罗宋宋藏身的妇幼庇护所自她入住以来接二连三地发生了几件大事。
先是有一名受虐儿童的家长跑到庇护所颠倒黑白，控告拐带；又有年轻少妇精神分裂症发作，在所内乱砍乱劈；紧接着匿报称所内有受助者进行不正常性交易，引致记者暗访，并在法制节目中播出。
格陵的社会福利制度还在完善当中，老无所依，幼无所靠的社会现象还时有发生，常有伦理惨案震惊社会。庇护所本来就是龙蛇混杂的地方，乐芸又明目张胆地对罗宋宋特殊对待，难免引起其他社工的侧目。况且罗宋宋十分安于住在庇护所，作息规律，工作勤奋，这一点也也不像一般受助者。于是有流言传出来，说罗宋宋就是电视台记者安排在所内的线人，专门收集情报，换取不菲佣金。
罗宋宋本来想得到了格陵爱乐见习乐务的工作再走，但一来面试突然作废，二来大家已经对她失去信任，平日小罗小罗叫得亲切的那些女人，看她的眼神已经变成了刀子。
她一向知道所内有些不干不净的交易发生，但一直抱着不看不问不听不答的态度做人，所以这矛头指向她真是冤枉之极。直到又有新版本流言四起，说罗宋宋是富家女，性格乖张，不过来庇护所体验生活，所以才得到了乐芸的照顾——这才更像那么回事，因为她举手投足，都有一股说不出的书卷味。但是猜忌的乌云依然笼罩在她的头顶上。她坐在床边上，把这两个月来发生的事情捋了一遍，就下定了决心。首先一一打电话给之前看过房子的房东，孟觉曾经帮她联系过云阶彤庭的几户房东，还有一家没租出去，但是她立刻和房东敲定，收拾行李准备填妥表格后离开。
乐芸得知罗宋宋要离开，便把她带到自己的办公室，将身份证和档案都装在一个文件袋内，原封不动还给她。
“谢谢您。”
“你把地址给我留一个吧，”乐芸递便签纸和原子笔给她。
这不是正式的留案，而是为乐芸私人留下联系方式。她垂头一想，从手腕取下沛纳海。
她取手表的时候，乐芸注意到她其实生得十分秀气，指甲上一层自然的淡淡粉色，手指纤细，手腕皓白，真正是柔若无骨。等罗宋宋把手表递到乐芸面前，这场面就很微妙了。
“这只表是我外婆送给我的，目前市值应该在五万左右，请您拿去。”
乐芸连连摆手：“这么贵重的东西，我受不起。”
罗宋宋敛颌正色，还是把表放在了桌上，朝乐芸推过去。
“您受不起的话，就一定知道应该给谁。”
她语藏玄机，乐芸也不能装傻充愣，脸色渐渐凝重。两人相对沉默片刻，沉默里这事儿互相就心照了；罗宋宋又开口。
“它的价值还在其次。我一直非常珍惜它，最困难的时候也没有变卖。将来我一定会竭尽所能将它拿回来。”
乐芸恍然大悟：这个罗宋宋是给个凭证，将来报恩。她原来不明白为什么孟先生要自己特别关照这个其貌不扬的女孩子，看不出她小小年纪，行事俨有古风。
聪明人说话一向是件快乐的事情，因为你不需要多费唇舌对方就心领神会。
乐芸郑重地收下了表，想了想，突然说起毫不相干的话题来。
“我二十岁进入格陵效益最好的国营企业工作。二十六岁下岗。二十七岁再就业到明丰药业做清洁工。三十岁生了个遗腹子。陶陶一出生就有先天性白内障。法院说不能判定是在工作中受到感染还是遗传突变。明丰药业的孟先生赔偿了二十万。手术失败，陶陶摘除了左眼球。他今年八岁，唱歌可好听了，就像夜莺一样。他去年被招入格陵爱乐的童声合唱团，个子小小，站在最后面，唱得最卖力。我今年可以攒够做人工晶体植入手术的钱——我觉得，老天爷从来都是人最绝望的时候，又会给你一点希望。一个人不会永远走运，也不会永远倒霉。罗小姐，你说是不是？”
