送走了刘过,王华回到自己的住处,下人已经准备好了沐浴用的热水,王华爱洁,每次换一次装都必须要沐浴。
在侍婢的服侍下王华宽衣解带,缓缓步入水中,王华看着水流漫上来,将她脖子以下的身子吞没,不禁想起刘过来。
刘过猜得不错,她便是王安石的孙女,王雱之女王雨霏。
王雨霏从小天资聪颖,记忆力惊人,再加上教导她的不是王安石这样的当代大家,就是黄庭坚这样的宿儒,才情学问不仅在同龄人中出类拔萃,就是许多有名的大家也有所不如。这样的天之骄女,从小到大听到的都是溢美之词,那好胜之心也要胜常人几分,尤其是她还是一个十七岁的少女,那争强好胜之心比起成年人更要炽热。
那****见了刘过的书法和诗,自知不如,想着要在其他方面胜过他,便化名为王华,女扮男装跟着王棣去见刘过,只是几天接触下来,她不但未能让刘过折服,反而被刘过的人品才学所吸引。只是她自己反而不知道罢了。
这时想到刘过竟然提议自己和他一起著书,王雨霏既觉得好笑,又觉得惋惜。
给她按摩的侍婢莳儿忽然噗嗤一笑,王雨霏好奇地抬起头看了她一眼,问道:“你笑什么?”
莳儿道:“小娘子刚才又是含笑又是叹息的,感觉好奇怪。”
“哦。”王雨霏回了一声,忽然想起莳儿也是见过刘过的,下意识地问道:“你觉得刘过这个人怎么样?”
莳儿想了想说:“嗯,刘官人人长得俊,又博学多才,人还特别好。”
王雨霏见她一脸花痴模样,忍不住白了她一眼,道:“他自然这么好,我把你送给他怎么样?”
莳儿吓了一跳,连忙道:“我宁愿一辈子跟着小娘子,求小娘子千万别把我送人!”
王雨霏微微一笑,道:“难道你还一辈子不嫁人了不成?”
说到这里,王雨霏想起自己比莳儿还长着两岁,已经是一个大龄剩女了,大多数跟自己同岁的女子连孩子都有了,自己的婚姻还没着落,忍不住叹了口气:谁说才女不是女人,才女也是会怀春的。
若是刘过是自己夫君,和他一起著书不但不是有伤风化,反而会成为一桩人人羡艳的美事,王雨霏忍不住想。
沐浴更衣后,王雨霏走到案前跪坐下,侍婢茗儿送上一杯江南凤团雀舌牙茶,王华呷了一口,就见菁儿拿着一封信走进来,呈给她道:“小娘子,张娘娘有信来了。”
王雨霏的四名贴身侍婢各有特点,菁儿精明干练,霁儿博闻强记,茗儿精于算学,莳儿温柔体贴。
王雨霏听说张娘娘有信来了,脸上露出一丝温暖之色,将信启封,从头到尾看了一遍,用拇指指肚轻轻揉了揉太阳穴,菁儿知道信中必然有什么内容引起了小娘子的兴趣,每次王雨霏思考问题时都会是这副表情。
果然过了一会儿,王雨霏喃喃自语道:“官家和太皇太后的矛盾越来越深,官家公然表示对朝中众大臣不满,太皇太后近来身体不好,想要缓解和官家的矛盾……”
王雨霏蹙着眉,自言自语:“这或许是个机会,但是我要怎么样利用呢?”
想到这里,她脑海灵光一闪,想起一个人来。
嘴角微微上翘,王小娘子露出一个甜美迷人的笑容,随即又露出迟疑犹豫的神色,不过挣扎再三,王雨霏还是下了很大的决心似的重重一点头,翩然走了出去。
刘过回到家中,一整天都闷闷不乐,这时再回想起来,他今天心血来潮给王雨霏提议两人一起著书,确实是唐突了。不过有个这么好的机会却不能一显身手,而自己单干又力又不怠,实在气闷。
小艾见刘过脸拉得像个半成熟的苦瓜,也不上前解劝,只是远远地待在一边。这小丫头这几天有点神经,看到刘过,要么咬牙切齿的仿佛跟他有什么深仇大恨,要么紧张兮兮地找理由避开,实在是奇也怪哉。
次日巳时,刘过正坐在书房中拿着那叠手稿涂涂写写,忽然宋忠来禀报说:“郎君,王棣王华兄弟来拜访。”
刘过心道:王雨霏昨天刚拒绝了我的提议,他们兄妹这时候来干什么?心里想着,出门去迎接。
刘过见王氏兄妹带着两名小厮、一名婢女站在门外,忙将他们迎进来。在客厅中分宾主坐下,小艾上茶后,刘过问道:“二位王兄这会儿来,不知所为何事?”
王雨霏不知为何,今天见到刘过有些紧张,王棣见她没有说话,干咳一声,对刘过说道:“是这么回事,我们兄弟前来,是……”
王雨霏打断王棣的话,道:“阿兄,还是让我来说吧。”
王棣尴尬地笑了笑,便住口不语,王雨霏看了刘过一眼,忽然问道:“敢问刘兄,可否……嗯,可否婚配?”
刘过一愣,见王雨霏慎重其事的样子,心道:你问我婚姻干什么?难道要给我介绍对象?狐疑地瞧了他们两眼,老实回答道:“刘某家父家母去世的早,也无其他亲属长辈,所以这婚事还不曾订下。”
“那么刘兄可有意中人没有?”
