阿贵打的是什么主意呢？
皇上到底是怎么考虑的？
“巴大人，怎么凯旋途中还愁眉不展呢？”福康安注意到巴特尔郁悒的神色，拍马靠前，好奇地问。
“敝人有一事不明，正在苦苦索。”巴特尔直言不讳。
福康安张大嘴贪婪地吸了口带有花草芬芳的空气，心中暗笑巴特尔多愁善感，不经意地问：“是什么事，可否说来听听？
“鄂辉和成德进藏，实在是蹊跷得很。”
“哎那是兵部的事，巴大人何苦替他们担忧。”
“不对，此事不一般。”巴特尔断然说道：“如果巴某猜的不错的话，一定与阿贵大人有关。”
“就算那样，又与你我二人有什么相干？哼，阿贵的这两个得意门生在台湾没能捞到什么，现在只好去雪域高原补过，叫他们趴冰卧雪去吧。等到了京师，在紫光阁御宴上，敝人一定为阿贵大人的高风亮节美言几句。”福康安此时志得意满，轻蔑地一撇嘴讥讽道。
“福大人，鄂辉与成德都非帅才，而藏区地处数千里之遥，与廓尔喀人接仗不仅仅是行兵作战，更有同外邦划界谈判等诸多事情。按理说带兵之人必定是朝廷重臣，握有重兵并有权相宜行事的大权，皇上这次何以”
“对呀。”福康安神色肃穆下来，心里怦然一动，皇上那意味深长、慈爱有加的目光立时闪现在眼前，他的另一根神经被心有灵犀一点通的灵性唤醒，大喝一声：“传令，全军急速赶路，尽早回京。
福康安大军到京。
乾隆皇帝照例赐宴紫光阁，令各部院大臣做陪。
鼓乐声中，在老生长谈的阿谀奉承声里，偏偏前藏的信使到京，禀报鄂辉成德率领清军在聂拉木山口一战告捷，廓尔喀军队惧怕清军，败退回境内清求谈判。
福康安一看群臣对台湾战事赞美一阵后，立马又对后藏的战事大吐誉美之词，仿佛是阿贵坐在京城就杀退廓尔喀人似的，满脸的不高兴。
“阿大人，常言道：强将手下无弱兵。鄂辉与成德一到便有捷报传来，可见确是大将之才哟。当然，这都是大人慧眼独具，知人善任，这二人虽然在台岛一筹莫展，在后藏却是一鸣惊人，大展奇才，可见我朝能人济济，只是伸展之机太少哇。”一个老臣斜睨着福康安，油腔滑调地说。
“是呵，这二人建功如此之快，就是老夫也始料不及。不过，他们的兵马太少，又是劳师远征，倘若廓尔喀人卷土重来，战局难料呵。”阿贵说的十分谨慎，也说了心里话。后藏的捷报太突然，鄂辉的密使还没到，他心里没底儿。不过，他估计这捷报十之八九是假的，这几个人要讨功。
“鄂辉和成德区区几千人马，廓尔喀人就怕了么，其中会不会有诈？”兵部侍郎表示疑虑。
“说的好，廓尔喀人只是暂时退到界外，此时言胜无疑是痴人说梦！”尚阿力冷言冷语道。
“或许是廓尔喀人惧怕我朝天威，改弦易辙了呢？有人圆和。
“胡说，各位大人。”巴特尔开了口：“廓尔喀人既然敢于犯我朝疆土，不仅做好了准备，并且一定有什么图谋，不到山穷水尽，哪里肯善罢干休？我大军进藏不易，耗时旷久不说，费用也大，更不可能长驻藏内，因此廓尔喀人才有恃无恐，敢于寻衅。敝人以为，与廓尔喀人的纠葛不会很快了结，眼下只是刚刚开始。”
“言之有理！”福康安大声叫好，当众人的目光重亲落到他身上时，又趾高气扬地说道：“偶有小胜便沾沾自喜，未免自欺欺人了。要想让廓尔喀人彻底臣服，没有大军压境是不行的，阿大人说呢？”
福康安的用意举座皆知，无非是说真正的平定后藏，制服廓尔喀人，还得他亲自率大军出征。
“福大人说的是。”阿贵笑眯眯地点点头，望着这个自己往笼子里钻的傻小子，心里有说不出的得意。“鄂辉成德一勇之夫，处置小乱尚可，但遇到这样的大变就手足无措喽，福大人乃我朝帅才，有福大人亲自督阵，后藏必定安然。”
“是呀，福大人数次出征，每每都是载誉而归。”
“有福大人在，我等可以高枕无忧喽。”
