9月4日，终于感冒痊愈的袁世凯半个月来第一次召集北京留守的全部心腹将领、官员，齐齐聚于总统府内！
当总统府的电话挂到陆军部段祺瑞那里后，他倒是一点也不罗嗦，直接带上了现在跟在他身边的徐树铮，往铁狮子胡同的总统府赶去。两人抵达的时候，总统府外面已经停满了马车和轿子，甚至喜好新玩意的交通总长兼中国银行总裁周自齐还弄了辆少见的汽车，几乎与他同时抵达总统府。总统府门前，到处都是穿着听差服的下人忙活着张罗，承启引导的号子响个不停，像极了早前皇家的做派。
段、徐二人对视均是看到了对方紧皱的眉头，这一套所谓的礼仪乃是出自袁世凯的长子袁克定之手，据说是为了彰显大总统的身份。袁世凯批评了他几次之后却没有让下人改过来，看样子心里也是喜欢。门口处站着袁世凯最贴身的副官唐天喜，这位外界风传乃是袁世凯打小收养的娈童出身的男人长相倒是十分俊美，颇得袁世凯喜爱的他去年一年内职位跟着变化了数次。如今更是以总统府卫队司令的身份兼任第七混成旅旅长，更有风声袁世凯要将山东兖州镇守使的职位给他。这般受宠的近侍身份，段祺瑞三人倒也不好得罪，跟周自齐见了一礼之后，三人径自承启引导，然后等待那唐天喜唤来几个内府下人，引领三人去见袁世凯。
“段总长可是收到了什么风声？”
大总统府倒也不小，三人入了府之后周自齐快走了两步与段祺瑞齐了肩，小声与他询问。
这段时间来能够进到内府见到袁世凯的只有段祺瑞跟熊希龄等少数几人，这也是为什么外界一直都在传袁世凯身体老迈，又加上袁家几代均是未过六十的传言，甚至闹出来他这位袁大总统重病不治的风头。
段祺瑞回道：“周总裁说笑了，芝泉也是临时接到大总统的征召，哪里知道他老人家什么心思！”
中国银行虽然是出于孙多森之手，但是真正大兴还是这周自齐接任了中国银行之后。这位曾经留学美国归来的高材生当真手段不凡，已有代替周学熙成为北洋第一理财能手的气势了。他打任了中国银行总裁之后，好不容易跟袁世凯要来了65万英镑，然后通过关系将这贷款带到美国洗白，然后通过美元兑换英镑的比例与货币还未统一的民国不同的优势，从中赚取三万多英镑。又借助英日同盟后英镑对日币的强势，转手以英镑从日本大肆购买便宜制成品，然后运抵民国销售。一个转手之间他便将那65万英镑变成87万之多，若是兑换成民国银元，可是从中获利不下两百三四十银万元。比起老实经营一年才能获得这点收益、甚至还不如这些的周学熙提议的纺织厂更得袁世凯的欢心，私下里见了他也是笑称其为“周总裁”，他这个中国银行的总裁位子算是坐稳了！
周自齐瞧见左右无人，徐树铮本份的站在两人身后几步外，这才压低了声音，道：“我听到了些风声，说大总统似乎心情不好，也不知道是不是跟河南的事有关！”
段祺瑞脸上一怔，隐晦点了点头却也不接话。三人一道在前面引导的带领下，入了内府！
引导入了内府之后脚步便快了几分，快走几步越过几人，同把守内府的侍卫道了一句之后，侍卫点了点头，然后引导的下人折返身子，给几位见礼，“几位大人，大总统在里面等候多时了，还请几位大人进去吧！”
三人还了一礼，侍卫认识段祺瑞自然不敢阻拦，便放他三人入了府内。
屋舍内原本正在纷纷杂杂，满是说话与议论声，突然门口响起了疾快的脚步声，没多久段祺瑞的声音响起，袁世凯闻声抬头，只见段祺瑞等三人推开门进入了自己地办公室内，冲向他见礼段、周三人点了点头，鼻子仍有些红肿的他声音沙哑，“芝泉、子廙你们来了，先坐下吧！”
