故宫文物，原合为一。沧海变迁，时局动荡，现分藏于两岸。《三国演义》开篇曰：“天下大势，分久必合。”分开来说，都是大故宫的一部分；合起来说，全都是大故宫的文物——总之，共同典守中华五千年的文明之宝。
中华国宝，文明精粹，沧桑巨变，历经磨难。有人问：北京故宫博物院的国宝，为什么会到台北故宫博物院了呢？这要从国宝南迁说起，分作三题——从宫到院，从北到南，从分到合。
一、从宫到院
中华国宝，荟萃皇宫；文物精品，天府永藏。本讲参考郑欣淼先生《天府永藏》、欧阳道达先生《故宫文物避寇记》、那志良先生《典守故宫国宝七十年》等著作。但是，辛亥鼎革，清朝灭亡；民国建立，历经艰难。从清朝皇宫演变为故宫博物院，紫禁城所收藏的宝物，成为博物院的藏品，从而成为真正属于人民的国宝。从“宫”到“院”，这条道路，走了百年。
中国故宫文物，有着历史传承。元大都宫殿，承袭金中都和南宋临安宫殿的文物。元亡明兴，明亡清兴，宫廷文物，前后连续。民国以后，清宫文物，遭受三次大的浩劫。清朝三次重大文物损失：第一次是清咸丰十年（1860年），英法联军对圆明园等的劫掠和焚毁。仅伦敦大英博物馆就收藏有3万多件中国文物，其中直接从圆明园掠夺的文物达2万多件，如唐人所摹晋代著名画家顾恺之的《女史箴图》；法国枫丹白露宫中国馆，收藏圆明园文物达3万多件。第二次是清光绪二十六年（1900年），八国联军对皇室财宝的抢劫与破坏。经过这两场浩劫，“中国自元明以来之积蓄，上自典章文物，下至国家奇珍，扫地遂尽”（柴萼《庚辛纪事》）。第三次则是逊帝溥仪出宫之前。
国宝流失。清逊帝溥仪在内廷13年中，文物损失严重。辛亥革命后，根据《关于大清皇帝辞位之后优待条件》，逊帝溥仪仍“暂居宫禁”，就是外朝归民国政府，内廷暂归逊帝溥仪。宫里文物珍宝，仍由皇室占有。因此，“这些财宝每一分钟都在被赠送、出售或典押，甚至被偷窃”（庄士敦《紫禁城的黄昏》）。从1922年(“宣统”十四年)7月13日，到12月12日，仅五个月时间，就运出宫外大量名贵字画、古董，其中有王羲之、王献之父子的《曹娥碑》等，有钟繇、怀素、欧阳询、宋高宗赵构、米芾、赵孟頫、董其昌等人的真迹，有司马光《资治通鉴》原稿，有唐王维的人物画、宋张择端的《清明上河图》等，字画总数约有1000多件。又将乾清宫昭仁殿的全部宋版、明版书运走，约有200余种。在地安门大街两侧，太监和内务府官员新开了一家又一家古玩店，卖内府古玩秘籍。幸亏，因逊帝溥仪出宫，事情发生了变化。
溥仪出宫后的养心殿卧室
溥仪出宫。1924年10月22日夜，冯玉祥倒戈，密回北京，发动“北京政变”。他们修正《清室优待条件》，决定“清室即日移出宫禁”，并由京畿警卫总司令鹿钟麟等负责执行。11月5日上午，鹿钟麟等到紫禁城隆宗门外，与内务府总管大臣绍英等交涉。当两位太妃闻知限她们3个小时内搬走时，又哭又闹，坚决不肯走。这时醇亲王载沣急忙进宫，与溥仪商量，经过权衡，做出决定，即刻出宫。交出了传国玺、宫殿，遣散部分太监、宫女。下午4时10分，溥仪及其妻妾、载沣等在前，绍英、太监、宫女等在后，由御花园走出，登上国民军开到顺贞门前的五辆汽车，驶出神武门，到了后海北岸的醇亲王府（今宋庆龄故居）。
