陈广生回来了，当然迫不及待过来见秋以桐。
那时周潜光还装模作样地给太子把脉，傅展图陪着梁岚璋进宫，自然免不了过来看一看太子，也便看到陈广生与郭茜痕进来。
梁岚璋看到郭茜痕，眼里便是一亮，笑吟吟地盯着她道：“郭姑娘今年是十七，还是十八？个子长高了，人也更美了，啧啧……”
郭茜痕抿嘴一笑说：“前年十六，去年十七，今年当然是十八岁了！”
梁岚璋见她外貌虽然已初见温婉风度，说话仍是天真无邪，那又甜又脆的声音，叫人听了心底好似抹上了一层清亮的色彩。他忽然又去看秋以桐，她是腊月生日，已开始走向二十五岁的生辰，行事说话自然是她那个年轻的女子该有的，眼神里透出的冷静与透彻亦是。可是她那张丰润的脸颊，透出的桃花一样的色彩，总是能迷惑人。那时她正将手纤纤玉手伸进水盆之中，拧了热毛巾出来，轻拭着他皇兄的脸，便笑着摇了摇头说：“认识你们这一群人也真是有趣，别人都在变老，唯有你们一成不变。秋姑娘，你最好到二十七岁时还是这副模样，到那时再跟别人说你十七岁，那才好玩呢！”
秋以桐倒无所谓，周潜光却不禁往她脸上深深看了一眼，黑曜石一般的眼睛里散发出清亮温柔的光芒，透着一往而情深的痴迷。秋以桐转眸之间与他有一瞬的对视，不禁嫣然而笑，透出些许羞涩的意味。傅展图在一旁，将他们两人的神情看得清清楚楚，皱皱眉头，并不言语。
梁岚璋感叹未完，缓缓迈步，走近一些细看着他皇兄道：“还记得皇兄年少时，也如秋姑娘一样，一直就只有十六七岁的样子，直到二十几岁也是那副模样……不过后来，突然之间就像是在一夕之间把之前错过的时光都找回来了，还真是有意思……”
秋以桐忽然间手一抖，眼望着梁岫琛出了神——梁岫琛说过他是当年的锦衣少年，秋以桐因为年纪之差，使怀疑加深。可是如果是这样……她在迷茫之间看到周潜光，他安然的目光在使她又静下心来——梁岫琛曾经低于实际年岁的样貌都是些虚无的东西，唯有周潜光听到的对话才是铁证！
于是她悠悠然地一笑说：“王爷还是坐下来，听一听陈师弟讲些战场上的事吧！”
梁岚璋瞥陈广生一眼，“嗤”地一个冷笑，抱起双臂倨傲地道：“本王为何要听他夸夸其谈！臭小子打了一场仗，就真以为自己了不起了……”虽然这么说着，却已坐了下来。
流传到民间的场事，当然有许多情节被传得太玄虚了点，众人便向陈广生求证。他经历一场战事，阅历更广，心智更是成熟，人亦更见稳重，眉目之间很有一些不怒自威的神色。他讲起战事，并不夸夸其谈，反而大赞梁岑瑞用兵之神，还说自己学到很多，受益匪浅。
郭茜痕在一旁，只是听不说话，脸上含着甜笑，眼睛里晶晶亮，好似一朵沾着露水的玫瑰花。秋以桐看他们的样子，忽然间心里一酸，想到若是风不殆还在，见他们都如此出息，不知会怎么高兴。周潜光猛然间看到秋以桐眼中泛着泪光，讶然道：“师姐你为何哭了……”
一语引得众人都来看秋以桐，秋以桐倒有些不好意思，故意用老成的语调说：“看到我师弟这样出息，太欣慰了！儒子可教也！”
傅展图忍不住“嗤”地一声道：“多事！以后他要是当上了武林盟主，你还不哭死！”
郭茜痕连忙指着自己的鼻子道：“他是武林盟主，那我就是盟主夫人！我们要一起为武林主持正义！”陈广生听到这话，只是傻傻地笑。
梁岚璋嘿嘿笑两声道：“你们还真是威风！不过再威风就又怎么样，‘武林盟主’也曾被本王打得坠下楼去！”陈广生便哼了一声，并不多计较。
