第二天早晨，我认认真真地按福尔摩斯的指令做了。我十分谨慎，以防掉进他们为我们设的陷阱。用完早餐后，我非常谨慎地挑了辆双轮马车，立刻向劳瑟街驶去。下车后，我快速走向对街，果然有一辆四轮马车停在那里。车夫身材高大结实，披着黑斗蓬。我刚一坐上车，他立刻驾车直奔维多利亚车站。到站后，我迅速跳下，车夫立刻调头快速离去。
到此时，一切都很顺利，福尔摩斯安排得很周密。我的行李已经在车上了，福尔摩斯所说的车厢也很容易找到，因为只有一节车厢上写着“预定”两字。
现在有一件事让我很着急，福尔摩斯还没到。我望了一眼车站上的钟，离开车只剩七分钟了。我在一群乘客与送行的人群中拼命寻找，却始终不见我朋友的影子。
这时，我看见一位年老的意大利教士，英语讲得很差，搬运工无法了解他的意思——行李运往巴黎。于是我帮了他，耽误了几分钟。然后，我继续向四周望了望，还是没有，只好失望地回到了车厢。车厢里，那搬运工正领着年老的意大利人来和我作伴，无论怎样向他说票号不对，他坐了别人的位子，都无济于事，因为我的意大利语更为糟糕。我只能无奈地耸耸肩，继续向外张望，寻找福尔摩斯。我突然想到他该不会昨天夜里遇到了那伙歹徒，所以今天不能来。想到此吓得我不由浑身打颤。火车的门都关上了，汽笛响了，此时……
一个声音传入我的耳朵：“亲爱的华生，你还未向我打招呼呢。”
我吃了一惊，转过身来，那老教士正望着我。他那满脸的皱纹消失了，鼻子也变高了，下嘴唇不再是那样突出，嘴也变得不瘪了，呆滞的两只眼睛变得极其有神，弯曲的背也笔直了。
不到片刻，突然，他整个人又弯曲了，福尔摩斯再次消失了。
“天呀！你把我吓坏了！”我大声叫着。
他小声说道：“防范措施还是必要的。他们正极力寻找我们呢。你看，莫里亚蒂教授。”
福尔摩斯说的时候，火车就已经启动了。我回头看了一眼，只见一个身材瘦高的人突然冲过人群，不停地摆手，好像想叫火车停下来。但是一切都晚了，火车正在加速，眨眼间离开了车站。
我的朋友站起来，脱下黑色教士衣帽，放入包里，接着笑着对我说：“由于谨慎防范，我们顺利地脱身了。”
“今天早晨的报纸看了吗，华生？”
“没看。”
“那么，贝克街的事你不知道？”
“贝克街？”
“昨天晚上，他们烧了我们的寓所，还好没有多大损失。”
“天呀！福尔摩斯，这真是忍无可忍了！”
“由于用大头棒袭击我的人被拘留了，他们没了我的踪迹。不然他们不会以为我已回家。但是，很明显他们一直在监视你，否则莫里亚蒂就不来车站了。你来时有疏忽吗？”
“我完全按照计划做的。”
“你找到了那辆双轮马车？”
“是的，他在那里等着。”
“你认识车夫吗？”
“不认识。”
“他是迈克罗夫特。在这样的秘密行动中，最好不用雇来的人。不过我们现在必须制定对付莫里亚蒂的策略。”
“这是快车，而且与轮船联运，难道我们还没有甩掉他？”
“华生，我告诉过你，这人的智力与我不相上下，显然你并不理解这话。假如我在追踪一个人，就决不会被一点小小的困难阻碍住。所以，我们不能轻视他。”
“他究竟能做些什么？”
“那么，你会怎么做？”
“预定一辆专车。”
“但那已经迟了。”
“一点不迟。这趟车在坎特伯雷站到达，通常要等十五分钟才会有渡船。他可以利用这个时间在码头上抓住我们。”