乐芸还不到四十岁，已经有肿胀的眼皮和黑青的眼圈，头发也从来不曾细心打理过，但她说这段话的时候，眼中有一种罗宋宋非常嫉妒的神采。
那是一个母亲对自己孩子最无私也最伟大的爱，而她从来没有拥有过。
孟觉知道罗宋宋终于靠一己之力搬离庇护所，简直比她自己更开心。
“乔迁之喜，一定要送份礼物给你。”
他们两个虽然要好，但是孟觉鲜少送东西给她，因为知道她并不会接受。这是继饭桌下牵手后的又一次进步。
“房间很小，不要送太夸张的东西。”
“放心。我的这份礼物再大也放得满，再小也放得下。”
罗宋宋也期待孟觉的眼光。
“好。”
“那你在家等着，我下班后过来找你。”
因为孟国泰写自传的原因，孟觉搬回了长寿山的孟家小区住，早上有司机送他到药监局所在的神农路，下班也是一样。他本身有驾照，但是作为格陵市初级公务人员，无论是开与收入不符的车辆招摇过市，还是买辆小夏利以车代步，都不是孟觉的风格。
云阶彤庭位于格陵市的伯牙路上，是较早开发的现代化社区之一，交通方便，周边设施齐全，大小超市和菜场就有三个，“甜蜜补给”新鲜出炉的面包香气漂了半条街，骨德咖啡厅沿街发着优惠传单，招聘服务生和钢琴师。
这是从小在大学城生活的罗宋宋从未体会过的市井气息。骨德的旁边是双耳琴行的伯牙路分店，今年的艺术统招刚刚结束，正在准备二手考试资料和乐器的甩卖活动。
莫馥君曾经送给外孙女一架珠江，这在当时已经属于是高级钢琴了。但是在罗宋宋高考前，罗清平不顾女儿的哭求，将钢琴卖掉——那架老朋友不知道现在是在高堂上重新焕发光彩，抑或是在时间的年轮中蒙灰？
双耳琴行的前面停着一台本田，罗宋宋一时没认出那是谁的车，聂今已经从琴行中快步走了出来。
“罗宋宋。”
“真巧，在这里遇到你。”
聂今浅浅一笑。她今天穿了件玉色的蝴蝶袖衬衫，露出半截手臂，腕上戴着一只老坑冰种的玉镯，腰间系根黑色的细皮带，显得干练而自信。
她总是知道恰如其分地打扮自己，既不低调，也没有侵略性。在她眼中，罗宋宋实在不是一个会展现出自己优势的女人。还是套着聚会时的那件杏色外套，穿一条看不出腿部线条的牛仔裤，裤脚下露出一双早已老旧得看不出原本颜色的运动鞋。头发乱蓬蓬的，唯一有点味道的沛纳海也从她腕上消失了。
虽然聂今心中叹惜，但眼神却还是笑着的，将已经拿出来的车钥匙放回手袋中，又挽了罗宋宋的胳膊：“相请不如偶遇，你不爱别人请你吃饭，喝个咖啡怎么样？”
罗宋宋每次见到聂今，总有自惭形秽的感觉。
两个正当青春的女孩子，一个明艳照人，大方得体；一个蓬头垢面，畏畏缩缩，即使别人不拿她们来做比较，她们自己心里总难免会互相较量一下。更何况刚刚解决了温饱问题的罗宋宋，已经将个人的精神建设放到了首位。
“心领了。你有事，就先走吧。我……”
聂今一摊手：“就是因为我任劳任怨，所以导致他们现在什么鸡毛蒜皮的事情都找我，烦都烦死了。我今天下午就想在骨德坐一会，静静地喝一杯咖啡。他们来电话，我就说在陪客户。宋宋，你可一定要和我在一起。”
这番话说的得体之外又不失亲热，竟让罗宋宋没法拒绝，她心里本来是有点排斥聂今这样八面玲珑的人，但是又情不自禁地想要靠近和揣摩，从她身上汲取一些好的东西。
于是两个人并肩走进了骨德咖啡厅。这家咖啡厅原本属于格陵市的一家德资企业，管理层的费舍尔先生和一般的德国人一样，下了班喜欢喝两杯家乡的啤酒，抽一盒家乡的烟叶，吃两根家乡的香肠。他思乡情切，在离公司不远的伯牙路上开了一家充满德国情调的咖啡厅，贩卖点啤酒，熏肉和腊肠，吸引了不少客人。后来格陵政坛发生重大变动，许多招商引资的政策朝令夕改，这让严谨的费舍尔先生觉得和中国人打交道很吃力，就转让了咖啡厅，带着自己的老婆孩子回德国老家去了。骨德数易其主，很有几个也是洋佬，均加入了自己国家的文化进去——现在的骨德融合了多国，多宗教文化，如果费舍尔先生重回格陵，估计也认不出来了。
