诸位大臣等在殿前准备上朝，远远的看见闲散孤鹤军师牵着一匹马来了，都过去向他问安。闲散孤鹤对重臣打趣说：“昨日本军师偶感小恙，未能与诸位见面。今日特牵来这匹爱驹给大家玩儿。”大臣们都道：“军师此言差矣！这匹马乃是一匹难得的宝驹，军师牵来这里不只是让我们欣赏吧？谁不知道军师爱马啊！军师把这匹宝驹牵来，不会只是让我们羡慕吧？”
闲散孤鹤先对一旁的副上千尉说：“大人请先回去，你哥哥的事情包在本军师身上。 本军师向你保证，一定会还你一个原模原样的哥哥。”副上千尉给闲散孤鹤施了一礼说：“多谢大军师。”诸位大臣不知这是怎么回事儿，纷纷询问闲散孤鹤原由。闲散孤鹤笑道：“没什么！只是虚惊一场，到了殿上还要各位大人一同随本军师力劝主上改弦更张，切莫铸成大错埃”诸位大臣都说：“唯军师命是从！”闲散孤鹤之所以不让副上千尉随自己一起入殿议事，那是因为他怕副上千尉一时冲动对主上说出不敬的话来，主上一怒之下让他去陪他哥哥，使自己的计划落空。另一个原因就是，副上千尉从来就没有入殿同堂议过事，经验不足。
大伙儿正说着话，看见内侍走出殿来立住脚叫道：“请诸位大人入殿议事！”诸位大人整冠理带排列成队步入殿内。上竹国国主红蛇端坐在御座上接受百官的恭贺。红蛇发觉武将行列里少了刀疤鬼，笑道：“军师昨日未到，今日刀都统缺席。有谁可以告诉本主，这是怎么回事儿啊？”闲散孤鹤立刻出班跪下道：“启奏主上，臣昨日偶染小恙未能到朝，请主上恕罪。”顿了一下又说：“刀都统昨夜到臣府上探望，臣内心感激将他留于府中饮酒，不想刀大人酒量不济，少饮辄醉。至今还宿在臣的府中。”诸位大臣都笑起来，红蛇也笑道：“刀都统真是豪士，不管他了。内侍，回头给刀都统送一些解酒药去。就说本主说了‘请刀都统保重贵体，本主离不开他、国家也不能没有他。请他日后少饮为好／”诸位大臣内心感激红蛇对臣下如此的体贴照顾，群臣跪下山呼“主上万岁！臣等感激不荆”
司空大人出班启奏说：“主上，自从我国决定征西以来，各部积极准备备战工作，军士人人乐战。但是，我国国库陈年积贫，再加上现在的西征备战，更使得国库积蓄损耗殆尽，如果再不想办法，恐怕、、、”他把话说到这里就停住了，但是谁都明白她说的话所含的意思。
红蛇说：“征西大事儿决不可废，但是国库空虚日渐贫困。不知诸位大臣有何高见啊？”
赵光明出班奏道：“启奏主上，刚才司空大人说了，国库积贫历来已久，如果在短时间内充实国库除了增加赋税以外，是没有什么好办法的、、、”“赵光明，你这是在误国！”群臣听得一个响亮的声音，急回头看时才看到是大司马出班跪在地上。大司马说：“启奏主上，我国百姓多年来一直背负着沉重的赋税徭役，已经苦不堪言了。如果再曾派大量的税收给他们，那和伪朝有什么区别？”大司马心痛的闭目长叹一声道：“想主上初登大位之时，传令全国免收赋税三年，现在还不到三年，赋税加了又加，驱使百姓废农为国出力者十有其七。现在怎么在可以曾加他们的苦难呢？”“大胆！你竟敢指责主上？主上立主西征为了什么不就是为了你能安心的站在这里，不就是为了百姓都有太平日子？你不思为国为主尽力，反而在这里诉说百姓的疾苦，你真是睁着眼睛说瞎话。你没看见自主上登位以来，百姓人人安乐，土无余力、家无空房吗？像你种人只会蛊惑人心，要你何用？来人，拉出去斩立决。”闲散孤鹤说。殿外的护卫立刻一拥而入，将大司马拿下。闲散孤鹤又指着大司马道：“你死有余辜。”
