文人学士，都期盼着能金榜题名，成为金科状元。青楼一行，姑娘们也竭尽所能，追求花魁的宝座。
在这类服务行业还算火热的洛城，每年的盛夏都会举行一年一度的花魁竞选盛会，每个青楼会推选出一位最受欢迎的头牌姑娘出来参赛，于是本地的还有一些远道而来的青楼头牌汇聚在一起，展现才艺，竞比人气，最终夺得年度花魁的殊荣。
芊芊是从绿岚那里听说的这些。姑娘们貌似都在兴致勃勃的期盼着能被徐娘选中，去参加这届花魁选拔。若是能在众多的头牌精英中杀出重围，一举多得花魁称号，不单身价剧增，说不定能被哪个高官富商看中，就能逃离苦海，重迎新生了。
或许，这也是芊芊的机会。与其坐以待毙，还不如主动出击了。
芊芊直接找到徐娘。开门见山道，“徐娘，你能推荐我去竞选花魁吗？”
徐娘噗的笑一声，上下打量了芊芊一番，“梨香院只能推送一位姑娘去参加这次的盛会，你说说，推选你的理由是什么？”
芊芊想了想，说：“听绿岚说，竞选花魁需要才情双馨，芊芊自小就念书学字，也读过几本诗集，也有跟着老师练琴谱曲，琴棋书画多少都会一些。想来也不会比别的姑娘差多少，还可一争上下。何况.。”芊芊咬了咬牙，继续说道，“何况我还是处子，若真有幸夺得花魁，身价必是不低的。”
徐娘盯着芊芊越来越红的脸蛋看了半晌，直至对方真的已经面若桃花才开口说：”好吧，我答应你。虽然明知你只是在拖延罢了。”
芊芊身体一颤，并没有辩驳什么。徐娘怎么说也是混迹欢场这么长时间的老手，这点察言观色的本事还是有的。
“离花魁竞选还有半个月左右的时间，你这段时间就好好准备一下吧。”徐娘发话了。
“谢谢。”芊芊松了一口气，退下了。
这样，多少给自己争取了一段缓冲的时间。竞选花魁，必定是要外出进行的。既是盛会，到场的人不会少，到时候趁乱逃出，总比梨香院这个牢笼容易。至于南欢，她似乎把心思都放在了如何能尽快的成为金老板的妾室上，那么，大家都努力吧，努力达成自己想要的。
既然要代表梨香院参加花魁的竞选，表面上的准备工作还是要做全的。除了勤加练习琴棋书画女红之类的才艺，徐娘还让相熟的裁缝给芊芊专门缝制新衣，作为这红颜战场的战袍。
终于，万众期待的花魁竞选终于拉开了序幕。
不同于往届的花魁竞选，这届的盛会因为主要由一个船行赞助而降比赛场地从陆地搬到了水面上。承办方租用了一艘可载千人的五层楼船，在洛城的深水湖上进行竞选。
楼船就像是一座移动的豪华酒楼。配备了一楼的宴会厅，顶楼的观光区，还有其他楼层的住宿区。楼船的桌椅床台，餐具杯盏，一应俱全。力图让大家都宾至如归。
竞选的十二家姑娘们还有各个青楼欢场的负责人，受到邀请函的文人墨客高官贵爵，在盛夏的早上齐聚登船，楼船慢慢驶入深水湖的中央，参加盛大豪华的花魁竞选。当然，也有一些富商们自备了船只，可随时登船或者自由泛舟于湖上。
芊芊和绿岚暂时住在楼船二楼的房间。主办方允许大家自由走动交流，让姑娘们和宾客有更全面的接触机会。芊芊却趴在窗前，看着一大片无边际的湛蓝湖水发呆。
万万没想到，竟然是在湖上竞选。芊芊可是十足十的旱鸭子啊，要怎么逃出这个天然的牢笼，实在是计划赶不上变化。
“芊芊，你怎的不出去走动走动，提前拉些选票也是好的呀。”绿岚在一旁闲闲的道，反正又不是自己参加竞选，不会太过操心。
“嗯.这叫保持神秘感。”芊芊随便扯了个借口，现在的她没有心情去应酬那些千奇百怪的宾客。
“有道理。”绿岚点点头，神秘感对于男人来说实在是不可抗拒的诱惑。“我可要出去晃一下，说不定还能拉倒一两个多金的客官上门。”对镜整理一番，绿岚出门了。虽然是有监督的职责在身，不过现在的状况，芊芊总不能无翼而飞吧，所以放的是一百个心。
