立夏前后，兰州牡丹次第开放，姹紫嫣红，天香飘溢。明代，肃王与其侍臣，在凝熙园内，设宴赏花，饮酒赋诗。明理学家段坚在五泉山麓的东园南村里，兵部尚书彭泽在西园的西津别业里，均植牡丹等花卉，花时与文友诗侣赏花饮酒赋诗。清代，陕甘总督署节园、甘肃布政使署憩园的牡丹盛极一时，尤以憩园的牡丹为衙署之冠，百十株牡丹高过屋顶，每株开花以百计，品种繁多。嘉道间武威翰林、兰山书院山长张美如观赏之后，写下了“霞晕初开乾道紫，露华新沐佛头青”的诗句。“乾道紫”是紫色牡丹，而“佛头青”是青色的，群花谢后，此花始开。牡丹最盛处是天香亭，上悬光绪时甘肃布政使谭继洵的楹联曰：“鸠妇雨添三月翠；鼠姑风裹一亭香。”描写了斑鸠啼雨，天香四溢的美景。而节园有一株绿牡丹最为珍贵，粗看与白色相似，细看则微带黄绿，不如白雪之洁白。清乾嘉道时，兰州城南上下沟，骆家花园、耿家花园、林家花园、张家花园、王家花园，均以多植牡丹名种而驰名，花时人们竞相游观，惟恐凋谢而看不到。乾隆时，兰山书院山长吴镇有《观骆氏园牡丹》云：“枹罕花称小洛阳，金城得此讵寻常。但能醇酒千壶醉，安用雕栏八宝装。大帅雄风传北胜，美人国色在西方。竹间水际今犹昔，岂独声华重李唐？”金天观后花园有牡丹数百株，多为百年老树，植株高大，紫牡丹居多，花开锦球万朵，馥香四布，给香烟缭绕、钟磬四合的道观增添了一些人间气息，游人纷纷徜徉于众香国里，如醉如痴。入民国以来，兰州城东南的颐园、魏园、拙园、亦园、煦园、望园、慈爱园、若园、鹤龄山庄等私家花园，广种牡丹，以紫、白、绯三色为最多，名种姚黄、魏紫甚少。含苞欲放时，园主搭竹竿为架，上部及四周蒙上白布，用以遮蔽日照、阻挡风吹，延长花期。花时，红紫纷披，各竞芳菲，游人前往观赏。魏园主人魏正卿在园门口摆上洋戏匣子（手摇留声机），放音乐，以吸引游人。闰欢诗社、千龄诗社的文人雅士，在园内宴集，分韵之后，徘徊花下，赏花赋诗。1928年，王烜与刘尔炘在金天观赏牡丹、摄影后，又去邓隆拙园看牡丹，有诗云：“昨游金天观，牡丹花正好。今日来拙园，花开更窈窕。香国晚溶溶，城南春浩浩。小亭通曲径，十二栏干抱。姚黄魏紫中，玉环尤醉倒。风动舞霓裳，腰支嫌袅袅。春阳三月暮，有花春不老。主人劝客饮，觥筹相笑扰。饮罢更登临，睫巢一何巧？兹游致足乐，涤尽尘襟恼。眼前色色佳，回首空空妙。花王语空王，空色孰为宝？兴言问主人，主人当了了。尘界相盘桓，蘧庐觉天小。花气犹袭人，今日看花饱。”邓隆笃信佛教，曾任甘肃佛教会长，故诗末从赏牡丹转入谈禅说佛。1941年，兰州地方名流在金天观牡丹丛中宴请张大千，画家看到花形硕大、花瓣繁复、色彩绚丽、芬芳四溢的名种，不禁掀髯大喜，欣然挥毫，为紫斑牡丹造相，并题长跋，纪其始末，笔墨精道，画藏台湾。
