殿中众宫婢都噤若寒蝉，方才见北堂烈忽的发怒，以为那个奉茶的宫女必定小命不保，可转而，张公公窜出来将人支了走，他竟然什么也没有说。
苏璟晨一句语气偏似幸灾乐祸的问话，更让他脸色发青。
心疼？
早知道会是如此，那夏国他就当真舍不得亡了吗？
不灭夏，他隐没佯装十年有何意义？
如今他的心，唯在跳动，所谓‘痛’，早已不知是何滋味了。
饶是苏璟晨这撞死风凉一句，他立刻明白，今日无忧会出现在此，还全赖他暗中牵引安排，否则张适悠根本没那个胆子！
倏的，北堂烈坐正起来，微扬着俊削的下巴，残忍一笑，眼底显出抹厉色，“仗才刚打完，苏爱卿莫不是已经觉得日子过得太闲？”
苏璟晨忙低下了头，避开他锋利的眸光，臣服的道了句‘微臣冒犯’。
榻上的男子不语，俊容上阴兀浮露，恐是已经在想该如何整治他。
“只不过——”苏璟晨再次抬眼睨视北堂烈，就是方才，对于某事，他已经确定得不能再确定！
“微臣所做一切，是为了替舍妹赎罪补偿，还望圣上明鉴！”
听他提及‘舍妹’二字，北堂烈便意味不明的冷笑了声，俊容里，尽是不着边际的寒意。
“补偿？”深眸眯起，寒光乍现，“朕不记得何时让你自作主张。”
若非要说那件事，那么正好，他确实很想亲自算一算！
苏璟晨勾起的身俯得更低，“微臣自知舍妹在那日自作聪明，设计了万岁的……玩物。”说着，他再度抬眸，去试探北堂烈的脸色反映。
‘那日’，自然是三月十五，火烧夏宫之日！
北堂烈明明都将夏无忧带回暖玉阁安置妥帖，让其服下沉香蚀骨散，更命汐派人暗中看护，早就打算将那人儿带在身边，就算她醒来后得知亡国之祸，恨他也好，也不容她有任何闪失。
那‘玩物’之说，不过是他为保她性命的下策之法。
试想将来北堂烈君临天下，一统中土，那十年就是他帝王一生中无可磨灭的耻辱。
夏无忧活不得……
若没有这可笑可悲又可怜的借口，他要如何护她？
可璟玉偏偏要将她置于死地，施计支开了暗人，编了一处以身犯险救夏无忧于水火的好戏，实则只为引她去宝宣殿，看北堂烈如何的嗜血。
在得知此事后，苏璟晨除了震惊，更恍然大悟，原来妹妹早已对将来必定君临天下的男人动了真情……
再过五日便要行后宫众妃册封之礼，虽后位暂且从缺，当今宰相大人的妹妹却已是当仁不让的四妃之一。
再想起昨日璟玉那席话——
“你且如何说都好，我心意已决，这后宫就是龙潭虎穴，今后也必有我苏璟玉一席之地！”
唯恐她这次入宫，必定会为了皇后的宝座争得头破血流。
哪里会知道，她的哥哥在朝堂上无所不用其极，只想让她免于被选为妃的命运，那的名字却还是被北堂烈钦点了出来。
苏璟晨心知肚明，璟玉一旦为妃，怕定是曜景初年朝炎后宫第一缕亡魂。
纵是同父异母，自幼分离，经过夜都一战，苏家就只剩下他们兄妹二人了……
“皇上！”蓦地，他向那穿着明黄龙袍的男子跪了下去，脸上再无嬉笑的颜色。
北堂烈并未因他突然之举显出丝毫讶异之色，像是早有所预料，等的就是他这一跪。
只见他将头上乌纱取下，深深臣服的将额头按在冰冷的地砖上，字句恳切道，“微臣自知舍妹犯下欺君死罪，我苏家上下为朝炎鞠躬尽瘁，恳请皇上念在如今微臣家道稀薄的份上，且留舍妹一命……”
他在求他。
以他朝炎第一人，百官之首，更是他十年替身的身份恳求！
殿中，轻烟浮香，袅袅飘散。
男子默然望了跪在地上的人好一会儿，才缓缓开口，“今日爱卿，用心良苦，设计慎密如斯，朕当真佩服。”