“慢着！”红蛇推倒御座站起来叫道。殿里顿时变得鸦雀无声，护卫们放开大司马站在一旁。红蛇沉思了片刻说：“百姓是立国之本，农业是百姓之本，土地是农业之本。 本主自知自登位以来未曾有恩惠施加与百姓，所以本主内心实感不安和忧虑。”群臣立刻跪倒道：“臣等死罪！”红蛇笑了一下道：“诸位大臣自从本主登位以来，恪尽职守、忠君爱国，本主深感欣慰。然而，大司马爱卿说的对。百姓再也不能承担赋税徭役了，所以本主决定纳大司马忠言，不给百姓曾派、征收任何的钱粮。”大司马激动的给红蛇叩头道：“臣叩谢天恩。”
赵光明道：“主上，如果不曾加赋税，那国库的空虚如何补充啊？”红蛇色变道：“这些是你们大臣们解决的问题，你还要本主想办法吗？事事都要本主决定还要你有什么用？”赵光明见主上动怒，不敢再说了。司空说：“主上，补充国库已经到了刻不容缓的时候了。臣请主上明示。既然不能曾加赋税，又该用什么办法呢？”同样的话换个说法就让人爱听。
红蛇对司空努努嘴示意闲散孤鹤可以有办法的，司空心里明白了主上的意图，只好不再说了。红蛇觉得是该到了说说白马的时候了，但是她又不能直接问闲散孤鹤是不是真的要送自己宝驹。“诸位爱卿还有事儿吗？如果没事儿了就退朝吧！”她的双眸紧紧盯着闲散孤鹤，可是他却没有要说什么的意思。群臣拜别主上出殿，闲散孤鹤也跟在后面走出大殿。红蛇心里一片失落，正要下令斩昨天那个给自己说宝马的事的内侍和上千尉，但是，闲散孤鹤又带着百官回来了。“你们这是怎么了？慌慌张张的又跑回来干什么？”她一脸的茫然。
闲散孤鹤和大臣们跪下道：“启奏主上，臣得了一匹上好的宝马，要进献给主上。”说完站起身来冲着殿门口叫道：“上千尉，上千尉何在？”殿外跑进来一个小校说道：“启禀军师，上千尉大人因为在昨天得罪了主上，被关进了大牢。请问军师有何吩咐，小的愿意为您效劳。”
“哈哈、、、”红蛇突然笑起来，她指点着闲散孤鹤道：“闲散孤鹤军师啊，你演的这出戏太好了，本主真的没有想到你还是一个如此优秀的、、、”红蛇轻轻摇晃着身子问道：“军师不是说要送本主一匹宝驹吗？在哪儿呢，本主怎么没看到啊？”红蛇迫不及待的往殿外观望着。
闲散孤鹤道：“宝马，臣说了要进献给主上就一定会给的。但是，臣有一个条件。”
红蛇果然明白的让人羡慕，闲散孤鹤说的话里的意思，她一听就懂了。“军师的意思是、、、让本主放了上千尉？你知不知道你这是在要挟本主，或者说是在和本主做一笔交易？你好大的胆子，信不信本主也把你投进大牢？”瞥了一眼跪在身后的大臣说：“还有你们。”
那些大臣为了保住自己的性命，一个个都磕头求饶。唯独闲散孤鹤跪在那里默不作声，悠然长叹道：“主上忠奸不分，害贤良于牢狱中，这是自取灭亡之道也！臣无能不能规劝主上，愧对上竹国的百姓。臣进忠言，君不纳。乃是臣之无能啊！臣，愿一死谢天下。”说着从怀里掏出一把匕首向自己的胸脯上刺去。“快拉住他！”红蛇虽然即令众人阻止他，但是为时已晚。红蛇扶住闲散孤鹤伤感的道：“军师这是何苦呢？本主听你的话放了上千尉就是了。”
闲散孤鹤道：“臣愧对上竹国百姓，唯有一死方能解除臣的不安。”医生慌忙给闲散孤鹤止血。红蛇站起身来叫道：“来人，快要大牢里把上千尉大人放出来。那个内侍斩立决，以儆效尤。”护卫军慌忙前去传令。红蛇感动的问：“军师，这回你该满意了吧？本主不能没有你。”
医生给闲散孤鹤的伤口止血上药后包扎好了。闲散孤鹤因出血脸色变得惨白，红蛇命内侍给他端来一碗桂莲羹。亲自端给他道：“军师，请喝下这碗桂莲羹。”闲散孤鹤感激的叩头谢恩。“主上听臣一言，切莫杀害忠臣良将。主上多次下令求贤，而贤者多布于四野，不敢出而仕之，就是畏惧主上喜怒无常、目无法纪。要想让四海贤士皆归于主上，主上就要谘诹善道、察纳雅言，听从忠义之士之语。远小人，切勿将权力放于宫中内侍，以免危害百姓。”