芊芊百无聊赖，展开随身携带的那副丹青，画面上的小男孩牵着提着古怪灯笼的小女孩，正往家的方向走。真好啊，还有方向。有了方向，才有前行的理由和动力。现在的芊芊，完全像是陷入迷雾的旅人，完全找不着逃离的方向。谁都好，就不能充当一下指路人，给她带来一丝光明吗？
半晌，绿岚摆弄着手绢走了回来，“芊芊，司仪说让姑娘们集中到甲板上，了解一下今晚的流程。走了一圈好累，我先歇会，就不跟你过去了。”
“哦，好。”芊芊起身，将丹青放好，跟着随行的杂役前往甲板去了。
楼船的甲板设成了一个流光溢彩的舞台，以湛蓝的湖水为幕布背景，船舷两边高高低低的挂着各式的宫灯，层层叠叠的悬着薄如蝉翼的纱帘，湖风拂过，飘飘荡荡，极具仙气。
司仪监督着姑娘了走了几次过场，权当彩排。芊芊很是认命的配合着上下折腾。现下逃跑是无望了，只能尽自己的全力夺取花魁，还能挣回一些跟徐娘讨价还价的筹码。
好不容易走完过场，天色已是逐渐黑了下来，姑娘们各自散去梳洗打扮，好能焕然一新的闪亮出场，争取更多的吸引在场宾客的眼球。
芊芊在绿岚的摆弄下，打扮的花枝招展。一身桃花红色的襦裙是特别定制的，合身的剪裁将芊芊凹凸有致的身材衬托的淋漓尽致，宽大的裙摆绣满了绽放的桃花，不盈一握的腰间缠绕一根浅绿的腰带，套上浅色系的薄纱外裙，美好的酮体若隐若现，引人遐想。青丝挽成个时下流行的复杂发髻，插上一根满簇桃花状的玉簪，发根处故意留了两缕头发，痴绕过脖颈再到胸前更显风情万千。画眉描唇，胭脂粉腮，精致的脸蛋毫无瑕疵，就像一块无暇的羊脂玉，诱人爱抚。
绿岚看着眼前的美人，很是满意的点点头。“下午四周去打探过，你这外形装扮上绝对是上乘，至于其他才情，就看你自己的啦。”绿岚递过来一把桃花宫扇。
芊芊乖巧接过。是啊，真的要看自己的了。
“走吧，时辰也不多了，去后台。”绿岚领着芊芊，前去甲板舞台的后台处。
此时已是华灯初上，整馊楼船都点起了灯火，映的湖面也是一片通明。弦月斜斜的挂在天空一角，似乎也不愿过来跟这灯光抢光辉。面向着舞台宴会厅慢慢当当都是人，桌上摆着可种类繁多，香味诱人的点心，水果和酒水，客人们可以随意吃喝。二楼的周遭一圈也摆放着贵宾席，坐在这里的贵宾享受着宽敞的空间和最好的视角，处处显示着他们的高人一等。
不过，主角们却还是打扮的分外妖娆的姑娘们。
悠扬的琴声响起，姑娘们随着旋律跳着舞步走到舞台之上，弦乐袅袅，十二个盛装打扮的红粉伊人，在美轮美奂的场景中翩翩起舞，很容易就让人联想起仙境里的仙女们，超凡脱俗，令人憧憬向往。
一段舞完，姑娘们分站舞台的两侧，司仪上场，是个微胖的中年男子，留着两撇山羊胡子，眼神发亮，一看就是个精明人物。司仪朗声说道，“感谢各位贵宾莅临本届花魁选秀场。候选人就是台上的十二位才貌双全的姑娘了。我郑重宣布，第三届花魁竞选现在开始！首先，为各位展示她们的精心画作。”
此话落音的同时，十二个杂役上台，展出手中高举的丹青画。有画花鸟的，色彩鲜艳。有画美人的，栩栩如生。有画山水的，磅礴大气。有画稚童的，天真烂漫..
等等！那幅画！那幅陪伴了芊芊几年时光的画，那幅熟悉的不能再熟悉的画，那幅萧诚送她的丹青怎么会出现在其中！芊芊瞪大眼睛，不懂这是怎么一回事。她明明准备的是一幅初夏荷塘图！难道，是绿岚弄错了？
“经得同意，这些画作会已竞拍的方式售出，价高者得。同时，画作最高价的姑娘将在此环节中胜出！”司仪再次开口。果然是很有生意头脑。
芊芊只是担心那幅画的去处，她可怎么才能把画要回来呢。
“竞拍开始。首先，是天香楼蓝茵姑娘的花开富贵图。”司仪道，名唤蓝茵的姑娘上前做了个揖，台下的宾客开始竞先出价，很是捧场.。。
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竞拍进行的很热烈，芊芊的心思却都不在这上面。说白了，这些都是有钱人的游戏，她只想要回那幅画..
