房琯的府第里，很是热闹，炉香袅绕，琴声悠扬，众宾客坐得满满的，在那里海阔天空地闲谈着。
这时，张镐带着杜甫来到了堂上。
“我的大诗人，得到了什么大官呀？”房琯站起身，笑盈盈地问道。
“没有，没有，皇上让我先休息几日。”杜甫有点不好意思。
“真的没有？哦，皇上那是体贴你，知道你长途跋涉太辛苦，让你好好休养后，再委以重任。老夫敢同贤弟打个赌，不出一个月，就会有好消息！”
房琯兴致勃勃，滔滔不绝地说了下去，“贤弟人才出众，对朝廷又是这样忠心耿耿，竟长期埋没，而有些人不过善于阿谈奉承，却得到重用，连连晋升，真是岂有此理！”
张镐心中有数，房琯骂的是崔圆。当年唐玄宗逃离长安，崔圆上疏请皇上驾临西蜀。后来，唐玄宗到达成都，他又抢先把皇室和朝廷各部的房屋安排妥当，皇上认为他办事得力，将其提拔为中书侍郎同中书门下平章事兼剑南节度使。
唐肃宗即位后，唐玄宗命令他和房琯、韦见等人把皇帝的印信送到顺化，交给唐肃宗，因此，唐肃宗又授给他中书令的官。在唐朝，只有有特殊资历和声望的人，才能获得这个官位，它的地位甚至超过了一般的宰相。
由于房琯一向瞧不起崔圆的为人，崔圆就结交宦官李辅国和御史大夫贺兰进明，经常在唐肃宗面前说房琯的坏话。双方互相攻击，有如水火不相容，几乎到了一触即发的地步。
这时，房琯的情绪更加激动起来：“去年，老夫在陈陶同叛贼交战时，的确失利了。那是宦官邢延恩拼命催促老夫仓促出击的结果。老夫一心为国，根本不顾个人的身家性命，早就准备战死沙场，报答皇上的厚恩了。”
他顿了顿接着说：“你再看看那些人，他们谁有这个胆量！事后竟然说风凉话，告黑状，说我对皇上不忠！幸亏皇上英明，没有听信谣言。要说忠君报国，老夫绝不敢推搪，即使是要我这颗白头，我也决不吝惜！”
房琯这一番激昂慷慨的话，让杜甫打心眼儿里感动。去年10月的陈陶一战，房琯失利，损兵折将，当时很多人都埋怨房琯错误地搬用了春秋时代的战法。当时，自己也曾经暗暗责怪过他，没想到其中还有曲折，而他竟是这么一位忠君爱国之士，哎，惭愧啊惭愧！
转眼到了5月16日。一名宦官，手拿圣旨，来到张镐府上，向杜甫宣旨：
“襄阳杜甫，尔之才德，朕深知之。今特命为宣议郎行在左拾遗，授职之后，宜勤是职，毋怠……”
杜甫谢主隆恩后，接过圣旨。心里说不出是悲是喜：
悲的是，自己千里迢迢，历尽千辛万苦，几次差点丧命黄泉，结果只换来一个从八品上的官职，比右卫率府胃曹参军还要低一级；喜的是，虽然职位低下，但是却是供奉皇帝，能够直言进谏，比右卫率府胄曹参军的职责重要得多了。
“官职是低微了些，你不介意吧？”张镐抱歉地问。
杜甫严肃地说：“皇上给我这样的重任，我感恩图报都来不及，还能嫌职位低吗？您千万不要再说这样的话了。”
张镐听了，对杜甫更加敬重。
第二天早朝，杜甫很早就到了大殿上，心里跃跃欲试，想干出点成绩，也好不愧对左拾遗这个职位。
他到大殿上，看见好多人在窃窃私语。
“听说了吗？这房相爷，竟然收受贿赂！”
“不是他，是他门下的琴工董庭兰接收人家的贿赂，谁要是想见房相爷，先得孝敬他不可。”
“哎，最近房相爷的日子可不好过啊！”
“那他到底收没收啊？”
“谁知道啊，可依我看，应该是谣传。”
“那，他怎么不向皇上说清楚啊？”
“去了，可是皇上勃然大怒，根本就不给他开口的机会。”
“难道没有人替他说说话？”
“谁敢啊，皇上正在气头上，谁说情谁倒霉！”
“我怎么听说和张皇后还有关系啊，她一个后宫，应该不相干的啊！”
“这层关系你还不知道啊！这房相爷和崔圆不和，崔圆同贺兰进明、李辅国打得火热，李辅国是张皇后的心腹，而张皇后又是皇上最害怕的人哪！你想，如果贺兰进明和崔圆真的抓住了董庭兰受贿的把柄，让李辅国奏请张皇后干预，房相爷凶多吉少啊！”
这时早朝的钟声响起，大殿上立刻鸦雀无声。杜甫的心却被刚才听到的那番谈话扰得一片混乱：
现在前方战事正紧，为什么崔圆、贺兰进明这些大臣不以国家大事为重，偏偏要排挤他人呢？皇上害怕皇后，这实在不可理解？李辅国本来不过是宫廷中管马厩的一个小厮，后来做了宦官，现在居然也弄权了，真是岂有此理！我该怎么办？
几天后，房琯被贬为太子少师。崔圆、贺兰进明一派的人得意洋洋；房琯一派的人则愤愤不平。只有房琯自己不动声色，好像没事人一般。
