白无常刚刚换了路线，就听到几声争执。看来这年月胆子大，取道荒野的人并非只有黑无常。
“你快走！这个时候追来，目标是你！”老七说。
赵红霜一跺脚，咬牙道：“为何每次都是百般退让！”
“这个时候，他们无暇顾我，此来必然是为擒你，千万不要落入他们手中。你快走，我若不死，必来找你。”老七说。
“我若走了，你当如何？”赵红霜不解。
“咬咬牙就过了，反正这么多年，习惯了。若是你落在他们手里，那些手段，岂是你能想得到的。你不走，徒增你我二人多受折磨。”老七言语冰冷，赵红霜却听得热泪横流。
“我们拼力一搏，生死由天！”赵红霜坚定地说。
“先前和水火两堂同行，尚且次次落荒而逃，今日你我二人，只怕想死都难！你快走！若不死，我必去找你！若你我同时被擒，你必屈服于他们的手段！不想后悔，就快些走！”老七几乎要和赵红霜翻脸。
赵红霜终于有些迟疑，还是忍不住问：“你......他们......最坏的结果是什么？”
老七推了赵红霜一把，“罗嗦什么？快走！最坏不过死，打死，烧死，冻死，饿死，咬咬牙就过去了，最终能死，死了也就了了。若你被擒，你是受不下的。求你，快走！”老七左手抖个不停，虽然口中说得坚定，但心中的恐惧害怕却终究掩盖不了。
“你我都有赴死之心，还怕他什么？”赵红霜提起菊花杖，反而态度更坚决了。
脚步声细碎轻盈，白无常听得出追来的是高手。如此的速度，如此的人数，却只有如此的声响，彼此间配合默契，他自认为杀人庄绝对没有这个实力。杀手单独行动都是能人，可说到配合，几乎是痴人说梦，都是亡命之徒，都只相信自己，除去他白无常，几乎没有人会和其他杀手合作。
来的是一群蒙面人，将赵红霜和老七团团围住。领头一人看赵红霜和老七脸色不好，象才吵过架的样子，调笑说：“老七，这是怎么的？和弟妹吵架了？这就是你的不对了，虽然一路奔波辛苦，可还是要好好满足弟妹呀！你不就擅长这个吗？”
赵红霜斥道：“何必藏头露尾，又不是不认得你！”
那人呵呵笑了，他低头，看了看自己的手掌，老七吓得本能退了一步，四面被围，他怎么退也是在圈中。领头人把手背到身后，斜睨着老七说：“你怕什么？今天来是有求于弟妹！一家人嘛！日后还是要多走动！”
赵红霜不耐烦地道：“你今天是来动手，还是来动嘴的？”
领头人双手十指相扣，活动了几下，听得关节响动。老七悄声在赵红霜耳侧说：“一有机会，你就快走！”老七说这话的时候，不由自主又退了一步。
“再退就踩着老八的脚了。”领头人嘲讽地说，“你们双飞双宿有些时日了，就没和弟妹说说咱们的规矩？那我少不得今天要教导教导你了！”
赵红霜举起菊花杖，一字一顿说：“你敢动他？”
“我不想动他。”领头人正色说，“胡豹已经快要进入芝庭县，他的护法长老伤重垂危，必须停下来做医治，黑水教在芝庭的下处，还请弟妹告知。我得了这信便走，今日不为难你。”
赵红霜问：“你们既然一路追杀，对他行踪了如指掌，跟着他自然就知道下处了。何必要来问我？”
领头人哼一声，“我赶时间，没功夫和你废话。动手。”一声令下，一群蒙面人围了上来。老七依然不断提示赵红霜有机会就逃，不要顾自己。
