汉元1016年春，经过大半年的休整，大汉帝国的大军终于兵分两路，东出函谷和潼关！与此同时，另一路由禁卫组成的汉军由汉中南下，进入巴蜀！
不过燕王并没有随军出征。
东出潼关的大军由平阳公主李秀宁率领，出了潼关往南，直扑帝都雒阳。
东出函谷的汉军却是兵分两路，一路由燕王妃李珊率领，军队番号“飞骑卫”，直取河东太原雄城，另一路由武鸿沿黄河东向，直扑上党和太行八径。
南下巴蜀的大军由宇文献率领，目的是收复天府粮仓。
此次东出大军可谓出动了新组建的羽林九卫的八卫力量，李秀宁率暴熊、猛虎、犀甲三卫，不计后勤人数，单单战兵就有九万！因为拿下雒阳后，李秀宁的娘子军团还要继续往东和往南，所以麾下没有骑兵军团，而已步兵军团为主。
李秀宁也不负众望，与汉元1016年四月初十夺回雒阳。雒阳节度使关贞只稍坐抵抗就率兵往南，进入湖湘草泽。汉元1016年五月，李秀宁的娘子军连克永城、临县、凼城，五月十五日，即兵临虎牢关下，攻城一日，即破虎牢，兵锋已经直指荥阳、郑州！
同时，李秀宁又命麾下秋香率犀甲卫南下湖湘，五月下旬即克岳阳、赵州、丹泽三城。
而南下巴蜀的禁卫轻松过金州、汉中，半日破剑门天险，进入成都平原。
已经被禁卫南下的消息刺激的巴州与蜀州节度使听闻岳阳已克，顿时闻风而降，献夔州重镇于禁卫军前，俩节度使只带扈从和家眷，亲自赶往西京长安“述职”！巴蜀遂定！
东出函谷关的李珊率领飞骑卫，一路疾奔，出关三日即破解州，出关五日即下晋阳，出关十日克临汾，出关十五日即抵达太原城下！
太原本就是李氏家族起家之地，当年唐公李渊可是在此立族的。李氏献城，李珊不费吹灰之力而得太原雄城！
另一路武鸿部率飞鹰、骠骑、蛟龙三卫，克平津、取白马驿，顺水东下，于五月初抵达运城，攻城半日即下。旋即武鸿命骠骑卫北上上党诸郡，飞鹰卫沿官渡北上当涂，蛟龙卫顺水东去，占领武关和咸宁。
可以说，大汉军队东出不过两月，汉之故土已经收复一多半！兵威赫赫，着实让人惊诧！
汉元1016年六月，经过几日休整，虎牢关守军开始进逼荥阳，同时还有两部猛虎卫汉军进逼郑州。
荥阳，是郑州西面最后一道屏障，本来虎牢关险要，应该作为最重要的关隘，可不知为何，虎牢关几乎算是拱手让给了李秀宁。
至于原因，说出来怕是很难让人相信，居然是赵匡胤忙着铲除异己，所以疏忽了。原本虎牢关守将乃是雍州卫老人，闻听邹燃归来，早想归附，不愿跟朝廷作战，于是赵匡胤与赵普合谋，将其调离虎牢关，然后……就没有然后了。因为在他准备动手之前，新委任的虎牢关守将还在路上，没到地方呢！于是李秀宁就在这个情况下直接攻破了群龙无首的虎牢关。
不过虎牢关易得，荥阳却不好拿。赵匡胤屯兵十四万，加上民夫后勤人员，共计三十余万，号称七十万！为了节度使这个职位，赵匡胤简直要将荥阳变成一座大兵城了！
从大局上看，荥阳也还有守下去的希望，虽然南面已被汉军攻破，岳阳无法向北派出援军，但东面乐浪、玄菟诸郡还在临淄王手里，唇亡齿寒的道理不仅仅赵匡胤知道，临淄王一样清楚，所以临淄王业已派兵援助，最快的兵锋已经抵达郑州—至于这些兵来了是否会占着不走，赵匡胤已经顾不了那么多了。
