那咋办？这个王之栋着实头痛，昨晚营前烧了几车粮草，也就损失二十余担，那罪责已安在岳鹏举的身上，童贯似乎也认同了，将岳鹏举革了职，关了起来，还当着众将官的面，把这运粮的重担要自家挑起来，这一天都没过完，又烧了四船，几万担粮啊，差不多是江南东路一季产粮的过半了!王之栋沉默许久，脸面黑如墨斗，冷冷地道:“如今为有以退为进了，快准备笔墨。”王子文赶紧张罗，王之栋提笔起来，又沉吟了一会，才挥笔疾写，满满两页纸一气呵成。王之栋又从头到尾看了一遍，某些地方重新改换措辞，修改了几处，再斟酌一遍，才对王子文道:“汝再润色一下，六百里加急发汴京蔡相府上!”王子文见其扔下笔，忙将那纸收拾起来，右首‘罪己折’三字跃然入眼，吓了一跳，惊问道:“父亲大人这……”王之栋冷哼一声，道:“不必再说，去吧!”王子文不敢违抗，赶紧收回自家书房去抄录。
“大帅，王将军求见!”童贯一愣，冷冷笑道:“倒送上门来了？!俺倒要看其有啥说法？请进来!”那亲兵却没有动，吱吱唔唔道:“王将军进不来……”童贯眼睛一瞪，那亲兵吓得马上道:“王将军身上绑了许多荆棘，进不了帐来……”“荆棘？!”童贯脑子一转明白过来，道:“负荆请罪来了？!呵呵，有意思，有意思，好，既然进不来，咱们就出去看看。”王之栋赤裸着上半身跪在帐前六七步之外，五六条半寸粗细的荆棘竖着紧紧绑在其裸背上，深深地勒进肉里，几条血痕从瘦削的背脊直流而下，王之栋却不吭一声，见着童贯出来，大声吼道:“火烧粮草是卑将大意疏忽造成，本是杀头之大罪，今道君皇帝北伐在即，不敢轻舍有罪之身，盼能为国捐躯，是杀是留，请大帅定夺!”说着弯腰一拜，伏在地上不动，背上那荆条勒得更紧，血流一下大了许多。
童贯看得狠人不计其数，像王之栋对自家也这么狠的还真没有，也难怪此人能从一个亲兵爬到经略一方的地方大员!这王之栋奸滑，先用话堵死了童贯，意思是“这火烧粮是大罪，但要杀俺还得问问道君皇帝同意不？!”这些言外之意，童贯岂会听不懂？童贯眯了眯眼，马上有了想法，既然这王之栋先让一步，为了北伐大业，自家又何曾不能也让其半步，按着火烧粮之大罪在身，往后怕还不俯首听令？!童贯心意既定，忙惊呼一声，遂上前将王之栋扶起身来，佯装讶异地道:“王将军何苦为难自家呢，失火烧了的粮，咱们再想办法就是，可若坏了王将军千金之躯，让本帅失却一臂也，道君皇帝的北伐之事一时半会也甭想了!”这话意思也很明确，不是咱治不了汝，就算治了汝影响也只是一时半会的事，这饶过这遭也是为了道君皇帝北伐的大事能顺利进行而矣。
王之栋装着没听明白其意，佯装一副感激流涕的模样道:“卑将必定为北伐身先士卒，死而后已，不负道君皇帝之望，以大帅马首为瞻。”人是扶了起来，按王之栋的预想，就该童贯为其拆绳索，解荆条了，但那童贯似乎忘了此遭，竟就此谈论起火烧船之事来，道:“据闻昨晚失火是有人纵火？”王之栋脸皮直打抽，这作为大帅的人，岂能不懂这个？人家肉身还受着苦啊!童贯何许人，就是故意为之，既然对自家都这样狠，那就让尔表现一下，看看倒底能挺多久？!王之栋虽然痛得咬牙切齿，但是也不能自家去解索啊，大帅问话又不能不答话，于是道:“据兵喽子回报，应该是有三个小贼摸上船偷窃，被发现后，担心被抓，于是放火烧船转移目标……唉呀……”王之栋说着双腿突然打了一个偏，双手本能地抓住身前童贯的肩膀，双眼紧闭低垂下头。童贯冷不防这出，差点被拉倒，忙伸手扶着王之栋，见其脸色苍白，吓了一跳，感觉有点太过了，估摸了失血过多，王之栋挺不住了，连忙大喝道:“来人，快快为王将军解去荆条!”身边的亲兵赶紧过来帮忙，三下五下去掉荆条，王之栋低垂着的脸阴阴一笑，心想汝有汝的张良计，俺有俺的过墙梯，童贯还是嫩了点，如此便被自家蒙蔽了。而童贯再看王之栋的背脊已是血肉模糊，忙又道:“快快扶王将军进去疗伤!”王之栋听得，忙道:“只是有点眩晕而已，不碍事，不敢打扰大帅，卑将回去自疗便可矣!”童贯一听不乐意了，道:“王将军伤势严重，可不敢耽搁了，否则谁与本帅冲锋陷阵去，走，扶帐里去!”王之栋还想再道，童贯两亲兵一左一右架着王之栋的胳膊，将其半抬半拖进帐中，而王之栋的两个亲兵看得面面相觑，进退不得，只好竖在原地。
童贯也不知为王之栋敷了啥药，送回真定军之后就连续高烧，还伴胡话，人也迷迷糊糊的，真定军内顿时炸开了锅，在王子文面前纷纷直言要为王之栋讨回公道，而背后见王之栋眼看不保，却个个暗中自危，各自忙着向大帅行辕打探童贯的想法，并拉拢行辕里的亲兵，为其牵线连丝，尽早谋出路。童贯当然不会放过此机会，也为免有些人鲁莽做出过激之事，只好先安抚众将，于是派人将为王之栋煎敷的药渣和药方送了去真定军营中，军中郎中看过之后，也没发现有啥不对，只是说王将军年事已高，失血过多造成身体不支，需要好好调理休息。王子文一听脸都绿了，大声喝骂道:“俺父亲大人好好的，平常身体也异常健壮，不是那阉人下毒药，何以会半昏半醒，尔等庸医，如此也诊不明白，留尔何用？!来人，推出去斩了!”众将一听，忙将王子文劝住，又遣人到河间府城里请名手过来。
这真定军里闹闹腾腾，童贯也准备大刀阔斧地将真定军整改一番，而帮了其大忙的赤凤凰几人此时已潜入了河间府城中，看着车水马龙人流往来不昔，赤凤凰讶异如今要开战了，这倒比之前要兴旺许多，想破脑袋也不明所以。几人在城东一片转悠了好一会，赤凤凰才寻着当初落脚那客栈，此时却已面目全非，原来只有一个门面的店铺，如今是开了五六个门面，里面非常宽阔，纳眼初看估摸至少也摆着三十余张食桌，此时几乎坐满了食客，人声沸天，七八个店小二像蝴蝶一样，叫嚷着在各张食桌之间相互穿梭，上菜倒水，忙乱异常，热闹非凡。原来这个客栈将左右旁边的店铺都盘了下来，扩充成如今那么宽敞，生意却比之前好了不止十倍，燕氏兄弟何曾见过如此盛况，这满满一屋子人在吃食，酒来水往，大块吃肉，高声喝酒，这才是梦想的活法!向银根不像燕氏两粗人，还认得几个字，抬头看见那挂在门前不停飘动的酒旗，脸皮一抽，道:“李金鸡？!”赤凤凰一愕，方才酒旗卷起来没留意，此时再看，也看得哑然。
