蒙古国的沙漠大都集中在南方的戈壁地区，这次旅行我并没有去往南方，但这一段沙漠的行程终于让我体会到了在蒙古国干旱地段旅行的艰难。这里几乎一辆车都没有，大部分时间只是我一个人在沙漠蜥蜴的陪伴下爬行。
直到傍晚，到达了盆地的边缘，沙子少了一些，我才能上车艰难地骑完最后一段。当晚，我在盆地的边缘扎下了营帐。按照估计，我已经接近了吉尔吉斯湖，可是湖泊在哪里呢？在我的前面恰好有一列山脉，难道大湖就在山脉之后？也许第二天，我翻过那座山，就会看见对面有一个巨大的蓝色湖泊。
但是，7月25日，当我真的骑车翻过那座山脉时，看见的还是一片干旱的陆地。由于远古时期火山活动的影响，在路上冒出了一堆堆圆形的石头，显得更加荒凉。后来，我才意识到这只是群山之中的一个小小的坝子，如果要看到广阔的吉尔吉斯湖，还需要向北骑行，彻底出山。
上午的前半段骑行在沙地、石头堆和上下坡中度过。到了中午，在我的前方突然出现了一座木制的小房子，房子旁停了一辆吉普车，一群蒙古人正在房子的阴凉里坐着。由于蒙古国地形平坦，数千里内可能都找不到一个遮阳的地方，乘车的当地人在路上休息时，总是习惯性地把车门打开，使得车的阴影面积更大一些，好坐在阴影里。这样一栋小房子更是遮阳的好去处，谁都不会浪费。
我在小房子前停车。热情的蒙古人立即给我端上一碗土豆胡萝卜炖牛肉，在缺乏蔬菜的地方，这可是最佳的食品。由于前一天没有经过任何村子，我的水已经不多了，连忙问他们是否有水。
“水？这里就是水井。”一个青年男子对着我比画说。
原来这个小房子是用来放水井才盖起来的，在房子里有一个手动的压水井，里面的人用手压水，地下水就顺着一根管子流出来，管子的出水口在屋外，多余的水会流进一个槽子里，供过往的牛马饮用。
我大喜过望，在他们的帮助下把水瓶灌满。在离开前，我询问纳兰布拉格还有多远。
“还有120公里。”青年男子在地上画出了数字。他告诉我，前面四五十公里处就有中国工人。我当时不明白为什么会有中国工人，后来才知道他们是在那儿修路的，人还挺多。
也许是他们给我带来好运，见到他们的地方恰好是沙漠地形的终点。告别了乘凉的蒙古人，顺着山坡向下滑行，没有多久就看见了一处山梁背后的湖泊。吉尔吉斯湖排在蒙古国前几大湖泊之列，不过第一眼望去却并不觉得多大。它是长条形的，我最初只看到了它的一个角而已。
我顺着车辙向湖边骑行，接着又顺着湖水退去时形成的湖岸骑行。湖岸还带着贝壳状的纹理，满是黑色的小石子，石子之下是硬邦邦的湖床，在这里骑行真的像在天堂一样舒服，周围的景致也壮观得让人想流泪。
湖面实际上比第一眼看上去要大得多。两个小时后，道路离开了湖岸，我以为湖水到此为止了，但翻过一个小小的坡地，前面出现了更大面积的湖水。映着天上的云彩，湖面上形成了漂亮的带状纹理，颜色深浅不一，如同一块巨大的画布铺在山谷里。在湖边有成群的牛羊和偶尔出现的白色帐篷。
道路已经并入了去往乌兰固木的主干线，过往的车辆也多起来，我已经从荒凉中逃了出来，进入了蒙古国西部繁华的路段。不过所谓的繁华也是按照蒙古的标准的，大约每小时能看见几辆汽车。在一个帐篷边上，一个吉普车上的蒙古人拿出一大盒糖果让我挑，姑娘们笑着，牙齿白净，脸色带着健康的黝黑。
再往前走，路边果然有许多筑路的中国工人。他们住在绿色的帐篷里，在旁边还有白色的蒙古包，那是当地人住的。我没有打扰他们，心里想着尽快赶路。
到了傍晚，道路终于再次向着远离湖岸的方向爬去，那是一个小型的谷口，风大得可以吹停自行车。天色阴沉了下来，我似乎正在进入一个雨区。
我原本以为已经远离了湖边，谁知过了山口之后，大湖再一次出现在我的面前，我花了多半天时间只不过走了湖面的一半，而此刻太阳已经快落山了。我在风中寻找着可以扎营的地方，就在天色渐暗，我越来越心焦的时候，发现湖边有一座废弃的房子，房子旁边有一个蒙古包。
我决定在废弃的房子里扎营，便把自行车在房子旁停好。蒙古包里没有人，门上了锁。废弃的房子很大，房子的中央是过道，过道两边各有七八个房间。过道通往外部的门上挂了把锁，但并没有锁上。
门外放着一个木头墩子，墩子上放着一把锋利的斧子。斧子的边上扔着几个砍下来的羊蹄，还有一些杂乱的骨头。不过羊蹄和骨头看上去有些天数了，不是新鲜的。
我把锁摘下来，打开门，把自行车推进了其中的一个房间。房间里铺着木制的地板，地板上积着厚厚的灰尘，窗户已经没有了玻璃。看上去，这个房间已经很久没有人用过了，大部分房间都是空的，只有一两间用来堆放家具。风很大，顺着各个房间的破窗吹进来，四处充满了咔咔啦啦的怪声。
整个房子很像美国恐怖片中的场景。当主人公出去游玩时，总是会碰上一些空旷的房子，他们准备在房子里过夜，却遇到了无数惊怵的事件。
到底是谁的房子？他们为什么要放弃如此舒适的房子？门外的斧子是谁的？会不会有人半夜里拿斧子进来砍人？我都来不及想了。
我在房间的地板上把帐篷的内帐支上，把睡袋扔进帐篷准备好。这时，我又出去看了看蒙古包，发现那儿竟然来人了。我敲了敲门，一名妇女、一个孩子和一位老人在家。他们看见我很吃惊，当我把他们引到旧房子里，他们看见我的帐篷时，更吃惊了。
就在这时，老者突然做了件我意想不到事情： 他掏出来一本门票簿，示意我需要交3000图购买一张票。
原来，整个吉尔吉斯湖和周边地区被蒙古国政府划成了保护区，从理论上讲，进入保护区的外国游客都要掏钱购买门票。但由于蒙古国人口太少，派不出专门的售票员，而进入保护区的道路又太多，政府只好把票发给当地居民，让当地居民帮助卖票。我这次自投罗网去敲蒙古包的门，自然是免不了掏钱了。
但是，且慢……妇女和孩子都不好意思地笑了起来。原来他们还不习惯卖票，特别是看见我这样的装束，不像是个普通观光客，更不像有钱人。
我连忙比画着解释： 我是从乌兰巴托来的，骑车路过这里去乌兰固木，并非专门进入保护区来观光。这项门票制度也有不合理的地方，它不分青红皂白，不管路过的还是观光的都需要交钱。老者似乎听懂了我的话，点了点头，把票收了起来。
他在我的房间里坐了很久，试图给我讲吉尔吉斯湖的历史，还带着我到湖边去看一处传说中的景色。我想那一定是某位女神，至少那儿的地形在他们看来像一位女神的模样。他指给我女神的头在哪儿，脚在哪儿，但我能够了解的只有这些了，语言的不通让我错过了他叙述的精彩。
老者恋恋不舍地离开后，我终于又有了独处的时间。
