切尔茜觉得自己很无辜。
此时此刻，她正浑身不自在地置身于一片沉重而压抑的氛围里，仿佛连呼吸都变得困难起来。
在她的面前，是哈维尔和艾斯德斯相对坐在一张长桌左右、相互对视的情景，明明什么话也没有说，却好像有千把万把的刀锋在这一瞬间交击无数次一般，说不清是气场还是威势的东西一股脑向切尔茜这边压迫过来。
她感觉自己就像是面对着一头狮子和一头老虎，正处于临战状态，虎视眈眈地注视着对方，好像下一秒就要发起攻击一般，而自己则是一只倒霉的兔子，不小心被卷入了肉食生物的战斗中，简直是要了命。
为什么会演变成现在这样的状况？这一切还得从头说起。
今日上午，切尔茜一如往常那般来到哈维尔的办公室中，帮忙整理着一些琐碎的军需内务。
现在联军的规模已经变得越来越庞大了，不断有新的兵源加入进来，因此事务也愈发繁多，阿罗文、兰等人都各有各的任务，在人手不足的情况下，就连平时里素来清闲的切尔茜也被哈维尔拉出来当壮丁，干起了后勤文案之类的工作。
本来是毫无意外的普通日常，但随着艾斯德斯的突然到来，这份平静也便如同被石子击碎的湖面一般泛起波澜。
来自西部的联合军在昨天夜里就已经抵达长乐城，总督斯帕克不敢怠慢，为艾斯德斯安排了另一块适合安营扎寨的驻扎地。
艾斯德斯连夜将长途跋涉而来的军队安置完毕，之后便在没有任何通传的情况下，风风火火闯入了哈维尔的办公地点。
在看到艾斯德斯的那一瞬间，切尔茜虽然早有心理准备，但不知为何还是下意识觉得一阵心虚，本来是打算直接溜号的，但转念一想这样做会不会太刻意了？于是硬着头皮向艾斯德斯见礼，然后还强装镇定地去给这两人沏茶。
等到她端着茶盘回来的时候，才猛然发觉现场的气氛似乎有些不对头，在她的想象中，这两口子多日未见，现在应该是久别重逢不胜喜，你侬我侬，这样的剧本才对，但看眼前的状况，怎么感觉剑拔弩张的成分更多一些？
也不怪切尔茜会如此困惑，虽然她本身就是个聪明的女孩，但奈何格局还稍稍欠缺，很多关键的信息点也没有准确把握住，自然不可能想到，数月前帝都沦陷的那场惨剧，她面前的艾斯德斯就是其中藏得最深的幕后黑手。
不过切尔茜的直觉却隐约告诉她，如果此刻介入到这两人中间，一定会发生很不妙很糟糕的事情，还是早点溜之大吉为妙。
深吸一口气，切尔茜强行顶着压力，走上前去，在他们的桌案上一人放了一杯茶，然后又跟哈维尔打了声招呼，便逃也似的离开了，好像再在这里多呆一刻，就会被什么东西吞没掉一样。
这时，艾斯德斯微微偏过头，眼神有些奇怪地看着远去少女的背影，若有所思。
虽然只是简短的交流，但她总感觉切尔茜和哈维尔之间的氛围产生了微妙的变化，错觉吗？
沉默中，哈维尔的声音忽然响起，打断了艾斯德斯飘忽的思绪。
“……我给你一个辩解的机会，如果你说这件事只是你的无心之失，我可以权当是我自己想多了。”
他的声音压得有些低，也不知是出于何种心理才会说出这种连他自己都不相信的话来，但或许他的心里确实存在着一丝侥幸，又或许他只是不想捅破这残酷的真相，只要艾斯德斯决口否认，就算是自欺欺人，他也想将这件事情浅淡化、模糊化，烂在心里，他此时竟是渴望着被欺骗。
然而像艾斯德斯这样的女人，根本就不会受人控制，哪怕她其实已经看出了哈维尔的用意，却依然故我，敢做不敢当这样的事情从来都与她无缘。