当然，除了临淄王，北面的益公崔凯也是赵匡胤的期待，更何况还有金陵的吴公。总体来说，赵匡胤并不认为自己陷入了绝境，所以才有这个胆气与朝廷大军对抗。
汉元1016年六月初六，李秀宁率暴熊卫三万六千余士卒抵达荥阳郊外，这之前，两军斥候已经在方圆百里的范围内厮杀了半个月，互相都有损伤，相对来说，暴熊卫的损失还大了一点。而转道进攻郑州的猛虎卫在初次试探攻击郑州未果之后直接回转，反蹲在荥阳通过郑州的直道上，算是堵住荥阳赵匡胤的退路。
说实话，荥阳城并不算高大宽阔，比起帝都雒阳而言，荥阳根本不够看。但如今的荥阳兵戎严肃、杀气腾腾，那股坚城的气势却又远非关贞的雒阳可比。
两军既立，没有拍马传信，更没有武将单挑，直接上菜。暴熊卫本就是步兵军团，又是不费吹灰之力的情况下攻破虎牢，所有攻城器械都还充足，辎重兵快速砍伐树木，投运沙石，半日时间就立起了十座投石机。日头偏斜之际，投石车开始发威，暴熊卫开始填平护城河……荥阳之战，正式打响！
荥阳城头一时箭如雨下，依靠艨艟陆舟抵挡的汉军士卒倍受考验。虽然荥阳城护城河只有雒阳城一半不到，但因为与黄河相连，暴熊卫必须先断了黄河水流，然后才能依次填河，过程极其缓慢。同时，赵匡胤调派了两千骑军立于黄河边上，一旦暴熊卫来截断河流，立即出击击溃之。
可以说，战斗一开始就进入了白热化。及至日头西斜，黄昏来临，暴熊卫已经彻底填平了荥阳护城河，付出的伤亡是一千六百余人！辎重兵搭建起来的投石机也被荥阳骑兵在突然猛冲出来的情况下焚毁。而荥阳守军死伤也逾千，可以说两军的第一波流血就付出了近三千精壮的生命！
不过这点鲜血显然不能让暴熊卫稍退，自觉占了大义名分的他们在第二日的攻城中反而更加暴躁，不愧暴熊之名。暴熊卫猛攻西城门，决死冲击下，竟真的攻下了城头，并在西城城头坚守了半个时称之久。可李秀宁显然没想到暴熊卫这么勇猛，没能及时增派援军上城头支援，反而是被反应过来的荥阳守军将攻上来的暴熊卫悉数歼灭在西城城墙上。
六月初七，暴熊卫的成果就只有如此了。两军共计阵亡四千余，暴熊卫伤亡更多，超过两千之数。
六月初八，六月初九，六月初十……暴熊卫接连五日的高强度攻城，终于在郑州的临淄王大军赶到后开始赶到不支。猛虎卫两部人马无法隔绝直道，并在直道上与临淄王大军激战了五日，最终不敌撤退，郑州与荥阳重新打通。
暴熊卫前后伤亡近七千人，猛虎卫伤亡两千余人，虽然还不到伤筋动骨阶段，但已经算是出关以来前所未有的大败。
之后，黄河北岸的魏搏节度使、许州忠武军节度使、汴州宣武军节度使、恽州天平军节度使、兖州兖海军节度使、青州平卢军节度使、扬州淮南节度使、徐州武宁军节度使、鄂州鄂岳军节度使、襄州山南东道节度使，以及败退湖湘的原东都畿都防御使、雒阳节度使等十六个节度使纷纷起兵支援荥阳。
此时临淄王才真正发布檄文，认为西京长安已不能作为大汉正统朝廷存在，燕伪王当权，乃“****”也，朝堂诸公已沦为燕伪王鹰犬，实不能“彰大汉威权”，故特此在乐浪重立朝廷，自己登基，称大汉正统皇帝！帝国正式分裂！