对于杜甫来说，两派斗争本来同他毫不相干，可是他敬仰房琯的为人，认为这样一名忠君爱国之士，断然不会做出接受贿赂之事，而那些攻击房琯的人都是趋炎附势的小人，他们一定是冤枉陷害房琯的。
现在房琯受到不公正的待遇，作为一名左拾遗，杜甫觉得自己不应当保持沉默，必须向皇上提出自己的意见，尽到一名言官的职责。
他决定上疏营救房琯。
等到张镐知道这件事，已经来不及劝阻了。
这天下午，唐肃宗在便殿召见张镐，张镐见唐肃宗满脸怒色，倒抽了一口冷气，心想：杜甫冒昧上疏，这下可触犯了皇上，如何是好？
正思忖着，唐肃宗猛然拍了一下书案，气呼呼地说道：“这杜甫简直无法无天，竟敢上疏为房琯辩解，说什么房琯‘深念主忧，义形于色’，对国家是忠诚果敢的，还要求朕‘弃细录大’不要以‘细罪’‘免大臣’。他这眼里哪里还有皇后，还有朕！朕本念他长途跋涉来凤翔，是个大大的忠臣，本不想与他计较，谁知这杜甫却死缠着不放，真乃气死我也！速传朕的口谕，叫三司官员韦陟、崔光远和颜真卿进行审讯，从严论处！”
“臣领旨”，张镐非常同情杜甫，但他知道在唐肃宗盛怒的情况下，说什么都没有用处；再说，听唐肃宗的口气，房琯的事情确实同张皇后有关系。于是磕了一个头，匆匆出宫了。
隔了一天，韦陟等三人在大理寺正式审讯杜甫。
气氛非常严肃，杜甫的心怀却很平静，他坚信自己的行为是正确的，为了正义而战，又有什么好怕的？
“你和房琯是同乡？”
“是的。”
“还有别的关系吗？”
“以前是一般朋友，如今是同朝共事。”
“你知道房琯的罪名吗？”
“据我所知，董庭兰先生在山林隐居了60年，天宝年间，他听说房相爷是一位君子，因此不远千里，投到房相爷门下。现在他年老多病，行动很不方便，房相爷又怎忍弃他不顾呢？房相爷这是大仁大义。再说受贿的事情，即使有，也必然瞒过房相爷，何况不一定真有此事呢！很可能是别人冤枉他呢！”
主审官韦陟同颜真卿、崔光远耳语了一阵子，态度显然温和了一些。
“这事同你并没有关系，你又何必插手，自讨苦吃？”
“我陷身贼庭，满腔忧愤，历尽艰辛才来到这里。现在叛贼还没有消灭，国难还没有解除，皇上赐我左拾遗，就是让我勇于说出真相，我岂能辜负朝廷对我的信任？再说了，天下兴亡匹夫有责，现在正是用人之际，我怎能看见忠臣良将遭贬，而苟且偷生，一言不发呢？”说到这里，杜甫连声音也哽咽住了。
停了好一会儿，他才控制住自己的感情，接着说；
“房相爷早年就负有美名，在他任卢氏县令的时候，兴修水利，发展农工，造福当地的百姓。后来，遇上旱灾他又决心以一人之死，换取万民同生，毅然开仓放粮，挽救了成千上万人的生命。这样的功劳小吗？”
杜甫喘了喘气，接着道：“我来到这里以后，有机会入相府，看到他谈及国家的危难时常愤不欲生，对于陈陶一战的失利，他更是深感自责。胜败乃兵家常事，谁又敢保证自己总是处于不败之地呢？”
几名审官相互看了看，点了点头。
杜甫继续说：“如果房相爷因为小小过失而遭到罪责，使朝廷失去一位栋梁之材，那么要我这个左拾遗还有何用？既出于对相爷的敬仰与了解，又是我的职责所在，这我才冒死上疏，希望皇上原谅他的小节，记住他的大功，使他能够继续为朝廷效力。我心里想的就这些。”
韦陟等人听了这一番慷慨的陈述，都很感动。杜甫退出后，三人商量了一下，决定由韦陟奏报皇上，就说杜甫上疏的言词虽然有点狂妄，但还不失言官的体统，请求唐肃宗开恩宽恕。
唐肃宗听了韦陟奏报，对他也深为不满。幸亏张镐、严武等人再三说情，说现在正是用人之际，杜甫如果判罪，那么朝廷上下就再也没有人敢出来说话了，那样对皇上是巨大的损失。
唐肃宗无奈，才停止了对杜甫的审讯，让他官复原职。杜甫虽遭挫折，但并未服输，在《奉谢口敕放三司推问状》中，强调自己的主观动机是好的，至于论事措辞激烈，是由于身陷贼中，愤惋成疾所致；对房琯的为人仍旧称道；重申自己的上疏目的是“望陛下弃细录大”。
在唐肃宗的心目中，杜甫已经变成了一个十分讨厌的人物，于是在757年的7月下旬，就以恩准探亲为名，把杜甫打发出了朝廷。
杜甫从长安逃到凤翔，历尽艰险，做了左拾遗，一心想为皇上做个直言的谏官，没想到，四个月的左拾遗又遭到了冷落。自从和家人告别，到现在整整一年了，杜甫甚是想念家中的亲人，但是国家在用人之际，他不愿轻易离开，现在倒是成全了他的“小家”。
