“再有两个小时，我们便到泰西了。”
当艾米蕾的镰刀发出呼喝的时候，珂琳娜和其它人也都看到了远处那青灰色的城墙。随着位于一片丘陵之上的海港城镇泰西临入眼帘，经过了十余天长途旅行，早已疲惫不堪的人们顿时暴出一片吹呼。
对于这个新兴港口城镇的了解，在场的多数人都仅限于一些传闻和书本上的描述。倒是珂琳娜在过往数年的游学生涯中曾短暂地停留此地。不知什么原因，当地人给她留下的却是吝啬又贪婪的印象。也许是祖辈们的贫穷留下了太深的烙印：这个名叫泰西的地方在三十年前还只一片荒山，只有零星的猎户在这个土地贫瘠，野兽又凶猛的无名山坳里定居。附近的海水特别苦咸，而且没什么好鱼值得捕捞，所以“苦海”的恶名便远播天下。直到故土郡整个儿加入了北面的帝国之后，这个原来袅无人烟的地方却在帝国的授权下一夕翻身。虽说这里没什么像样的产出，但却是个难得地天然深水良港，而良好的地理位置使它抵达大陆东西两端的距离都基本一至。结果，泰西迅速地从一片荒山野岭被建设成了一座颇有些规模的新兴海港城填。
所以，今天大家能看到的地方，多已成为繁荣的城区，屋宅、凉亭、仓库、澡堂、旅店和集市，还有被称为城市三宝的酒馆，神殿和妓院，同样也一座连着一座。即便天色阴沉，大家仍能听见远处市集里的喧哗。宽阔的主大道用白色石块铺的齐整，道路的尽头连接至象征帝国统治权力的驻军大院，三人多高的青铜大门紧紧关闭。坚实的围墙则环绕两旁，上面有披甲持剑的士兵来往巡视，分秒不停。
近百座码头罗列海滨，港口里停泊着数不清的船只。远海渔船和运货的渡筏络绎不绝，商船则源源不断地卸下来自未日山，灰岩和城邦联盟的货物，然后再等着装上来自北方帝国的特产和军火。珂琳娜甚至瞥见一条来自极北的捕鲸船，数百尺长的船身上涂满黑色焦油，船帆全部卷起，漆黑巨大的弩炮就安静地屹立在船头。
然而，俯瞰这一切的，却是从海平线一直延伸到众人头顶上的乌云。厚重的云层好像一块又大又厚的生铁，从远方渐渐地压向地面。周遭的一切都显的黯淡无光，所有的船只都和刚才看到的那艘捕鲸船一样，早早地卷起了船帆，用缆绳和铁锚把自己牢牢固定在这片苦水之上。
“姐姐，”丹妮娅在后面叫她，“好像有暴风雨要来了，你看，我们会不会被困在这里了？”
不等珂琳娜有所回复，加内尔爵士突然插嘴道：“这还用说？风暴将至，还有船在这个时候出海，那和自杀有什么区别。”
“我看不然。”珂琳娜抻手捏了捏有些发酸的脖子，“有句话叫：‘重赏之下，必有勇者。’只要我们出价足够，一定能找到赶在这种天气下出船的高人。”
“或是一群疯子。”加内尔爵士朝她做了个鬼脸，“珂娜，别发傻了，你是大法师也许有办法穿过这风暴，那些水手可不能。”
之后的事情多少应验了加内尔爵士的说法，他们把码头找了个遍，就根本没有找到一个愿意在这种天气下出海的船老大。倒是有个留着五彩胡子的侏儒船长建议他们：“看样子，这风暴没个三五天不会消停。孩子们呐，人生苦短，不如趁这机会去城里找点乐子。无论男士女士，那怕像我这样的小矮子也有份哦。”
“真的没有人么？”珂琳娜失望道。盖洛特在一旁插话说：“我看船长说的有理，”他转过头朝着科伦做了个手势，后者马上回了一个，然后两人一起相视而笑。
“小姑娘，你的接受现实。”艾米蕾的镰刀小声地建议道。现在的艾米蕾很少亲自说话，多数都由她的镰刀代劳。不过后面的话听起来却有些惊世骇俗：“我倒是知道，这城里有一间非常不错的女士会馆，两位，想要去试一试么？”
珂琳娜当然明白镰刀的话是什么意思。只是她没想到，看起来纯真可爱的艾米蕾似乎比自己想的要“成熟”的多。“今天大家都累了，我看还是找一间旅馆先休息一下吧。”她说，“待会儿我独自去找能出船的人，如果过了今天我还没找到，那就等到风暴走了再说。”
“恭敬不如从命。”盖洛特笑嘻嘻地说，“小珂娜，我听说水手们多是些目无法纪的家伙，如果你要找个伴，招招手就行了。”
为了方便尽快上船，珂琳娜带着大家找到了一间靠近码头的旅馆，出门左转便能看到船泊停靠的地方。老板是个瞎眼又瘸腿的糟老头子，而且开价贵的要命。虽然如此，旅馆的房间倒还通风又宽敞，晚餐时的烤鱼还让众人都着实惊艳了一把。