秋以桐见陈广生越发大度不去计较，便要替师弟出一口气，于是笑道：“王爷也曾被‘武林盟主’撕破了衣服啊！”
那时的情形，周潜光亲眼所见，便毫不客气地笑了起来。梁岚璋满面羞恼，“霍”地站了起来，狠盯了陈广生一眼。不过转念一想，陈广生曾与周潜光一起治好了自己伤，不能恩将仇报，便狠狠地哼了一声道：“算了，看在往日交情，本王就大人不计小人过！走了！”
陈广生只是笑一笑，又与郭茜痕窃窃私语起来。待梁岚璋与傅展图离开，他才又向秋以桐问道：“师姐不是说要来宫中办一件大事？如今事情可了了？”
秋以桐与周潜光对视一眼，觉得离成功倒只差一步，还要等梁岑瑞登上皇位，便道：“还未完。”陈广生与郭茜痕互望一眼，显得有些失望。
郭茜痕蹙眉道：“那我们到底几时才好离宫啊！”
周潜光笑着反问：“你为何这样急着离宫？”
郭茜痕道：“因为爹爹已经在京城过了两个冬天了，实在受不了，想着今年若回去，必然要在冬天之前。我们还要顺路将陈二姐姐迎娶进家门，自然是要准备许多事，也要还提前出发。”
周潜光发问，本想着打趣郭、陈二人是不是想要早些离宫成婚，却不想引出另一对郭、陈的姻缘来，便道：“原来如此！那先要恭喜了！”
秋以桐转眸看他一眼，见他听说陈月婵要与郭则鸣成婚，竟全然不在意，心底里也是一阵安宁。之后，她又对郭茜痕道：“现在皇上还是不放心太子，怕我与师弟不用心救治，有你们在，他会觉得有人质在手。所以，就算你们提出想要出宫，他也是不允许的……再等一等，不会很久的！”
周潜光亦微笑道：“不久之后，大梁会有一场大变，在那之后，咱们就都可以脱身了！”他脸上现出对未来的憧憬之意，好似沐浴着清晨的阳光。
四人互望一眼，都会心一笑。
朝堂的波澜秋以桐无心去管，据说几乎是全天下人在逼迫梁文肃改立梁岑瑞为太子。转眼又是中秋，秋以桐算一算，这已是她在宫中过的第三个中秋，第一次梁岑瑞回来了；第二次还在战中，不了了之，这一回梁文肃一场大病，也就无所谓团圆不团圆，辜负一轮圆月。
昌德四十三年八月十六日夜，梁文肃的贴身内侍传口谕，要秋以桐只身去皇帝寝宫。秋以桐狐疑，却又不得不去，暗自袖了兰华剑而去。
梁文肃半躺在床上，见秋以桐进来，便摆手命人都出去。然后伸手从床内拿了一卷圣旨，平铺在床边的桌子上。他脸白若纸，每做一个动作，说一句话都好似耗尽了平生力气，气喘吁吁地。
秋以桐走过去跪下道：“儿臣参见父皇，父皇万岁万岁万万岁！”
梁文肃已如风中残烛，再听到这句“万岁”只觉得讽刺，咳了几声，枯瘦的手指点在圣旨之上道：“你……你……你过来看一看……”
秋以桐抬眼一瞟，不解地走了过去，看那上面的内容是要传位于梁岑瑞。她实在不懂，他为什么要让自己看，便试着问：“父皇为何要让儿臣看这些？”
梁文肃喘息着道：“现在……已是全天上在逼朕传位于老七……”
秋以桐垂眸道：“皇上英明……一向是顺应民意的！”
梁文肃从嗓子眼儿里冷笑一声，无奈地轻摇一下头道：“你哪知其中真情……朕至死也不愿传位于他……朕不信他……你答应朕，一定要保太子一命！”他又从床内拿出一个黄绸包着的盒子，指一指圣旨末尾道：“印玺朕还未盖，你答应朕……你便盖上印玺，否则朕唤一声，君子堂的人……就在外面……”
