三人围坐在院中的茶桌旁，戚文依和莫湘梨品食鱼蟹，莫惜哥取来金华酒独酌。
金华酒是千年名酒。自从弘治末年，就有“杜诗颜字金华酒，海味围棋左传文”的对联传世。到了本朝嘉靖，京都士大夫于酒中惟好金华酒。
戚文依对酒反胃了，滴酒不沾。莫惜哥独自品味美酒，想起这一趟泉州之行颇为不易，心里略有感慨。
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他夹了一口鱼肉，说道：“从济南到泉州，约莫有两千五百里地。我原本打算每天行二百里，十天半月即可到达泉州。谁想刚到南京地界，暴雨连绵，下了近一个月才渐渐止歇。行到浙江宁波，又是倾盆暴雨，只好走走停停。”
“我去年七月底从济南动身，赶到泉州时，已经是十月初了。一到泉州，我本想立刻到庞家动手。但想到庞伯伯是盗人中的前辈，防盗的本事一定是极高的。所以，盗家所说的‘偷风不偷月，偷雨不偷雪’还是要仔细照量着的。偏巧，当时的泉州既不刮大风，也不下大雨！”
莫惜哥喝了一口酒，续道：“咱们盗人取物，三分在盗，七分在找。要取物是容易的，难就难在找。我想，要从盗宗庞伯伯家里取物，必须得行非常之盗。于是我就借助自己对美味略有所知，我先化装成中年厨人，再登门自荐，想做他家的厨子，然后伺机下手。”
“谁想庞伯伯一口回绝，说是菜肴都是拙荆所做，自来不需厨子。当时我要是再请求做别的帮工，那多半会引起他的猜疑，所以我就走了。我一时无计可施，就在泉州城外四处闲逛，思索对策。”
“一天正午，我逛到城外十里的一条大溪旁，发现溪边插着一根鱼竿，却久久不见垂钓者。我心里好奇，猛发现钓线连连晃动，似乎有大鱼上钩，我就自发过去猛拉钓线。娘，湘梨，你们猜我钓上什么来了？”
戚文依嬉笑道：“一定是大个儿的王八！”
莫湘梨不以为然，猜测道：“不会是把唐梦琳钓上来了吧？”
莫惜哥拍案道：“就是把这个唐梦琳给钓上来了！”
戚文依愕然道：“这傻姑娘，她躲在水里干嘛？想做王八还是想做虾？哪有活人上钩的道理噢！”
莫惜哥道：“当时我见一个小姑娘从水中探出头来，我也大吃一惊。我还以为，这姑娘多半是急缺鱼使，想一边钓鱼，一边亲自下水摸鱼。她突然问我，为什么要钓她。我一时懵了，我说你为什么要让我钓上来？她怔了一怔，然后就怒了，从溪中一跃而起，随手抄起鱼竿和我打斗起来！”
莫惜哥一边说着，想起当日情形，依旧兴味盎然。
连饮数口美酒，又续道：“我和她过了几招，发现她是把鱼竿当做软鞭使，一招一式都是鞭法的路子。当时我就猜到，她是江浙絕門的人。因为她使的那套鞭法，一鞭三式，鞭鞭围人要害，正是絕門的镇派鞭法，‘围鞭三绝’……”
“哈哈，围鞭三绝？不是孔夫子看《易经》的‘韦编三绝’吧？”莫湘梨一笑，悠然道：“不过，这位唐姑娘胆子也当真好大！大白天的，居然敢跑到岸上和你打架！厉害呀，厉害！”
戚文依不明所以，奇怪道：“胆子大？她胆子怎么大了？一言不合，大白天和男人干仗的姑娘多了！”
“婶婶，这位唐姑娘可是刚从水里出来啊！时在正午，大溪离城仅有十里之遥，路上行人不少吧？要是她原先就没穿衣服泡在水里，那你想？要是她穿着衣服跳出水来，那衣服也必定湿透了！十月的泉州暑气未退，她穿的衣服必定不多，再让溪水一泡，嘻嘻……”
“原来如此！这小姑娘裸战阿怜，果然胆大包天噢！”戚文依顿悟。
莫惜哥心里暗赞：“湘梨的心思细如尘发。一言一语，竟如同亲见！”
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他心里爽快，笑道：“当时唐姑娘从水中跃出来，身上穿的五彩霓裳被溪水泡得像是画在了身上。呵呵，我还真是第一次见到这种美景！当时我贪看美景，心里毫无战意，她的鞭法固然凌厉，但我的身法也不是虚的。我既不还手，也不提醒她身上的衣服有些不妥，我就一步步把她往泉州城里引！哈哈，我够给力吧？”
戚文依听得过瘾，狠嚼了一口螃蟹，赞叹道：“阿怜真给力！像这样的姑娘，就像娘手中的螃蟹，可不能轻易放过噢！”
莫惜哥心道：“我爱的人是七錵，她才是我志在必得的螃蟹！至于唐梦琳这个螃蟹嘛，放生啦！”
他顿了一顿，笑道：“唐梦琳行事虽然有些鲁莽，却并不是傻姑娘。追我追出十几丈远，就恍然发觉衣衫狼狈！娘啊，要是换做你，你会怎样想法子遮羞？”
戚文依道：“那还不简单，让你把身上的衣服脱下来，让我穿上不就得了？”
“嗯！她当时就好说歹说，让我把身上的衣服脱给她！那天中午，路上的行人居然极少，我看并没有行人发现她的狼狈相，当然不肯轻易把我的衣服脱给她！湘梨，你说她该怎么办？”
