回到帝都后,他要正式给众将士论功行赏。
最重要的,他要让薇安成为他名正言顺的女人、他的王妃、他一生的眷侣。
征战从来是男人天经地义的事,薇安却也擅长。
她在征战之余,处处体恤民情、帮他得了民心,这又是一份汗马功劳。
若说帝国最大的功臣,他都不敢担当。
只有她。
他相信,现世繁华、后世安稳,都需要她与尼克步步帮他筹谋。
阔别三年后,烨斯汀与薇安回到古罗科。
那一日,古罗科万人空巷,争相到街头相迎凯旋而归的帝王将士。
回到王宫,烨斯汀对众官员将士论功行赏:沙诺、尼克、普利莫封公爵;魅狄将功补过,在西南战事中是主力之一,由此封侯爵;罗恩等将领,按照军衔高低分封为伯爵、子爵;至于巴克,先一步提出要求:他只要一方清净宅院、数本书籍,清闲度日。“我已老了,已无力再犯错或建功,求陛下答应。”
烨斯汀也便当即应允。
此外,蓝衣卫中一如四木、一山二水三石多人获封男爵,隶属烨斯汀直接统辖。
之后,烨斯汀又拨出金银,命众人分别给麾下士兵论功行赏。对于初至西南部军心不稳之事,烨斯汀只是提了一句,忽略不计。
众人满心雀跃之时,都发现了三年征战中一直与烨斯汀平分秋色的薇安不在大殿上。
罗恩从来是直来直去的性情,直言问道:“陛下为何不曾为薇安将军论功行赏?薇安将军又去了何处?”
烨斯汀只回了一句:“薇安之功,要细细清算,三日后再议。”
殿上很多人目光中隐有笑意,笑罗恩不能揣度出烨斯汀的意愿。
怎么样的奖赏能比王妃头衔的分量更重?
今非昔比,如今站在大殿上的人,多半数都已认为,薇安成为烨斯汀的女人,不可阻止,亦是实至名归。
薇安此时忙着与故人叙旧。先见的自然是贝娜。
贝娜见到薇安小鹿般快步走向自己,露出慈爱的笑容,展开手臂,将薇安轻轻拥住,“一晃你就又走了三年。”
“是啊,又害得你担心了。”薇安摸了摸贝娜的脸颊。贝娜显得苍老了许多,让她心内唏嘘。
“这三年还好,总听到你们打胜仗的消息。”贝娜引以为荣地笑着,“你和烨斯汀在一起,能够相互照顾,又不时写信回来,我就没什么不放心的。”随即又细细打量薇安几眼,“虽然说你看起来还像个孩子,可别人在这时候都已是几个孩子的母亲了——这次该名正言顺地成为王妃了吧?”
薇安只是笑,“那可不是我的事,我不需要费心思。”
叙谈片刻,贝娜便催促薇安去看看布伦达:“她和我一样,特别挂念你,快去看看她吧。再说现在魅狄回来了——海勒弄不好就要离开她了,心里一定很不是滋味。”
薇安目光一黯,连忙去了布伦达的住处。
海勒已经六岁了,布伦达正在室内教他认字。
薇安走到门口,正听到海勒语声稚嫩地询问布伦达:“姑姑,我父亲真的回来了么?”便因此脚步一滞,停在原地。
布伦达轻声回道:“是。”
“我父亲是英雄吗?”
“当然了。”
“但是他为什么好久都不来看我呢?”
“因为他忙着打仗,没有时间啊。”布伦达耐心地解释着,“没有他在前面打仗,我们就不能过上这么好的日子。不要怪他,他很快就来看你了。”
“嗯!明白了。”
“好好写字。”布伦达语声寥落,转身出门,眼中闪着泪光。
“布伦达……”薇安钦佩她的品行,又是为她如今的处境难过。
布伦达抬眼相看,眼中便又闪出惊喜的光芒,“薇安?”说着匆忙地擦了擦眼角,笑了起来,“快,去我房里说话。”
两女子携手坐在榻上,薇安问道:“现在有没有后悔收养海勒?”
“当然没有。”布伦达怅然地笑着,“他是个好孩子,懂事、听话,也很聪明。能回到父母身边,我为他高兴还来不及。我终归不是他的亲人,有时候不知道怎么教导他更合适。”
“魅狄不是没良心的人,一定会让海勒经常过来陪伴你的。”
“但愿吧。”际遇几度大起大落,布伦达依然是豁达通透的性情。随即,她又笑着谈及尼克,“尼克经常把海勒接到他那里。海勒很喜欢他屋子里奇奇怪怪的一堆东西。”
“不知道他这三年又弄出了多少新花样。”薇安站起身来,“跟我去他那儿看看?”
“我就不去了,海勒有点不舒服,等下要喂他吃药。”
“好,得了闲就去找我。”薇安转而去了尼克家中。
尼克的府邸从外面看,没什么出奇之处,精华都在室内。
尼克家中仆人都知道薇安是尼克最挂念的人之一,见到她,便请入书房。
薇安看到书房陈设,便是眼前一亮。
气派的办公桌、书架、酒柜,都做得分外考究,完全就是现代的高档家具。
办公桌上散放着卷宗、纸笔、小烟斗、装烟丝的小盒子。
薇安打量几眼,看出酒柜后一定有一道暗门。找到机关,酒柜果然缓缓移动,现出一道门。
门内是尼克的卧室,铺着纯白的兽皮地毯,一张铸铁大床,一个组合衣柜。
换在几年前,薇安一定会嚷着把这些东西据为己有。现在却只有一点羡慕,不再沉迷于将环境打造得更舒适。
打量几眼,便退回到书房,坐在椅子上,拿起小烟斗,添上烟丝点燃。之后,双腿安置到办公桌上,眯了眼享受其间氛围。
尼克走进来,看到这一幕,哑然失笑。走到她身边,拍拍她的脸,“更漂亮了。”
如今的薇安,目光坚定,闪着宝石般的光芒。一路风尘使得他、容颜平添几分不羁,意态却又悠闲懒散。
薇安则是打趣道:“你是把这儿当成家了,对么?”