一群人团团围斗老七和赵红霜。老七武功不如赵红霜，但他熟知对手的套路，两个人配合，也能支撑。
领头人在圈外覆手冷眼观看，手中抖出条皮鞭，喝道：“很好，长进了。敢还手了。”说话间，手腕一抖，皮鞭破空响起，老七连人带剑被卷了起来。一声惨叫，重重摔在了地上，自己的剑把套着皮套的左手刺穿钉在雪地上。
领头人慢慢走近，老七不断后退。但是手钉在地上，逃脱不得，退无可退。赵红霜这边分了心，也渐落下风。
领头人走到老七身边蹲下，把他的脸死命往雪地里摁。老七嘴脸不断向雪地里探，不断挣扎，呼吸越加的困难。赵红霜着急，不顾对手攻势奔来，立刻被插中两刀。
领头蒙面人站起身，用脚踩住老七的左手腕，拔出老七的剑，老七又叫了一声。蒙面人比划着剑，划破了一直套在左手的皮套。那只残手，方千邈见过，他皱起眉头，深深思忖，没有注意自己跟踪的白无常正悄悄离开。
“这手还有几个指头？我看看！”蒙面人用剑拨弄着老七的手。老七嚎哭着哀求，“别，别......求求你，杀了我吧......求求你，给我个痛快！”
方千邈眉头更深，凤凰别院，雪地里，老七从来没有吭过一声，如今真的是怕了吗？
蒙面人挥剑砍了下去，老七惨叫，方千邈心中一惊，难道自己想错了。
蒙面人又蹲下身，一手扭住老七下巴，一手抓起那只带血的指头，塞进他嘴里，冷喝道：“自己的骨血，不要浪费了。”
老七呜咽着嚼碎真吞了下去，苦苦哀求。赵红霜被几名蒙面人擒住，看老七满嘴满手是血，浑身抖个不停，心中的坚毅和怒气早化作了痛楚。
“你放过他。我告诉你！”
蒙面人冷哼说：“芝庭县一线北上向东依次高渠、桥西，不用我一个一个问吧！”
赵红霜再没有一丝强硬。蒙面人得了消息，冷笑说，“若是不对，还来麻烦弟妹。若是对了，日后走动的机会多着呢？”
方千邈看蒙面人散去，心头千万种矛盾。责备自己刚才应该出手相救，又觉得自己没有看错。待想起白无常来，早没了他踪影。那蒙面人的声音，方千邈认得出。难道他也没有死？凌风搞错了。
赵红霜替老七包扎好，紧紧地搂着他，安慰他......
方千邈不知道一个人要冷成什么样，才能这样对自己......
赵红霜今天开了头，也算叛出了黑水教，多了把柄在凤凰山庄手上。慢刀割肉，又钝又痛。
方千邈跟丢了白无常，想不如自己也去芝庭，若能见到沈枫，兴许能让他相助找原离。
想起原离，不由又挂念起顾念织，心中莫名一痛，犹如几根针刺。
一路北上，天寒路难，行人稀少，速度不快。走近道可以先到桥西，然后返回向高渠、芝庭走。
人说有缘自会相见，方千邈勉强笑了笑，若不是有缘，怎么会这么容易又碰上了。
“哼，你怎么阴魂不散，你凭什么?那是我花银子买的。“这是金狼王的声音。
吴星坐在地上，脸色疲乏，恨恨地问:“环儿在哪里?你到底把她藏哪里了?”
金狼王一面调息一面说:“你到底是谁?为什么要隐藏在普通农家?”
吴星冷哼道:“我再问一次，环儿在哪里？”
金狼王嘿嘿笑着说:“不用和我发狠。我金狼王怕过谁，就是毒神那老家伙，我也没怕过，更别说你这小子。再说了，我花银子买的丫头，你为什么跟疯狗一样追着讨要?我这里有白纸黑字她的卖身契?我爱拿她怎样就怎样?”
