进得县衙，首先映入眼帘的既是一墙影壁，影壁两侧有副对联，书“尔俸尔禄，民脂民膏；下民易虐，上天难欺。”影壁右侧是太祖实训，左侧是“旌节彰德”石，正北方，则是大堂。大堂宽约四丈，坐北朝南，当中一张大案，大案后是“江海云崖图”，顶上一张匾，正楷书写着四个大字：明镜高悬。两侧的水火棍插在一排排木栅栏里，墙壁上挂着各式刑具，颇为震撼。
绕过大堂，再往里进便是后院。后院是住宅，平日里官员住宿安家之地，顺着院子里的抄手游廊向东走，便是签押房。签押房相当于尚武堂中的廨舍，乃是一县长官办公之地，也做休憩之用。
齐晨带着楚敦煌他们来到签押房前，轻轻叩了叩门，道：“末将齐晨，带尚武堂兄弟前来复命。”
签押房里响起一声敲桌子的声音，齐晨推开门，同四人一起走了进去。
房间内光线昏暗，也没生火炉，显得有点冷。陈设也很简单，靠东的墙壁上两排书架，放置着些许旧书，南墙是一张小榻，北墙则是一张黄花梨木桌子，桌上尽是公文纸张和文房四宝，以及长短的令签数根。一个高大的身影坐在椅子上，伏案书写着什么，听到几人进来，也未曾停下。
齐晨单膝下跪，抱拳道：“禀师将，属下于梦华江上接应了四位兄弟，现来复命，请师将指示！”
那高大的身影嗯了一声，却没了下文。他写字写的格外认真，但速度却很慢，想来是天气寒冷，手指冻僵，加上墨水难以划开，以是书写速度受到影响。停了约有八九个数的功夫，那人才缓缓道：“辛苦你了，去吧。”
齐晨应道：“是！”说完他起身抱拳，朝楚敦煌四人笑了笑，轻轻走出签押房，然后将门关上。
写字的那人不说话，楚敦煌他们也不说话，签押房里竟是陷入了沉默。
过了许久，那人才将笔停下，然后呼了一口气，道：“谁见过后面这张图。”
在他的身后墙上，挂着一幅巨大的地图，这张图纵横宽广，包罗万象，一眼望去竟是令人心旌摇曳。顶上留白处写着四个大字：“坤舆全图”，和赵卓廨舍中的地图如出一辙。
徐秀海轻声道：“我见过。”
“那你就是徐秀海了？”高大的人影点了点头，道：“嗯，果然不愧是尚武堂第一人，沉稳静默，杀机内敛，前途无量。”
王自成笑了笑，轻轻打了个响指但却并没有说话，可那人的目光却已经扫了过来，微微皱眉，道：“你是王自成？天元海战奇招险胜，唔......日后可成我军方猛将！”
楚敦煌和敏达对视一眼，无奈的耸了耸肩。
那人的目光再扫了扫，低下头轻轻吹着墨迹，头也不抬的道：“楚敦煌，胧月郡子弟，听说你和南宫郡主是朋友？倒也是个八面玲珑的主。不过凭着你在天元海战的参谋之功，日后入军机院坐镇后方参议战略，倒也是个不错的选择。”
点评完了这三个人，那人才将目光停留在敏达身上，静静道：“你呢？”
敏达皱了皱眉，僵硬道：“我叫敏达。”
“此番江南试炼生里，似乎没有一个叫敏达的人。事实上，尚武堂也绝不会收一名半狼族人。你是色拉人？或者自由人......”这位江南水师的高级将领自带一股压迫的气势，尽管他说话不急不缓，但稍一用力，便是锋利扎人。这一个个的问题让敏达无从回答，眼神里便泛出了一丝警惕。
“是我们的人。”徐秀海淡淡道，“我们的朋友。”
“一个出色的尚武堂学子，早晚都会明白一个道理，作为国朝的预备军人，永远不可能拥有所谓的半狼族朋友。”高大的身影似乎在阐释一个格外简单又直白的道理，就像是大人在教孩子吃饭不能用手抓一样：“但是我很好奇，你徐秀海也会有朋友？”
徐秀海愣了愣，继而道：“你知道我？”
“算是吧。”他站起身来，个头直有五尺半，这样的人真让人无法相信是江南水师的将领。他高大的仿若北方虎背熊腰的汉子，淡淡道：“总教和赵允教官事先给我发了你的薄书，而且，我和你的父亲，多少也有渊源。”
徐秀海冷笑一声，并不说话。
“好了，自我介绍一下。”那人拍了拍手，威压慢慢撤去，转而很平静的道：“江南水师怜光府驻军师将孙文德，尚武堂己巳届甲科学子，比你们高了四届。”
王自成问道：“那我们是叫您师将还是叫您师兄？”