只见她的嘴角微微向上挑起，这样挑衅意味十足的表情出现在她的脸上，却充斥着一股难言的魔魅性感。
“事到如今，承不承认又有什么区别呢？你不是早就得出答案了吗？我就知道瞒不过你。”
“是啊，已经知晓答案的事情，再怎么用语言粉饰也毫无意义……”哈维尔痛苦地闭上双眼，再度睁开时已经变得如同刀剑般锐利，他冷冷盯着艾斯德斯，“你为什么要这么做？”
一个人无论做出任何事情，都是应该怀着某种目的的，艾斯德斯也不会例外，他想要知道艾斯德斯真实的动机。
艾斯德斯闻言笑了笑，恶魔一般的表情，“因为这样会很有趣啊……”
哈维尔双眉紧锁，声音冷得几乎要将人冻伤，“你的一个决定让那么多人都死了，到现在你居然跟我说只是因为有趣？”
“当然不止是这样，”浑然不在意哈维尔的态度，艾斯德斯继续道，“你曾经跟我说过，你的梦想是守护帝国，终结战争，而事实上你也一直在为之努力和实践，但在身为旁观者的我眼中，却只觉得你被守护者这个身份绑住了手脚，套上了枷锁，活得疲惫并且艰难……所以我决定从背后推你一把，让你从守护者的位置上解脱出来，蜕变成为帝国的主宰者，我想要看到那样的你，然后见证你接下来的道路。”
哈维尔的双拳骤然紧握，然后又缓缓松开，他没有想到艾斯德斯的动机在很大程度上是因为自己，没有问过他的意见，就这样理所当然地帮他做出了决定，令他连思考和犹豫的时间都没有，等回过神来时就已经踏上了不归的帝王之路，这个女人，真是……
哈维尔的声音里透着一种被人看穿后的无力，“就为了这种事情，你何至于要做到那样的地步？”
“不过是些许的牺牲罢了，这世上本就没有不需要牺牲便能做成的事情，况且那些人之所以会死在战场上，根本原因是因为他们太过弱小，又能怪得了谁呢？”艾斯德斯随手端起桌上的茶杯，轻轻摇晃着杯中的茶水，然后抬起目光，“哈维尔，你在本质上其实与我十分相似，都是天生的猎人，更适合在猎场上狩猎猛兽而不是去当那可笑的守护者，相信你自己也应该有所自觉吧？既然能明白这些，你又何必辛苦压抑自己，诚实面对自己的内心和本性不好吗？”
“你给我闭嘴！”
似乎是被艾斯德斯的某句话触怒了神经，哈维尔轰然一拳砸在他们两人之间的桌面上，实木制成的方桌在强悍的劲力下顿时四分五裂，哈维尔的额头上青筋暴起，竟是少见地有些情绪失控。
艾斯德斯淡定地将还端在手里的茶水饮尽，眼眸中笑意醉人，“干嘛这么激动，我说的难道不是事实吗？有什么不对的地方你可以随便指出哦。”
回答她的是一杆骤然刺来的骑枪，枪尖惊险地停在了艾斯德斯白皙的脖颈上，刺破了一点肌肤，有少许的血滴顺着脖颈流下。
哈维尔眼含杀意，他的表情从来没有如此愤怒和冰冷过，“信不信我现在就杀了你，让你为所做的事情付出代价？如今联军形势已成，就算少了你，我也能凭借手中的力量打败革命军！”
死亡如此逼近，这世上敢拿兵刃架在艾斯德斯脖子上的人，大概也只有哈维尔一个了，但女子却全然没有表现出戒备的姿态，反而神色放松，缓缓摊开了双手。
“如果这就是你的决定，那你动手便是，我保证不会反抗……反正对于我来说，无论是作为战士死在战场上，还是死在你的手中，都是不算坏的结局。”