吴星怒吼一声，勉强站了起来，但是内伤太重，脚下一软，再次跌坐在地。
金狼王笑道：“油尽灯枯了吧，我劝你好好找个地方先养好内伤，年纪轻轻，这样的修为不容易，别疯狗样的追着我，不知自惜。看，又要下雪了！”
金狼王转身要走，吴星拼着命又扑了上去，金狼王不耐烦，回手一劈，被一柄剑接下。
金狼王猛然退了开去。那剑的主人正是水丝竹。
金狼王不是怕水丝竹，却是自己不好意思。当日曾许诺帮助黑水教突入中原，水丝竹下嫁。废庄一劫，自己不辞而别，心中认定是自己毁约，面对水丝竹，心生羞愧，自觉无颜，哪里还敢还手，所以退得飞快。水丝竹本伤心之时的随口允诺，从来没有放在心上。
水丝竹风尘仆仆，面容憔悴，只带着绵儿一个小丫头。想必是被凤凰山庄追得急了，但即便如此亡命奔逃之际，路遇吴星力战金狼王，她仍援手，不知为何如此顾念吴星。
“水姑娘，”金狼王面带愧色，“对不起。今日才知再高的武功也不敌险恶的人心，再美容颜，无命消受，也是枉然，在下无心再守当日之约，为表愧意，他日一定将水龙诀送至黑水，作为弥补。”
“金狼王无须在意，江湖儿女，快意恩仇，约定做废，我无异议。水龙诀虽是破我黑水教神技的密宝，但我会凭本事来拿，金狼王不用太过介意之前约定。”水丝竹阔达，回答得干脆利落。方千邈心下感叹这才是江湖儿女的豪情。
吴星一去不返原来是追金狼王了，方千邈好奇金狼王的丫头环儿和吴星到底什么关系？废庄一劫，吴星左右平衡，那番智计，不像是江湖手法。
水丝竹关切询问吴星身体。吴星不理会，只是对着金狼王不断追问环儿的下落。方千邈怕金狼王失去耐性，伤了吴星，也现身出来帮忙。
水丝竹一见方千邈，登时提剑防备。水丝竹被凤凰山庄一路追逼，如今是惊弓之鸟。方千邈虽然身为凤凰山庄的庄主，但对黑水教并不敏感。此时此景，他第一想到的不是追杀水丝竹这个黑水教堂主，只是保护吴星这个毫无背景的乡野纤夫。
吴星见来者是方千邈，喘着气说:“不要放走金狼王。”
金狼王和水丝竹听吴星和方千邈一伙，更加堤防。方千邈说：“不用紧张，我不是来追逃黑水教。我只是陪吴星来问问环儿的下落。”方千邈看吴星额头全是汗，顺着下巴往下滴答，知道他内力不济。
方千邈问金狼王:“到底环儿在哪里?你告诉他，吴星救过我们大家，就算一命换一命，也不为过。”
金狼王看方千邈说得在理，口气和缓了些答:“我也不知道。前天她就不见了。环儿固然骨子里倔强，却也分得清情势，之前一直乖顺稳当，知道自己独自无法生活，打吴星追来后，她才偶有怪异举动，我想她是以为吴星就在附近，伺机逃脱，以为能碰上吴星，现在人在哪里都不知道。追着我有什么用？”
吴星喉间一甜，又吐出口血来，一下子跌坐在雪地上。环儿在金狼王手中，尚知哪里去寻，如今没了踪影，遇上歹人，如何是好。方千邈看他神情激动，忙蹲在他身侧，重复说：“静心，静心！调息，调息！”
水丝竹看吴星垂危，顾不得方千邈在侧，关切地问他如何。
“阿古拉！总算找到你了。我就想你会不会自己回草原去。我猜对了！”吉雅赛音来了，今天才真是巧。方千邈心头大惊！
吴星正在调息，方千邈摆手要他不要打扰。吉雅赛音冲金狼王冷声说：“想不到你骗我！”
金狼王无辜地两手一摊说，“我没有，我没有啊！”金狼王素来随性，从未怕过谁。吉雅赛音是草原上人人敬仰的神医，妙手回春，救过金狼王，是金狼王的救命恩人。但他从不索要任何回报，金狼王总是觉得欠着吉雅赛音，每次见面都百般讨好，希望吉雅赛音提出要求，自己好有所回报。这次吉雅赛音要他帮忙找阿古拉，自己竟然一无所得，所以见着吉雅赛音更矮了一截气焰。