晚饭后，珂琳娜关照大家今晚先不要离开旅馆。之后她便悄悄地一个人走上了码头。此刻的时间只是刚到日落的时候，但天色已经完全黑了下来。凌厉的海风带着苦咸的味道扫过码头上的每一件物体。船只们无论大小，都随着海水上下荡漾。为了起到一些震摄的作用，珂琳娜特地带着她的大法师之杖在岸堤上行走。漂亮的长发少女，华丽鲜艳的红色长袍，还有镶着宝石，顶端发光的手杖，让她轻而易举地吸引了每一个仍留守在船上的水手的目光。
结果，男人们满怀欣喜地离开船仓，跑到码头上来与少女搭讪。然后一个一个地失望而归，回到船仓里暗自懊恼。
“我需要一条能马上起航的快船，穿过这风暴，去寻找南方远海上的一座孤岛。事成之后必有重酬。”
水手们并不是不相信珂琳娜有支付巨额酬劳的能力，而是她的要求实在太过苛刻。经验丰富的老水手中的确有人知道，在南海的远洋深处有一座相当大的神密岛屿。传说岛上终年云雾缭绕，四周被悬崖包围使船只无法靠岸。更有甚者，谣传那岛屿上是巨龙的故乡，可怕的喷火巨龙就在岛屿的上空来回巡视，如果让它们发现有不明来历的船只接近岛屿，它们就会扑上去，烧毁船只，并吃光船上所有的人。
不过珂琳娜并不死心，她一条接着一条船地询问。直到走过了五十多个泊位，问过了上百条船之后，她终于失望地暂停下来，找到码头上的几个木箱坐了下来。
珂琳娜真觉得累了。这趟旅途漫长又疲惫，她的同伴们也许已经进入了梦乡，她却还在这漆黑的码头上寻找敢在风暴里航行的船长。风越来越大，冰凉的雨点重重打在她的身上。她不得不施展一个“法师护甲”来保护自己不被雨淋。之后，她的意识开始变的有些模糊
“这位小姐，请不要坐在货物上面好嘛？”
她被一个男人的声音惊醒。
珂琳娜马上从一人多高的箱子上跳了下来，用有些尴尬的神情看着站在她眼前的男人。一个有着漂亮金发和碧绿色眼瞳的英俊男子，穿着一套神职人员常用的朴素长袍，左手提着防风灯，右手举着一把伞，几乎全部都停在了她的头顶上。
“那是对面船的货物。”男人告诉她，“这位小姐，天很晚了，快回去吧，过了半夜风暴就会来了。”
“我并不需要这个，”她低头应了一声，然后伸出手推开了对方的雨伞。“不过，还是要谢谢你。”
但对面的男人不仅没拿开伞，反而趁这个机会更靠近了一些。“刚才我看到你一艘接着一艘船的找人问话，是遇到什么麻烦了么？”见她的神情有些疑惑，他便摊开手掌，微笑地自我介绍道：“杰诺克·塞万提斯，一位不太出名的随船医师。”
珂琳娜当然没有听说过这个名字，她向后退了一步，避开了对方伸来的手掌。“叫我珂娜就行，我是一个正在游历的小法师，听说南方的海上……”
“所以你要找一艘能出远海的船？”杰诺克挠了挠头，“那为什么这么着急呢？你看这风暴将至，推迟个几天又有什么要紧的？”
“我……”她突然犹豫了一下，接着又说：“因为一些私人的原因，我需要一艘马上能出海的快船，穿过风暴，驶向远方。”
“珂娜小姐，这个么……”杰诺克清了清喉咙，“这样的要求可有些不讲理，你一定明白，现在强行出航无异于送死。除非,你能拥有深海之王的保佑……”
“大衮?”珂琳娜摇了摇头，“我不信恶魔，那怕它是恶魔中的圣贤。相比起来，如果你能推荐一条船那我就感激不尽了。”
杰诺克立刻显出一副大惊失色的模样，“我的好姑娘，你可不能直呼它的名号，它会听到的哦！”
可她却露出了满脸不屑的神情，“你太过虑了，杰诺克阁下。”她左右张望了一会，又说：“什么医师，你是一个深海之王的牧师吧？喂，我不是很讨厌你信的神，它是个有智慧的领主，不过，你能给我些什么建议么？”
杰诺克睁大了眼睛，上上下下地仔细打量着珂琳娜，“我可爱的小法师啊，你会用什么来跟我交换呢？恶魔是不会做亏本的生意。”
珂琳娜从腰间摘下一个不大的棕色皮口袋，然后伸手从里面取出了一只精致的檀香小木盒，把它平稳地端在自己的掌心中。“这里面的东西对我毫无用处，也没有什么商店能理解它的价值。不过，如果我猜的没错，它会对你十分有用哦！”
空气中微微地闪过一阵魔法的波动，盒子就这样被轻轻地打开了。在红色的天鹅绒上，静静地躺着一块小小的白色长方形物体，杰诺克稍微凑近些身子，然后他闻到一股泌人肺腑的香气，就顺着他的鼻子渗浸了全身。
