九月二十六，皇家秋狩团向夷山进发，男子们骑马，女眷们坐车，迤逦好几里路。
今上龙诞九月二十九，届时将在秋夷行宫举行寿辰晚宴，妃嫔们除了怀了龙裔的梅小才人，皇子公主们除了还在千语山死磕的平王，皇室成员来得齐齐整整，曦京的皇亲国戚朝中大佬在野显贵们，以及他们家中那些急需暂露头角的少年，适龄婚配的女孩，能来的都来了，明朗跟着明老爷子来了，曦京双姝却一个也没有来，明心颜的禁足期还没完，沈兰亭据说疹子还没好。倒也清净，就是不知道会不会再冒出个小燕子之类的，兮禾坐在摇晃的马车里，想起段小五的一个传奇本子，讲一草根姑娘只身勇闯狩场，后来被认出是遗落民间的公主的故事，不觉又开启那恶劣的想象力。
“姑娘，听说今年的头筹是麒麟呢，说是梅小才人梦见麒麟送子，皇帝大喜，便下旨：谁要觅得活的麒麟，可以向他提出一个心愿呢。”玲珑这包打听。南曦人所称的麒麟，实为一种叫麋鹿的山间走兽，在南曦境内甚是罕见珍稀，又因其头脸像马、角像鹿、颈像骆驼、尾像驴的“四不像”模样，南曦人便将其视为传说中上古神兽麒麟的化身，将其视为祥瑞之灵物。相传兮禾的九叔叔凤玄墨就曾在某年的夷山秋狩时捕获过一只，之后这神兽似乎就不见了踪迹。
“真的吗，要不你也去觅一只，让陛下许你一个如意郎君。”流苏寒碜她。
“哪有那么好觅，我又不会骑射，会也轮不到我呀，不过，说不定能一饱眼福呢，听说能看见这灵物的人都会有好运呢。”这是个永远都积极活跃着的小宫女。
兮禾却听得心下一动，问道：“流苏，你说有什么办法能找到麒麟吗？”
“麒麟，雄的称麒，雌的为麟，雌儿栖居的地方有一种香草，叫“逐麟香”，雄儿嗅着着香草味，便会追逐而来。”
“那你识得这“逐麟香”吗？”
“这是先皇后凤娘娘说她在一本叫《香草纲目》的书上看到的，但她说这只怕是世人胡诌。”
“也不一定是胡诌啊，这两天我们去找找，把那香草做成香囊佩上，没准就把麒麟引来了呢。”玲珑的心思又活络起来。
后来的两天里，这两妮子还真的上山寻起香草来，太子的起居饮食自有专门的宫女太监打理着，兮禾通常都是自己服侍自己，这两丫头基本纯属跟着来行宫撒野玩乐的，兮禾也由着她俩去，宫女生活本来就漫漫不着边际，有几日欢心喜悦的，就不错了。
当然，两宫女没有找到逐麟草，猎手们也没有寻到麒麟神兽。第三日下午申时左右，狩猎的男儿们开始陆续返回了，一个时辰后陛下的寿辰宴便要开宴，需得整顿修饰一番，三天的行猎，战利品也差不多拿得出手了。依稀听得女眷们在排演晚宴的乐器歌舞。
兮禾正在行宫外张望，远远地瞧见自家太子也似乎是满载而归，却见玲珑穿梭越过众骑士，向着兮禾跑过来，边跑边喊：
“找到了，姑娘，找到了。”
“找到什么了？”
“找到麒麟了，西边山后，有一处山涧边，有好多……”玲珑跑得太急，便停下话来喘气。
兮禾却听得耳边嘶鸣马蹄骤响，众人快速地卸下猎物，纷纷调转马头，往西边山后去了。人人心中都潜着扬名立万的梦想，人人肚里都揣着想而不能的愿望，捉麒麟，拔头筹，遂心愿，立名万。皇帝姑父爷，您这诱饵，太诱人了。
太子也快速明白了眼前的骚动，跑马到兮禾跟前，也不下马，只让人卸了那些走兽，对她说：
“兮禾，等我，看我也去捉一只麒麟来。”也不等兮禾反应，便调转马头，领着一队率卫往西山奔去。太子爷也不知怎的对这神兽着了魔，都念叨好几日了。
又看到明朗在一边下马整理，兮禾好奇，问了句：“明将军，您不去寻麒麟吗？”
“我没甚心愿。”冷面小将军干净利落地答道，牵马走开了。
“西边山后，有一处山涧边，有好多……有好多香香的水草，流苏说那可能就是……就是逐麟香草，还有许多兽蹄印……”玲珑这会儿才喘过气来，嚅嗫着把刚才的话说完。就说嘛，哪来的麒麟，哪来的逐麟草，那么多英武男儿被一个小宫女支得团团转，怪不得小宫女，只怪世人欲望太盛，遮蔽了心窍耳目。要不是这丫头从小就跟着自己，信得过，兮禾肯定会以为这丫是故意的。
“那流苏呢？”
“流苏采香草呢，让我先回来告诉姑娘，没准能让太子爷捉得住。”
约莫半个时辰后，兮禾依旧在行宫外候着，太子爷没回来，她总觉得心里有点发慌，又安慰自己说有率卫跟着呢，应该妥当。一些无功而返的猎手陆续回来了，有悻悻地摇头的，有喃喃地自嘲的，接着又看见一群人簇拥着一个骑士，喧哗着往这边来了，那不是宁王吗，还有众人抬着的那只捆绑了四脚的……似鹿非鹿的走兽，难道就是传说中的麒麟？那承轩呢，这小子也不是没有分寸的，为何迟迟不归？
转眼间，宁王来到了兮禾跟前，兮禾赶紧问道：
“敢问宁王爷，是否瞧见太子殿下？”
“四弟吗，他那狻猊骏马，脚力太快，一追便追到山涧对面去了，我虽脚力不成，眼力倒要好些，瞧着这灵物在涧边伏着呢，便捡了个漏，得来全不费功夫。”
说着跳下马来，凑到兮禾耳边，低低地说了句话：
“我不仅捉了只麒麟，还捉了只朱雀，用来换一只凤凰儿，成吗？”
旁人看来呢喃软语，兮禾听来却惊心动魄。朱雀使者段小五在他手上！他还要用麒麟心愿来换她！兮禾倒不认为这是宁王对她情有独钟，他只是看上了她的凤回首，能够号令整个朱雀令的凤回首，他用头筹换一小小东宫女史，这个心愿不难实现吧，女史本人意下如何，女史有人质在他手里捏着呢，东宫殿下意下如何，东宫殿下哪里去了？如果东宫殿下没能按时出席晚宴，或是晚宴上出点什么篓子跟殿下有些大干系，那你意下如何也无关紧要了，你自己都已经泥菩萨过河，吃不了兜着走了。
刹那间，兮禾也不知哪来的灵巧劲，越过挡在身前的宁王，翻身上了宁王那匹马，一把夺过宁王手中的缰绳，调转马头往西山奔去。这骑射本领，她是偷着练的，为的是凤家的昔日荣光，或者，期许明日重拾辉煌。
跑出快一里路远，见流苏满身泥泞，跌跌撞撞地走来，兮禾边跑边喊：
“流苏，请明小将军到西山水涧，我去找太子。”
也不等流苏说甚，便一头扎进树林里，择路奔跑起来。