罗宋宋和聂今就这样坐在一家德国啤酒馆里，踏着波斯的地毯，闻着印度的熏香，喝着中国的花茶——这其实是很有意思的一件事情。格陵是由能源起家的新兴城市，其后又带动了各项工业建设的快速发展，经济虽然发达，但文化底蕴不足。即使有神农大道，伯牙路这样古色古香的街道名称，又大肆兴建博物馆，艺术馆，大剧院等文化建筑，也不能伪造一座城的历史，在这一点上，她是远不如西安，洛阳等古城的。
她们先是闲聊着家常，譬如骨德的装潢，花茶的味道。这其间聂今已经接了数个电话，后来索性把手机关了，往后一倒，舒舒服服地陷入柔软的靠背中。
“也许是急事。”
“我只希望智晓亮别这时候找我。”聂今歪着头，笑嘻嘻地看着罗宋宋，“因为现在我只想接他的电话。”
罗宋宋心头一阵狂跳；眼前又出现了那个穿着校服，抱着琴谱，蹦蹦跳跳得如同一只小鹿的聂今；她其实不是很了解智晓亮的前女友，只是觉得她美得很干净利落，又经营着格陵数一数二的琴行，足以和现在的钢琴家相配。
但看聂今的神情，又好像是一种胜于爱情的更坦荡的情感。这样，叫罗宋宋又有点看不透了。她端起茶杯来，喝了一口。
这茶叫玉美人，喝在嘴里，有一丝丝清香，好像并不比白开水强，但回味时又甘甜得很特别；这特别的茶韵触动了罗宋宋心底的一点点初生的情愫。
有些人也是这样，在你身边的时候，好像可有可无；但是回头想想，他才是最重要的。
“格陵乐务的面试结果已经作废，你有什么打算？”聂今突然问她，“还要继续参加吗？”
“看情况吧。”
“怎么讲？其实你面试笔试成绩都是第一名，再考一次把握也很大。”
罗宋宋瞧着一点烛光舔着花茶壶底，澄绿茶色，似沸未沸。
“做了乐务，就只能看着别人弹琴；而自己永远也不能再弹琴了。”
她像是说给聂今听的，又像是说给自己听的。聂今不免有些动容。她不知道为什么罗宋宋不弹琴了，因为智晓亮从来没有提起过。但是听罗宋宋的语气，白放的那句“最热爱钢琴的是罗宋宋”所言非虚。
“既然你想弹琴……我上次和你提过，请你做双耳琴行的老师，你愿不愿意考虑一下？”
“心领了。”一般人这时候至少也会感谢一下，但罗宋宋很干脆就拒绝了，速度之快，不亚于当年拒绝许达。而聂今的求贤和许达的求爱，也确实都有些不纯粹的成分。
聂今一愣，下意识地摸了摸腕上的玉镯。罗宋宋这样怕麻烦，又怕交际的人，是很难笼络的。这种人往往坐拥宝山而不自知。
“你的外婆是大家闺秀，民国名媛，你的父亲是重点大学重点学院的院长，你还有两个非常要好的琴友，一个是享誉海内外的钢琴家，一个是本市纳税大户，明丰药业的继承者。有这样的关系网，你想做什么，都可以；你什么都不想做，也可以。”
没有人从这种角度分析过罗宋宋所拥有的资源。罗宋宋开始觉得聂今在开玩笑，后来见她挺认真的，也不由得严肃起来。
“你说的都是身外长物。一个人如果自身没有本事，最终还是会被淘汰。”
她不想成为聂今那样的人，但是不代表她不想成为一个独立自主的女性。虽然她不知道现在立下这样的志向是不是有点迟了。
“几点了？”长久的尴尬之后，聂今突然探身过来问她。
“五点一刻。我去一下洗手间。”
聂今招手买单；罗宋宋站起身来，沿着标识往里走，突然猛地停下了脚步。