红蛇感动的道：“军师之言，本主深信不疑。还望军师为本主计为天下百姓计，好好养伤。”红蛇说完对身旁的内侍们说：“快送大军师回府修养。”大臣们簇拥着闲散孤鹤出了殿门。
上千尉被押解到殿内，道：“罪臣，拜见主上！”红蛇亲自解去上千尉身上的绳索，语重心长的说：“爱卿、、、受苦了。 本主在此向爱卿道歉了。”上千尉扑通一声跪倒在地，感激的道：“罪臣、、、有罪，请主上治臣之罪。”红蛇扶起上千尉道：“爱卿忠义为国，不惧圣颜冒死进谏，其忠义之心、、、本主深为感动。爱卿无罪乃是有功之臣，因为是爱卿让本主没有背负残杀忠义之人的恶名。 本主，深为感动。”红蛇说着扫了一眼周围的人道：“来人！”一个内侍慌忙跑过来。“上千尉爱卿不畏圣颜、敢犯颜强谏，勇气可嘉。 本主决定赐上千尉，黄金百两、封为忠义公、食五百家。特御！”上千尉惊喜不已，以为自己这是在做梦。旁边的内侍小声提醒他道：“忠义公，快谢主上恩啊！”上千尉这才缓过神来，高兴地道：“谢主隆恩。”
上千尉是上竹国自从立国以来，第一个被封为公的人，也是第一个准食五百家的人。准食五百家的意思就是，以上千尉的居处往四周算起，五百户人家。这五百户人家的赋税和所要交的粮食都给上千尉，就用再往国家交了。上千尉虽然被免罪受封，但是那个和他一起被关进大牢的内侍，却被红蛇处死了。处死那个内侍完全是红蛇为了挽回自己的面子，因为，她要树威信于宫里的内侍们。如果他们胆敢勾结大臣，乱言政事或者向大臣们私自透漏宫中的事情，下场就是那个内侍的后来人。这样，就威慑了一些想违纪乱法的内侍。
“忠义公，本主暂时还找不到一个比你更优秀的护卫军统领，就先委屈你继续担任护卫军统领一职如何？”红蛇显出无奈的样子叹口气道：“爱卿身为忠义公，位及一品，本不该让你再任护卫军统领一职的，但是，眼下本主找不到一个理想的人来接替你，再说了即使有人胜任此职，本主心里也放心不下。京畿要地，岂是儿戏。忠义公可为本主在护卫军中寻找一人出来代替。 本主绝不怀疑他。因为，他是忠义公举荐的人，本主信任有加。”
上千尉喜道：“臣叩谢主上恩典。如果主上不认为臣办事不利的话，臣愿意一直带着护卫军佐佑京畿要地。臣不要什么忠义公，臣只想一心一意的为主上尽忠行臣子之职。”
红蛇也是满心高兴，道：“忠义公这样说的话，本主就无忧虑了。好吧，本主就依忠义公之言，护卫军仍由忠义公带领。但是，忠义公还要为本主举荐人才才是啊！不管他是贤士、狂士、还是居士，只要有才，本主都会唯才是用的。”上千尉道：“臣谨遵主上圣意。”
“嗯，你退下吧！”红蛇疲倦的坐在御座上你上眼睛道。“臣，告退！”上千尉施礼转身退出。“等等、、、”红蛇睁开眼睛盯着站在殿里的上千尉道：“去看看军师吧！他因为替你求情，用匕首自残了。顺便带本主转告他一句话‘军师乃国家栋梁，本主不可一日没有军师。望军师珍重贵体，早日来朝议事’。 本主失去军师如无左膀右臂，军师若去国家将何存？”
上千尉心里一惊，慌忙退出殿去，急奔军师府。
“哎哟，不是我说您大军师。您说，您这是何必呢？主上要杀谁就让她杀去好了，您这样苦谏，主上没说您一句好还记恨与您，这些先不说，更重要的是人家从大牢里出来了，却不知道您是因为他才这样的。还有啊，这些都不说，您的那匹宝马还不是白白搭进去了吗？您现在是自己受伤，没了白马，人家还不知道救他的人是谁？您说，您吃了多大的亏啊？”刀疤鬼在军师府里一直在埋怨闲散孤鹤，而闲散孤鹤却坐在床上默不作声。
