清晨冷冽的风沙漫漫中，尼克率队离开王宫，穿过帝都长街，去往目的地。
对于薇安不能成行，绝大多数人恨不得鼓掌欢呼——他们是真的怕了薇安那张浸着寒气的小脸儿，更怕了她不知何时就会爆发的火气。如果她在场，那么就是在路上都要屏气凝神，一路死气沉沉。
这次计划本就是尼克提出的，况且薇安以往又是被他训练折磨过的人，她对于这次行动的作用是完善细节。所以尼克并不介意她缺席，甚而很是为她高兴——压抑劳累了这么久，也该休息几天缓一缓了。
普利莫与布伦达是参与此次行动的人，明知道这必然又是薇安与尼克设下的一个噩梦般的陷阱，必然极为辛苦，却还是满心期待。两个人都认为，如果一个人能够承受这样艰苦之至的训练，如果能够坚持到最后，自心理到能力都会变得强悍，日后就没有值得畏惧的险境了。
不高兴的只有四木。
四木不高兴的第一件事，是薇安没有一同前往。
四木对薇安的情绪特别复杂，如果简单来说，用尼克的一句话就能概括——完全犯贱的心理。
平时薇安对她这个一根筋的人也是说打就打说骂就骂，她也总是为此满心痛恨，偶尔甚至会幻想把薇安绑起来往死里打一顿来出气，把阿Q精神发挥得淋漓尽致。
但是，真有什么事的话，四木又总是希望薇安在场，觉得那个特别不仁道的家伙在场，她才能全身而退不吃亏。这是一种没道理可讲的依赖心理。而前提是薇安能够狠下心来打骂她，却也不允许任何人欺负她。
至于这次出行，薇安不在，四木就觉得没了主心骨，很担心她看着特别不顺眼的一个人趁机难为她。
那个人当然是普利莫。
普利莫随行且参与，是让四木不高兴的第二件事。
这样的情绪之下，黄昏时，四木赶到尼克身边问道：“薇安一直都不会过去吗？”
“当然不会。”尼克了解四木，同情地笑了笑，“你好自为之，别栽到普利莫手里。”
居然好意思幸灾乐祸？四木狠狠地剜了他一眼，“薇安已经够坏了，可你比她还坏。怨不得我情愿被她虐待，也觉得比跟着你好。”
尼克哈哈地笑起来，“受虐狂。”之后往后看了一眼，一本正经地道，“普利莫一定会收拾你的，我这乌鸦嘴从来都很准的。”
于是，四木更加想念薇安了。
被四木这样想念的薇安，此时还在寝殿，站在书案前，帮偷懒的小流氓批阅奏折。
烨斯汀慵懒地躺在床上，目光在她身上游转。
侧脸的线条姣好，睫毛似一把浓密卷翘的小扇子，鼻梁挺俏，唇角是天然向上微扬的弧度，不笑也似含带笑意，却偏偏，她不是爱笑的性情。
长发微湿，散落在她背后，柔顺似水。
她穿着他的寝衣上衫，衣服长度到大腿，衣袖卷至肘部，手腕细瘦，骨感白皙的右手握笔，左手握着银壶，不时仰头喝一口酒。
呈现在外面的双腿笔直修长，秀美的双脚踏在纯白地毯上，偶尔一腿微弯，脚便轻轻踮起，摩挲着地毯绒毛。
时光都因此变得温缓平宁。
薇安放下笔和银壶，转身回到床上，将他搭在身上的被子扯过一半盖上。枕着他的手臂，转身侧卧，看着被霞光浸染的窗纱。
烨斯汀随之侧卧，空闲地手落在她腰际。
被晚风卷着的流云在窗纱上不时留下暗影，霞光因此变得忽明忽暗。
薇安寻到他的手，十指相扣。
有时会恍惚，好像他们还是当初的样子，共倚斜阳，共话情长，不曾历离殇。
有时又会觉得，好像已经历了几度轮回，一身疲惫，满心沧桑，心已然苍老。
如果没有他坚持，岂不是就要离散。如果没有他陪伴，岂不是就要孤寂致死。
“我该怎么感谢你？”话说出口，她才意识到。
烨斯汀听出她语声中的怅然，报以没正经地回答：“给我笑一个。”
薇安真就被引得无声地笑了。
烨斯汀问起了她一班手下此次训练项目的相关细节。
薇安一一跟他说了，一帮人要穿上铁甲，还要自己动手制作一件树叶材质的衣服做掩护；攻击敌对人员时，箭支兵器必须要正中前胸或后背，这样才不至于见血，被袭之人就地休息等同于阵亡，不可对队友传递任何消息；至于每个人携带的食物，只有少得可怜的一点口粮，吃完之后如果支撑不下去，就要自己在丛林里寻找食物，前提是不可见烟火；获胜的一队，在返回后可以获得三日假期，除此之外，当然还有相应的一些规则。
对于长期处于透支体力的人们来说，三日假期绝对比珍馐美味金银珠宝还要诱人。这也是此次训练项目能够确保所有人员全力以赴的前提。
烨斯汀听完，当然能够想象到人们有多辛苦，单说铁甲和伪装服就足以让人崩溃。
“太狠了。”他由感而发地叹道。
“以后他们会感谢我和尼克的。”薇安不以为意，“你也一样，说来说去，还不都是你的人？”
“这样下去，到最后，他们服气的、效忠的，只会是你。”烨斯汀的手滑到她领口，解开寝衣，“就算是你哪天要造反，他们也会义无反顾地追随。”
薇安失笑，“我怎么敢反你这个暴君？”这种话，满天下也只有她会对他直言不讳。
“有什么是你不敢的？”烨斯汀被她枕着的手臂弯起，手落在她心口，指尖摩挲一点，“到时候记得告诉我一声，我会告诉你，不用那么辛苦。”
“怎么说？”薇安身形微动。
“拱手相让。”烨斯汀在她耳畔低语，随即吮吻那颗耳垂。
“我才不要像你那么累。”薇安漾出微笑，眼睑微阖，他温柔的撩拨，让心头痒痒的，却不难捱，甚而是舒适的。
霞光泯灭于黑夜，她体内的火焰却一点点燃起，越来越旺盛……
