待天已完全暗黑下来，牛金春让人分十余块地方堆起了火来，方才仍群情汹涌的流民，一番发泄之后，怒火已消散，想起之前官兵的捕杀，才觉得后怕起来。此时忽然有人站了起来，高声道:“诸位乡亲父老，俺是向西庄的高大年，可否肯听俺说几句。”才稍稍安静的流民又嗡嗡地议论起来，离这高大年不远处的一个中年人忽然道:“高老头，有屁就放，趁大伙还没吃饭!”高大年一看，是隔壁乡刘家屯的牛王头刘大根，此人出了名的蛮不讲礼，讨媳妇时一个字儿的彩礼都不给，还将上门讨要的两舅哥打伤抬着回去。高大年虽不至于怕这牛王头，但此时此境，也不好与之树敌，更何况，这些流民之中是有些人认识，大部分的却不认识，若与刘大根联手，或许还能谋一席之地，最起码不会有性命之忧。念及至此，于是高大年向刘大根拱拱手，道:“刘兄弟莫急，待老翁说来。”刘大根也是欺霸一方的人物，被裹挟在流民之中也是毫无用武之地，这个高大年贪婪好色，名声虽然不咋样，在乡里还是有一定的威名，不妨两双合手，或许还有出头之日，于是点点头，收和了语气，道:“高蓝褂请说。”原来这高大年还是在县衙里挂了名的乡绅，领有官府的蓝褂头，每逢年节必穿上那件蓝褂头去县衙吃个茶会，领些果点回去，此时必须招摇过市，彰显其誉。
高大年一听便知这刘大根此时也牛不起来了，需要帮手，心里暗乐，道:“今日之事，咱们仍能在此，实属好运，更是有贵人相助，要不咱们都还不知道崔胜这卑鄙小人是官家之走狗，领着咱们往官兵刀口上送。咱们小命是捡回来了，但不能忘恩啊？!何况咱们如今家已破，再如此毫无目的流浪下去，也不是办法，咱们就请咱恩人带着咱们找个安生的地方，如何？!”这边声音刚落下，那边刘大根立即应和，道:“没错，咱们今日的命是恩人救的，就该听恩人的!……”话停了一会，也没人应和，刘大根一脚踢翻坐在旁边那瘦子，骂道:“痞子，俺说的不对吗？”那瘦子爬起来，拼命陪着笑点头，道:“对对对，根叔说的对……”如此一来，人群反而安静下来了，大家都不笨，锤打出头桩，这道理谁都懂。
眼看这提议无疾而终，牛金春向牛百叶那边点点头，只见就在高大年这边的牛百叶站起来道:“各……位，阿叔，阿伯，俺觉得这位阿伯和那位阿叔讲得没错，但……但是，恩人是救了咱们，但……但是，不一定还能救咱们安生，是……不是……？”高大年听得脸都绿了，刘大根一听，怒火直往上窜，喝骂道:“是汝个大头鬼，闭嘴!”那牛百叶也吓了一跳，这人说话如打雷，轰得耳膜子嗡嗡响，于是佯装害怕向高大年身边靠过去，小声地道:“此事若成，定当重用!”声虽轻，字字说的清晰，哪还是方才结巴的样子？!高大年只诧异了一下，再看那小子狡黠的眼睛闪了闪，于是一咬牙，决定赌上一把，道:“呵呵，刘兄弟别动气，如今大伙都同在一条船上，都可以提建议，这小伙说的理是这个理，似乎还话要讲？!”刘大根嗤笑一声，道:“黄毛小子，还没离开过老娘的裤裆下，会有啥好建议？!”那高大年将牛百叶从身后扯出来，让其对着大伙，道:“向大伙说说，汝有啥法子？!”牛百叶又结巴走来，道:“俺……俺看，咱们都饿……饿了几天……了，哪……哪个能找……找来米粮的，让咱们吃个饱，俺们就……就听其的，跟其走，咋……咋样？!”此话一出，正戳中众人之心坎上，顿时纷纷回应，热烈异常，刘大根与高大年一愕，这才是大伙最需要的呀，咋就想不到呢。见那小子向自家拼命眨眼，高大年一惊，狡猾如狐的老头立即领会其意，赶紧高声喝道:“大伙安静……静一静。”说着又向刘大根那边示意，刘大根也不是蠢人，赶紧配合高大年让人群安静下来。