人们不仅逐园追赏牡丹，而且爱在花瓶内插折枝牡丹，有园主赠的，也有买的，但均将断口处烧焦，或用蜡封住，来延长花期。赏牡丹宴饮时，有一道必上之菜，就是油煎白牡丹花瓣。做法是：选白牡丹花瓣，裹以放有少量粉芡的蛋清，油煎即可，膨松可口，类似炸虾片。
20世纪50年代后，五泉山、白塔山等公园，宁卧庄宾馆、友谊饭店，以及各文化馆、俱乐部广植牡丹，金天观改为工人文化宫，老牡丹得到精心培育，观赏的去处更为广泛。90年代以来，榆中县和平乡、皋兰山龙首山庄、永登县中川等地先后建立牡丹园，以品种繁多，规模宏大取胜，并且年年举办牡丹会，漫山遍野盛开牡丹，争奇斗艳，吸引兰州及周边游人观赏。由于这些牡丹园的所在地比市区的海拔高，牡丹次第开花，可以延续一个多月，游人逐花忽东、忽西、忽南，看个不够，这恐怕是全国少有的牡丹会吧！明清以来兰州形成了赏牡丹的习俗和牡丹文化：大门楼装饰砖雕牡丹，房檐、窗棂装潢木雕牡丹；桌围、墙围、窗帘以至缠腰子（兜肚）、鞋垫上都绣有五彩牡丹；窗花爱剪牡丹；兰州画家唐琏、马虎臣、曹蓉江、郝进贤、孔寿彭善画牡丹；兰州人甚至把沸腾涌滚浪花的开水称为“牡丹水”，用来泡茶，香酽异常；古今文人还留下了众多吟咏牡丹的诗词。
四月八浪五泉
四月初八，传为释迦牟尼佛的诞辰，各地佛寺僧众举行佛事活动，仿传说中的“龙王以香水洗灌释迦太子”的故事，用五色香汤洗灌释迦牟尼佛像，以纪念佛的诞辰，称为浴佛，这天称为浴佛节，亦称龙华会。兰州地区自魏晋时传入佛教，至迟到元明时期，就有在五泉山举行浴佛节的习俗。
五泉山位于皋兰山北麓，由三麓两涧构成：东麓为塔子坪，西麓为二郎岗，中麓将一条山沟分为东涧、西涧，俗称东龙口、西龙口。两涧尽头瀑布飞悬，泉眼遍布于两涧与中麓各处，其中最著名的有五：即甘露泉、掬月泉、摸子泉、蒙泉、惠泉。隋唐时期，据此设置五泉县。《大元一统志》载西汉骠骑将军西征匈奴，插鞭皋兰山下，涌现泉水，以济军渇的传说。山里古木参天，鸟语花香，溪流潺潺，水磨飞转。清人陈如稷《兰州志》载：“自麓至巅，佛院禅房参差缭绕，揽胜不穷，登临难遍。”其主要寺院，元代为皇庆寺，明代为五泉寺、崇庆寺，清代为福泉寺，民国初刘尔炘重修后改为浚源寺。
四月上旬，正值兰州南园五泉山一带万树杨柳如烟，杂花生树，油菜花金灿灿的好时光。明清以来，每年农历四月初一至十五左右，五泉山上各寺庙开门，举办浴佛节龙华会，经幢绸匾高悬，香烟缭绕，善男信女在钟磬木鱼声中诵经礼佛以消灾。酒肆饭庄早早上山，借寺庙空闲房屋，砌灶，搭篷，烹制菜肴。各种风味小吃纷纷占据有利地形，日用百货摊子沿山门朝北摆设，一直延续到沙滩口子（今八路车起点站），小贩高声吆喝，人声鼎沸。秦腔班子演出会戏酬神；各色杂耍、魔术圈场表演，要紧关头，打住不演，巧舌如簧地兜售大力丸、桃花碱（香皂）。兰州人倾城而出，游四月八庙会。兰州进士王烜有诗云：“此日真皆大欢喜，红男绿女满南园。花花界有庄严地，个个人来拜世尊。”红男绿女接踵摩肩穿行其间，礼佛、购物、品小吃、看热闹，各得其乐。有的全家围坐在碧草如茵的溪流旁、古树下笑谈野餐，共享良辰美景，多了些世俗的欢快，少了些宗教的肃穆。
