站立在堑壕里用望远镜观察敌情的楚大明，突然感到有人在他的屁股上踢了一脚。这个时候谁开这种玩笑？他扭过头去发现后边空无一人。接着，一股热流顺腿而下，通过裤腿淤积在绑腿里，变得凉飕飕的。根据经验他感到自己受伤了。用手摸了一下，手上是殷红的血，臀部的伤口由麻木而变得钻心的疼痛。他又摸了摸伤口，发现有半个拳头大的一块炮弹皮嵌在肌肉里紧紧包住。暴露在外面的弹皮像锯齿般的锋利，把他的中指划了一道口子，在汩汩流血。
“嘿，狗操的，跑到我屁股上还咬人哩！”
他用嘴巴吮吸了手指上的血，又吐到地上。
炮弹仍在轰隆地爆炸。
他坚持跑了几步，一头栽倒到交通壕里。
营部通信员和卫生员把营长扶起来，要背他进村里营包扎所。
“放下，我是营长，这点伤怎么能下阵地！”
楚大明从通信员背上滚下来。
日寇大炮突然停止射击。
怎么回事？
原来，在敌人实施最后一次炮击，敌我轻重机枪对射的时候，八连连长苟正银指挥骑兵连，从梨树林出发迂回到敌人后方，冲进敌防御薄弱的炮兵阵地乱砍乱杀一阵。就在敌官兵四处躲藏之际，骑兵向每一个炮筒里塞了一颗拉了导火索的手榴弹，炸毁了敌人的炮膛。大炮变成了哑巴。
骑兵绕了一个大圈返回隐蔽地域。
此刻，只有营长心中有数。
通信员又去背他。
“再拉，老子枪毙你！”
说着，营长抽出了他的二十响驳壳枪。
通信员哭着跑去找教导员。
卫生员蹲下去看营长的伤口，楚大明以为又来背他下战场，他举起手枪向卫生员的头顶打了一梭子弹，卫生员赶快跑掉。
丁新茭匆匆赶来。
“老楚，你下去治伤吧！”
“不，我是营长，我要坚持指挥作战！”
“你站都站不起来，怎么指挥？”
“我躺在担架上指挥！”
(在红四方面军时，徐向前总指挥在万源保卫战中，曾坐在担架上指挥作战，取得大量歼敌的伟大胜利，在红军中传为美谈。)这时，几个连长、指导员赶来。
“你去住院治病！”丁新茭态度严肃，提高声调，“这是营党委的决定，你是共产党员，必须服从！”
“这里由谁指挥？”
“由我和四位连长共同指挥！”
沉默。
教导员把手一挥。
通信员和卫生员把营长背走。
对付楚大明这种桀骜不驯的人，光说好话不起作用，只有两种办法管用：一是职位比他高、能力比他强、令他佩服的人，如卜盛光等；二是用党组织来约束他，屡试屡成。
在这方面，与他共事多年的丁新茭有经验有办法。
楚大明到了营包扎所，卫生班长刘国臣帮他检查伤口。
在臀部右侧，半个拳头大的一块炮弹皮楔入肌肉里。卫生班长用镊子夹住暴露在外面的菱形弹片，轻轻拔了一下，它纹丝不动，血仍在汩汩地流，急得卫生班长头上冒汗，对伤口上的炮弹皮毫无办法。他撕开一个日式急救包，准备把营长的伤口先包扎起来再说。
楚大明在卫生班长检查伤口时，一直侧着身子在看。
“刘国臣，先别包嘛！咱们想办法把炮弹皮取出来。”
营长笑着，态度好得不能再好。
“营长，需要开刀。”
“好，马上开！”
“这得马上送医院开刀。”
“不，就在这儿开！”
“没有外科医生，谁来开？”
“你！”
“营长，你不要开玩笑！”
“这是战场，谁在开玩笑！”
“我不会开，也没有权利开刀。”
“放屁，你要什么权利？治好伤病是你卫生班长的唯一权利。懂吗？”
楚大明态度严肃，说话铁板钉钉，他下命令：“我要你马上给我开刀！”
刘国臣哭了起来，呆呆站着，也不敢走。旁边的人，都认为营长蛮不讲理。
“没出息，平时不学习，关键时刻只会哭鼻子抹泪。”
“你当营长都不听话，叫我这个当卫生员的咋办？”
“在这里，一切行动听我指挥，刘国臣，准备开刀工具！”
“没有。”
“刘国臣，别生营长的气了。”楚大明像哄孩子似的糊弄卫生班长，笑着说，“你不是不会开刀吗？你当助手，我教你开。”
“那得有刀片呀！”刘国臣发愁。
