这种持续不断的成长，就是我们迈向成熟的过程。当我们停止学习，停止自求进步，我们的生命便结束了。我们会开始老化，准备坐上安乐椅或送进垃圾堆里。这种情形，与我们实际年龄无关——有可能发生在60岁，也很可能在二十多岁的时候便发生了。
当伯报告还显示了一个事实：快乐长生之道，与人的精神和心理态度有极密切的关系。百岁寿星在日常生活中有个共同现象，就是保持忙碌。事实上，根据当伯医师等研究人员的调查，所有的百岁寿星，没有一个是无所事事的告老退休人员。
因此他们下了结论：“退休和无所事事的生活方式，会毁掉一个人的生活目标。许多65岁以上的人，他们如果想维持健康，一定要有工作的欲望。只要他们持续工作，就能一直维持健康状态。”虽然有许多百岁寿星从职务上退休，但他们仍有其他工作取代原有的职务。
在情绪上，这些百岁寿星是性情平和、不太容易发脾气的人。他们也不会耽于幻想、纵容他人，或个性怪异难以相处。一般说来，他们的性情都相当稳定，具有幽默感，不会忧虑过度或遇事紧张。他们对自己的健康状况并不过于注意，像其中一位百岁寿星便记不得自己医师的姓名，因为她根本很少去看医生。另一位百岁寿星在113岁的时候才首次去拜访医师，因为她不小心感冒了，她的孙儿坚持要她非看医师不可。
虽然，这些百岁寿星吃的食物彼此不同，但在是否抽烟或喝酒这方面，他们都相当有节制，绝没有酗酒或过量抽烟的坏习惯。
百分之九十八的百岁寿星都结过婚，很少有离婚的情形。他们平均抚养3到9个小孩，这数字较一般美国人的1到6人要高出许多，其中还有不少是多达10个或20个小孩的。他们认为抚养小孩是一种乐趣，不是负担，因此从不为了抚养问题而发出怨言。
百岁寿星另一特征是自力更生。他们大部分都不愿与子女同住。事实上，他们更喜欢帮助自己的子女，而不是接受儿孙辈的服侍。
由于他们生活忙，因此很少有时间去担忧死亡的事。大部分的百岁寿星都认为自己还可以多活上好几年。
百岁寿星也很容易接受新观念和环境的变迁。他们通常有许多朋友，因此不太拘泥自己的成见，并且还具有幽默感。此外，他们也很少缅怀过去的好日子。
总而言之，当伯的研究调查为我们带来了不少希望——无论是否活到一百岁，我们至少可以培养出一些态度，就像那些百岁寿星的人生观一样，岁月应该是一种祝福，而不是诅咒。有些生理学家也认为，人的身体，其生长的速度各有不同。根据马利兰州巴尔的摩的市立医院调查研究显示：“身体的老化并不是一夜之间突然发生的。但是，只要一停止成长，老化便逐渐开始。”
加拿大马吉尔大学的伯利尔博士亦说过：“无论是男是女，每一个人的老化过程都不一样。也许有某位年届65岁的男士，其心脏年龄只有40岁，肾脏年龄为50岁，而其肝脏却已有80岁，另一个宣称自己已届91岁高龄的男子，其神经系统的状态只有30岁，肾脏功能是60岁，而一般的新陈代谢情形差不多是80岁。因此，由他的年龄来看，其生理状态仍然十分年轻。”
不用担心年老会使我们变得愚钝不堪。根据夏克医师和其他研究人员的调查，许多高智慧的老年人，其智慧的成长与年龄成正比。正如另一种相对的现象：愚笨的人，也会随着年龄的增长而变得更不可救药。
虽然，智慧成长的速度在60岁之后会逐渐缓慢下来，但我们心灵运作的功能却丝毫未损。人的身体，据说在开始走路之后便逐渐“老化”，但人的精神功能却一直急速增加，直到40岁左右为止，而且以后也仍旧持续增长，直到60岁，只是速度减慢而已。
伯利尔博士还认为：“人的精神品质在80岁的时候，甚至有可能和35岁的时候一样好。当然，80岁的精神状态和35岁的状况不同，但其价值毫不减少。我们在年岁增长之后，其问题并非学习能力减退，而是积习难返，变得不想学习新的东西了。精神功能的减退主要是久未使用，一旦我们勤加磨炼，其功能必将再度恢复原状。”
对此颇有研究的卡尔森博士说道：“许多成年人浪费不少时间，结果只是做了令人失望的演出，像充满幻想、喜好竞争、固执己见、视野褊狭等等。于是到了晚年的时候，本应该是人生的顶点，却只剩下空虚的外壳，并且变成不明事理、令人生厌的无助老人。这样的老人会因此而神经过敏，并因之痛苦不堪。”