会戏主要在山门戏楼举行，亦称赛楼，坐北向南，上悬“高山流水”匾，每字约三尺见方，笔力雄健，系晚清宁夏知府谢威凤所书。两侧为光绪兰州进士黄毓麟撰书楹联：“碧天曾补，黄土偶抟，问从来何事非戏？一曲传奇，作俑且休嘲优孟；绿水长流，青山自在，到此处几人留名？千秋怀古，开场端合唱嫖姚。”楼南、东、西三面均为看台，挤满观众，不时喝彩，将红缎被面抛上台去，为名角披红，为之捧场。这里是戏刚演完，二郎岗二郎庙中的锣鼓齐鸣，吹竹弹丝，会戏又开场了。观众于是又拥上二郎岗。清光绪间临洮贡生魏椿《四月八游五泉山竹枝词》，对此这样描述：“彩楼镇日奏笙簧，优孟衣冠最擅场。看罢人人都道好，携尊又上二郎岗。”两涧里老柳树下随处都有凉粉酿皮子、凉面、粽子、甜醅子担子，其中最有特色的小吃是蜂蜜粽子。小贩将担子摆在西龙口瀑布之下，放粽子的木笼左右，摆设众多动物、人物瓷器：有袒腹大肚弥勒佛笑口常开，浑身爬满神态各异的顽童；“娃娃尿尿（兰州话读sui），牛儿喝水”，前者为瓷制精沟子男娃娃，泉水自背后注水孔灌入，再挺肚抛物线不断尿出；后者为瓷制弯角水牛，低头饮水。
还设置微型水车，借瀑布飞泻，打动水斗，使之不停旋转。这些摆设吸引游人，驻足观看评说，吃一盘甜蜜凉糯的粽子，压压热气。菜农从地里拔出花缨萝卜，名叫“火罐罐”的红色洋萝卜，在溪流内清洗干净，扎成小把，声声叫卖。游人多爱买上一两把，与家人分食，甜嫩多汁，可与水果比美。王烜竹枝词对此这样描述：“盛会开成众妙门，珍奇罗列若星繁。时新萝卜花缨好，也向沟沿洗一番。”据秦维岳《皋兰县续志》，至迟在乾隆时，就有四月八浪五泉求子嗣的习俗：“四月八日，五泉山寺浴佛，人士游观，施金钱。山洞中有摸子泉，妇人乞子者，摸泉中得石子，云宜孕。”摸子泉在地藏寺旷观楼下摸子洞内，深二尺许，两侧石壁凿佛龛，数十级踏步之下，有泉一盈，深尺许，泉内有石粒、瓦片。求子女者搭布施钱，焚香叩首祷告后，伸手摸索，据说摸到石粒的生男孩，摸到瓦块的生女孩。这种说法显然是附会弄璋、弄瓦的典故，以迎合求子女的心理，来聚敛香火钱的把戏。《诗经·小雅·斯干》有“乃生男子”，“载弄之璋”；“乃生女子”，“载弄之瓦”的说法。璋，玉制的礼器，弄璋是希望男婴长大后人品如玉高洁。瓦，纺织用的陶制纺锤，弄瓦是希望女婴长大后，习劳执勤。这是先秦的育儿民俗事象，无现代意义上的男尊女卑观念。五泉山人刘尔炘一生不言鬼神，反对迷信，斥责此举“岂非无聊之举乎？”曾书楹联悬在洞口：“糊糊涂涂将佛脚抱来求为父母；明明白白把石头拿去说是儿孙！”讽谕那些重男轻女者，不要听信无稽之谈。