11月7日，临时执政府发布命令：清理原宫内公产私产，昭示大众。善后委员会由政府和清室双方人士组成。点查清宫物品，以宫殿为单位，逐件编号，依序登录。将各宫殿按“千字文”编号，如乾清宫为“天”、坤宁宫为“地”、南书房为“元”、上书房为“黄”等。经过五年多时间，清宫物品清点结束，随后出版《清宫物品点查报告》，共6编28册，载录每一文物的编号、品名、件数，以及参点人员、监视人员的姓名。清宫遗留物品，有117万件之多，留下完整记录。这些文物就成为1925年成立故宫博物院的藏品。（郑欣淼《天府永藏》）
故宫博物院成立。1925年10月10日，故宫博物院成立，在乾清宫前举行隆重典礼。这一天，神武门上镶嵌李煜瀛手书颜体大字“故宫博物院”青石匾额。当天正式开放。自永乐建宫五百多年来，人们第一次可以游览故宫中路三大殿和后三宫，以及西六宫、养心殿、寿安宫、文渊阁、乐寿堂等处。两天内前来参观的多达5万人。同时，筹建故宫博物院两馆一处——古物馆、图书馆和文献处。
故宫博物院的成立，经过了由“宫”向“院”转化的三个阶段
当然，故宫博物院的成立，不是一步到位，而是经过由“宫”向“院”转化的三个阶段：
一是宫所并存。辛亥革命以后，原故宫一分为二，就是后宫仍为皇家禁地，前廷于1914年2月4日，成立国家古物陈列所，主要收存沈阳故宫和避暑山庄等处文物，并利用武英殿西配殿开放。从1913年11月到1914年10月，避暑山庄等文物由滦河水路运到滦州，再转火车运载到北京，前后运送7次，共计1949箱，文物117700余件。1914年1月开始，起运沈阳故宫文物，到3月24日结束，前后运送6次，计1201箱，文物约共114600余件。以上文物均暂存于武英殿等处。
二是院所馆并存。故宫博物院成立后，原故宫一分为三，就是后宫部分为故宫博物院，前朝部分为古物陈列所，午门外两庑及端门为国立历史博物馆。避暑山庄文物交故宫博物院，沈阳故宫文物仍移交故宫博物院沈阳分院（现为沈阳故宫博物院）。
三是院馆并存。故宫合而为一，就是古物陈列所并入故宫博物院，午门外两庑及端门建筑也交故宫博物院。这样，端门内及紫禁城都统一归故宫博物院。故宫博物院与历史博物馆并存。这项分割与合并，直到2008年才算结束。
二、从北到南
1931年“九一八”事变，日寇侵略，占我东北，平津危急。为了守护国宝，决定将文物南迁。国宝南迁避寇，历时十五年（1933—1947年），分为南迁、西迁与东归三个阶段。
南迁。日寇猖狂，北平告急。文物选迁筹措，已经大致就绪，南迁上海，租库储藏。规定期限，分为五批，通过铁路——平汉、陇海、津浦、京沪等路，迁往上海，达18970箱。
1933年，第一批古物开始装箱准备南迁
1933年2月5日夜，故宫博物院在市政当局协助下，连夜将第一批南运古物2118箱装上板车，集中到太和门前。天黑以后，运出午门，到前门火车站西站，路经之处，一律戒严。6日晨，这批古物共装18节车皮运出北平。启行前，行政院密令沿途军警派员保护，交通部令沿线各铁路局为故宫古物专列让路。
不久，上海危急，这批文物又转运南京，藏于朝天宫等处库房，并改为故宫博物院南京分院。
西迁。日寇南侵，沪宁震撼，南京分院库存文物，有遭日寇焚掠之虞。经过研究，决定西迁。首批西迁文物，于1937年8月14日，就是在“淞沪抗战”淞沪抗战，又称“八一三事变”。1937年7月7日“卢沟桥事变”后，日军侵占平津。于8月13日大举进攻上海。中国第九集团军在张治中率领下奋起抵抗。中国方面陆续调集6个集团军70余万人参加会战，日军也逐次增加到总兵力9个师团22万余人。11月5日，日军从杭州湾登陆，迂回守军侧后，合围上海。守军被迫撤退。