他冲着旁边侯在身边的一个年轻人和颜悦色的使了个眼神，那年轻人会意的上前，将两份影印好的文件递到他们手上。两人倒也为甚惊奇，方才入了屋内看到熊希龄等人手一份的时候他便猜测应该是袁准备的资料，因此段祺瑞直接从那个年轻人手中拿过之后便看，只有周自齐多看了那年轻人一眼，笑道：“我听说小老弟也曾到美国留学，咱们也算是半个师兄弟了！”
这个袁世凯最近颇为宠信的年轻人名叫“陆绩”，据说跟段祺瑞是半个老乡，也是安徽合肥人士只不过一个肥东一个肥西罢了。周自齐看过他的资料，早年曾经得到庚子赔款补偿往美国留学，学得乃是法律系。归国之后曾在湖北端方手下做过半年，后来武昌兵祸之后便坐京汉线北上去了河南，又几个月后到了北京。袁世凯任大总统后经人介绍把他收入了幕僚中，后来便入了总统府为他做事。最近唐天喜最不对路的便是他了！
陆绩推了推眼镜，“周总长太抬举陆绩了，不敢当！”
他倒是明白伴君原则，只是与他礼貌一下便退回袁世凯身边，丝毫不与他的手下将领部下打交道。因为跟下面的老北洋没有关系，这一点让袁世凯十分满意，最近杨度不便出席北洋会议的时候，袁世凯便将他带在身边。
段祺瑞乃是老北洋出身，袁世凯的忌讳他比周自齐知道的要多，哪怕听到这陆绩与他乃是半个老乡，也自始至终没有与他哪怕对视一眼，就是唯恐袁世凯疑心又犯，惹了麻烦！
他接过陆绩递来的文件便捏了捏眼，最近大战一起陆军部的文件更多更杂，连日的操劳已经让他的眼睛有些瞧不见小字了。
文件不长，但是段祺瑞打第一眼看过去时便愣住了，眉头皱了起来只是不语。
一分钟过去了，两分钟过去了，三分钟过去了，他的眼睛只是盯住眼前那一张纸，像是在思考着什么，许久之后方才抬起头来看向一旁的袁世凯，道：“大总统，这……恐怕有些不妥吧？”
你道他为何脸上变色，原来这份文件上面所写的东西太过惊世骇俗，以至于连段祺瑞都皱眉犹豫起来！
“着免去李汉西部五省巡检使等本兼各职，褫夺上将军衔，吴兆麟、季雨霖、熊秉坤、王安澜、蒋方震……一并照此办理。”
“哈哈哈哈！”听了他的话，半天无语地袁世凯突然仰天大笑，这出其不意地笑声一瞬间便将屋内的注意力都集中到了他的身上，饶是段祺瑞久经考验，也被袁世凯地举动吓了一跳。
“芝泉，怎么连你也跟着胆怯起来了。难得有人要和我唱对台戏，我若没有一点表示，如何让这天下黎庶知道中央的权威何在。”袁世凯看似在笑脸上表情却是恶狠狠地，“李易之啊李易之，你此时发难，不觉得时机已经错过了吗？现在南方已经基本平定，我正愁找不到对付你的借口，没想到你先跳了出来……哈哈哈哈，真是天助我也！”
“大总统，话虽如此说。但是那李汉到底不比党逆之流，无论实力还是准备，远远都在党逆之上。原本他李汉面对中央指责一概不予反驳，便是咱们知会报纸骂的难听一些他也毫无反应，可见不同于还会被民声左右的党逆乃是真正的枭雄之流。对付这样的人，除非能有绝对的实力一举击败，否则只能徐徐图之。从目前的国内局势来看，仲珊从河南发回消息，李汉的西军在河南除了项城其余只守不攻。山西第四师发回来的情报也是一样，陕西的熊秉坤部虽然主动进攻过山西，但究其行径来看，多数还是为了牵制我部军队，不叫山西军队南下。种种手段莫不表明其对我北军用兵，多半乃是瞧出我部策略的应急手段。我已命令翼青的第五师尽快拿下洛阳，同时催促山西再遣两旅南下。大总统，请恕芝泉说一不中听之言论。我曾委托洋人代为打听，得知那李汉已在湖北、四川修建几处枪炮、钢铁工厂，所需武器皆数已能自足，不比我北军坏一杆便少一杆。若真逼急了他与我中央拼命，最后大胜自然是我，却也恐怕会是一场惨胜……大总统三思！”说话的自然是段祺瑞了，如今刚在北洋内部会议之中顶撞袁世凯的，也就只有他了！
