町奉行与力加纳繁三郎前来通报的，不久之后所司代将会请其下嫁的和宫亲子内亲王出生于弘化3年（1846年）5月10日，是孝仁天皇的第八位皇女。
其父皇在和宫降生3个月零14天前，即弘化3年正月26日驾崩，因此和宫未能与父皇谋面。
其皇兄当今主上于当年2月13日即位。大约3个月后，和宫来到了这个世界。
和宫与主上是同父异母的兄妹。她的母亲是桥本权大纳言实久之女、新典侍经子。对于主上而言，这位皇妹的降生确实充满着心酸。
之后，主上的怜悯渐渐转化为疼爱，并强行让和宫与从6岁起便同她亲密无间的有栖川的若宫定下了婚约。
今年，和宫终于15岁了。多年的精心培养，使和宫具备了白芙蓉花一般高雅的气质，此时，正好到了出嫁的绝佳年龄。
“是吗，幕府已对关白大人提起此事了？”
岩仓具视抱起双臂认真思考起来。
即便关白对此有所准备，但可以预见，这桩下嫁的亲事很难得到敕许。
因为主上不仅仅是对和宫倾注着爱心，更是深深地信奉着对先帝的义理。
“可是……”
具视开始尝试从完全不同的角度来分析这一问题。
由于遭遇了“樱田门外之变”这一突发事件，幕府的威信无论于内于外都在急剧下降。
特别是贵为执政之身的时任大老井伊直弼，竟然无法保护自身的安全，在光天化日之下被暴徒夺去了首级。对于视幕府为日本的掌权者，并与之签订了各种条约的美、英、俄、法、荷诸国而言，这既是巨大的打击，也是极大的失望。他们非常清楚，日本国内的诸大名之中，其实已有不少是心系宫廷的。
莫非井伊大老之死带来的巨大的政治混乱将席卷整个岛国？
若由此出现政局的剧烈动荡，或发生政权的转移，他们与幕府之间便会陷入徒劳无益的不断交涉之中。
要是这样就麻烦了！
持有这种担心是可以理解的。
诸大名之中，将“勤皇”一词挂在嘴边的人日渐增多。他们与保守派重臣之间爆发新的内部纷争的可能性也完全存在。
于是，考虑到这些纷繁复杂的内外形势，幕府的老中们最终得出了这样的结论：只有通过请求和宫殿下下嫁，实现“公武合体”才能实现日本的统一。
“好呀，非常感谢您今天的通报。今后，为了这个国家，为了主上，也为了将军家，联络之事就请多多关照了。”
岩仓具视放下双臂对加纳繁三郎说出这些话的时候，一个方案已在他的心中初具雏形。
看来，到了我必须出山的时候了……
他亲自将繁三郎送出玄关，然后马不停蹄地直奔九条家，去拜访关白尚忠。