“那也许别人还会认为我们是罪犯呢，既如此，不如我们先下手为强抓他。”
“那我这三个月的心血就全白费了。虽然我们能钓条大鱼，但那些小鱼就会落网。只要等到星期一，我们就能将他们一网打尽，所以现在还不能逮捕他。”
“那怎么办？”
“我们在坎特伯雷站下车。”
“接下来呢？”
“嗯，接着我们环游全国。先到纽黑文，再到迪埃普。莫里亚蒂一定会去巴黎，他认准了我们的行李，就让他在站台等我们两天吧。当然，我们需要再买两个睡袋以及其他必需品，就算支持一下沿途各国商家的生意吧。我们有足够时间途经卢森堡与巴塞尔，然后到瑞士一游。”
在坎特伯雷，我们悄悄下了车。但下车后才知道，到纽黑文的车要一小时之后才有。
那辆拉着我行李的火车奔驰而去了，我颇为伤感。就在此时，福尔摩斯拉了一下我的袖子，指了指身后铁路的方向。
他说：“你瞧，他们果然来了。”
远处，肯特森林中冒出一缕缕黑烟。过了一分钟，只见一辆机车牵着另一辆列车行过弯道，驶向站台。我们刚在行李堆后找了个地方藏身，那列车就从身边飞驰而过了，一股热气迎面扑来。
看着那列火车很快驶过几个小山包之后，福尔摩斯说：“他走了。看来，他的智力水平还是有限的。要是他能循着我的思路摸过来，并相采取相应措施，那就不得了了。”
“他如果能追上我们会怎么样？”
“可以肯定，他一定要杀我。不过，这场战斗还胜负未定。我们是提前在这里吃饭还是去纽黑文再找餐馆？但是去纽黑文很可能要饿肚子了。”
当夜，我们抵达了布鲁塞尔。在那儿逗留了两天之后，第三天启程去了施特拉斯堡。
周一早晨，福尔摩斯给苏格兰警场发了封电报。当晚，回到旅馆后我们看到了回电。福尔摩斯打开电报，然后大骂了一声就丢到火炉里了。
“我早应该想到这一点，他逃跑了。”
“莫里亚蒂教授？”
“苏格兰警场破获了整个组织，却没逮住他，他逃了。既然我不在国内，自然也就没人是他的对手。但我想苏格兰场已经胜利在望了。华生，我想你最好还是回国吧。”
“为什么？”
“因为我们在一起已经很危险了。那个人的窝被端了，如果回伦敦，他只能是死路一条。假如我对他的判断正确的话，他一定会来报仇。那次谈话中，他已经说过了。我相信他言出必行，所以你一定要回去。”
这么多年来，我曾无数次帮助福尔摩斯破案，已是生死之交，所以我坚决不同意他的建议。我们坐在施特拉斯堡的饭店争论了半小时，最终决定当天夜里继续起程，一起去日内瓦。
我们一路徜徉观光，在隆河峡谷度过了难忘的一周。接着，又从洛伊克转道去了吉米山隘，欣赏了一番山上积雪连绵的美景。最后，又从因特拉肯到了迈林根。这真是一次既紧张又宜人的旅行，山上积雪皑皑，冬寒料峭，山下却春光无限，嫩绿悠然。
但我很清楚，其实福尔摩斯的心上每时每刻都笼罩着阴影。不管是在乡风纯朴的阿尔卑斯山脉，还是在人烟稀少的未名山隘，他都非常警惕地观察着经过我们身边的每个人。他认为，不论我们去了哪里，危险都随时有可能出现。
有一次，经过吉米山隘时，我们正沿着令人乏味的道本尼山边界行进，突然，一块巨石从右方山脊上滚落下来，咕咚一声掉入了我们身后的湖里。我的朋友马上爬上山顶，站在那里四处眺望了半天。虽然向导一再保证说，这个地方春天山石坠落很正常，但都未能让他相信。尽管他什么都没说，但我从他那微笑的表情中已经猜到，他相信此事不是偶然。