袁世凯脸上不快，哼了一声：“芝泉，我知道你的意思。前段时间没有摸清楚他的意思之前，杏城他们要我下令免除了他的职务，都给我拦了下来。这段时间我虽有恙却也一直在看外面的报纸，那洋人不是一直都在好奇，咱们国内乱成了这个样子，双方仗都打上了，我这个大总统却没还没有一点动作，任他李汉拿着我给的“巡检使”大印，印发军文调书，调兵遣将与我中央对抗。为什么我要这么做？还不是因为没有摸清楚他李汉的想法，他若只是瞧出了咱们打算之后的临时手段，我大可以先行安抚，然后徐徐图之。只是如今半月看他有条不紊的调兵遣将，多半乃是一早便生逐鹿之心。他那西部已成气候，如今若不打压一下，再给他占去皖赣湘几省，叫我日后该当如何打压？”
面对袁世凯的责问，段祺瑞、熊希龄等尽皆闭上了嘴。周学熙曾经在李汉订婚的时候南下，在湖北、四川待了一段时间，回来之后详细的向中央递上了一份川鄂实业草记。在草记中，周学熙详细的将他在湖北、四川所看到的情况如实上报，一行人不知道袁世凯到底是什么反应，只是下面却被震了一震！李汉跟洋人走近，并且如中央一样从洋人手中得到不菲贷款的事情国内都知道，但是这两年来靠着洋人的贷款，他竟然将前任湖广总督张之洞跟四川总督锡良等留下的一点家底变得更加殷实。如今中央便是要对付他都要掂量掂量，若再给他几年发展，恐怕到时候就该北京担心他什么时候打过来了！
因此，袁世凯要借助现在大败讨袁军的士气收拾收拾李汉，倒也不乏深思熟虑！
“我就不信，我北洋坐拥大半个中国，居然奈何不了他这个才冒出来几年的小小巡检使！”一拳头砸在桌子上，他这个老迈的雄狮露出了自己霸气的一面，“我已接到朱尔典公使的知会，英国国内正式通过决议正式承认我民国之合法地位，皆是若我民国局势还是这般混乱，你们诸位脸上只怕没光，还要尽快解决混乱才是！”
这袁世凯倒也不愧为一代雄主，瞧见段祺瑞还要开口，皱眉瞪了他一眼，然后看向一旁的心腹杨士琦，他顿时会意站出身来，道：“大总统说得是，眼下南方战事已经基本结束，党逆之流溃不可挡，只余洛阳、南京两处依靠雄关坚守。不过冯华甫才是善兵之能将，完全攻下南京城也在一两天之内。有段总长催促洛阳，第五师解决洛阳党逆也在眼前。最多两三日后，我中央之大军便可抽调出身来，届时看他黄口小儿如何抵挡！”
熊希龄瞧见袁世凯目光过来，只好站出身来道：“财政上面不成问题，英法日俄四国皆有私下向我民国提供平乱贷款的意思。不过日本希望战后能将汉冶萍转让与日本经营，英国方面则是希望咱们拿西部七省盐务来换取贷款，不过具体金额方面因为最近大总统身体有恙，我等不敢逾越详谈！”
袁世凯哼了一声，“日本不要再谈，当初汉冶萍若没有那李汉出手，我也当以中央财政，断了日人之爪。日人狼子野心，李大人尚且在世的时候，便多次嘱咐我等日本不可不防。他李烈钧、孙文没有李汉的手段，也想学他与狼为谋。不过英国……”他转过身去看向段祺瑞，“一战解决李汉，芝泉，你说有几分把握？”
段祺瑞直接摇头，“西部大势已成、不足三成，不过若要从旁敲打一番却简单的多。西部不同南方党逆联合，自打今年年初，那李汉便开始清洗军队、揽权，如今军方皆是他之亲信，想要渗透拉拢却有些麻烦！不过，正如大总统方才所说的，他如果是开始便跟党逆联手同时发难。中枢倒还要费些脑筋，现在南方乱党已经基本销声匿迹，我们完全可以腾出手来将他赶回西部，甚至反攻进入陕西、湖北！”