“通信员，去喊个理发员来！”
少顷，营部和五连的理发员跑步到来。
“营长，找我吗？”
“把剃头刀拿出来。”
两个理发员照办。
“找一把最锋利的，”楚大明说，“用酒精给剃头刀消毒。”
在卫生班长消毒时，通信员已帮他脱掉裤子。营长有点冷，身上起了一层鸡皮疙瘩，人们找了件大衣盖在他身上。
“对准我的伤口，画个大十字，快！”
刘国臣拿着消过毒的剃头刀一边骂骂咧咧，一边跪在床上，向右侧过头，牙一咬，“嚓嚓”两下，画开了一个十字，用手指一抠，一块炮弹皮取了出来。营长高兴而又骄傲地说：“狗东西，真可恶，竟敢钻进我楚大明的屁股蛋里不出来，叫我们卫生班长为难。”说完，啪的一声把带血的炮弹皮扔到地下。周围的人都为营长给自己开刀捏了一把汗，营长轻松的话使凝聚紧张的空气缓和，但还是没人敢笑。
营长像是又打了一次胜仗，精神振奋，非常活跃。
通信员拿出毛巾，为营长揩去额头上豆大的汗珠。
“刘国臣，清理伤口，用消毒水洗干净！”
卫生班长小心翼翼地清洗，唯恐弄痛了营长。
这时，营防御阵地上枪声大作，传来人喊马嘶的声音，还有迫击炮弹沉闷的出口声和清脆的爆炸声。这声音像根无形绳索，牵动着年轻营长的心；也像无言的命令一样在召唤着他。
阵地上还有七、八连指战员在等待着他，这使他焦急起来。
“动作快点！”他命令道，“通信员，到阵地上看看怎么回事，其他人都到阵地上参战，站在这里看什么热闹！”刘国臣对营长的心情并不理解，他只是兢兢业业地做好自己的工作。
“你怎么像个大姑娘，柔声柔气的。”营长从刘国臣手中夺走镊子和消毒棉，在自己的伤口上猛擦两遍，又用红药水(红汞)洗了一遍。
“营长，没有麻药呀，疼……”卫生班长尖叫道，好像给自己清创一样。
“别婆婆妈妈的，用消毒液把伤口外围清理一下，防止细菌感染。”
刘国臣紧张地执行楚大明指令，忙得满头大汗。
“苏尔弗明(消炎粉)。”
“没有。”
“刘国臣啊刘国臣，你怎么搞的，干什么吃的！”营长再次发火，“我给你们讲过多少遍，不要求你们去拼刺刀，但要找到鬼子的药箱搬回来。现在我要用时，你……”
“鬼子药箱，我搬回来啦。”
“快拿来！”
卫生班长赶紧搬来一个精致的药箱。
楚大明翻了一下，熟练地取出一个硬纸袋来，上面印着英文和日文，虽然他看不懂，却认得这种纸袋。他按线剪开袋口，倒到手心一看，是白色细颗粒状药粉。
“就是它，往伤口里倒半袋。”
“油纱布，塞进三条。”
营长逐项交代，卫生班长惊心操作。
“包扎”最后一道工序完成，人们都轻松地舒了一口气。
楚大明提起裤子，下床走了几步，瘸了一下，便行动自如了。通信员回来说，我们独立团和七七一团、骑兵团正在消灭伊藤大队。团长、政委说，要你安心养伤。
“你们听说过关云长刮骨疗毒吗？关云长能做到的，我们八路军战士有什么不能做到，难道我们还不如他！”
人们对营长肃然起敬。
楚大明硬是依靠自己的钢铁意志和多多少少懂的一点医道，多次奇迹般地战胜了自己的战伤。
这时，营教导员跑来，给营长报告战场上的胜利消息：石友三的特务旅被全歼，我们共毙伤日本鬼子……
“好了，别说了，我的老丁同志，你只说我们完成了防御任务就行了。”楚大明听到兄弟部队把敌人歼灭了，心里就有点不大高兴。
上级通报，邢台市警备司令官荒冢又出动五千人马欲与我军主力决战，我军奉命转移。
血红的太阳西沉太行山谷，楚大明骑上战马，同二营指战员一起，消失在迅速弥漫的沉沉夜色之中。
五十开花结果
日军士兵秋山良照被俘后，在两个月内要死要活，情绪极不稳定。
敌军干事谭立夫苦口婆心，循循善诱，耐心地做思想教育工作。他们一起回忆日本的生活，唱日本民歌，逐步建立感情。