正统皇帝任命荥阳节度使赵匡胤为膺命侯，河南道行军大总管，荥阳设玄甲军，赵匡胤为玄甲军节度使。同时遥封河东北道益公崔凯为益王，河东北道行军大总管，设赤甲军，崔凯为赤甲军节度使。遥封吴公赵蕞为吴王，江南道行军大总管，设蓝甲军，赵蕞为蓝甲军节度使。一应支援荥阳之节度使都有封赏，各设军职。
檄文号召大汉子民齐攻西京长安，正大汉纲常！
……整个帝国分裂开来之时，邹燃正在帝都。这次东出，他没有随军出征，而是坐镇长安。毕竟幼帝还小，需要他的教导。
虽然周蕙没有明说，但那个盒子已经隐约说明了，幼帝其实是他邹燃的子嗣。
在邹燃待在长安的时间里，幼帝得西宫指导，常常前往燕王府。这对于刚满十三岁的小孩子来说，能够离开皇宫在外游玩简直是最快乐的事，由此对邹燃的感觉也越来越好。
更重要的是，邹燃从不像那些少傅，少师，博士，每天强迫他学习这学习那，同时还要顾忌礼仪，顾忌帝王威仪之类。每次幼帝来，邹燃都是带他玩耍，有时候玩堆泥巴，有时候去摘水果，还有去城外草场骑马。
也就是大权在握的燕王邹燃能这么做，换个人这样，必定被人弹劾，甚至是直接下狱。
当正统皇帝登基的消息传来时，邹燃正跟幼帝一起在田间抓爬地虎。
“临淄王叔为何要跟我抢着当皇帝？”这是幼帝得知消息后，问邹燃的第一个问题。
邹燃蹙着眉，看着光脚挽着裤腿，鼻尖还有一点污泥，小模小样地站在田野里的幼帝，淡然道：“因为他觉得他能做的比你更好！”
幼帝小小的脸上顿时浮起怒气，将不断在他手心里抓挠的爬地虎狠狠一抓，直接弄死，丢在田地里恨声道：“不可能，当初在雒阳的皇宫，他给了我一耳光，还向身旁的太监说想晚上去母后宫里看看……要知道，当时父皇还未归天，只是不能理事罢了……此狼子野心之徒，如何能做的比朕还好？”
“哦？！”邹燃讶然，居然还有这种事。
邹燃没有问幼帝如何感想，而是忽然走过来，双手撑着膝盖，俯下身，眼睛直视幼帝，一字一顿问道：“你是因为自己挨了一耳光生气，还是因为母后受辱而生气？”
“都有！不过王叔打我一耳光时，我只是感觉很憋屈，但没有想打回来的念头，可听见他那么跟太监说的时候，我很愤怒，我想杀了他！”幼帝用幼稚的嗓音道。
邹燃微微一笑，用脏兮兮的大手揉了揉幼帝的脑袋，道：“好！这才是我大汉帝王所该有的心胸和气魄！那咱们就去杀了他！”说着，他牵起幼帝的手，缓步向田埂走去。忽地，幼帝脚下一滑，倒在了田地里，田埂上和田地里站着的太监护卫宫女顿时一声惊呼，忙扑了过来。
田里泥土很湿，溅起的泥块直接糊了幼帝一脸，看他瘪了瘪嘴，似是要哭，邹燃怒喝一声：“都别过来，让他自己站起来！”然后再次俯下身对幼帝道：“你想哭吗？”
幼帝吸着鼻子，硬生生将想要哭泣的声音咽了下去，然后爬起来，扬声道：“不哭！朕乃大汉帝王，坚决不哭！”
邹燃哈哈大笑，忽地一把将他抱起，大步走上田埂，嘴里爽朗地笑道：“好好好！你一定要记住今日所说，大汉帝王，坚决不哭！因为你的心胸要装载的是整个天下，你若哭泣，天下必然大乱！走，我带你去把你那王叔抓来这里哭给你看！”
……汉元1016年七月，内阁上书西宫太后，求立幼帝帝号，后经燕王提议，大汉幼帝正式立帝号“至正”。汉元1016年八月初一大朝会上，内阁及文武百官恭请至正皇帝亲政。
于大殿之上，至正皇帝下达的第一道圣旨是：“着燕王邹燃整军备战，皇帝御驾亲征，平定中原！”