其他的大臣一见阿贵转变态度，虽然迷惑不解，但只好挤出笑脸，你一言他一语，吹捧起来。
阿贵转眼瞅了瞅若有所思的巴特尔，堆出核桃皮般的笑脸，有意提高嗓音说道：“其实，由巴大人领兵出征也未尝不可，或许获胜得更快一些。诸位都清楚，巴大人是我朝名将，足智多谋且勇猛善战，索伦兵吃苦耐劳，长胜不败。数十年来，有哪一场硬仗没有索伦兵参加呢？仅台岛之战，偷袭鹿耳门，夜奔云林，率先驰骋于诸罗城下，杀死庄大田，擒获林爽文，不都是索伦兵所为么？试问朝野上下，有谁不说巴大人是当之无愧的将帅之才，挂帅出征有何不可呢？”
“好，阿大人所言真是绝妙之极。”
“巴大人当然可以督师。”
就象事先约好的一样，阿贵的话音刚落，又有一帮大臣喝起彩来，其声之高，吐字之真，情貌之诚，反倒压倒了对福康安的喝彩声。巴特尔观望这场景，心里少有地暖乎乎地，但他的目光与福康安相撞时，几乎磨擦出火星。那分明是猜疑、震惊和忌妒的火舌，让他完全感觉到了炙人的灼热。一惊之下，慌忙低下了头，额头上沁出了汗水。
他感到不妙，阿贵果然厉害，用意极其险恶，那些对自已的赞誉之言无疑是刺向福康安的宝剑，足以使福康安的虚荣心被嫉妒之火点燃，由此构筑起两人之间一道无形的鸿沟。他悄悄打了个冷战，觉出自巳现在正处于一个十分危险的境地中，要设法摆脱，逃离眼下可怕的陷阱。他来不及多想，笑吟吟地开口道：“阿大人的褒奖之词，敝人可是万万不敢当。巴某与索伦将士奋勇杀敌乃是为臣和子民份内的事情，不值得炫耀。至于这多年来在沙场上偶得寸功，也是仰仗督师和大将军的指挥有方，巴某乃一介武夫，善于沙场上争雄斗狠不假，只知唯君命是从，视将令为巳任，不敢有半点疏忽。在福大人面前，阿大人如此之说怕是别有用意吧？”
“这巴大人怕是心口不一吧？哈”阿贵干笑几声，再次领略了巴特尔的精明。
“何以见得？”巴特尔心里恨得鼓鼓的。
“巴大人不是久居人下的人吧？”
“巴某也绝非贪利忘义的小人！”
巴特尔讲这话一是给福康安听，二是暗示阿贵不要太绝情，自已现在依靠福康安并非是执意和他作对。
福康安的气色渐缓，阿贵的表情不置可否，他心里却得意着哩。他满以为鄂辉等人只要完全按照自己的意思办，一切就会异常顺利，可他哪里会想到从巴忠开始，到鄂辉他们把事情弄得一塌糊涂。
后藏的局势急剧恶化。
廓尔喀的兵马从聂拉木长驱直入，攻占济隆、绒辖等地，鄂辉的兵马全线溃退，成德一看不妙，忙移**活佛于前藏，并紧急上折奏请移*活佛于西宁。
不久，廓兵再次击败清军和藏兵，杀进并掠劫了札什伦猜，掠去寺中无数金银珠宝，金塔顶、金册印。全藏顿时大震，*斑禅两位活佛飞章告急。
鄂辉和成德的兵马加上藏兵也有万余人，青海与四川的土司也率领藏兵赴藏增援，遗憾的是做为主力的清军丧失了战斗力。大多数将士连喘气都困难，战马根本跑不过高原的马，要不是有几千本地的藏兵死顶，恐怕要丢掉全藏。
“******，我等出兵过于鲁莽，早知这样，不如抽调善于爬山的川兵和青海骑兵。”鄂辉懊悔道。
“巴忠小儿着实可恨，他竟然不说实话。”成德刚刚刑讯几个被俘的廓尔喀兵，得知巴忠在谈判时曾许诺赔尝对方黄金五千两，现在时限己到，所以廓尔喀人怒极发兵。
鄂辉一听气得哇哇大叫：“这奸贼不但骗了你我，连阿大人也蒙在鼓里，自已却去做了京官。不行，立即上书朝廷。”
“不急不急。”成德眼晴转了转，说：“可以给兵部行文，但不宜提起巴忠赂和之事，只能密报阿大人，请他拿主意。别忘了，巴忠知之甚多，别让他狗急跳墙，坏了大事。”
听成德这么一说，鄂辉想想也对。凡大事应由阿贵拿主意，此时巴忠就在京师，如何处置巴忠让他看着办吧。两人商量了半天，由成德写了两份折子，以八百里加紧的形式发出。