“自然是师兄。”孙文德毫不犹豫，道：“这个无需考虑，天下学子，无论是将军还是士兵，只要在尚武堂做过学生，都要按尚武堂的规矩来。要么你以为尚武堂‘六院两府，无人敢触’的名头从哪来？”
楚敦煌王自成还有徐秀海抱拳道：“癸酉届学子，见过师兄。”
孙文德轻轻摆了摆手，示意他们不必拘礼，然后便扭过了头，望着墙上那张巨大的坤舆全图，沉默不语。
孙文德个子很高，起码比他身后的四个少年人都高，这种高大的身材在普遍身高处于劣势的江南地方，已是十分难得。更难得的是孙文德有着健硕的肌肉和熠熠生辉般的神采，他长着一张国字脸，显得格外方正，浑身上下都透露着一种军方贵族的味道，这种极其富有征服感的气息，使得这位快要到不惑之年的将军显得格外的魅力十足。
“你们从北边来，是为了邪教？”孙文德淡淡问道。
王自成看了看徐秀海，可徐秀海却根本没有想答话的意思。无奈下王自成只得苦笑一声，道：“是。”
“家里人对邪教什么态度？”
“来前总教说，天子的态度，便是家里的态度。”
“总教？裁决大人没有在尚武堂吗？”孙文德皱了皱眉。
“听闻裁决大人已经好些年没回去过了。”王自成苦笑道：“师兄应该知道，咱们的这位总裁决，神龙见首不见尾，想见他老人家一面，比见天子都难。”
孙文德笑着摇了摇头，显然感同身受。
“此前数月，江南六省飞马流星，连上了数十封奏报。可天子却让通政司全体留中不发，转而命令尚武堂提前试炼，将你们派来了江南......你们可知道，这里面的深意是什么？”
楚敦煌四人相视一眼，眉头都皱了起来。其中的深意他们自然清楚明白，但是这里面的弯弯绕，却也只能意会，不可言传。此时他们的这位师兄却赤裸裸的提了出来，当真好生令人为难。不过既然敞开了说，仔细想想，倒也没什么不可说的，王自成最为活泛，沉吟片刻，便接道：“只有一个原因，天子对江南道，不再如以往般信任。”
“是不信任江南道文官，还是不信武官？”
“这......”王自成皱了皱眉，半晌才轻声道：“五五开吧。”
孙文德叹了口气，悠悠道：“即便如此，对我江南军方，已经是奇耻大辱了。”
天子陛下此次对江南邪教之事的处理方式，不可避免的撩拨了军方的自尊心。这种动作使得这位水师将领同样感到难过，但天子毕竟是天子，即便是难过，也只能在心里想想而已。孙文德轻声对四人道：“虽然天子态度便是家里的态度，但你们要知道，咱们终究是一家人。”
楚敦煌王自成以及徐秀海的眉头都皱了起来，眼神古怪的看了看这位师兄一眼。
什么叫做“终究是一家人？”，孙文德说出这句话，又代表着什么意思？或者说，想让他们四个懂得点什么？这种极为暧昧的意思使得徐秀海眉头越皱越厉害，最终化作了他拧着头的一句话：“我听不懂师兄的话。”
孙文德却不再多说什么，而是转而道：“你们刚来，舟车劳顿应该很累。先去洗洗风尘，晚上在城中听雨楼，我为你们接风。”
楚敦煌忽然问道：“请问师兄，宜城逮到的那几个邪教教徒现在在哪？”
孙文德眯了眯眼，道：“已经杀了。”
“杀了？”楚敦煌一愣。
“邪教蛊惑民众乱我朝纲，昨日已经按律处斩，尸体在东城门楼子上挂着。”孙文德平静道：“也算是杀一儆百，以儆效尤。”
楚敦煌有些惋惜的叹了口气，道：“已经杀了啊......”
孙文德看了他一眼，不再和几个人聒噪，而是坐回椅子上，轻轻端起了茶碗。这倒是有个讲头，国朝待人接物寒暄客套原就有一行套路，其中“送客”二字，并不直说，而是端起茶碗。这一来是代表说的口干，润润嗓子，二来也是在隐喻表达“我已无话可说”的意思，说白了就是谈话到此结束，故而有“端茶送客”的说法。
见得孙文德端起茶碗，楚敦煌王自成以及百般不情愿的徐秀海，只得微微躬身，轻声道：“师弟告退。”
孙文德点了点头。
只有敏达扔站在原地，微微佝偻着身子，目光如同一把锐利的钢剑，射向孙文德。孙文德明显感受到了敏达的警惕和敌意，眼睛便眯了起来，一股惊涛骇浪般的气势从他的身体中释放出来，满室山雨欲来！
但也只是一刻，敏达便收起了目光中的锐利，垂着头，仿若一只慵懒而无聊的野兽。
孙文德深深的看了他一眼，拿起了笔架上的笔。
楚敦煌三人再次施礼，轻轻退了出去。