12日，淞沪陷落。（参见《辞海》“淞沪抗战”条）开始的第二天，离开南京运往湖南长沙，旋由长沙转贵州贵阳、安顺，四川巴县。第二、三两批，溯江先运至湖北汉口，寻转湖北宜昌，四川重庆、宜宾，而终迁于四川乐山安谷乡。第四批渡江陆运，经津浦，在徐州转陇海路，经郑州、西安，直达宝鸡；继迁南郑、成都，而终迁于四川峨眉。以箱件与麻包并计，西迁文物，四批综合数为16697箱；以时计之，迁湘者最早，但到1944年12月18日，始迁到四川巴县，比乐山、峨眉为最后。全部文物西迁，由启运而底定，实际为七年零四个月。西迁国宝，过程漫长，事迹纷繁，历时十年，地袤万里，分为三路——南路、中路、北路。
先说南路始于迁湘，中经贵州贵阳、安顺，终于四川巴县。1937年8月14日，装船离开南京；溯江而上，16日抵汉口。先拟水运，因时局紧张，轮运迟缓，或有不虞，改为陆运。18日装车，由武昌开；19日，到长沙；21日，运入湖南大学图书馆。是为南路的一迁。
存湘期间，虑及空袭，曾依岳麓山势设计掘凿石窟，开辟石室，务求万全，且防潮湿。石室工事，如期完成。将要入窟储藏，因日寇侵逼，威胁两湖，又定转迁贵州。是时，湘境交通工具，已经征发一空。经月余时间，奔走呼吁，始获成议：分批分段转运——每批分两段配车：长沙到桂林段，由湖南公路局拨长途客车三辆，湖南邮政拨载重卡车一辆；桂林到贵阳段，由广西公路局拨车或租车五辆。首批装文物36箱，于1938年1月12日离湘，15日抵桂林，27日易车前行，31日达贵阳；次批装文物44箱，于1月24日离湘，29日抵桂林，2月5日易车前行，10日达贵阳。文物全部运达，暂存于城北官邸。之前，贵州省府曾指定城外仙人洞、观音洞两处。经履勘发现观音洞隘小，箱不能入，终年滴水，异常潮湿；仙人洞位于山巅，登山路险，移运艰难，不够容纳：储藏文物，均不适用。最后，找到民房十余间，暂且租用。遂于4月2日将文物迁入储藏。是为南路的二迁。
故宫文物迁徙途中，用竹排载运卡车渡河
迁黔未久，密议再迁。时敌机肆虐，又议迁云南。迁滇之议，因故作罢。再议迁到安顺县。几经履勘，以安顺县境南门外华严洞尤为安全。洞距县城1公里许，距省城95公里。洞既选定，即于洞内搭盖板房，以瓦顶泻滴水，以板地隔潮蒸，而期典守周密。工竣，迁储。自1939年1月18日到23日而完成。是为南路的三迁。
1944年秋，日寇猖獗，占领桂林，贵阳吃紧。12月15日，将安顺的80箱文物，于18日启程，再转迁到距重庆约50公里的四川巴县南乡，时距抗战胜利仅八个月。是为南路的四迁。
次说中路1937年11月初，淞沪前线，突然失利。故宫博物院南京分院备迁文物，分路运离南京。中路水运两批：首批，于11月19日从招商局江安轮辟出一部分舱位装运4081箱，22日抵汉口；第二批，由英商黄浦轮续装运5250箱，于12月3日解缆上驶，五日抵汉口：两批迁汉文物共9331箱。此外，尚有其他47箱等。存英商平和央行仓库。西迁的文物，存汉口未久，先后承运宜昌。自12月24日到1938年1月6日，陆续运清，综计9386箱。是为一迁宜昌。
文物由汉迁渝，宜昌为转运站。但宜昌以西，长江上游，水浅船小，迁运不易。首批于1938年1月9日启运，然经十九批，历时4个月，到5月22日，末批文物始运到重庆。迁渝文物，分存七库：一、二库，为法商吉利洋行堆栈；三、四、五、六库，为瑞典商安达生洋行堆栈；七库，为川康平民银行仓库。是为二迁重庆。
