周炳在昏昏沉沉中醒来，感觉右胳膊钻心地疼，知道自己被鬼子打伤了，再一摸，周围都是死人，吓了一跳，回想起日军扫射和扔手榴弹的情景，觉得后怕，要不是城墙洞有一根厚实的门框挡着，自己早见阎王了。耳听得外面没有了日军活动的声音，周炳就在死人堆里爬行，刚爬了几下，忽然听听得周围有哼哼吱吱的呻吟声，周炳小声问：“有活的吗？”
就听一个微弱的声音传来：“我还活着。”
“你是谁？”周炳捏着嗓子问。
那人就说：“我是西北街的贺距还。”
周炳没印象，但回话的人却认识周炳，两人相互之间扶持着爬出了城墙洞。在清冷的夜里，呼吸着清新的空气，周炳有种恍如隔世的感觉，活着真好。
后来，陆续又从里面爬出四五个人来，大多是在门框后挡住鬼子的爆炸侥幸活下来的。几个人见里面再没有人的气息，就相互之间搀扶着跌跌撞撞地各自回家逃命去了。
周炳远远地看到自家的“济世堂”诊所里有灯光，感觉心里暖融融的，平时，出诊看病人晚了，看见窗户里透出的灯光，觉得是再正常不过的事，可今儿看见，却与平日有种不一样的感觉，这是生命之光，希望之光。想到自己是一个救死扶伤的医生，本是尽力挽救人的性命，可现在却被鬼子差点要了自己的命，真是造化作弄人。
夫人在前厅点着一盏油灯，无心整理药箱，正想不知当家的怎样时，忽听得外面有一阵踉踉跄跄的脚步声，心里感觉是当家的，跑出来一看，见有一人浑身是血向门口走来，吃了一惊，待看清是失踪一天的周炳时，失声问道：“当家的，这是咋了？”
周炳有气无力地摇摇手，快步走进前厅，从桌子上拿起一杯温水来，“咕咚咕咚”地一口气喝完，这才有了点生气。
夫人见周炳一副失魂落魄的样，又见浑身是血，吓得哭了起来。
“我不要紧，赶快拿脸盆来，洗洗身上的血。”
夫人拿来脸盆，倒了些温水，用手试试，见正好，就放在凳子上。
周炳也没有平时的洁癖，呼噜呼噜地洗了一阵，顾不上洗干净没有，匆匆拿毛巾擦了几下，对夫人说：“美云他们没事吧。”
“没事，好端端的。”
“鬼子再没来？”
“没，我也不敢看他们，怕万一引来鬼子。”
“好好，你做得对，这鬼子可不是人，就活了我们几个，全死啦，全死啦。西城墙洞里都是死人，我是从死人堆里爬出来的。”
夫人一听，又哭了起来，喃喃自语说：“咋会这样，这鬼子是人吗？”
周炳此时缓过神来，感觉魂魄回到了自己身上，就对夫人说：“赶快，城里不能呆了，连夜到薛辛夭村我妹家，否则明天鬼子再来会要咱一家人的命。”说完，脱下身上的棉背心，一抖，只听“当啷”一声，一枚子弹头从里面掉了出来。
周炳捡起来，脸色发白，呆呆地说不出话来。好险，幸亏有棉背心挡着，否则周炳不敢往下想了。
夫人也吓得心惊肉跳，凑近周炳，仔细看了看，仿佛周炳会被子弹打死似的，此时听得当家的要连夜出逃，赶忙捣着一双小脚到后院叫女儿去了。
此时，杨胜武和周美云在床上相拥着迷迷糊糊睡着了，猛听得地窖口传来一阵翻腾声，两人吓了一跳，赶忙坐起，周美云用手指理理发，一张脸红红的，幸亏没灯，否则一下就让人看出来了。
杨胜武把匣子枪的保险打开，对准窖口。
夫人吃力地挪开药材箱，掀起盖子来，就听里面传来一声喝问：“谁？再不说就开枪了。”
夫人猛听得一声喝问，吓了一跳，听出是杨胜武的声音，马上喊：“我是你妈。”
周美云赶快跑过去，对着窖口急着问：“我爸呢？”
“别说了，你们赶快上来，你爸受伤了，咱们赶快连夜到你姑姑家。”
两人走上来，到了前厅，见此时的周炳右胳膊上缠着纱布，知道伤得不厉害，也就稍稍放下心来。一家人不敢在家呆了，连夜出逃。
黑漆漆的夜里，不时有一两声瘆人的野兽叫声，城里，日军烧毁的地方还有火光在映照着这死气沉沉的天镇城。四人跌跌撞撞地摸索着向城南方向走去。突然，在他们的前方，有一群两眼闪着绿光的野兽拦住了他们的去路。周美云吓得不敢再走，就连平时胆大的周炳也起了一身的鸡皮疙瘩，以为是山里的狼集体下山分享人肉滋味。杨胜武取出包裹里的两节铁棍来，接好，顿时，一杆长枪便持在手里。
慢慢地靠近这些野兽，杨胜武猛地出枪，一枪就挑死了一只野兽，其余野兽则“旺旺”地集体逃走了，原来，这是一群吃人肉吃得眼睛发红的野狗。