在随后长达一分多钟的沉默里，哈维尔的神色几经变化，时而愤怒，时而悲伤，时而狰狞，他持枪的手臂不断颤动着，却终究还是没能狠下心刺出这夺命一枪。
乔利先生，布德大将军，安德烈，伊诺克，塞勒夫，甚至还有斯比娅……这么多敬爱的人，熟悉的人，乃至亲近的人，都因为艾斯德斯任性的行动而失去了生命，于情于理，他都应该手刃仇敌才对，然而事当临头他才发现，要下此决断究竟是多么艰难。
别说是动手，光是想象一下今后的人生中自己将失去她，哈维尔就感到无比的恐惧。
在这一刻，他终于意识到艾斯德斯这个女人在自己心目中的地位，较之于其它所有人，甚至较之于帝国，都重要得多，无可替代。
喜欢的人做了混账的事，就算心里再怎么愤怒，相信大多数人接下来的行动也绝不会是大义灭亲，而是会选择成为帮凶，可笑的是，哈维尔发现自己也是那大多数的一份子。
暗暗叹息一声，哈维尔默默收回了骑枪，随后又发泄式地往旁边一掷，只听轰的一声，飞射出去的骑枪将办公室右边的墙壁砸出一个巨大的窟窿，一时间砖石飞溅，烟尘弥散。
看到哈维尔这般表现，艾斯德斯脸上的笑容愈发醉人，被偏爱的人都有恃无恐，虽然这是吟游诗人的陈腔滥调，但其中也不无道理。
哈维尔冷冷看了艾斯德斯一眼，随后抬步向屋外走去，“是你赢了，艾斯德斯……所有错误的发生都是因为我的傲慢和无能，说是自食恶果也不为过，既然如此，无论是曾经还是往后，你所犯下的全部罪孽，我都会替你分担一半，这是我应得的惩罚。”走了几步之后，他忽然停下，头也不回道，“等打败革命军后，我会建立起新的帝国，然后登基为帝，但那个即将成为皇后的人……不会是你。”
每个人做错了事，都必然会受到相应的惩罚，哈维尔如此，艾斯德斯亦如此，而帝都沦陷的前因后果，则是摆在眼前、无法蒙混过去的事实，哈维尔不可能当作什么都没有发生过。
不管是直接还是间接，艾斯德斯都害死了哈维尔那么多的战友，这是一道刻骨的裂痕，再度将两人之间的距离隔开，也许终其一生，他都不可能跨越过去。
对于艾斯德斯，哈维尔做不到杀她，但也不可能娶她，不会原谅她，却依然着魔般喜欢着她，如此纠缠不清的关系，大概会在漫长的时光中一直折磨着这两人，十年，二十年……一辈子。
哈维尔知道自己已经陷入了魔怔，就像是身处无尽汪洋之中的受难者，无法自救，但这又有什么办法呢，人生总是有着诸多的不得已。
艾斯德斯深深看了眼哈维尔的背影，瞬间就读懂了哈维尔的用意，明白这就是他最后的决定，于是撇嘴道：“我本来就对当皇后不感兴趣，那只会妨碍我充分地享受战争罢了，这个位置，你想要交给谁都可以，只要你的心一直是属于我的东西，其它的都无所谓……”她顿了一下，“不过我倒是有点好奇，你口中的皇后人选到底是谁，我猜猜……难道是切尔茜？”
哈维尔沉默了好一会儿，最后只是硬邦邦甩下一句，“这是我该做决定的事，与你无关。”他没有回头，就这样继续往前走，“你想要纷乱，想要战争，这些我都可以满足你……从今以后，你就是我的剑，我让你杀谁你就杀谁，一直杀到这世上再没有帝国的敌人为止，一直杀到你这辈子都不想举剑为止，我都会奉陪到底。”
随着话语尾音的落下，哈维尔逐渐消失在了艾斯德斯的视野之中，女子没有再说话，只是沉默地坐于原地良久，低眉浅思，没有人知道她在想些什么。