金袍坠尾款款落地，北堂烈向苏璟晨走了过去，嘴角勾着一抹兴味，古井无波的眼眸里，欣赏得很！
苏璟晨跪得纹丝不动，话音依旧坚决，“还请吾皇开恩！”
低眸冷冷扫他一眼，北堂烈鼻息里都是不屑，弯身探手将他扶起，再启音，知根知底。
“趁而今朕还用得上你，你妹妹的命就暂且留下了，若她入了宫还不安份……”
不等他说完，苏璟晨眸光一聚，断然道，“微臣定先自理门户！”
很好。
男子又露出个意味非常的笑，“不过……爱卿的苦情戏，演得实在糟糕！”
苏璟晨先是一僵，再嚯的笑了出来，恢复平日那副散漫的样子，假意为自己拭着额上冷汗，舒缓的拍马屁，“自然不如万岁精湛。”
放开扶起他的那只手，北堂烈转过了身，“你何时也学会这一套了？”
他要杀苏璟玉的话，人早就没活头了，况且他们自小相识，表面为君臣，私下却是至交，否则换做任何一个人，十年假作储君，就算有命苟活，也决不可能再成为百官之首。
“近朱者赤。”苏大人话不言明，今时不同往日，君臣到底是有别的。
眼见今日目的达到，他便欲告退。
想了一想，双手都已经拱起，却见那欣长的背影微微一回身，他立刻会意，认命道，“若皇上想漕运一事即刻施行，必先迎沈太后回宫，安抚沈氏一派。”
“你都能以天下大任为重，朕当然成全，下去吧。”
苏璟晨被讽刺得脸色泛青，哪里轻易肯走。
撑了熊心豹子胆，勾着腰走上前去，用只有他二人才能听到的话音声对北堂烈低声相问，“恕微臣多言，皇上可知那小公主住在何处？”
北堂墨微一侧眸，不语，眼神里却已经示意他说下去。
“乃是后宫废弃许久的西苑小所。”
话一出，男子俊容立刻深沉！
他再道，“听说皇上千万西逻这段时日，那女子每日都要起个大早，天还未明便要赶往议政殿，独自将里外清扫干净，若在规定时辰做不完，便要罚跪，这还只是基本，除却扫大殿，宫里各局各所，据说是都去帮手过，又因为身份特殊，时常遭人冷眼。”
话语恰到好处的一顿，苏大人‘啧啧’两声，摇头道叹惋，“何其可怜呐……”
北堂烈那两泽深潭，已是翻江倒海了。
他何时让她去住生人勿进的西苑小所？
何时命她独自去打扫议政殿？
那议政殿是三大殿之首，竟然她一个人……
“没事的话，微臣告退了。”苏璟晨小声说完，悄声退下了。
才转出内殿，便见到太监总管张公公猫在角落里，一脸献媚讨好的望着自己。
苏璟晨也冲他笑，笑得那个风生水起，更在期待的注视下，金口一开，“本官唯能告张公公……自求多福了。”
才是说完，里面阴郁至极的怒吼声已然响起——
“张适悠！！”
※
地上的积雪还未开始化，这天又飘起纯白如絮的鹅毛，洋洋洒洒，为铁血冰冷的赤宫装饰了一丝温柔。
天光昏黄，明明还未到午时，却让人生出错觉，误以为这一天便是要过完了。
无忧急急走在回西苑小所的路上，一路不停的给自己抹去眼泪，浑然不觉，自己这来回折腾，一张小脸早就冻得通红。
她好恨！
她恨的却是自己！
明知道过往一切都是假的，而今没有风曜，只有北堂烈，却还是在见到他的时候情绪失了控。
夏无忧，你好没用！
行到御花园的后湖，她终于感觉有些累了，双腿又冰又酸疼，才停了下来。
面向凝成冰的湖面，大雪飘洒而下，这处静得仿若只剩下了她一个人，落雪的簌簌声摩擦着耳廓，一切都沉凝了下来。
方才行得太急，她气喘得有些粗，刺骨的寒气不断侵入她的身体，哽得她生疼，她黛眉一蹙，竟又想哭了。
这儿实在太安静……