回到原地，杨胜武小声对三人说：“没事，是一群野狗，已经被我打跑了。”
周炳扶着胸膛，喃喃自语：“这是什么世道，连野狗也成了吃人的东西。”
此时，周美云见杨胜武英勇无比的样子，心里喜滋滋的，心想，幸亏老天让我遇到了，想到刚才地窖里的缠绵，羞得脸色发红。一旁的夫人看到杨胜武这样尽力保护大家，以为这是上天赐给自家的一个好儿子。周炳就更不用说，心想，有杨胜武保护，何愁到不了薛辛夭村。
快到南门时，走在前面的杨胜武猛然看见城门洞里有两名站岗的日军，顿时惊出一身冷汗，急忙折回来小声对三人说：“城门洞里有两名鬼子，不除掉他们，咱们是出不去的。”
周炳一听，心里惊慌，小声说：“这这，咋出去？”
夫人也一坐在地上，说：“老天呀，这是要我们平头百姓的命。”
周美云则吓得不敢说话，看着杨胜武，不知该咋办。
“爸、妈，你们别着急，区区两名鬼子我不放在眼里，你们躲在暗处，等我杀了他们，咱们再出城。”
周美云紧张地小声问：“能行吗？”
“放心，我是谁？我是堂堂杨家将的后人，如果连这两名鬼子都处理不了，还叫什么一枪封喉。”
周炳担心地说：“你的伤还不利索，不行，咱回去吧。”
“不用怕，回去明天咋办？鬼子还没杀够人呢，万一明天鬼子再到咱家，不是完了吗？”
“好吧，一切小心。”周炳吩咐道。
杨胜武把背上的包袱解下来，交给三人，紧紧衣服，借着夜色的掩护，悄悄接近两名日军。
城门洞里的两名日军斜挎着枪，交流着今天的收获，浑然不知有人在要他们的命。
杨胜武慢慢靠近城门洞，见里面日军距离他有些远，怕万一靠近时惊动日军，心里着急，就拿起一块土块来，丢在门洞的前方。响声惊动了日军，其中一名日军取下肩上的枪走来。躲在暗处的杨胜武等这名日军靠近时，猛然跃起，闪电般刺向日军的咽喉，只听得“扑哧”一声，日军的咽喉已然被刺了个洞穿，趁着这名日军还未倒地的工夫，杨胜武几步跑到门洞中央，此时另一名日军还未反应过来，枪尖已刺穿了日军的身体。
此时，杨胜武连杀两名日军，用力过猛，已把伤口崩裂了，腹部传来阵阵钻心疼痛，用手一摸，血已从纱布里渗透出来，但他此时是一家的主心骨，不能表现出怯懦，于是，忍着疼痛，赶快跑回周炳他们隐蔽的地方，焦急地说：“事情妥了，快出城。”
周炳疑疑惑惑地问：“完了？”
“完了。”
周美云有些不相信，说：“杀人了？”
“不杀咱咋出城？”
周炳这才反应过来，拿起地上的包裹，着急地说：“快，出城。”
几个跌跌撞撞地跑向南城门，快到死去的日军跟前时，杨胜武故意用身子挡住，怕周美云害怕。
四人好不容易出了城，急急地向薛辛夭村进发。
日军在天镇经过三天的屠杀，共计杀害西南街332人，东南街368人，东北街258人，西北街290人，总共1248人，铭刻姓名于碑上。另外，估计有绝户者400余家，加上外籍客商及本地受害不知姓名者共约700余人，共蒙难者2300余人。至于被残害致伤及被抢劫财物者，则更难以数计。
为了不忘这个日子，不忘贫弱国家受日军侵略的历史，不忘那些死难同胞，一九四六年六月一日，共产党抗日民主政府丁丑“八·八”惨案委员会在东门瓮圈修建天镇县蒙难同胞纪念塔，将一千二百四十个难胞姓名刻于碑上，前以序、后以缘起，言辞凿凿，情感切切。对于死者、吊慰怨魂；对于生者，惕励自强，不忘雪耻。嗣后，或清明、或八月初八、或“六月一”等节日，常为之祭扫。
随着岁月的流逝，天镇县蒙难同胞纪念碑在人们追求物质生活的日子里逐渐淡忘，在人们消夏纳凉的灯光暗影中逐渐淡忘，纪念碑变得残破不堪，为了让后代记住这个惨痛的日子，天镇县委、县政府于1987年9月30日重加修整“侵华日军天镇大屠杀遇难同胞纪念碑”，碑文如下：一九三七年九月十二日至十四日，是天镇城、天镇县人民永远不能忘记的日子，是国耻家仇的日子！
在那三天里，日军在天镇城的东北角、在北门瓮圈、在南街马王庙、在西门云金店、在北门霜神寺、在东北街大场、在许许多多个庭院内，毫无人性地挑杀、捅杀、射杀、炸杀、劈杀、闷杀、杀、溺杀、擗杀、烧杀我们的同胞、我们的亲人！
在那三天里，日军血腥残害我无辜乡亲两千余人，其中有名有姓者一千二百四十八人，绝户、客籍无名者七百五十人。