“好，要地就是你这句话。”听了段祺瑞地回答，袁世凯脸色转好，他起身看向陆绩，见他站出来走到书桌旁的书画筒中取出一卷地图，袁世凯接过然后摊开在桌面上，道：“我已在几日前委托任公南下，如今他人也该到了云南。云贵乃是苦寒之地，他那学生困在西南难有所为，听闻他曾插手四川皆因李汉失败。如今他又插手湖南，未尝没有坐实西南王的意思！那蔡松坡不是圣人最好，这两年来我四次征调他往北京，都给他学李汉借口推掉了。他既然想做西南王，我便把四川给他……前提是，他必须打下来！”
瞧见周围全都围了上来，袁世凯眯着桃花眼，久病之后的老迈躯体竟有一股傲人气势，颇有当年指点江山的影子……只是，细心的人却瞧见了他那指点在地图上的手指微微颤抖，显然这一场持续半个月的伤寒已经令他原本不多的元气大损，恐怕再也经不起折腾了！
“广西陆荣廷不是因为畏首畏足，没能在广东得到好处吗？”手指轻轻一划，从云贵划到了广西，在地图上点了点。
段祺瑞见老头子看他，若有所思的道：“龙济光平反有功，当授振武上将军接任广东都督督理广东军务！陆荣廷心向中央当以慰奖，可为耀武上将军！”
“陆、龙二人子嗣满堂，两人先后与我讨要几个官职。你们说这湖南宣慰使、湘南镇守使、江西巡阅使……如何？不止两广、浙闽一样适用！”
这袁世凯不愧是经年厮混官场的老狐狸，他一开口杨士琦等人尽数眼睛一亮，连声叫妙……这一手一石三鸟之计果然妙哉。
如今他袁世凯携大胜讨袁军的威势，要跟李汉这个地方第一强藩对垒。又到了该陆荣廷、龙济光等人站队的时候了！眼下中央这边占着大势，又有大胜讨袁军的气势，陆荣廷等老奸巨猾，想必应该站在他这边，因为比起一直督促黔军、桂军撤出湖南的李汉这个对周围势力都抱有敌意跟贪欲的西部巨无霸，袁世凯明显是要把湖南跟江西两块肥肉扔出来要他们哄抢的。此战袁世凯经历讨袁一役，已经损失一万多人，三个整编旅消失。势力看来与李汉虽然占据些许优势，但并不大，还需要他们的帮衬。而李汉却靠一人之力独挡中央，对付他们却也十分鄙夷，暂且没有拉拢的意思，何来走到一起之说。
这当真是上上之策！
有袁世凯这头北洋的精神支柱居中指挥，北洋这头已经开始老迈生锈的战争巨兽重新焕发活力，即便是下面的段冯二系还有摩擦，也最多偶尔约定的物资要比往日稍晚一些，却没有人敢在这个时候触了袁世凯的眉头，南北战事愈发惨烈起来。
9月4日，伴随着南昌陷落的消息，接到北京命令的冯国璋亲自从苏州抵达南京前线，指挥第七师、第六师对南京城发起总攻击。冯国璋先是下令在江苏新军跟省内颇有威望的徐绍桢督令江苏各势力严禁支援南京，断了南京城的粮草、援兵，而后又命徐绍桢潜心腹入城联络旧部，策反城中主管兵马粮草的旧属陈琦，令其暗中防火焚烧仓库，令城中讨袁军不但失去了粮草供给，也失去了补给弹药，局势已经十分不利于党人。
随后，李纯部利用夜袭，潜死士趁黑摸近朝阳门将朝阳门城垣轰崩一个几米的巨大缺口，随后组织敢死队不畏生死强攻缺口，付出两百死伤之后终于打开缺口，后续士兵源源不断自缺口处蜂拥而入。战至第二夜凌晨，南京太平门被第七师炮营克虏伯重炮击穿，神策门守军将领临阵倒戈献出城墙，致使神策门第二次落入北军之手。李烈钧拒绝了下属撤退的命令，亲自坐镇城中司令部指挥讨袁军在钟楼、内桥、鸽子桥、花牌楼等处与敌军进行激烈巷战，但终因敌我力量悬殊，恶战至第二天中午时前线开始出现大批溃逃跟投降的士兵，尤以第八师士兵最多。无奈之下接受程潜提议，命部队且战且退，一部由清凉山撤出城外，一部退守雨花台。南京城已大半沦落北洋军地手中，明眼人都看出来了，战败只是时间问题！