原以为只要如此活着便足够，往日那些塞在心里自我宽慰的话此刻全不管用，纵使不愿意承认也好，今日乱了她方阵的，是那个男人一丝讶然的动容。
他心里也会难过么？
“无忧？！”一声不确定的轻唤，把她从漩涡中拉了出来。
无忧听出是瑾嬷嬷的声音，忙敛了情绪，用手抹了抹脸，才转过身来，勉强冲她一笑，“嬷嬷，你怎么在这儿？”
她一脸失神，泪痕未干，眼眶都熬红了，哪里是轻易掩饰得掉的。
瑾忍不住唤了她一句‘公主’，抓起她的手，恨不得放进自己心窝里去，“奴婢听说皇上回来了，张公公让你去璞麟殿伺候，奴婢担心，所以想跑去看看。”
“他没有为难你吧？”顾不上那么多，上下左右的打量起她周身来。
“没有。”无忧闷声勉强回答，鼻音都厚重了，又重复了句，“我没事呢。”
若没有的话，为何她会一个人在这里哭呢？
瑾嬷嬷伤心的说，“在夏国时公主待他那么好，就是国与国征战，成王败寇，他也不应如此对你，如今公主沦落为婢，受尽苦难，当真往日的情分半点都不念了么？！”
“你快别说了！”
无忧沉声低斥，提心往周遭看了看，确定无人，她才又道，“既然嬷嬷都知道‘两国交战，成王败寇’的道理，就更不该犯这样的浑！”
她脸色比起方才，谨慎许多，更肃然许多，那是从前的夏无忧根本不会有的神情。
瑾得她呵斥，似愣得一时反映不及，睁着一双有了细纹的眼睛，愕然望着她，眼中一片生疏。
映像中的无忧公主，是天落凡间的巧人儿，连做坏事的时候，都招人喜爱，到底从何时起，她变得如此成熟，深谙世事？
“你也是夏宫的老人了……”
无忧见她失措，想起自己从小就未曾对谁大呼小叫过，暖玉阁上上下下，每日欢声笑语，表面是主仆，实则比她与那些生离的皇兄皇妹感情更加深厚。
不由的，她软下眼色，缓声无奈道，“不管哪里的后宫都是一样的，不管哪国的皇帝都操控着所有人的生死，切不要再提从前，更不要再叫我公主，我已经……我已经不能在失去任何了……”
说到悻处，她好容易收住的眼泪又要钻出来。
瑾连忙应声，笨拙的安慰她，“是奴婢的过错！奴婢以后都不提了，公……无忧，你莫要难过！”
两人惺惺相惜，各自默声隐忍了会儿，平复了情绪，无忧才再嘱咐她，“你放心好了，他……皇上不会杀我。”
因为只有她活着，活得如此不堪，才能抵消他心头的怨气。
其实风曜，我真的未曾亏欠过你任何……
午后回到西苑小所，璞麟殿派来传话的小公公已经等了许多时。
说是从今日开始，夏无忧便被调去伺候圣驾，以后不用再去打扫议政殿。
瑾嬷嬷听后又是一阵惶恐不安，倒是无忧泰然自若。
就是要去他身边伺候，端茶奉水，夜夜守在寝殿外，才该是她做的。
不过是他们之间的位置调换了而已。
有别从前的是，她是真情，而他统统都是假意。
入夜，外面的雪越下越大，北国的寒冬才刚刚开始。
御书房内，却是一片融融暖意。
无忧已经换上紫缎宫装，这是只有在皇帝身边伺候的宫婢才能穿的，整个璞麟殿也就得四人，这下，他不会担心自己再与之经过，而不小心将她疏忽了。
整晚，她站在里他最近的地方，几乎探手可触，他批阅奏折，她就站在一侧，就着满屋暖意，嗅着淡淡檀香，昏昏欲睡……
想来也是有些可笑的。
谁会料到有一日，无忧公主成为朝炎宫婢，站得不知何谓‘腿酸’，而她曾经的侍卫，穿上金袍，坐在龙椅上，手执朱笔，览阅天下大事。
再来时，她已经整理了情绪，恭恭敬敬的跪礼，男子亦是未刁难她。
想到母后和两个皇妹还被软禁在此，她不能容自己有半分错漏，过往，亦只是回不去的过往而已。