高大年笑了笑，道:“这小伙的提议很好，但若让全部人都去找，咱们分散了就危险了，俺以为，从如今十二队人之中，每队人挑出五人，分头去找，找到粮的，咱们就听其的，如何？!”高大年也不再拐弯抹角的，就是如此的简单粗暴，却是最合适的，如今个个饿得头晕眼花，怕得心惊胆战，哪还有心思去听啰七八嗦的话？!于是此话一出，正中众人的下怀，纷纷高声附和，此事就如此定了下来。
刘大根称霸一方，自然不是蠢人，见高大年跟着方才说话那小子往阴暗处走，连忙扯上刘痞子跟了上去，待来到高大年身后不远处，忽然道:“高蓝褂有好事独食了，怕不太好吧？!”高大年吓了一跳，不愧为老狐狸，立马挂上笑容转头，看着刘大根道:“刘兄弟差矣，俺高老头还等着人家关照呢，快来，一起听听小哥的话……”说着向刘大根招了招手，便转了过去，留了个后背，刘大根何许人？!有好处的事从来就不肯落下，此时飞跳几步，便来到高大年与牛百叶的跟前，牛百叶只是笑了笑，便毫无顾忌地一通说。
事情都按预想的发展，不出所料，在赤凤凰的安排下，竖日晌午，牛金春那队人在五里外的一个刚废弃的庄子的地窖之中，找到了六百余斤粮，而高大年与刘大根也分别在其余地方找来两百斤和百余斤粮，近千斤粮食搬回来，立即轰动一时，于是大伙商议，取了一半熬成粥，其余的让专人看管，计划往后慢慢食用。每人喝了两碗米粥，热食下肚，稍稍壮了些力气，高大年便道:“诸位，古人云，人不可言而无信，之前既然大伙都认为，谁能找食回来，就拥为头领，那么，如今，粥已下肚入肠，俺可不敢忘了之前的诺言，俺愿奉牛恩人为俺的头领，至于大伙嘛，都自家看着办!”此言一出，刘大根立即跟上附和同意，其余的人咋想？能不同意吗？还有好几百斤的米粮在这些人手里呢，想不再挨饿，只能先同意了再说，于是也不知真心还是冲着余粮去的，众流民纷纷高声附和。
牛金春也明白，打铁要趁热，于是站了出来，向着众人拱拱手，假意道:“牛某人粗人一个，何德何能让大家推崇，只怕能力有限，让大伙受苦受难，这事还得从长计议……”话还没讲完，那刘大根打断道:“牛哥哥此话咱们大伙就不爱听了，牛哥哥首先带着咱们从官兵的绞杀中逃了出来，还揪出了崔胜等细作，此一恩也，再领人找来六百余斤粮，让大伙吃上热粥，此二恩也。若俺们食言而肥，恐怕上天雷公不会放过，再说了，往后大伙是生是死还得靠牛哥哥领着走条明路啊，难道牛哥哥就不管这万余兄弟的性命了？!”牛金春还没说，那高大年又道:“是啊，牛恩人有勇有谋，实乃是俺高老头活了几十载难得一见的英雄啊，活命之恩，赐食之德，领导咱们走出困顿的非牛恩人莫属了，牛恩人就别再推辞了，来来来，受老头一拜!”这家伙也真会做作，当真就腰弯揖手拜下，牛金春吓了一跳，不敢让其拜实，忙将人托住，那边众流民一见，也跟着拱手礼拜，齐声道:“牛恩人就救救咱们吧!”万人齐声，也声势也是挺吓人的。