“我怕阿古拉不争气，又跟着黑水教去了，托你找寻，你回信说水丝竹身边并无阿古拉。现在是什么？”吉雅赛音问。
金狼王、水丝竹、方千邈齐声说，“阿古拉？”所有的目光转向吴星。这个像极了林玉敛的吴星是阿古拉？
方千邈见过阿古拉的脸，满是伤痕，看不出面目！可吴星除了肉疙瘩，真是像林玉敛！
金狼王只知道阿古拉面容丑陋，终日蒙面，从来没想过是这个模样！
水丝竹知道阿古拉半边脸确实和吴星一模一样，但另半边脸是坏掉的。就是因为吴星和阿古拉有相象的半边脸，她才会去劫牢，劫囚车，今天才会援手。
“你的脸好了？阿古拉？”水丝竹失神地问。阿古拉离开后，过去的种种，不断涌上，水丝竹才更加体会到那钻心的痛，切肤的痛。
吴星调息，恢复了些元气，看着一圈围着自己的脸，他选中了方千邈，询问四丫头和奶奶的情况。吴星当日冒雪去找大夫，途中发现了金狼王，当然穷追不舍，想起四丫头和奶奶时，已距离很远，也只有托付给方千邈了。方千邈告诉他托了史其乐照顾。
“阿古拉，让我把把脉！”吉雅赛音迫不及待地抓住他的手腕。阿古拉曾在老树坪亲眼看到刚嘎哈拉死，大受刺激，失心发狂，吉雅赛音这么多日一直苦苦找寻，想来也是大家心意相通，才会相遇在这里。
吴星甩开吉雅赛音的手，冷冷说：“认错人了，我叫吴星！”
吴星转身向后跑去，刚才的调息，暂时稳住了心神。吴星知道前天自己在高渠城里吹过笛子，希望环儿能听到那首望春，能想办法让自己I知道她在哪里。也许环儿听到笛声寻自己，才离开金狼王，必须马上赶回高渠城里。
“阿古拉！阿古拉！”水丝竹完全忘记了，自己刚从那个方向逃生出来，身边的长老已经全部身亡。她以为吴星和阿古拉只是相象而已，今日才知是同一人。阿古拉的脸已被吉雅赛音修复大部分。当时为了给水丝竹惊喜，治疗过程故意没有告诉水丝竹，阿古拉平日里又都蒙着面，不肯给水丝竹看，若不是吉雅赛音今日认出阿古拉，水丝竹也不敢相认。她不顾一切的追随阿古拉而去，她不能再失去阿古拉。
吉雅赛音回头看一眼金狼王，金狼王忙陪笑说，“我也回去找。给你儿子把媳妇儿找回来！”
一行人跟着阿古拉追回了高渠城里。一个古怪的组合。黑水教和凤凰山庄彼此敌对。水丝竹是黑水教的堂主，金狼王是她的帮手，方千邈是凤凰山庄的庄主，应该算是死敌，如今却为了帮助阿古拉找环儿，放下嫌隙，同策同力。
吴星迎着晨露，吹奏着那曲望春。如果环儿听到望春，如果环儿有琴，她一定会回应。
金狼王精通琴律，只要听过一次，他就能弹奏。可自己怎么也和不好吴星的笛声。吴星是用心在吹曲，金狼王怎么能走进吴星的心呢？也许这曲子只有环儿能和，只有环儿能走进他的心。
难怪当日废庄之时，环儿弹奏望春，吴星就立刻被吸引，难怪环儿见了吴星就把自己推下水中，即便是面目全非的吴星，她也认得。
有琅琅琴声传来，难道环儿真的回应了？
高高的屋脊上，吴星身边，多了一老者端坐。老者抚一把古琴，应和着吴星。金狼王听得不住点头，这老者的技法更胜自己，与吴星的笛声相应和睦。
一曲终了，吴星不由抚掌赞道：“老先生世外高人，琴韵超凡，晚辈得幸聆听，真是三生有幸。”
那老者笑道：“年轻人言过其实了，你的笛声曲由心声，若非与你心灵相同之人，无法应和。我也只是形和神不和。此曲子引我想起旧时老友，不知此曲为何人所做？”