照理说，人的晚年应是生命中最丰盛的阶段，就好像收获季节——我们早年所历经的种种奋斗、压力和紧张，这时都已成为过去，而我们的智慧和经验都已开花结果，正是欢乐收割果实的时候了。
今日的科学技术不仅战胜许多疾病，也延长了我们的寿命。人类在近半世纪以来，寿命平均增长了20年。要如何使这多出来的生命能活得更有目的、更有意义，应是我们每个人所努力的目标。
第四节工作也是生活
假如你认为“幸福人生”就是到处玩乐，假如你正在日夜盼望早日退休，好坐进安乐的摇椅里面，那么，你便是生活在傻瓜的乐园里了。游手好闲可说是人类最大的敌人，其滋味就好像地狱中的美酒佳酿，味道虽好，却也带来了腐朽和死亡。
霍兰德和法兰克尔两位博士，在《今日健康》杂志上讲述了这样一个故事：
堪萨斯市有一位妇女，要把女儿送她的一张摇椅退还给厂商。其理由是：“我没有时间坐这张摇椅，我太忙了！”
这位妇女一定深知“不老”的诀窍，因为她明白工作是生活、健康及成为有用人物的最基本法则。
假如你认为“幸福人生”就是到处玩乐，假如你正日夜盼望早日退休，好坐进安乐的摇椅里面，那么，你便是生活在傻瓜的乐园里了。游手好闲可说是人类最大的敌人，其滋味就好像地狱中的美酒佳酿，味道虽好，却也带来了腐朽和死亡。过分工作并不会伤害到你，但过多的休息却会。
许多医师常常散播这样的观念，认为过度工作会伤害人的身体，而休息则有益于人体的健康。但是，也有不少医师持不同的看法。英国伯明翰大学医院的阿诺德教授，便认为过多的休息其实有害无益。他指出：“至今尚没有什么证据可以证明工作会影响人体组织。辛劳的工作，只要不具有危险性，不影响睡眠或营养等，都不会伤害人体健康。相反的，却对人大有助益。”
实际上，工作似乎是延缓人体老化的一种重要因素。德国一位“人脑研究协会”的佛特博士，最近在国际会议中报告指出：脑细胞的运动，确实可以延缓人的老化过程。就算过度工作，也不会伤害身体，反而一样能减缓身体的老化作用。根据佛特博士对一般成人大脑神经细胞的研究显示，这些脑神经细胞的确随着年龄的增长而逐渐退化。他以两名年约90及100岁的妇人做研究——由于这两名妇人生前都十分活跃，因此脑神经细胞都较实际岁数年轻。
“此外，在我们收集的其他资料里，都没有发现有什么证据，可以证明过度工作会加速人脑细胞的老化作用。”佛特博士如此解释道。
不错，努力工作并不会伤害你的身体，但忧虑和紧张就会。在今日大家力争上游、处处充满竞争压力的工作环境里，许多事业有成的公司高级主管，往往在50余岁的壮年时期便突然离去——一般人会认为这是勤奋工作的结果，其实不然。这样的不幸下场，并非单单由身体劳力的支出，而是由于工作环境的压力和紧张，导致当事人产生过度忧虑、害怕竞争、担心失败等种种情绪问题，进而发生失眠、劳累等现象。为了逃避这些压力，当事人往往借由酒精、安眠药、兴奋剂等来试图解决问题。但很显然，这些都不是真正的解决之道，相反，他的身体和整个神经系统会因长期的不当待遇而崩溃下来，最后甚至导致死亡。
有个令人震惊的事实是，全美的有病床的医院里，如今有一半以上是被精神病患所占据，这比癌症病患、心脏病患、麻痹病病患及所有其他病症的患者总和还多——这显示我们的社会在某些地方出了问题，工作过度不会有如此严重后果。
许多科技上的发明，使我们得以免去许多苦差事——这在我们祖父母时代，甚至是父母亲时代，都是不能想象的。我们的工作环境一直都在改善，许多不需要什么特别技能的职业亦如此。工人的工作时间减少了，机器取代了大部分的劳力，我们的休闲生活因此得以增加许多。像这种情形，我们怎可再埋怨自己工作过度呢？工作是人类生活的重要部分，而不只是谋生的工具。假如缺少了活动，人的身体会逐渐萎缩，直至死亡。同样的情形也发生在人的精神层面。工作，并不像古老传说中所叙述的，是人类原罪的惩罚。相反的，工作应该是人类管理世界的印记和象征，也是一种奖赏和荣耀。我们现在所谓的“文明”，其实就是整个人类靠双手和智慧逐渐累积和建立起来的。这是人类活力的表现，没有了这份活力，甚至连国家都难以生存。