京师里，也急坏了阿贵。他前些日子才从御敌有功，调回京师任理藩院侍郎的巴忠详细讲过，与廓尔喀调停时，曾答应给廓尔喀人黄金五千两。但*斑禅两位活佛死活不肯，所以一拖再拖，终干惹怒了廓尔喀人，起兵伐之。
*飞章告急，那就是捅到了天上，皇上差不多知道了底细，如果真的动起怒来，自己保荐的巴忠竞惹出这样的事端他急得两眼直冒金星，肝火上升，眼丝通红。怎么办，自己最少也有举贤不当、昏馈无能之罪呀！一阵抓耳挠腮之后，那对昏黄的眼殊停止了转动，盯着一个方向热河。他咬了咬稀松的黄牙，对，只能这么办。狠狠心对家人喝道：“笔墨侍侯。”
他站在书案前，稍稍斟酌了一下，便行云流水般地奋笔疾书起来，给随同皇上扈驾热河避暑山庄的巴忠写密信。他先是讲明局势的严重，又说到巴忠私自同廓尔喀人议和是欺君大罪，更严重的是许偌五千两黄金有辱国体，人神共愤，两名活佛不依不饶，直接上书皇上。最后大骂他糊涂，如不以死谢罪，则会祸连九族等等。
他决意耒一个金蝉脱壳，逼死巴忠，保住自己和鄂辉、成德，现在只能舍卒保帅了。
事情确实象他估计的那样，在热河的巴忠，见了阿贵的密信之后，吓得肝胆欲裂。东窗事发，来的如此之快，连恩师都毫无办法，还有什么希望呢？思前想后，他喝了个酩酊大醉，破口大骂鄂辉成德无能，连几十日都挺不住，如果能坚持到福康安大军进藏，还不是一了百了？
他鼻涕一把泪一把地折腾了半夜，听到侍卫的脚步时，把脚一跺，纵身跃入一口深井之中。
愤怒己极的乾隆皇帝，哪里还有心思游山玩水，怒气冲冲地启驾回京。
“阿贵。”乾隆皇帝看来是真的着了急，刚刚进入宫中，还没坐稳，就派人召来一斑重臣。
“臣在。”阿贵尽管老练，可今日心中有鬼，不由得战战兢兢的。庆幸的是得到了密报，己知巴忠畏罪身亡，心里还是轻松不少，并且准备好了一套措辞。
“知道朕为什么召你吗？”乾隆皇帝口气异常凌厉，所有的大臣连大气都不敢出。
“臣想一定是后藏军务之事吧？”阿贵不愧为老臣，话语不多且谨慎，他不知道皇上都知道了些什么，知道了多少，在摸皇上的底儿。
“廓兵大举进犯，所为何故？”
一听这话，阿贵心知皇上对自巳疑心颇重，小心翼翼地说：“臣只听说廓尔喀人以商税增加，食盐糅土为词。”
乾隆皇帝诧异地瞟了瞟滴水不露的阿贵，心里嘀咕起来，看来这个老臣也被巴忠蒙在鼓里，岁月不饶人那，这个一向精明过人的重臣也开始糊涂了。如果不是这样的话，那此人的心机深得令人可怕了。“哼，那是不足为道的托辞，巴忠该死，胆敢背着朕与廓尔喀人讲和，还慌报战功。”
“皇上，臣”阿贵刚要自责，就被皇上摆手止住。
“廓兵大举入境，就是为索贿而来，鄂辉成德无能，一触即溃，丢了整个后藏，有辱天威。”乾隆皇帝越说越气，所有的大臣极少见过皇上发这么大的火，谁都不敢吭声，只管低头盯着地面。
福康安大慨看出这是个攻击阿贵的好机会，晃了晃脑袋刚要开口，站在身旁的巴特尔悄悄扯了下他的袍角，他才愣了一下安静下来。
“巴忠与廓尔喀人议和之事，鄂辉与成德为何不报？”乾隆皇帝责问阿贵。
“回皇上，与廓尔喀人议和，都是巴忠私下里一人操办的，鄂辉与成德只是料理军务，所以不知。”
“嗯。”乾隆皇帝一听，觉得也有道理，巴忠当时是驻藏大臣，鄂辉和成德只是统兵将领。但他还是阴沉着脸问：“他们二人是统兵将领，御敌不利，难道没罪吗？”
“皇上，臣；也自知有罪。”阿贵深知不能事事辨解，引起皇上更大的猜疑，皇上不就是借此事找自己的毛病吗，干脆，自己主动领罪。不设防也许就是最好的防范。不就是错用了巴忠了吗，这有什么，皇上用错的人多去了，还差我这一个吗？至于鄂辉成德打败了仗更没什么，在敌我力量悬殊的情况下，打败了还不是正常的吗！
