长亭外，臧荼百里相送。
桓楚感慨不已，言道：“义兄，今日一别，不知何日相见，目前秦国后裔在九原复国，小弟为今后计，受封右将军。而义兄乃项羽所封之燕王，小弟怕自己连累了义兄，恐义兄日后遭项羽发难，心中实在不安。”
臧荼听完，大大咧咧地笑道：“以为义弟心细如发，谁知也有糊涂之时。”
“哦！”桓楚回道：“请义兄明言。”
臧荼道：“义弟虽名为秦王臣子，敢问义弟受他所控吗？”
桓楚道：“当然不是。”
臧荼哈哈笑道：“那就是了，我虽受项羽所封，亦不过是权宜之计，臧荼大好男儿，岂能为项羽所制，让他人在我头上拉屎。谁敢侵我燕国一亩三分地，本王可不是吃素的！”
桓楚听完，亦笑道：“确实如此，小弟糊涂了！”
臧荼看着桓楚身后的陈平，言道：“先生，这些日子，本王若有照顾不周之处，还请先生见谅。”
陈平见此，急忙回道：“陈平惶恐，能睹燕王一面，平之大幸矣！”
臧荼嘿嘿笑道：“有学问的人说话就是不一样，听着就舒服，先生，本王这义弟比我有本事，可惜时运不济，至今委身与他人，若先生能从旁指点，今后定能风云际会。”
陈平何许人，从臧荼话语中明白，看样子是知道了他与桓楚之间的微妙关系，于是回道：“君择臣、臣亦择君，燕王金玉之言，陈平记下了。”
臧荼微笑，亦不在言语。只见桓楚身后走出一人，乃栾布，上前拜道：“栾布受燕王大恩，请受我一拜！”
臧荼道：“你就是栾布，嗯，果然气概不凡，你是本王义弟所救，本王不过是承个人情罢了。”
桓楚见时候已不早了，遂拍马上前，面向臧荼言道：“送君千里终须别，义兄请回吧！来日我等定有相聚之日”
臧荼大笑道：“好，来日方长，到时你我兄弟当痛饮三天。”
从渔阳到定襄，相隔近千里，好在桓楚所率皆骑兵，所需时日不多，全军休息时，桓楚便时常向陈平请教治军理政等诸多方面，或许陈平默许了当前现状，对桓楚所问也知无不言。
全军上下对陈平颇为敬重，尤其是新人栾布，整日军师长、军师短的，最后连陈平自己都有些飘飘然了，想到当初准备投奔魏豹，此人乃魏国后裔，自视甚高，志大才疏，自己能不能有现在局面还是个未知数。
陈平有智谋，也很现实，更是机会主义者，既然现在形势尚好，为什么不把握住呢？不知不觉中，陈平渐渐地融入了桓楚阵营。
由于刚刚入军，资历尚浅，栾布被桓楚留在身边成为百夫长，一步步开始熟悉军旅之事，栾布很有悟性，学什么都比其他人快，且武艺也很出众，相信要不了多长时间，经过一定的军中历练，栾布定会成为独挡一面的大将。
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时间飞快，转眼间回到定襄郡有个把月了，夏说等人把定襄治理的井井有条，公输默研制的龙骨水车已经投入使用，水车省时省力，极大地释放了农户的耕作热情，原来一户可以耕作的土地数量现在可以翻倍。很快龙骨水车就在云中郡、九原郡民间传开了，于是各县积极招募流民，开垦荒地，希望能在短时间内扩充国力。
桓楚深知技术革命当然可以壮大实力，当前自己还是过于弱小，要不然可以将骑兵配上马镫，完全释放出战士的双手，骑兵战斗力会有质的飞越。但目前肯定不行，运用马镫这项技术很难保密，一定会传到匈奴或者项羽那里，如此一来，对自己和定难军而言真是一场梦魇了。
这段时间，桓楚确实没有闲着，他又向公输默提出了改进风箱技术和采用石磨加工食物。对于桓楚层出不穷的想法，公输默震惊无比，心中把桓楚当做神一样的存在。
对此，桓楚唯有报以淡淡微笑，即便是神也是有感情的，闲暇之时，桓楚心中总会默默念想，离开凝思已经整整一年了。这一年发生多少事情啊，自己从一名项羽手下人人敬重的将军已经变成了项羽的生死仇敌，而这一切源自于当初拯救那三千老秦人，一个艰难的选择改变了一切，虽然获得秦人之心，但却失去了凝思。
桓楚将这份思念深深埋在心底，从未在人前表露出来，天知道何时才能真正拥有她，将她紧紧拥在怀中。
吴芮封王了，凝思成为了女孩子们羡慕不已的公主。可桓楚心里明白，黥布就像一头猛虎伏在九江郡，埋伏在吴芮卧榻之侧，随时都可能给衡山郡致命一击。
不知道吴芮会不会畏惧黥布之势，以桓楚与项羽乃仇敌为由，单方毁去婚约。真是这样的话，那凝思将会是怎样的境况，桓楚想都不敢想，现在已经稳定下来，确实需要和凝思取得联系了，至少也要让吴芮知道自己的近况，定难军终究要杀回中原，属于自己的一切，任何人也别想从自己身边夺走。
去年冬天，定难军北上云中时，桓楚曾安排一批人潜回江东，希望他们能联系将士妻小，将士们虽然思乡，但不能让将士们绝望无助。
可到如今，竟然没有一人回来，看情形，他们选择留在江淮大地，选择了不同的道路。
这样一来，桓楚很难知道江淮数郡的确切消息了，如今很有必要让郑亮祖在中原安排筹划建立秘密据点，为今后的南下提供可靠的情报支持。
这个时代，情报据点多以商行为名隐人耳目，遍地烽火使得物资变的奇缺，在百分之百暴利的驱使下，商人来往穿梭于各大割据势力之间，虽然危险，但获利剧增，很多商人根本无法抵抗暴利的诱惑纷纷铤而走险。
必须赶紧成立自己的商行，游走于各大势力之间，一则为定难军获得足够的物资支撑，指望九原那边，那就是个奢望。二则充分探听各国虚实动静，知己知彼，以备不时之需。三则进一步扩充实力，这年头，忠孝仁义是个幌子，是一面高举的旗帜，有实力才能决定一切、改变一切。
说干就干，桓楚立即找来郑亮祖，说明想法，让李溢安排资金银两，人员从军中调拨，以郑亮祖为首，成立“郑氏商行”，将北方紧俏的马匹、鹰羽等物资进行收购，通过商行运往中原各地，并逐步在颍川、巨鹿、泗水、衡山四郡设立分行，拉拢地方官吏，派遣心腹人员进行运作，逐渐形成涵盖中原各地的经营体系和情报网络。