奇怪的是，整晚都没见半个人来，书房中静若无声，火烛轻微摇曳，外面雪纷飞。
无忧半昏半睡，好几次北堂烈余光见她几乎要栽倒，又打了个激灵，端正了站姿，他看得心颤，又竟然不知如何开口吩咐。
早知道就先不打张适悠那二十个板子了。
而那女子心里也在嘀咕，到底他还要批到何时，两个时辰后，终是忍不住腹诽，莫不是特意为了折磨她，才单只叫她来？
就在这时，外面忽而传来轻步声。
“皇上，赵美人求见。”隔着朱门，外面的小太监轻声询问。
赵美人是北堂烈去西逻时，西逻女王送他的礼物，他登基不久，封妃仪式还在五天后，现在这座空荡荡的后宫，只有一位妃嫔，竭尽所能的表现，那是必须的。
内里默了一会儿，男子似略作斟酌，才淡淡启音道，“让她进来吧。”
说时，他忍不住斜目去往无忧，只见她依旧面无表情，叠手放于身前，微低了脑袋，站得到底是挺直。
随着朱门被打开，一个穿着富贵娇艳的女子转跨进来，她手中捧着一壶瓷盅，类似补品汤药之类，走到书桌前方，隔了数米距离，落落跪下，“臣妾给皇上请安。”
娇软媚骨的声音，不知在心中演练了多少次，才前来献宝。
“起来吧。”北堂烈反映却极淡，殊不知，他只想拿她做个缓冲，几句把人打发走，便好归璞麟殿至寝。
他向来雷厉风行，不等赵美人开口，便道，“夜已深了，爱妃缘何还不安寝？反倒往这御书房来。”
他冷冰冰的声音，比起外面飘的雪，有过之而无不及，分明让人听出他的不耐，无忧也莫名，既然都让人进来了，那为什么又要给脸色看？
这个北堂烈，真正的性格竟然如此奇怪。
赵美人见他脸色阴郁，话语里也有暗示她退下的意思，可她今日费心打扮了许久，穿得单薄的衣裳顶着大雪前来，人已经站在这里，就算多与他多几句话也是好的。
想罢，一双杏眸，含情脉脉的凝望男子，娇声道，“皇上深夜依旧操劳国事，所以臣妾亲手炖了血燕，想亲自伺候皇上享用。”
她说完，北堂烈依旧冰冷的睨视着她，不答话，也不点头，俊容上像是凝了一层寒霜，令人自感到疏离。
这个赵美人，实在勇气可嘉，见男子沉默，干脆主动走上前几步，望向无忧吩咐，“去取皇上的御具来。”
她对无忧说话又是另一种截然不同的态度，高高在上，甚至有些敌意。
这种敌意对那女子来说并未在意，却让北堂烈听后，心里极其不悦。
不等无忧应声出去，他便站了起来，语态冰冷的说，“不必了，朕没有胃口。”
转而，他大步走出书案，不理会赵美人错愕的表情，这便是要离开，无忧只好满头雾水的跟上去。
令人始料未及的事情突然发生——
赵美人还在憨羞的唤着‘皇上’，下一刻，北堂烈忽然一手抓住胸口，似是痛苦的闷哼了声，蓦地顿了步子，仿佛受到巨大的重创，未及他人反映，已经侧身倒下。
“皇上？！皇上，您怎么了？！！”赵美人惊得大呼，忙扑了过去。
然她才刚有了动作，身后一个比她更快的身影已经先跃上前。
无忧亦是冲过去将他扶起后，才反映过来些什么，‘风曜’二字，几欲脱口而出，可是她不能喊，更不知该如何，只得如木头似的与他对望着，眼看男子脸色苍白，额上沁出汗珠，她心也跟着揪了起来……
另一侧的赵美人，愕然之余，顾不上其他，只得心急火燎的向外大喊‘救命’，可她还未喊完，蓦地——她颈项上便多出一只骨节分明的大掌，那手掌狠狠钳制住她，只听残忍的一声‘咔’响，她双眸一瞠，人已咽气。
男子松手放开，再去看已经僵滞得说不出话来的人儿，夏无忧唇齿微张微合，不敢相信的盯着他，扶着他的双手，下意识的抽离。