抗日战争中，八战区进驻五泉山，成为军事禁区，庙会一度停止。新中国成立后，四月八庙会又兴盛起来，同时举行物资交流大会，举办各种文化宣传展览。20世纪60年代后中止。70年代后期恢复，但是随着经济的发展、文化生活的丰富，庙会规模变小，佛事活动变大，民俗事象减弱。
浮瓜沉李雷坛会
道光秦维岳《皋兰县续志》载：“八月三日，祭阿公祠，梨园作剧，酺饮。”光绪卢政《皋兰县续志稿》载：“八月三日，祭阿文成公祠，自朔日至初八日，陈百货、杂剧，四民云集。”阿公即阿桂，满洲正白旗人，乾隆三年（1738年）举人，充军机处章京，后擢内阁学士。曾率兵平定准噶尔部和天山南路、大小金川，晋公爵。乾隆末，以钦差大臣名义参与兰州战事。卒后谥文成。道光三年（1823年），其孙那彦成任陕甘总督，奏准朝廷为其祖父建祠，列入祀典，秋季官方致祭，香火兴盛，此后逐渐演变成以出售字画、品尝瓜果的文化庙会。
八月上旬，瓜果飘香，雷坛河畔游人似潮，纷纷走过木桥（今雷坛河铁路桥稍北），进入金天观山门，逛雷坛会。观内到处排满货摊，有京广杂货摊，也有日用百货摊，更有小孩们最喜欢的漫脸子（面具），什么关公的、孙悟空的，以及玩具刀枪剑戟。还有应时瓜果摊，二三十斤的大西瓜、散发酒香的醉瓜，以及大红枣儿、酥蜜梨、葡萄，色彩鲜艳，香味缕缕。锅盖大的葵花，杂七杂八堆放，其籽有白的、灰的，还有黑紫色的，无不籽大仁饱。煮熟的嫩包谷，散出诱人的香味。还附带出售清供品——“心不干”，一嘟噜一嘟噜的橘红色似小灯笼的果实，配以绿叶，十分艳丽可爱，人们买回去，挂到墙上，作为清供，一直保持不变色到次年，故名“心不干”。另有卖一束束嫩黄色碎花花的，此即学名叫矶松的野花，瓶插几个月而不变色。
再往西为阿公祠的戏台，坐南朝北，台上丝竹锣鼓齐奏，演唱秦腔，台下人头攒动，时时喝彩。戏场北部为小吃摊，什么凉粉酿皮子、荞粉、灰豆子、甜醅子、肉、肥肠面、烩面片、酥饼子等等，甜酸香辣，任君选用。也有耍把戏卖当的，击鱼鼓筒板唱道情的。
再往西、往北，搭起棚子，移来酒房、菜馆，操办酒席，一般为鸡肘席、海菜席，食客吆五呼六，醉语声声。进二门，入过厅，即为大殿，殿前两侧为仪仗架，分插红棍两根、杏黄伞一把、旗枪五只，殿中塑阿桂坐像。八月初三，地方官员拈香致祭。
阿公祠西侧为雷坛，中有檄雷之坛，四周为回廊，绘有《雷祖出巡图》、《雷祖回宫图》与《金阙玄元太上老君应化图》壁画。古董商、裱糊匠以及字画收藏好家，将古今字画挂满回廊，有郭朝佐、冷文炜的草书，张美如、唐琏的行书，朱克敏的八分书，王晓霞、唐琏、温虚舟的山水，马虎臣、曹蓉江的花鸟，赵冲谷、明福、陈韶伯的人物，应有尽有，货真价实。至于宋徽宗的鹰、赵子昂的马、郑板桥的竹子等大家作品，十有八九是赝品。有些宦游者以物美价廉，多买朱克敏、唐琏的作品，使兰州书画名家传名东南诸省。还有卖钟鼎彝器、青花瓷、宣德炉等古董的。抗战后期，国民党某干部学校及军队进驻雷坛，持续百年的雷坛会终结了。
傲霜挺立菊花会
