张国荃摘下军帽，毛巾在热得流油的锃亮大脑门上左右擦抹了一番，站在小山头上往下看去，左脸颊上的一道伤疤不住的抖动。
“妈了个巴子，叫这帮新兵蛋子速度再快一点！”
这张国荃正是当初在光化县老河口起兵追随李汉的革命党人之一，这两年来有了他的前身李秀昂的前车之鉴，这个历史上会因为居功自傲而在几年后被季雨霖斩杀的男人，却十分识时务的对付军政府十分的恭敬。李汉下令纯洁军队信仰，不允许党派等进入军队之后，他率先在统领的一标中得罪了一帮袍哥会众，将江湖人士大多排挤出去。随后李汉借口让他往长江陆军学院学习解了他的兵权，他也十分老实的跑到李汉眼皮底下老实学习了八个月。
这张国荃虽狂但是不傻，他原本驻守的地方紧挨着郧阳府。军政府动用巨资在郧阳府修建铁厂，两年内修建数千公里的铁路进入了军政府的规划版图之中，在川鄂数省内一时之间竟然再也看不到手脚健全的年轻流浪汉等，水利、铁路、公路等如一条条怪兽一般，几乎吸干了几省内的闲余劳动力。对于这个一穷二白且不富裕的国家的内部省份而言，尽管李汉开出的“以工代赈”给的都是些基本生活工具跟物资补偿，依旧吸引了太多的人热心加入。种种大手笔的动作，让张国荃瞧见了李汉的热心跟身上的朝气，他琢磨着自己若是像吴兆麟、季雨霖之流学习，一心一意的追随他，未尝不能有朝一日位极人臣。
果然，他识相的态度的确令李汉十分满意。虽说在陆军学院接受中高级军官培训时他的指挥跟战略成绩都谈不上多好，但也凭借着一心追随军政府最终上位，十四师组建的时候一纸调令到了他的手上，由他添掌十四师的师长。
张国荃的大嗓门一吼起来，顿时下面的行军速度又快了一些。马蹄声滴答响，一批快马从前方快速的骑乘过来。
“吁……”
一个急停，那人停在了小山丘下。将马缰递给旁边上来的警卫，一身中层军官服饰的年轻人蹬着马靴上了小山头。
“师座……”
一看到年轻人，张国荃本来还算不错的脸色顿时垮了下来了。“你回来了……”
没好气的甩一句，他将已经汗湿的毛巾往腰带上一塞，脸也跟着沉了下来。
因为他的指挥有时不太灵光，虽然为人敢打敢冲能当一员猛将，却不是一员将帅之才。于是，由李汉亲自点名，给十四师挑了几个成绩优秀的参谋给他做副官。这其中最让他恨得牙痒痒的就是面前这个年轻人了。这个叫做焦桐琴的年轻人曾经在甘肃陆军学堂毕业，后来李汉吞并了甘肃之后，甘肃省内军队悉数被他打乱重编，这焦桐琴也被他调往长江陆军学院接受过一段时间的中高级军官培训。不过此人十分古板、认死理，跟性子豪爽希望争狠斗凶的张国荃不对路。若不是李汉亲自点了名要他来给他做副官，并让他寻常多听听他的意见，张国荃早就把他打发自己出去独立带一团了。
“师座，还有四十里就要到函谷关了，不过前面的新兵已经走不动了，是不是让他们休息一下？”
焦桐琴戴着一副黑框眼镜，脚上的小牛皮鞋踩在碎石块地面上哐哐响个不停。人还没走上来，声音却传过来了。
张国荃脸上横肉抖动，眼睛瞪得老大，“不能休息！”
给警卫使了个眼色，警卫会议将地图递到他面前。他的手指在地图上画了一道，“前天总司令给的命令，要我们务必在今天晚上抵达函谷关。这还有四十里路要走，这群新兵蛋子一旦停了下来，再走起来就没劲了！”
十四师五天要走完上千里路，张国荃光是想想都感觉头皮发麻。好在接到命令之后，跟一群参谋讨论时他才知道真正要走路的一段基本都在河南省内约莫有三百里，到了山西有黄河、走汾河水道坐船行军就轻松了。五天内虽然要顾忌沿线的县城，但也不是完全没有可能抵达太原，只不过对时间要求非常紧。
“可照现在走，下午六点前后的确能够抵达函谷关，不过咱们的士兵也要没了战斗力了！”焦桐琴皱眉。
“上面要求咱们晚上抵达函谷关，告诉下面，再走三十里休息……随后埋灶做饭，函谷关我们半夜打，争取一口气拿下！”在长江陆军学院张国荃倒也不是一点东西没学进来，至少指挥起来倒也像模像样。感觉喉咙像冒烟一样，他拧开水壶灌了一口，“让骑兵连撒出去，千万要小心北军的探子。”
他有心要趁这一次机会，领导十四师狠狠在李汉跟天下面前露一翻脸，因此，胸膛内满满的都是强压下的兴奋。