虽然他很警惕，但也并未灰心气馁。正好相反，我还从未见过他有如此的精神。他数次提到：如果此番能为社会除掉莫里亚蒂，那么，他宁愿结束自己的侦探生涯。
福尔摩斯说：“华生，我现在可以说，我没有虚度此生。就算我的生命在今夜结束，那我也会毫无畏惧。由于我的存在，伦敦的空气净化了很多。至今为止，在我经办的一千多件案子中，我确信，我的智慧从来没有用错过地方。我对肤浅的社会问题没有兴趣，因为那是人为使然，事实上我更有兴趣研究自然界的本质属性。华生，当我逮捕或毁灭这位欧洲最凶险也最有势力的罪犯的时候，也就是我侦探生涯结束的那天。同时，你的回忆录也可以收尾了。”
现在，我决定尽量简明扼要地将故事叙述完。我原本不想再细述那段难忘的经历，但我责无旁贷，绝不遗漏任何细节地再现那个时刻是我的使命。
五月三日，我们来到荷兰迈林根的一个小村庄，住进了老布朗·斯太勒开的“大英旅社”。店主十分精明，在伦敦格罗夫纳旅馆当过三年侍者，英语讲得非常流利。
四日下午，我俩根据店主的建议再次出发，打算翻过几座山去罗森洛依的一个小村庄过夜。不过，他一再提醒我们，不应该错过半山腰的莱辛巴赫瀑布，只要稍稍绕路就可以游览一番。
那地方的确险峻。融化了的雪水汇成湍急的河流，注入深渊，渊底水花乱溅，宛如失火的屋子里冒出的白烟。河流入口处是个有巨大裂缝的山谷，山岩像黑亮的煤炭柱耸立在两岸。再往下，裂缝逐渐变窄，乳白色奔腾翻滚着的水流源源不断地注入到很深的沟里，然后迸射出一股股急流，强劲地冲向豁口。无休无止的绿波伴随着雷鸣般的巨响倾泻而下，密集而晃动的水帘正在发出隆隆的轰响。水花到处乱溅，流水的响声使人目眩耳鸣。我们立在山边，一面注视着下边拍打着黑岩的浪花，一面倾听沟底发出的雷鸣般的怒吼声。
半山腰上，顺着瀑布被踩出一条小路，游人可以观看到瀑布全景。但小路半路中断了，我们只好原路返回。回去的路上，我们遇到了一个手里拿着一封信的瑞士小伙子，信上面盖着我们刚离开的那家旅店的图章，是店主给我的。信上说，我们刚离开，就来了一个英国妇女。她已是肺结核晚期患者，本来在达沃斯普拉茨过冬，现在来卢塞恩观光访友，却突然不断咯血，有生命危险。现在迫切需要有医生为她诊治，问我能否回去一下。善良的店主还在附言中又写道，由于这位妇女拒绝瑞士医生为她治病，所以他别无他法，只有替病人请求我，如果我能答应，他本人也将非常感激我。
面对这种事，我显然不能视而不见，更不能拒绝一位身在异国且有生命危险的女同胞的请求。但是离开福尔摩斯，也是我所不愿意的。
于是我俩商定，在我返回旅店期间，由这位送信人陪他游览。我的朋友说他会在这瀑布附近停留一会儿，然后将徒步翻山去罗森洛依，我们傍晚到那儿相会。
我转身离开。回望时，看到他正背靠山石，双手抱臂，俯视着飞泻的水流。不料这竟是我与他今生的永诀。
走下山坡时，我又忍不住回头看他。这时已经看不见瀑布了，只有顺着瀑布的小路还依稀可见。我记得当时看见一个人影正急急忙忙走在小径上。在他身后绿荫的衬托之下，我恰好能看得很清楚——他走路的样子很精神。但因为有急事要办，我并未过多在意。
一个小时后，我回到了迈林根。店主正站在门口。
我上前对他说：“喂，她的病情怎么样？”