秋以桐向圣旨上瞥了一眼道：“七王是不会要太子性命的……父皇既然不信，儿臣答应便是！只是……儿臣想用一句承诺换一样东西……”
“哪样？”
“君子堂的玉佩！”秋以桐眉毛一挑，只觉得他不会答应。
梁文肃的表情却很平静，淡然道：“早已被老七拿去了……”
秋以桐只得道：“那请父皇放心，儿臣……儿臣一定保全太子性命！”
梁文肃眼望着秋以桐，眼神却是放空的，手下使一使力将印玺盒子向前推了一下，放开手来头歪向一边。秋以桐望着那盒子，只觉得这是解决一切的钥匙，迫不及待地打开，拿出来印玺，下重力压在圣旨之上，盖出一个血红的印子。然后她拿起看着，抬眼见梁文肃如同烧败的灰，头歪向床内，吃力地喘息着，便卷了圣旨拿起来要走。
“等等……”梁文肃忽然道。秋以桐便止住步子，听那苍老而无力的声音又道：“坦之……坦之给朕的原信，到底是怎么写的……”
秋以桐想，事到如今，一切话都可以明说了，又在心里暗道，你现在还在羞愧么？于是说：“其它的都一模一样，只有倒数第二段，原信是‘臣弟命不久矣！更深知兄长再无起用臣弟之心，然而臣弟不敢忘少年时言，兄长君临天下雄心未尽，臣弟便要鞍前马后。臣弟虽愚钝，却深喜兵法，并数年争战之经验，集成兵法一册，敬献王兄，是为臣弟最后之臣子之忠，兄弟之义！此夕弟心，王兄知之乎？’”
此夕弟心，王兄知之乎？仿佛隔着岁月与阴阳，李勉在追问梁文肃，使他不禁感慨道：“坦之还在信中说‘今朝同为人，明日在鬼录’！如今……朕亦将成一个阴间之鬼，没有谁可以千秋万秋、绵延无绝……”
秋以桐却觉得他语气中的追悔不及远远不够，回首望着他道：“我还可以告诉皇上，那本兵书，我师祖遵照齐王之意，藏在了梁园紫藤书房，你们旧日同窗读书的那张书桌之下！”
梁文肃眼里忽然一亮——这也是他所想不到的，眼睛里闪着一层泪光，却连哭的力气也没有，闭目苦笑……秋以桐留下一个悲哀的冷笑，便要离开，却又听到他道：“告诉……告诉老七……这江山一旦沾染了兄弟的鲜血……那就永远、永远也洗不……洗不干净！”
秋以桐揣摩不清，他这话中是对李勉的追悔之情多一些，还是仍旧在提醒她，一定要保太子一命？她顿了一下，继续向前走，一出门便看到梁岑瑞。
他一脸的担忧，看到秋以桐便轻声问：“父皇单独召见你，所谓何事？”
秋以桐安然微笑，举起手中的圣旨道：“父皇要我好好照顾太子，然后又让我在这份传位于你的圣旨之上盖上印玺！”
梁岑瑞放下心来，却并急于看圣旨，而是抓住了秋以桐的手，一起走到走廊边缘，放眼望着说：“秋儿，这天下终于是我们的了！”
八月十六，正是无比圆满的圆月，清辉之下，只看得到汉白玉铺就的宽广广场，然而因为他的一句话，却使她的脑海之中浮现出一片大好河山。然而这江山，怎么可以是她与他的！她连忙挣脱他的手道：“这江山只是你的……你的……可还记得你出征之前，我们说过的话……”
“秋儿，你可知朝中有一位姓秋的侯爷，你可以是他的女儿，成为公候小姐秋以桐，再成为我的皇后！我答应你，我只要你这一个皇后，再不会有其它的妃子！”
秋以桐听到这坚定的语气，却只觉得身上发冷，抱起双臂，好想远远地躲开他。然而他无处不在，解下斗篷，披到她身上，这个温暖了数十多年的动作，又一次将她围拢，明息香的香气那么美好，令她好想安下心来，去寻一个依靠。
