天明吃饱，王兵领着弟妹们疯玩儿到天黑，饿了就到灶房里抓一个馒头充饥，天色渐渐暗下来，母亲还没回来；孩子们开始焦躁不安，幺妹子揉着眼睛哇哇大哭。
王兵没了主意，以往，母亲每天出去干活儿，晌午一定会回来做饭，可今天直到天黑也不见人影，他不知道，母亲究竟出了什么事。
屋里屋外找了一遍又一遍，王兵并没有发现什么异常，老四妹子拽住他：“三哥，咱妈今儿没背背篓出门，镰刀、锄头都没有带——”
“你是说妈根本就没出去干活儿？”王兵瞠目结舌，挠着脑袋：“那她能去哪儿？”
幺妹子哭兮兮的望着王兵：“三哥——妈、妈不要我们了——”
“你胡说八道啥？”王兵厉喝一声，推了幺妹子一把，她一屁股跌坐在地上，哭得稀里哗啦：“妈——妈妈，我要妈妈！”
王兵心烦意乱，冲到母亲的卧房里翻箱倒柜，却发现，母亲平日里舍不得穿的衣裳，都不见了。他的心中愤愤然的想：妈走了，真的不要我们了？不、不可能！
幺妹子的哭声感染了哥哥姐姐，几个人嘴巴一咧，眼圈一红，一个比一个哭得声高，那凄惨的场面，堪比死了亲娘老子，惊天动地的哭声传出很远，邻里闻声，纷纷赶来。
“王兵，你们这是咋啦，都哭啥，你妈人呢？”
“天暗了，春美咋还没回来，该不会是出了啥事吧？”
“这季节，山上蛇多——”人们七嘴八舌，王兵咬着嘴唇，瞪着血红的眼睛，恨恨的说：“她根本就没有进山，她——她走了，不要我们了——”
“啊？这怎么可能——春美可不是那种人！”
“有啥不可能的？现如今，喜贵成了那样，我家当家的写信说，他恐怕一辈子都醒不了，春美还能甘心守着他？”
“知人知面不知心，唉——娃儿们都还这么小，她怎么狠得下心——”众人议论纷纷的话语，令孩子们心生惧怕，哭得更加伤心，就连王兵也忍不住抹了几把眼泪。
母亲撇下家、撇下他们走了，这是不争的事实，唯有王兵知道，从今往后，他们成了没妈的孩子；弟妹们都还懵懂无知，除了哭，什么都不懂。
王兵突然记起，前一阵子外婆来过，他咬牙切齿的骂道：“一定是那老巫婆，撺掇我妈不要我们！”
打小，王兵就不喜欢母亲娘家的人，总觉得他们一家人戴着有色眼镜看他们。外婆、舅舅、舅妈，一直嫌弃他家穷，孩子们难得逢年过节去一趟，也得不到好脸色。
李春美丢下孩子们不管，翘脚走了，这可是大事，在场的人无不指责她的良心被狗吃了，众人猜测，她大有可能带走了老板赔给王喜贵抚养娃儿们的那笔钱。
商议之下，几个女人领上王兵，结伴而行，连夜去黑河公社打长途电话，将消息通知喜贵爹和王凡；屋里留了两个人照顾幺妹子等仨孩子吃饭、睡觉。
……
正在火车站附近寻找****的沈妍冰，接到黑河公社打来的长途电话，脑袋一个顶两个大，这边，****还没有任何消息；那边又出了李春美撒手不管，离家出走这档子事儿。
忽然想起，昨天傍晚为****失踪的事儿，忙得忘记了给李春美打电话，沈妍冰心生愧疚，心想：该不是因为我没有打电话，嫂子不放心，到滨江来了吧？
真是屋漏偏逢连夜雨，沈妍冰只得祈祷，但愿李春美是到滨江来找****，而不是真的离家出走。
转而一想，沈妍冰就知道自己是自欺欺人，如若李春美是放心不下****，为何一声不响，天不亮就走了；难道说，她就不操心孩子们在家生活没有着落？
李春美离家出走，这是大事，沈妍冰不敢瞒着喜贵爹和王凡，纵然担心老人家经受不住连连打击，也必须如实相告。
沈妍冰急匆匆朝家里赶，出门前，她特意把王凡留在家里陪着喜贵爹，深怕老人悄悄地跑出去找****，再发生什么意外。
……
沈妍冰开门进屋，喜贵爹满面期待的望着她：“有消息了吗？”
沈妍冰气喘吁吁：“老伯——您别着急，会有消息的——我赶回来，是有事跟您和王凡说！”
“又咋啦？”喜贵爹一脸惊恐之色，这一阵子，他已经被家里，接二连三的飞来横祸给吓破了胆。
王凡疑惑的盯着沈妍冰：“沈阿姨，是不是我家——”
“王凡，去倒一杯水给爷爷喝！”沈妍冰想用喝水缓解老人紧张的情绪，尽量将刺激减小。
“闺女——你快说吧，别忙乎了！”喜贵爹一把抓住王凡的胳臂，不让他走开。
沈妍冰无奈，硬着头皮说：“老伯，无论你听到了什么——都不要着急，身体要紧！”
“说吧，我能经受得住！”沈妍冰的前奏，无疑是过渡，让喜贵爹和王凡有了心理准备，王凡目不转睛的盯着她，心中焦急难耐。
“我刚接到王兵等人从黑河公社打来的长途电话，嫂子——嫂子她走了——”沈妍冰话一出口，喜贵爹颤巍巍的追问道：“春美走哪儿去啦？”
沈妍冰悲伤的摇摇头：“没有人知道她到底去哪儿了！”
“怎么会——怎么会这样，她怎么忍心——”喜贵爹面色恍惚，自言自语，王凡一拳砸在地板上，咬牙切齿：“我就知道会是这样——当初，她要钱不要我爸；这会儿，自然也是要钱不要我们；恶毒的女人，翻遍整个地球，我也得把她抠出来——”
“凡儿啊——她再不济，也是你妈，别那么说她！”喜贵爹精神气儿顿时没了，整个人像是被抽干了水分的朽木，眼睛凹陷，空洞的盯着沈妍冰：“闺女，我要回去了——”
“老伯，您千万别太着急，我已经拜托邻居先照顾四个孩子了——”沈妍冰在喜贵爹身边坐下，想尽一切办法安慰他，可她知道，任何语言，此时都显得苍白无力。
……
王兵返回家中，弟妹们已经睡了，他一回来，在他家帮忙的人告辞回家了，他一屁股跌坐在院子里的地上，欲哭无泪。
“王兵，现在你在家里最大，一定要懂得照顾弟弟妹妹们，坚持两天，我会让你爷爷、大哥赶紧回去——”沈妍冰的话在他的耳畔萦绕，王兵突然间感觉自己长大了，必须肩负起照顾弟妹们的责任。
以往，排行老三的王兵啥事不管，一天到晚吃了就玩儿，饿了就吃，也不好好学习；家里大事小事有妈妈担着，搭手干活儿，那也是哥哥、姐姐的事；他的活儿最清闲，当好娃娃头，领着弟妹们一起玩儿，只要保证他们不打架，不摔着、碰着，就算是圆满的完成了任务。
此时此刻，一切都因为母亲离家出走改变了，他无法再过那种逍遥的日子，每天得操心着弟妹们吃喝拉撒，他苦恼的想：馒头再多，也会有吃完的那一天，到那个时候，又该咋办？