谭干事对他谈及日寇侵华非正义战争，日军烧杀掳掠、奸淫妇女的暴行；日本财阀军阀在战争中捞到最大利益，口本人民群众为侵略战争陷入苦难的深渊；中国人民同仇敌忾坚持抗战，直到把日本鬼子赶出中国去。行军中，专门给秋山配备一匹坐骑，与谭立夫并辔而行，进行广泛的交谈。宿营后，把他放在团司令部警卫班。班长纪志明对他悉心照料。年轻军人在一起生活，很容易沟通交流，纪志明教秋山学中国话，唱抗战歌曲和民间小调，秋山教警卫班战士学口语，唱日本歌曲。他最爱听的是思乡曲：《那湖水像镜面》《家乡的月夜》，感情真挚地掉下了热泪。
理论是抽象的，只有理论被现实斗争生活所验证时，才会被人们接受并形成一种无形的巨大力量。谭立夫给秋山讲了很多很多，可是只有他亲眼看到根据地人民饱受侵略战争摧残，难以继续生活下去时，看到群众对日寇的铭心刻骨的仇恨并全力支援抗战时，看到八路军官兵一致，军民如鱼水关系时，他才真正理解并接受谭干事的话。从此以后，他经常同谭立夫在一起，参加楚营对口作战，开展瓦解敌军工作，且卓有成效。
他的根本转变，是在日军士兵小原建次向楚大明主动投诚之后。
秋山良照后来成为冀南军区日军士兵反战同盟支部书记，到革命圣地延安时，经日共中央主席冈野进(回国后改名为野坂参三)批准，加入日本共产党，当选为日共中央委员，是日本左翼政治活动家，着有《八路军中的日本反战士兵》，记述了他的被俘经过，思想转变过程，以及对冀南任命抗日斗争的出色贡献。秋山曾担任楚营的刺杀和射击教员。1981年曾来华访问，会见了原冀南军区的首长和战友。
小原建次是慕名来找“楚司令”的。
7月8日这天中午，烈日炎炎，热浪扑人。
威县七级堡村是八路军抗日根据地，老百姓在八路军的保护下，或躺在家里，或坐在树下，或蹲在风口上，打着蒲扇乘凉。有的喝茶，有的抽烟，或摆三国水浒，或传播楚司令打鬼子的故事，悠闲自在。
五连政治指导员付一宗身穿便衣，腰掖手枪，被团政治处派到村里帮助组训民兵模范班的工作。时至中午，付一宗到街上找个饭馆吃饭，突然看到街上群众乱跑起来，立即引起他的警觉。人们乱喊着：“快点跑呀，鬼子进村了！”可是，付一宗有点怀疑，没有情报，没有枪声，没有马蹄声，是鬼子的突然袭击？可是，村里没有驻扎八路军，他袭击谁？
付一宗拦住一个老乡打听。
“你看到鬼子兵了吗？”
“看到了。”老乡肯定地说，并不慌张，有点异常。
“来了多少？”
“一个。”
“后边还有吗？”
“不知道。”
“乡亲们别慌，回到家里把门关上。”付一宗高喊，“这个小鬼子由我来收拾！”
村民看到八路军站出来，都信任地放慢了脚步。
付一宗从腰里取出驳壳枪，打开保险机，迎面来了七级堡村村长。村长告诉他，只有一个没有带枪的鬼子兵，嘴里哇哩哇哩啦乱叫，好像是个疯子，村外没有鬼子兵，没有大队人马跟来。
这事奇怪而又蹊跷。
他俩来到一个拐弯处，侧着身子向村里一条大街观察。街上已空无一人，只有一个鬼子兵喊叫着向前走，距离愈来愈近，看得更加清楚。
这个日本兵真的没有带枪，衣冠不整，邋里邋遢，走起路来摇摇晃晃，如同喝醉酒了一般，看来是个老兵，边走边用蹩脚的中国话喊：“八路的，快快的出来！”“楚司令的，大大的八路，快快的出来！小原要见你！”他吃力地含混不清地不断重复这两句话，高举双手嘶叫着，好像真的是神经病患者，好像又不是，他不明明喊着楚司令吗，他要找楚司令干什么？
付一宗是1938年初入伍的老战士，经过战斗考验，当过班排长、党支部书记，今年才被提升为指导员。凭他的军事技术，对付个把日本兵易如反掌。
村长站在付一宗背后说，依我看赏他一粒“花生米”算了！如果你下不了手，我找几个青年拿锄头也能敲死他！
付一宗制止道：“情况不明，不能瞎干！我要逮个活的。”
