郑光祖，字德辉，平阳襄陵(今山西临汾附近)人，做过杭州路吏，死后火葬于西湖灵芝寺。他是元代后期著名的杂剧作家，《录鬼簿》说他“名闻天下，声彻闺阁”。他写过杂剧十八种，今存《倩女离魂》等八种。但散曲却写得不多，收在《全元散曲》里的，只有六首小令和两个套数，风格清丽，很象他《倩女离魂》中的曲文。
小令
［双调］折桂令
梦中作半窗幽梦微茫，歌罢钱塘①，赋罢高唐②。风入罗帏，爽入疏棂③，月照纱窗。缥缈见梨花淡妆④，依稀闻兰麝余香。唤起思量，待不思量，怎不思量!【说明】
写梦中幽会，醒来还如见其人，如闻其香。惝恍迷离，芳艳悱恻，仿佛李商隐的无题诗。末三句尤见一往情深。【注释】
①歌罢钱塘：这句用苏小小故事。苏小小为南齐钱塘名妓，《春渚纪闻》一书记载她的《蝶恋花》词一首，词中有“妾本钱塘江上住，花落花开，不管流年度”的句子。
②赋罢高唐：《高唐赋》，战国时楚人宋玉作，写楚襄王游高唐，梦中与神女欢会事。
③疏棂(ｌíｎɡ灵)：窗格大的窗户。
④缥缈见梨花淡妆：自居易《长恨歌》：“玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨。”这里以梨花形容妇女的淡妆。缥缈，仿佛，隐约。
前调
旅怀*弊裘尘土压征鞍①，鞭倦袅芦花②。弓剑萧萧③，一竟入烟霞④。动羁怀：西风禾黍，秋水蒹葭⑤。千点万点、老树寒鸦。三行两行，写高寒，呀呀雁落平沙⑥。曲岸西边，近水涡、鱼网纶竿钓艖⑦。断桥东下，傍溪沙、疏篱茅舍人家。见满山满谷，红叶黄花。正是凄凉时候，离人又在天涯。【说明】
写秋日旅况的词曲，宋元以来相当的多。柳永是这方面的先行者。他的［卜算子］“江枫渐老”、［戚氏］“晚秋天”、［夜半乐］“冻云黯淡天气”等，都情景交融地写出了游子的羁旅愁怀。《董西厢》写张生告别莺莺赴京应试，在曲里发展了这种手法，卷六［仙吕调、点绛唇缠令］至［尾声］一套，淋漓尽致地写出了离人眼中的秋晚野景，给了元代剧作家和散曲家不少启发。郑光祖本人就一再袭用这种手法。除了这首［折桂令］以外，他的名作《倩女离魂》第二折写离魂私奔，也是明显的例证。
这首曲写秋日傍晚，一个天涯游子来到了山边水涯的一座荒村，凄凉的景物，触起了他凄凉的情怀。“正是凄凉时候，离人又在天涯!”可谓点题之笔。其实凄凉的不是景物，而是离人的心情。正如王国维所说的：“有我之境，以我观物，故物皆著我之色彩。”(《人间词话》)画面的凄清，用字的雅丽，音调的谐婉，给人以艺术上精美的感觉。郑光祖属于清丽派曲家，但这首曲多用衬字和复杂多变的句法，淋漓尽致地抒发离情，和张可久等诗词化的清丽派作品是不同的。
古代有的选本把这个曲子算作白无咎的作品，但根据它和《倩女离魂》风格十分接近这点来看，毋宁说是郑光祖的作品更好些。【注释】
①弊裘尘土压征鞍：写游子风尘憔悴：他衣裘破弊，尘土满身地骑在马上。
②鞭倦袅芦花：写游子精神疲惫，他懒得举起马鞭，让它象芦花那样摇动着。
③萧萧:萧条。
④一竟：一直。
⑤“动羁怀”三句：意说西风中的禾黍，秋水上的芦苇，都触动他羁旅的情怀。
⑥高寒：指天空。
⑦水涡：水流旋转的地方。纶竿：钓鱼竿。