“还无。”
王雨霏松了一口,道:“今日我兄弟二人前来,是有一件事情要和刘兄相商。所以,咳咳,可否找个比较私密一点儿的地方?”
刘过见她卖了这么大个关子,不知道她要商量什么,于是把他们引到自己的书房,道:“这里是我平日读书之所,我家人口少,再加上我喜欢清静,平时绝对不会有人来。王兄有什么话但说无妨。”
王雨霏缓缓说道:“是这样,昨天刘兄走后,我再三考虑,同意和刘兄一起著书。”
刘过精神一震,道:“当真?”
王雨霏神色不变,淡淡地道:“自然当真。”
刘过确定自己不是听错,心中喜悦,随即又有些狐疑,非亲属以外的男女合作著书这种事情,在后世自然没有什么,但是在礼教大防的宋代绝对是有伤风化的事情,尤其是王雨霏的出身背景,一旦传出去整个士林都会哗然,到时候不禁王雨霏本人,整个王家都会蒙羞。
正因为风险如此之大,刘过才不得不慎重,他盯着王雨霏的眼睛看了一会儿,问道:“我能知道原因吗?”
王雨霏原本打算将实情告诉刘过,但是刘过这么一问,她反而说不出口了,迟疑了一下,道:“正如刘兄所说,这不仅对你、对我来说也是一个机会。不过刘兄,我和你一起著书这件事情必须要秘密进行,知道的人越少越好,就是刘兄府上家仆下人都不能知道。”
这自然是因为这事一旦泄露出去后果太过严重,不过如此一来,书成之后王雨霏都不能署名,她只能默默的做个隐藏在刘过身后的人,她的牺牲实在有点大。
刘过沉默良久,道:“桃花庵僻静清幽,很少有人涉足,著书之所可以选择在哪里,我就对外说是因为我梦到父母托梦,说他们放心不下桃花庵里的桃花,我感念父母之恩,决定在桃花庵中著书立说,为父母尽孝,不许任何人打扰。”
王雨霏暗赞刘过此法甚妙,如此一来,不但能掩人耳目,而且孝行是时人最看重的善行,所谓百善孝为先,著书尽孝一说既能让人耳目一新,也能为即将要写的那部书造势。不过如此一来,他们两人就必须都要住在桃花庵中了,王雨霏略一迟疑便爽快地答应:“好,就这么说定了。”
合作著书的事情说定,王雨霏身子微微往前倾了倾,缓缓说道:“其实我今日来,还有一样礼物要送给刘兄。”
刘过奇道:“礼物?”
王雨霏点了点头,他们进来时随行的小厮和侍女就侯在门外,这时王雨霏拍了拍手,那名侍婢走了进来,对王雨霏施礼道:“小娘子。”
王雨霏道:“莳儿,以后你就是刘兄的侍婢,要悉心照顾好他,切莫懈怠。”
那侍婢低头回了声“是”,给王雨霏屈身行了一礼,然后盈盈上前,走到刘过跟前,给他行礼道:“奴婢莳儿,拜见阿郎。”
刘过见侍婢正是昨日在王家别院给自己引路的那位,有些不敢相信地看着王雨霏,讶道:“你这是……”
王雨霏浅笑道:“我看刘兄身边只有一个十二三岁的小使女伺候,多有照顾不到的地方,接下来刘兄要专心著书,没个可心的人在身边伺候哪能行,所以我把我的侍婢莳儿送给你。莳儿从小跟着我,温柔安静,性子温和,想必刘兄会满意的。”
刘过见那叫“莳儿”的侍婢盈盈而立,仿佛是一朵水莲花般娇媚动人,不由得有些心动,不过把人当成礼物送来送去这种事情,刘过还是不能接受,拱了拱手道:“王兄厚爱,刘某本不该拒绝,不过这么贵重的礼物,刘某不敢接受。”
王雨霏感到有些诧异,莳儿的容貌性情都是上上之选,若非已经做了那个决定,不然她还舍不得把这么好的侍婢送给刘过,这刘过竟然拒绝,她眉角微微一扬,道:“好友之间互相送娇妾美婢是很正常的事情,刘兄不肯接受我的礼物,可是不将我当做朋友?”
刘过道:“王兄答应帮助我一起著书,这份盛情刘某铭记于心,王兄怎能不算是我的朋友,只是这礼物刘某恕难从命!”
王雨霏见刘过态度坚决,倒微微怔了一下,忽然展颜一笑,对莳儿道:“莳儿,从现在开始,我还你自由之身,以后你便不再是我王家的下人,你想去干什么就去干什么。”
她这决定太过突然,现场的人都惊讶地看着她,尤其是那莳儿,有点儿无所适从的样子。王雨霏问她:“你可愿意来刘兄府上做事?”
莳儿不假思索地道:“奴婢愿意。”
接着王雨霏转向刘过,道:“我听说刘兄正在招使女,我觉得这莳儿就很好,刘兄,你觉得呢?”
刘过和王棣都惊讶地张大了嘴巴,都道:这样也行?
虽然事情还是同样一件事情,但是王雨霏只是改变了一下做事的方式,便改变了事情的性质,如此一来,便不是王雨霏送刘过侍婢,而是刘过自己招人了。
王雨霏哈哈一笑,道:“刘兄没有回答,我便认为是你默认了,好了,这件事就这么定了,刘兄,合作著书的事情,你看就定在三日后如何?”
著书的事情,刘过也觉得越快越好,点头道:“好,那么三日后我们桃花庵见。”