子里有人看见李宝根在发火的那天给过四喜香烟，还将打火机给了四喜。这流言纯粹是黄灵芝的娘编出来的谎言，她始终认为她的女儿不是死于意外，而是死于李宝根的阴谋。于所长在村头碰巧遇上四喜，四喜在村口拐来拐去，一只手一伸一缩，好像在捕捉什么飞虫。四喜闯下天大的祸事后李铁掌想过将他送到精神病医院去，可一打听精神病医院省城才有，还是个烧钱的地方，这钱找不到着落，事情就搁下了，四喜仍像从前一样在村子里游荡。于所长拦住四喜，四喜仰着头并不看于所长，火，火，好大的火。于所长从口袋里摸出一个打火机递给四喜。糖，糖，四喜叫喊着，将打火机塞进嘴里，蓬的一声响，打火机让他咬爆了，四喜的嘴唇炸出一道血口子，有血渗了出来。四喜一屁股跌坐在地上，哇的一声哭开了，你不是好人，你不是好人。
于所长他们在村子里转了两天，什么线索也没有捞到。于所长有些沮丧，后来就领着那两名警察上了李宝根的屋子，呆了大半天，出来后就直奔邱草家来了。邱草的右眼皮上像趴了只跳蚤，蹦跳个不停，见了于所长右眼皮反而不跳了。邱草想自己并没有做什么亏心事，别说于所长就是石光明的鬼魂回来也不怕。静心想一想，如果石光明的鬼魂真的回来，她还是有些害怕的，就害怕他知道她同李宝根的暧昧事。瞎想过后，她不敢看于所长的眼睛了，只把目光盯着自己的脚尖。邱草啊，向你了解几件事情，你要如实回答，不能说瞎话。于所长瞧出了邱草的紧张，威严中存了几丝和蔼。邱草点点头，不敢做声。发火的那个晚上，李宝根是不是在你家过夜？于所长盯住邱草的脸，一丝也不放松。邱草的心一下子绷紧了，想不到他会问这个问题。她不知该如何回答他，也许他早知道答案了，只不过找她来证实。究竟是谁告诉于所长的，是李宝根还是黄灵芝的娘，那天黄灵芝的娘就质问李宝根，发火的晚上同哪个野女人鬼混去了。也许黄灵芝的娘怀疑过她，但她不可能确认就是她。有可能是李宝根，一定是他，她同他的事除了李宝根不会有第三个人知道。就连石光明都瞒过了，有谁的眼睛瞒不住？邱草有些恼恨，李宝根的嘴巴这么不牢靠，轻易就将她出卖了。他想撇清他同火灾的瓜葛，他想证明自己是无辜的。不过她又想，面对于所长的讯问，李宝根能不回答？他能编瞎话吗？那样只会害了他自己。她忽然原谅他了，他没有别的法子，他的确在她家里过夜，事实就是事实，谁也改变不了。如果换成邱草，她也只能如实相告。是，邱草犹豫了好半天，承认了事实。她从李宝根到她家，到火灾发生，到他离开，详细说了一遍，只隐瞒了他同她亲热的那一部分。于所长没有打乱她，也没有深究缺失的部分，任由她说着。说到后面邱草打住了，火灾发生后她同李宝根几乎没有了接触，他们沉浸在各自的悲哀中。对他的事，她并不知道多少。于所长并没有让她沉默下去，又问了另一个问题，邱草怎么同李宝根好上的，他们俩有没有过什么想法。这个问题又让邱草愣怔了一下，同李宝根怎样好上的，什么时候好上的，她也说不清楚了。她的内心存留了一种感觉，李宝根的身体不同于石光明，石光明的身体始终冷冷的，怎么也焐不热，而李宝根的身体藏了一把火。她想到了火灾发生的那个晚上，她睡在李宝根的臂弯里，她被他身上的火包裹着。她知道自己越来越依赖那把火了。邱草的脸涌上了不易察觉的红晕，这种感觉没法对于所长说，羞于启齿，也难以言说。至于他们俩有没有过什么想法，邱草有些糊涂了，不明白于所长想知道哪方面的想法。比如，你同石光明离婚，然后同李宝根结婚。于所长启发邱草。邱草更糊涂了，她同石光明好好的，为什么要离婚，李宝根有黄灵芝，有个可爱的女儿李小蒜，为什么要同黄灵芝离婚再同她邱草结婚。她懵懵懂懂瞧着于所长，于所长眨巴眨巴眼睛看着邱草，对峙到最后于所长只有让步了。石光明怎么会死在李宝根屋后的山坡上？于所长问了第三个问题。石光明为什么会死在那里，邱草从来没有多想，石光明临死都抱着那杆鸟铳，就知道他为什么会死在那里。她有些反感于所长，石光明死得那样悲惨，他还揪着他的死不放。她的眼圈忽然潮红了，哽咽着说，他都死了快一年了，还不让他安静……