这是一块冥想薰香，虽然它在点燃前就是一般薰香的模样，但那种独特的香味却让人无法忘记。杰诺克还知道，如果有一个像他这样的神术施展者点燃它，并在它的旁边进行祈祷与冥想之后，在下一天结束之后，他的所有法术都会发挥出极致的威力。虽然说，“法术极效”的技艺也能达到同样的效果，但学习这项技艺要付出惊人的时间和金钱。使用它时，还必需牺牲更高等级的法术来准备一个被“极效”之后的低等级法术。但如果使用这块薰香，那些代价就根本不用付出，只要你像平常一样的祈祷。
他伸手去抓那个盒子，珂琳娜却灵活地闪到了一边。“我得先知道答案，然后再看它是不是能令我满意。”她把盒子紧紧地抓在手中，杰诺克试了几次，之后不得不承认，她比他想像的要灵敏地多。
“从这里向下走，”杰诺克无奈地指了指码头的远方，“你会看到一艘深红色的双桅大帆船，它很特别，你不可能错过。然后找到它的船长，他也许会给你一点惊喜。”
“就这样？”珂琳娜的脸上闪现着失望的神色。
杰诺克耸了耸肩，“就是这样的，想要更多的建议，恐怕只能向深海之王来寻求了。”
“诺！”她轻轻地一甩手，小木盒在空中划过一道弧线，稳稳地落到了杰诺克的手中。“骗我会不得好死的，你要相信，相信这一点哦！”
没过多久，杰诺克的身影消失在了夜幕之中。珂琳娜熄灭了照明用的光球，同样隐入到风雨欲来的黑暗之中。他真的是深海之王大衮的牧师么？她觉得十分蹊跷。深海之王的行动极其低调和诡秘，有时会有一个位于偏僻海岸的城镇秘密地落入大衮信徒之手，但大衮的牧师们却通常不会公开露面。
但这一回，一个刚认识的陌生人居然如此明显地提示自己的身份，还介绍可以在风雨中出航的船只，这极可能就是个陷阱。也许船上的水手大半都是不怀好意的恶魔信徒，打算把她和同伴骗到海上后对他们不利，说不定这场风暴也是恶魔的信徒们故意制造的，目的是让他们找不到其它的船，只能上这条事先已经安排好的船。
事情似乎很容易想明白，但光明白又有什么用呢？珂琳娜有些悲愤地想到。因为实在找不到船，所以那怕明知是个陷阱也只能冒一下险了。之后，她在七十号泊位找到了杰诺克所描述的船：一艘长过百尺的双桅大帆船，而且全部用最结实的橡木建造而成。船身被均匀地漆成了深红近黑的颜色，两侧有大量划桨口，如果有大风浪不能升帆，这些桨便决定了船上人的生死存亡。
船长是个瘦小黝黑的老头子。长相平淡无奇，倒是胡子极有特色。老头儿用好几种染料把自己的胡子涂的乱七八糟，说话的时候，便有一片片的色斑在你眼前不住晃动，这让他的脸看起来似乎一下大了好几倍。
“你要船？小姑娘，你来错地方了！”老头的口气就和他的声音一样大，充满了鱼腥和大蒜的味道。
珂琳娜向后退开了一小步。“你怎么知道我要船？”她质疑道。
“切！”老头子不屑地唾了一口，“像你这么美的小姑娘，不来找船，难道是来找老凯门上chuang的么？”
女孩用力皱了皱眉头，抬起手，然后又放了下来。“死老头，你最好注意一下用辞！”她嫌恶地警告道。
看到她的反应，老头却显得更加高兴。“我的船，可不是你这样娇生惯养的贵族小姐能乘的，没有风暴它就不出航，而且这风越大，它就跑的越是欢！”
“好了，你就别吹牛了。”珂琳娜皱了皱眉头，“我们一共有六个人，外加五匹马和不太多的行李，这样要多少钱？”
老头儿没有答话，却伸手从腰间抽出一柄短剑，他把它扔到了珂琳娜跟前的地上。“小姑娘，把它捡起来，如果你能拗的断，那么我就勉强答应一下，收你五百金币好了。”
短剑大约有一尺半长，由沉重坚硬的生铁打造而成，剑身薄薄地抹上一层焦油，边缘被磨的十分锐利。一个纤弱的女孩怎么可能折断钢铁制成的短剑呢？老头明显是想捉弄人家，也许将至的风浪太大，也许他就是不喜欢珂琳娜，似乎根本就不想要出这次船。
“我说……船长阁下。”说话间，短剑已经从地上升到了半空，珂琳娜伸出手分别握住剑柄和剑身，“你可一定要遵守你的承诺哦！”
“那当然！”老头儿下意识地肯定道。接着，他换上吃惊地表情，看着她手上的动作，“喂，你可别犯傻，它会伤到你那又白又嫩地手！”
“嘣！”这一声清脆地裂响，那怕是在劲风四起的码头之夜里，也同样地清晰、明亮。
P.S:本来星期四就要发布,但妈妈身体不好,结果推迟了两天.见谅.