“也好办呀。”莫湘梨抿了抿嘴，“泉州城是万万进不得。不让行人发现她的丑相之前，你的衣服又不肯脱，那只好赶紧再跳回大溪里啦！等到夜深人静的时候，就可以出来风干衣服啦！”
莫惜哥笑道：“她见我不肯合作，毅然又跳回了大溪中！我大笑一通，准备走人，她却软语央求，不让我走，想必是怕我到城里宣扬，领着父老乡亲前来围观她的丽色！她却不知，她这种丽色只我自己观赏就可以了，我岂能让别人过目？嘿嘿，嘿嘿……”
莫惜哥的笑语十分轻佻，舔了舔嘴唇，说道：“我当时问她为什么要潜伏在水里那么久。她说没啥，就是想亲眼看看鱼儿是怎么上钩的！我心想，你真是闲得蛋疼！”
“我还指点她，你何不找个大缸，注满清水，一头扎进缸里，这样既可以把鱼儿上钩的经过看得真切，又不必把浑身弄得湿透。她倒是个明白人，振振有词地说，‘水至清则无鱼，你丫傻呀！’哈哈，她说我傻，我傻么？”
莫惜哥意兴勃发，续道：“我和她聊了一个下午，言语倒是挺相投。她自称是‘四大闲人’中的唐小二，我却说自己是个刚出道的武师。”
“到了夜幕降临，她从溪中跃出，拧干了衣服，然后就死缠着我，说要做我的跟屁虫、我走到哪她就跟到她。我看得出来，她确实是个清闲无事到极点的人，要对我随走随跟，估计真能说到做到！”
“要是我没有重任在身，让她做我的跟屁虫，倒也是一件快事。但我这次的任务既重大且机密，我可以尾随她，岂能让她尾随？这个丫头也当真难缠，我为了甩脱她，软硬兼施，一路向北奔逃。直到我跑到浙江金华府一带，才总算把她甩掉……”
“阿怜，不要说无关紧要的话！”
戚文依越听越是索然无味，有些不耐烦了，“你就直说，你是怎么把铁盒取到手的？那个俞大猷又怎么为难你了？还有那个李时珍又是怎么回事？”
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莫惜哥酒助语兴，不知不觉沉醉于当时的逃亡之中，说了许多貌似无味的话。
顿了一顿，说道：“等我甩掉她，从浙江金华府再折回泉州，已经快到年关了！我心里还是苦无对策，有些焦躁。一天，我见庞伯伯在家门口散发粮米、救济穷人，我突发奇想，我可以扮作一个十分可怜的人，以便混进庞家！于是，我就扮作一个穷困潦倒、落魄之极的书生……”
他说到这里，醉意朦胧的脸上满是愧疚之色。
“我生怕仅仅如此，还不足以窃取庞伯伯的怜悯之心。于是，在一个寒风凛冽的深夜，我跑到荒山野岭，脱光衣服，在一块清冷如冰的大石上睡了一宿！泉州的深冬，夜风虽不像北方那样如刀如剑，但山岭间的夜风，却也别有一番透骨的风情啊，呵呵……”
莫惜哥摇头傻笑。
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戚文依放下手中的螃蟹，痛心道：“阿怜！我还以为让你出马，那铁盒一定是手到擒来！娘哪知道你受了这么多苦！阿怜，你可是着了风寒么？”
莫惜哥点了点头，说道：“次日清晨，我被寒风冻醒了。如我所愿，我果然着了风寒，感觉头重脚轻。我虽然额头火烫，但我身子底儿好，我衣衫狼狈地赶回城中，找了几个地痞流氓，付给他们五两银子，让他们办完事后暂时离开泉州一个月……”
戚文依诧异道：“你找地痞流氓干什么？难道还需要他们帮忙取物么？”
“哥哥，你……”
莫湘梨已经猜到后文，埋怨道：“你……你居然雇佣地痞流氓，让他们故意在庞家门前打你？哥哥，你可是顶天立地的男子汉！你怎么这么不知自爱！”
戚文依愕然道：“阿怜，这是真的么？你真的花钱让流氓打你么？”
莫惜哥羞赧地一笑，抓起酒瓶痛饮了几口。
“我自知，我用这种无耻的行径来窃取庞伯伯的同情心，的确有违同门盗义！我真是一个卑鄙无耻的家贼！但是，庞伯伯是名副其实的盗宗，他虽然宅心仁厚，毕竟也很有防人之心。想从他家里取走重要的物件，我实在没有必得的把握！我要是不把假戏演得真切一些，又怎么能混进庞家？我又如何盗取铁盒？铁盒不到手，我又如何跟娘交代呢？”
“阿怜，娘真是太为难你了！都是娘不好！”
戚文依听儿子盗取铁盒如此艰辛，心里疼惜不已。
她一把将莫惜哥搂在怀里，爱怜之意溢于言表。心里暗道：“早知如此，就不该让阿怜为了这个铁盒受罪！但是，铁盒不到手，我又怎么能见到他爹呢？可惜，我现在还不能把盗取铁盒的缘由说给阿怜，闷死了！”
莫湘梨轻轻叹了口气，不再接话。
心里却想：“哥哥固然是孝子，但这份孝心未免有些愚鲁了吧？那个铁盒又不是婶婶拿来救命的粮食，盗不来就盗不来呗，婶婶也只好作罢。哥哥，你又何苦自辱自伤？你真是……蛋疼啊蛋疼！”