如伟大的罗马帝国，本是由许多充满活力的农夫、商人、思想家和实践家所建立起来的，后来却因腐败和颓废的风气而瓦解——许多人游手好闲、不事生产，使农、工、商的各种活动都减少了，最后终于落入精力充沛的野蛮人手中。
罗马帝国衰亡之后，西方世界兴起一股小小的、新的势力。一群被称为基督徒的宗教信仰者，他们来自乡下——如技术工人、小企业家甚至奴隶都是工作勤奋的人。
对我来说，基督教的创始者是个木匠之子，这一点不足为奇。而他最初的几个门徒，也都是勤奋工作的人——像渔夫、税吏等。此外，圣经的伟大作者之一保罗，也是个制造营帐的工人。
我们若把工作当成是谋生工具，必须等到退休或死亡才能结束，而这无疑剥夺了生为人类所能拥有的最大满足感。工作本身是件极好的事，除了有益健康，更能影响一个人的气质。因此，工作在我们的生命之中是个重要的成分。
所有的工作都有这样的性质。无论是烹饪、刷地板、装配零件或是练习一个舞步，它的主要目的是要使生活更美好、更舒适、更快乐。因此，工作本身极富创意性。假如我们想从工作中获得快乐或好处，都得重视这个富有创意性的目的。
英国著名的电影制作人蓝克先生说过：“许多人常常忘记‘为什么’会有某个行业的理由。一个制造坐椅的工厂，不仅只是生产坐椅和获取利润，其主要任务是要制造出人人喜欢坐的椅子来。假如从事此行业的人忘了自己工作的任务或目的，终有一天会发现，别人不但把他制造的椅子拿出去扔掉，连他想要的利润也都会无影无踪了。”
许多人埋怨现代的工业文明，扼杀了工作的创造性，使工作变得毫无尊严，好像只是机械中的小零件一样。这些人的工作只是每天不停重复某些动作，完全不明白整个工作的进行过程和意义，因此很难由自己的工作获得什么成就感，更不会对工作感到骄傲。
以我的一个学员的亲身经历为依据，我有几句话要说。好几年前，她在一家公司担任打字员，主要的工作便是打字——一大堆的财务报告，日复一日，月复一月，无穷无尽。这项工作注重正确性，其次是速度。由于这做起来并不容易，而且单调无聊，因此我并不喜欢这份工作。
但是，老实说，当我把这份工作做得近乎完美的时候，还是颇能引以为荣的。因为这项工作虽然呆板，却仍然需要熟练的技术，因此在达到要求的标准之后，实在有一种满足感。虽然在整个公司的运作过程中，我所担任的工作并不重要，但它对我个性的成长十分有益，使我在处理每件小事的时候，都能够力求正确、完美。
契斯特顿有句十分动人的格言：“要想不再当秘书的最好办法，便是尽量把现在的秘书工作做好。”
在加州“福乐神学院”教授神学和基督教哲学的卡尔·亨利博士相信：人的经济生活——也就是工作经验，实不能单独分开来看，而应视为他整个人格和宗教信念的一部分。他说：“工作经验对提升人的能力和品格具有极大价值，纵使它听起来也许很平凡。今天，最让工作者感到辛苦的，并不是单调的机械性操作，而是必须去克服对工作的憎恶感。我们的日常工作缺少一种使命感，也就是缺少了与神和全人类的紧密关系。我们对工作失去兴味，而单调的工作也带来压力，这不能只怪工作本身，工作者的精神和整个工作环境的品质也一样重要。”
换句话说，我们对工作的态度，大部分决定于是将其视为苦差事，还是能满足心灵需要的活动。
有许多家庭主妇把每天的家务事当成不可忍受的苦差事，如洗碗、扫地等。但是，有一名妇女却将此看做是有趣的工作。她的名字叫波西德·达尔。达尔女士是个职业作家，曾写过许多著作，并为杂志撰写文章。她曾失明多年，等到视力稍微恢复之后，根据她的说法，她把每日的家务要事当成是有趣的奇迹来看，并为此衷心感谢上帝。
她说：“从我厨房的小窗户，我可以看见一小片蓝天。而透过洗碗槽上飞舞的肥皂泡沫，那五颜六色如彩虹般的美丽景观，更使我百看不厌。经过多年不见天日的黑暗生活，能在做家务的时候再重新体会这世界美丽的色彩，真使我衷心感激不尽。”
可悲的是，我们大部分人虽然都拥有健康的眼睛，却对周围的环境视而不见。我们不但没有达尔所具有的成熟想像力，也不能由日常工作中捕捉到对我们最有意义的价值。