“是……”
不提河南第十四师还在急行军中，武昌刚刚接到来自长沙一封电报的李汉心情跟着好了起来。长沙****来的太过突然了，他跟谭延闿等都没准备，那赵恒锡又何尝有准备了。兵乱之后立刻就被叛军围在了都督府内，仅能靠着附近一个营的士兵一边拼死抵抗，一边通过电话线跟电报联系城外跟城中的军队镇压起义士兵。谭延闿既然得了李汉的支持重张湖南局势，立刻便趁着混乱召集了他手上的原本旧部，到了深夜叛乱发生几个小时之后，手上已经汇集了近三千兵力了。不止如此，着他的情报总长往长沙前，李汉还命令他从储备银行提走了三百万元，都是崭新的印着他头像的红头储备券。这玩意经过他两年的努力，已经跟美元一样，有从银行券转向货币的倾向了。不止在七省内能当货币流通，在上海也有了一定的用途。拿这些“空头支票”去大肆收买赵系跟谭系的叛变将领，等到临近清晨时赵部镇压了大半无组织的叛军，以为就要掌握长沙局势的时候。已经扩增到近五六千人的谭延闿趁机发难，一边挥洒银弹，一边命令收买的炮兵营搬运六门炮炮轰都督府。城中赵部一时不查损失惨重，坚持到了下午之后，随着军政府下令驻守岳州的一个团抵达长沙配合谭延闿围攻赵部，终于在晚上前接管了长沙城。
混乱中赵恒惕被一个亲卫砍了脑袋出来讨了两万红头储备券，赵恒锡一死他麾下强扭到一起的各部立刻溃不成军。在谭延闿登高一呼，于长沙发布通电并摆放各立宪派支持后，再加上李汉亲自指点湖南，重新任命他为湖南代都督领民政总长。
这一队曾经的对手在短短两个月内经历了敌视到合作，着实让不少不懂政治的人看傻了眼睛。
到了今天，长沙局势已经基本上被谭延闿跟李东来掌握在了手中。近万湘军主力尽管至今仍还显得有些茫然不知道为谁打仗，不过在李汉爽快的派出一艘炮舰，往湖南运送了一批军械跟八十万元兵饷之后，原本这支赵恒惕掌握时不能为他所用的军队，重新向衡州、资水进逼，虽不足以同时面对黔军、桂军两部，但湖南局势的快速改变，已经足够令唐继尧、陆荣廷一番手忙脚乱了！
这好心情持续了很长一段时间，即便随后云南传来王柏龄部一营遭遇滇军埋伏损失惨重，也没能让他的心情坏下来。
“下面，就要看山西跟安徽的局势了！”
军政府已经向谭延闿转达了和谈的意向，并且这一次已经出现了和谈人选名额跟地点，北方暂且还没反应。只是陕西北军攻势越来越强，熊秉坤部早已经丢了蒲城退往富平县，距离西安城只剩下百里路。看样子不但军政府在着急取得谈判桌上的优势地位，袁世凯也想趁机扩大战略优势。
对于安徽战场，很明显袁世凯已经放弃了！
长江江面上两艘崭新的巡洋舰冒着粗壮的黑烟，缓缓向芜湖码头驶去。这两艘巡洋舰正是今年英国造船厂刚刚完工交付的肇和与应瑞号巡洋舰。他们刚从南京补给一批军资，准备往芜湖补充军队。
芜湖守不住了，这一点任谁都看出来了。西军在江北岸建立了飞行基地，每天从早到晚的几十架飞机不停对江南岸的炮台、阵地轰炸，甚至连江面上的海军舰队，有时候都会遭遇到西军飞机的轰炸。虽然那些炸弹很难对应瑞号这样的巡洋舰造成大伤害，但战舰面对来自空中的轰炸却几乎没有反抗的能力，只能依靠水兵们站在甲板上拿着枪对天空射个不停，别提多憋屈了。前天一艘飞机因为故障坠毁在了江南岸，成为了这半个月来第四艘因机械故障损失的飞机。不过按照北军的老惯例，这四艘机械故障坠毁的飞机立刻变成了北军士兵英勇用枪打下来的。而且数量也由四架变成了四十架，着实让在报纸上看到这一条新闻的李汉跟军政府震惊了许久，纷纷暗猜难道有国际友人的菜鸟飞行队援助了几十架飞机，刚飞到安徽上空都给北军的神勇士兵们打下来了。
然而，这吹嘘出来的战报遮挡不了事实，最新军情报西军一个十五师的新编制也跟着进入了安徽，如今西部已经在安徽省内集中了五个师同北军第一师、第二师大战，虽说排除伤损之后仅仅剩下三万多人，但目前安庆、合肥、滁州等江北岸的战略要地都丢给了西军，接连战败之下北军芜湖守军士气低糜，估计要不是有海军帮他们守住长江天险，西军一打过来，芜湖防线就要破了！