“老先生以前听过此曲？”吴星有些激动。
“不曾。是方才听你反复吹凑，喜欢这曲，才冒昧打扰应和罢了。”
吴星有些失望；“那我们也算有缘，晚辈也觉老先生的琴声有几分旧识的回味。此曲是在下儿时胡写的小玩意儿。”
那老者听是吴星自己谱曲，有些吃惊，扭头盯着看了他几眼，说：“看你面孔还真有一分面善！”
吴星也笑了起来：“说我面善的人最近很多。”
老者笑道：“年轻人，有趣得紧。笛本宛转悠扬之声，你耗用内力吹奏，即能保持其本韵，又让笛声远播，今日此曲整个高渠城都能听到。可你的内力仿佛受过重创，虽然表面坚韧有力，其实后续不足。犹如一缸清水看似平稳安静，那缸底却有一丝裂缝，裂缝随时都可能断裂，把一缸清水漏得一滴不剩。”
“曲由心声，唯心是问。何必为了裂纹之扰伤了心曲之韵。”吴星心头一惊，知道今日遇上了高人。
“小兄弟生得斯文，却是性情中人。今日扰了小兄弟的雅兴，请见谅！他日有缘，望能再见，就此别过。”老者施礼携琴而去，转眼没了踪影。
吴星和金狼王站在丽芙院大门口。金狼王说如果环儿被人贩拐卖，很可能会被送到这里来。吴星虽然冒火，但不放过任何可能。他已经连续两个晚上不眠不休地吹奏笛声。但环儿在哪里呢？
一行人已分头把大街小巷都找遍了，不妨问问丽芙院。
丽芙院门前车水马龙，此时天刚灰蒙蒙将黑未黑，正是一天最忙碌的时候。大门前几个孩子提着篮子，香盒，粉盒等小东西向客人兜售。一个年轻公子被个卖香粉的孩子缠住，那公子没做犹豫就掏出碎银要了一盒。正当这年轻人一手接粉一手递钱时，另几个孩子也拥了过来，团团围住他请他买香粉，香袋等。那群孩子突然又一哄而散，跑进四下的小巷子里不见了。年轻公子倒在了地上，先前那卖香粉的孩子吓得尖声惊叫，篮子也扔到了地上。粉盒撒了一地，一把短刀，哐啷一声落到地上。那年轻公子的腹部，后腰，后背心都插着几把短刀，只片刻时间，他的身下已漫出大摊的血迹。那孩子也许从来没有见过活生生的人突然死在自己面前，惊叫不止。一个白衣人飞快地落在了这死人身边，他熟练的探过年轻人的鼻息，知道人已死，四望周围，除了这孩子，哪里还有半个孩子的影子。他看一眼翻倒在地的篮子，那里还有一把和死人身上一模一样的短刀。
白衣人一把凶横地抓住这孩子的胳膊，把他提了起来。几名捕快快速奔了上来，对这白衣人说：“野狼神捕，出了什么事？”这白衣人就是皇上御笔亲封的四海神捕野狼。
吴星突然冲了上去，一掌劈向野狼的肩头。野狼出其不意，肩头一痛，抓住孩子的手一松，吴星把那孩子揽进了怀里，退回了金狼王身边。
金狼王一看，吴星怀里正是失踪的环儿，扮着男孩模样，穿一件男孩子的宽大衣服，先前看背影，一点看不出来会是环儿。小丫头低垂着脸，瑟缩在吴星身边。吴星则安慰说:“别怕。有我，什么都不用怕！”
这句话原本很普通，但是听得金狼王目瞪口呆，他们惊讶的不是这句话本身，而是吴星的口气态度极其亲切温和，就如同是父亲在哄着怀里的婴孩，虽然才目睹了一场血腥，可吴星脸上的表情却是从来不曾有过的温柔。
“小侯爷！”野狼追了过来。吴星长得象极了林玉敛，野狼一定把他当作了逍遥林的小侯爷。吴星把环儿的脸埋进自己怀里，不让别人看到她，往金狼王身后退去。
“小侯爷，这孩子和这命案有关，我要带他回去衙门查问。”野狼跨上一步又说。吴星揽着环儿跑远，只剩下个背影。金狼王低低地骂了一声：“天杀的，又把这野猪留给我断后。”
野狼不负四海神捕的名头，金狼王费了不少力气才甩掉他。
