老头儿那双像海水一样蓝的眼睛毫不沮丧。虽然屡遭失败，但他从来没有失去希望和信心。他决定明天到远处的海上去，不等天亮就出发。他对曼诺林说：“85是个吉利的数字，你想看见我捉到一条五百公斤重的鱼吗？”
第二天，天没亮，男孩就帮老头儿把船推下了水，说：“祝你好运。”老头儿在黑暗中出了港湾。
海面一平如镜，老头儿不慌不忙地划着桨，天亮的时候，他放了四个鱼食，鱼食呈半个花环状，新鲜的小沙丁鱼遮住了尖利结实的鱼钩，鱼钩的把子系在铅笔杆儿那么粗的钓绳上，暗绿色的浮竿浮在水面，只要有鱼咬钩，浮竿就会抖动。
天大亮了，太阳从海上升起，海面上反射出耀眼的光芒。
一根钓绳抖动了，老头儿赶紧放下桨，往回收钓绳，一条光灿灿的金枪鱼露出水面，但很小。老头把鱼捞上船来。
中午的太阳照在老头儿身上，汗珠一滴一滴从他脊背上往下淌。他目不转睛地盯着钓绳，忽然有一条绿色的钓竿急速浸入水里，那是一个30米深的鱼食，咬钩的肯定是一条深水马林鱼。老头儿赶忙去拉钓绳，底下像坠着一块硬邦邦的大石头，沉得叫人无法相信。他松手让钓绳滑回去。
水下那大鱼慢慢游开去，老头儿拉住钓绳，支撑着身子，抵抗着大鱼的拉力，小船在平静无波的水面上漂流。
四个钟头以后，那条大鱼照旧拖着小船不慌不忙地游着，老头儿毫不松劲地拉住缠在背上的钓绳，钓绳勒进了他的皮肉。
渐渐地，漆黑的夜幕降临了。那鱼突然掀起一个大浪，老头儿跌倒在船里，眼皮下划破了一条口子，血从脸颊上流下来，没流到下巴就凝结了。他仍然抓着钓绳，坚持了一夜。
第二天，太阳又出来了，船还在不停地走。老头儿知道鱼还有力气。他说：“鱼啊，我爱你，而且十分尊敬你。可是，今天我要把你捕上来。”
正在这时，水下那条大鱼忽然浮出水面，是一条比船身还长一米的大马林鱼。在阳光下，它浑身明晃耀眼，头、背都是紫色的，嘴像棒子那样长，像剑那样尖。
老头儿说：“哎呀，我真想不到它有这么大。我一定要把它弄回去，我要让它知道什么是一个人能够办到的，什么是一个人能够忍受得住的。”
太阳落下去了。老头儿想起自己年轻时跟一个黑人码头工扳手腕比赛的事，他们相持了一天一夜。到天亮时，围观打赌的人都说算成和局。就在这时，他使出浑身的力气和勇气，逼着黑人的手落到了桌面。
从那以后，他觉得：只要他愿意，什么人都会被他打得一败涂地。
夜幕又降临了。老头儿的一根钓绳钓到一条海豚，他又有了粮食。水下的大鱼似乎安静了一些，他决定趁机睡一觉。他弓身撑住钓绳睡着了……
突然，他手中的钓绳飞快地滑出去，他一激凌醒过来，赶忙拉紧钓绳。月光下，只见那鱼猛地翻上海面，又猛地落下去，一次又一次地跃起落下，溅起巨大的浪花。老头儿的手勒出了血，他把手浸在海水里，说：
“不坏，痛苦对一个男子汉不算一回事。”
太阳第三次升起的时候，大马林鱼开始在水下转圈了。它每转一圈，老头儿就把钓绳收回来一段。他浑身湿透，筋骨酸痛，双眼昏花，他不停地往头上浇海水。
马林鱼终于被拉到了船边，老头儿把鱼叉高高举起，使出全身力气，扎进大鱼的腰里。
那鱼从水里一跳而起，又轰隆一声落回海里，翻出银白色的肚皮，漂上了水面。殷红的血，像云彩似的在海面上扩展。
老头儿把大鱼拖到跟前，把它和船并排绑在一起，然后挂起船帆，让风吹送船向归途驶去。他感到很累了，半躺在船梢歇息。
马林鱼的血沉到深深的海里，一条巨大的鲨鱼顺着血腥味追上了老头儿的小船。它飞快地游过来，猛地朝马林鱼的尾部咬去，一口就咬下来二十公斤肉。老头儿一鱼叉扎中它的头，它一下翻滚过来，带着鱼叉慢慢地沉下水去。
船又走了两个钟头，又有两条鲨鱼袭过来，老头用鱼刀杀死了它们……