他露出惊奇的表情。就在他双眉向下一弯的刹那，我的心忽然哆嗦起来。
我从口袋里拿出那封信问道：“这不是你给我写的吗？旅店没有一位有病的英国妇女吗？”
他大声说：“没有！这上面的印章……啊！一定是那个高个子英国人所为。你们走后他就到这儿了。他说……”
店主没说完，我就慌慌张张往回跑，直奔刚才那条小路。来的时候是下坡路，我用了一个多小时，而现在是上坡，尽管我拼命地跑，等返回瀑布时，已经是两个多小时过去了。
福尔摩斯的手杖还立在他靠过的那块岩石上，而他本人却没有了踪影。我大声呼喊，但听到的仅是周围山谷的回音。
看到登山杖，我不禁打了几个寒战。这么说，他仍在这里，而且很可能是在悬崖绝壁处的一条小路上遭到了报复。那送信的小伙子不见了踪影，他肯定拿到莫里亚蒂给的报酬离开了。
到底发生过什么呢？
谁也不晓得。
我开始有些眩晕了，眼前一片漆黑。我竭力稳定着自己的情绪，然后开始拼命回忆福尔摩斯通常是如何面对这类情况的。我试图以他的思维模式来分析这场悲剧的前因后果，庆幸的是这并不太难。刚才我们分手时，应该还没走完这条小路，登山杖帮我确定了刚才所处的位置。
这周围黑土地由于长年累月经受着水花的不断洗礼，所以非常松软湿润，即使是一片树叶落下来也会留下微微的痕迹。我发现离小路末端不远的地方，地面一片泥泞，崖壁缝中的杂草，被胡乱地缠杂在了一起。我趴在缝边，埋下头来仔细查看着。水花仍在向四周飞溅，太阳已经落山。闪闪发光的水花在此时此景中更是显得悲凉无比。我放开嗓子喊了几声，而传入耳中的只有那瀑布如雷般的轰响声。
感谢老天，我终于找到了我那最亲密的朋友留下的遗言。
就在他放置登山杖的那块岩石上，一只烟盒静静地躺在一个非常显眼的地方，那是福尔摩斯用过的。我如获至宝一样扑了过去。
我拿起那只烟盒，下面的一张纸在风的作用下飞落地下。我急忙展开细看，这是写给我的最后遗言。这封信完全是他的风格，意思表达明确清晰，笔迹也清清楚楚。
我亲爱的华生：
承蒙莫里亚蒂先生的好意，我留下了这封信。他正等着最后讨论一下我们之间的某些问题。他已经介绍了怎样摆脱英国警察的追捕和怎样得知我们的行动。的确是个聪明人。
我一想到自己能有机会为社会做这么件好事，就不由得非常高兴与自豪。当然，这或许会给你们带来巨大痛苦。不过，你也知道，我的人生目标已经达成了。其实，我一开始就知道迈林根的来信不过是个骗局。我让你离开，是因为我知道将要发生什么。请替我告诉帕特森探长，他所需要的那份给匪帮定罪的材料就在我的文件柜里，里面有个蓝色信封，封面上写着莫里亚蒂几个字。我离开之前已经把一些值钱的东西变卖了，我哥哥会接手它们。请代我向尊夫人问候。
你的朋友
歇洛克·福尔摩斯
接下来的，不用说也该明白了。此二人进行了殊死搏斗，但在这种险境下，结局只能是两人扭打着一起坠入瀑布。至于尸体，根本无法找到，因为他们葬身的是无底深涧中。后来，送信的瑞士小伙子再也没有找到。至于那个匪帮，福尔摩斯搜集到的证据已彻底揭露了他们的罪行，成了指证他们的利器。但在整个诉讼过程中，却很少有人提到有关该团伙首领的详情。今天，我之所以站出来将更多真相公之于众，那是因为有些枉费心机的辩护者想用攻击福尔摩斯的手段来纪念莫里亚蒂。而正义在上，福尔摩斯永远是这世间最善良的聪明人。