同日，山西南下一旅攻陷新安，第五师集中数十门重炮连续轰击洛阳一日，炮弹爆炸引燃木房、大火令小半个城区陷入火海之中宛如地狱，当天下午原洛阳驻守第一团欲开城投敌遭镇压，晚守将孙二安同城外第五师靳云鹏部飞鸽传书约定县城，凌晨一时城中突然增加守军未能成功。当天凌晨三点，突然打开洛阳东门放北军入城，骑兵第五团团长张培荣一马当先率军杀入城中。因连续大战城中守军困乏，导致将领多数不在阵地指挥，突然遭遇袭击顿时打乱。城中混战至清晨八点，除蒋翊武等几部趁乱逃走外，其余将领尽数被抓，豫督唐牺支沦为第五师阶下之囚，成为作乱几省中除谭延闿外第二个被俘之人。当日，因连日艰难攻城致使第五师死伤三四千人，军中怨气颇重之下士兵自发抓捕枪杀城中党人，下午四时投降郑信一连不堪虐待夺枪反击，随后遭到第五师血腥镇压，全连起义之七十四人尽数被杀。洛阳失陷三日，北军厮杀三日……城中国民党人、士兵被杀逾千人之众，国民党于河南之势力几乎毁于一旦！
9月6日上午，山东混成旅从临颍县城，第十五旅历数日苦战损失过半后被迫炸沉数百木船堵塞临颍河道后撤，第三师趁胜追击，第二日晚兵锋推至郾城，更加惨烈的战事打响。同日晚，亲守雨花台与袁军激战数日毙敌数百的李烈钧因袁军调集重兵包围雨花台，眼看着败局已成，他遂弃军在林虎、程潜以及数十卫兵的保护之下逃离南京。
至此，因李汉插手比历史上晚半个月开始的“二次革命”同样晚半个月结束。伴随着李烈钧逃往日本，损失过半的第六师并第七师攻陷南京城，当天晚袁世凯以大总统身份通电全国，洋洋洒洒电文数百字，无非表达一个意思，他袁世凯笑到了最后，成为了讨袁战争的胜利者。
携大胜之威势，他将目光聚集到了陕西、河南、安徽几处，北洋第四师于一天后领中央军令入陕平反，聚集一万四千余人强攻延川。江苏损失惨重的新建第七师留守，同样损失惨重的第六师顾不得休息便在海军的保护下乘船千里赶赴安庆，加入平定安庆战乱的军列之中。与此同时，停靠在九江休整数日的江防舰队开始北上，频繁进入安徽省内骚扰北军运兵。
9月9日，广西陆荣廷借口应湘南父老之邀请，增派一团往湘南平定多地马贼、山匪，将他在湖南的兵力增加到一旅一团共十二个营；与他不对路的广东龙济光几乎同时默契的借党逆余党逃往粤赣边界作乱扰民，任命其二子分别率领一团，出兵江西占领赣南道。
两人显然都对李汉的势力有些担心，不过袁世凯给划出的肥肉太过肥美，任谁看到这肥肉到了嘴边都忍不住舍不得放弃。只是他二人也是老奸巨猾，都是打出了他曾经用过的口号，避而不谈与他交战的事情，只是借着他与北军交战腾不出手的时候，趁机攻城掠地……
云南滇军最近也是频繁运动，虽未有出兵之意，然……多半原因还是因为川滇边界地势复杂的原因，普渡河上数日皆能看到帆船绵延近里……宁静之下别有一种大战之前的肃杀之气！
国内，报纸这几月来是越发小心与冷静，国民党跟激进党人势力的报纸尽数遭到袁世凯的查封，原本亲近党人的报纸还没从讨袁军的不堪一击中走出来，又看到国内最大的两股势力走到了对垒线的两端，眼看着大仗之后还有战事……民间虽然呼吁停战，如今却没有人任何势力能够影响到已经被“兼并游戏”的香甜引诱的口水连连的诸势力……
李汉还没做出反应，又有人忍不住冲进了赌局之中，浙江朱瑞派遣一团进入江西，目标直指千年古镇——景德！
决定性的战役即将到来了！