黄昏时候，鲨鱼不断袭来，老头所有的器具都已经用光了。
大马林鱼的肉被撕光了。
老头返回渔港时，已经半夜了，他摸进茅棚，喝了一口水，就一头倒在床上睡着了。
第二天早上，人们围在海港边上，看见老头儿的船边绑着一架巨大的鱼骨。
曼诺林来到茅棚，为老头儿端来了一罐热咖啡。
老头儿终于醒了，他一口气喝完咖啡，说道：
“它们把我给打败了，曼诺林。”
“没有，它们没有打败你。”
这个故事讴歌了人的尊严、力量和勇气。海明威把它交给了出版社……
500万册《老人与海》带着新鲜的油墨香味撒向世界，随着便是荣誉的浪潮向海明威涌来。
1952年，《老人与海》获得美国文坛上最负盛名的普利策奖。
瑞典诺贝尔奖金委员会也在考虑授予海明威诺贝尔文学奖。此时的海明威却远在非洲，他与玛丽一起去报道一起恐怖活动。
有一次，为了赶路，他们租了一架小飞机。在飞越一条大河的时候，海明威一时兴起，想要低飞，以便观赏气势雄伟的瀑布。
正当他们逐渐接近震耳欲聋的大瀑布时，一群水鸟拦住去路，驾驶员被迫俯冲。
飞机坠毁了。幸运的是3个人都只受了一点皮外伤。
他们在河边的丛林里待了一夜。
清晨的时候，他们打点行李，沿着河岸寻找船只。
与此同时，英国海外航空公司的一个驾驶员在瀑布附近的一片丛林里发现了失事的飞机。
没有迹象表明有幸存者。由于没有空地可供飞机降落，他不能下去调查。
驾驶员用无线电向最近的联络点报告了遇难飞机的牌照号码。
不一会儿，他得到回音，那是海明威乘坐的失踪了的飞机。
第二天，所有的晨报都发表消息说，在非洲一个难以进入的地方发现了海明威那架失踪和坠毁的飞机。海明威夫妇可能是遇难了。
而这时候，海明威夫妇和驾驶员，一行三人已经搭上了一艘满载游客的汽船，免费到达了非洲的另一城市。
为了返回原驻地，海明威又租了一架轻型比赛用飞机。飞机凌空升起，飞了片刻就一头栽到一个亚麻种植园的地面上。
几秒钟后，飞机“轰”地一声爆炸了。
干燥的麻杆燃成一片火海。大火和盘旋上升的黑烟表明海明威夫妇以及飞机驾驶员都已经遇难了。世界各报几乎都以头版头条的位置报道了海明威遇难的消息：正当电传打字机和无线电讯不停地发出海明威遇难的噩耗，各报都在匆忙草拟头版讣告时，海明威夫妇以及驾驶员从飞机残骸和火焰中爬了出来。
玛丽受了伤，几乎不能动弹。她的肋骨断了，刺进了腰部。
海明威显然感觉良好，还帮助一群当地人和农民扑灭那熊熊烈火。
他在起火的田块之间冲来冲去，玛丽则躺在地上，用手把肋骨按在原来的部位上。
“跑慢些，注意你的伤。”
“可是这火势太猛了，我们得先灭火，干完了我立刻回来，玛丽。”
直到灌木丛的火势被控制住了，他们才被当地人送到了300公里以外的最近的一个医院。
医生为海明威检查了全身：
右肾挫伤、肝损伤、关节粘连……
海明威伸开手脚躺在病床上，不计其数的记者和摄影记者把他团团围住。他看了用二十五种语言文字发表的他的讣告，不禁笑道：“能读到自己讣告的人不多，我可真是走运！”
当他获奖的消息正式宣布的时候，他在公众面前的姿态却十分谦虚，庄重，而且同样的坦诚：
“我为所有当之无愧而获过奖的作家感到高兴，也为所有当之无愧而未能获奖的作家感到难过，这使我受奖时内心惶恐。”
“但我非常尊重瑞典皇家学院的决定，并引以为荣。不过，无论是谁获得这一荣誉，谁都应该特别谦虚。”
海明威荣获诺贝尔奖以后的七年，是他健康衰退的年代。肾病、糖尿病、高血压以及在战争中留下的那些旧伤痛日甚一日地折磨他。
1961年7月2日清晨，他最后一次扣响了他那支心爱的双筒猎枪，应声倒下的不是猎物，而是海明威自己……