“要个疯子干什么？”
“他不一定是疯子！”
付一宗要村长跑到村西头看看，这个兵后边有没有带尾巴？
这个家伙是不是来“钓鱼”的？如有后续部队，就敲锣报警。
日军士兵来到跟前。
政治指导员从墙角闪出，举枪对准日军士兵的胸膛。
“举起手来！”
“哈依。”日军士兵把双手高高举起。
“你不待在据点里，跑到这里干什么？”
鬼子兵摇头，表示不懂。
“那恩，那尼奥斯鲁卵脑达？”(干什么的)付一宗把学的日语用上。
日本士兵把手中的军帽、军衔甩在地上，踩上几脚。他伸出手伸向头顶比划着，他要找的是一个高大魁梧的八路军。“八路的，楚司令，顶好。”他伸出自己的大拇指。
“你认识楚司令，见过他吗？”
“我的，向楚司令，投降……”
付一宗收起了枪，关上保险，把枪插入腰间的枪套里。他帮助这个日军士兵拾起帽子、军衔，交到他的手上，微笑着拍了拍他的肩膀说：“楚司令是我的首长，这次算你运气好！找对庙门了。”付一宗断定，这是个自动来降者，是偷跑出来的，后面肯定没有敌人。他对这个日军士兵进行搜查，发现没有武器利刃，便叫他跟着走。
他们走街串巷，出村过桥来到团部驻地，付一宗亲手把他交给政治处敌军干事谭立夫。
秋山良照也出来迎接。
“我们相识。”来降的日本兵对谭立夫和秋山说。
“我们相识，在哪里？”
他们用日语对话。
“我听过你们两个的日语喊话。”
“噢一一是的，我们相识。”
谭立夫、秋山与来降者进行长时间交谈。
这个日本士兵叫小原建次，是个上等兵。
他们因为听了谭立夫、秋山的喊话后，他的一个同乡(也是一个日军上等兵)讲了一些思乡厌战的话，唱过《家乡的月夜》，小队长森崎认为他背叛天皇，便开枪把他杀死，以儆效尤。小原对日军军官残杀士兵，对日军内部的法西斯统治，由不满发展到仇视。他相信八路军的优待战俘政策，于是决定弃暗投明。日伪军中盛传楚司令是个顶天立地的英雄，他决心投奔楚司令。
当晚，团机关直属分队召开欢迎会，谭立夫、秋山和小原合唱了日军反战歌曲。
次日，谭立夫、秋山陪小原去拜访二营营长楚大明。
见面后，小原在楚大明身上除了看到他那双嘲讽的蔑视一切的眼光以外，确实没有看到在他身上反映出的骁勇善战的英雄本色的地方。他失望地摇了摇头，小原要求楚司令描绘一番，谭立夫翻译后，引起哄堂大笑。小原要求看看楚司令的腿肚，以便证实眼前这个楚司令的真伪。楚大明满足了他的要求。
谭立夫说，衡量楚大明绝不能仅从外貌上来看，要从他作为八路军中级指挥员的卓越素质上看，才能真正识别。以后，你跟随他打上两仗就清楚了。
楚大明正式聘请秋山、小原为二营军事教官，传授日式刺杀和射击技术，他们二人欣然接受。
楚大明组成以张志武为组长的研究小组，博采日军、国民党军、八路军拼刺和射击之长，形成楚营独特的刺杀、射击技能，胜过日寇一筹，使秋山、小原都为之震惊。
1940年秋，再次形成训练热潮。
年底反顽战役结束。
就在人们欢庆胜利的时候，传来了国民党蒋介石发动“皖南事变”，在茂林地区出动八万余人包围我新四军军部，使新四军蒙受重大损失的消息，这是国民党掀起的第二次反共高潮。
与蒋介石反共高潮相呼应的，是冀南日寇利用我从事反顽战役，根据地空虚之机，大肆进攻我抗日根据地，几乎把所有城镇都建立了日伪军据点。
我独立团指战员义愤填膺，纷纷将国民党帽徽取下，用砖头砸碎，以解心头之恨。
1941年春，冀南军区部队整编，野战军编为4个旅12个步兵团，组建五个军分区。
东纵编为新七旅，东纵独立团编为该旅第二十团。
陈再道任冀南军区司令员，宋任穷任政治委员。
楚大明升任二十团副团长。
丁新茭升任新一分区基干团政治委员，原赵营糜晋束老一军分区划归冀中军区。
