燕京城里已人满为患，原本车水马龙的宽阔大街，到处都是穷困潦倒之人，或乞讨，或抢夺，或耍赖，总之想尽办法谋生。而城里人亦叫苦连天，物价飞涨不止还紧缺，皇亲大族，富贵大户当然熬个一年半载都没问题，一些小门小户的人家已开始缺粮，眼看家里的米粮一日比一日少，无良的粮商此时亦屯货居奇，城里的气氛亦紧张起来，有米有粮的人家皆尽量少出门。
城中越来越乱，燕京城守将魏王耶律淳严令各城门守将只出不进，并委任自家妻弟萧干任八城巡防督抚，巡视燕京八门。萧干每日领人督促各城门将饿死的冻死的流民扔出城去，为非作歹之徒亦一并赶了出去，竭力维持着城里的安稳。虽萧干奉法严厉，在私利面前总有人阳奉阴违，是日城南开阳门被敲得震天价响，门楼守兵却懒懒地从楼上吊下一个小筐，敲门两人愣了愣，从怀里摸出一两银子放进小筐，小筐被慢悠悠收了上去，好半晌，城门吱呀一声打开条缝，刚好容一人通过，两人迅速闪身而进。两人七弯八拐躲开乞讨的流民，进了〞金福〞客栈点了丙字房住下。盏茶功夫，两人又陆续出去，直到天黑时分才又陆续回到房中，遂不知已落入有心人眼里。小二见两人又神神秘秘回到房中，亦摸到隔壁那乙字空房中，从怀中摸出一只一头大一头小的竹筒，大头帖墙小头帖耳，屏着呼吸听了起来。〞周围都加派了兵力把守，根本无办法靠近，是如何好？〞另一人道：〞这燕京城如此状况，真始料不及，如今童太尉出使在即，俺们还需尽快想法子联络上魏王府萧德妃才行。〞先前那人又道：〞据闻如今新任的八城巡防督抚乃萧妃之弟萧干……〞〞哦，那就好办了，来日去会会这萧干。〞道完又传来一阵摸摸索索的声音，该是上床就寝，小二遂收起竹筒，蹑手蹑脚出了房又摸到了掌柜房中。此掌柜不是别人，正是巨石寨向荣，此时向荣问道：〞如何？〞小二将偷听而来的一五一十地复述了一遍，向荣挥手让小二退出，沉思起来，看来之前探得南朝大员出使北朝是真有其事，打前锋作铺垫的人都已派出，行程应该不远矣……想着想着就铺开张纸条，简短地写了两行字，折好缝在衣袖中。
竖日一早，向荣唤来小二嘱其穿上衣衫速回巨石寨，小二已多次行走，当即领命出了城一路向南。丙字房吱呀一声打开，出来一人来到柜台，和向荣打了个招呼，遂聊起来，〞掌柜的生意甚好嘛。〞向荣摇摇头答：〞入不敷出呀，俺去年随俺家官人向北而来采购药材，当时客栈可说客似云来，小二五六人亦是忙得团团转。俺家官人被之前那老板娘迷了心窍，被人忽悠，年前接手了这生意已一落千丈的客栈，俺家官人受不了此地的鬼天气，留着俺在此饿殍遍地的燕京城，自家却回南朝东京去了。噢，敢问官人名号？〞那人一听，此人正如大多数客栈的掌柜一样的毛病，嘴碎话多总是抱怨，逐谦逊地拱拱手，道：〞不敢，鄙人陆一夫，南朝东京人氏，掌柜不像是东京人啊！〞向荣尴尬地笑笑，道：〞俺是河间府人氏，本是石堡寨乡民，日前蒙俺家官人看重，随身北向，以方便一二。〞陆一夫呵呵笑着道：〞汝官人真是大好人啊，不知是何方人氏？〞向荣知对方就要进入正题了，遂继续引诱道：〞俺家官人仍大名府阳谷县的西门大官人，当今掌管东京八十万禁军的殿帅府太尉高太尉则是俺家官人的亲舅舅，长年行走东京与燕京，俺家官人连燕京城的魏王府也进出自如呢……〞陆一夫听得心中暗喜，却不露声色，问道：〞高太尉和俺倒有几分交情，倒是这西门大官人真的如此能耐，如何结交上魏王府了？〞向荣神秘地笑了笑，放低声道：〞据闻魏王老矣，德妃正值年华，曾闹不少茅盾。俺家官人是医药世家，先唐时老祖宗从波斯色目人中得一房事秘方，经几代人的改良，已是阳谷县无人不知无人不晓的，听闻有人服药后连老虎也打死了。〞向荣见陆一夫听得入神，继续加料：〞魏王听闻俺家官人那房事秘药，特意遣人暗中南往，力邀俺家官人北行，遂经石堡寨，携上了俺来到燕京城里。〞陆一夫也来了兴趣，问道：〞真有如此秘药？〞向荣装着左顾右盼，小声道：〞据俺家官人道，魏王初得此药那夜，降十女而不痿，萧妃连夜遣人来宣俺家官人去救火，待俺家官人到王府里，萧妃已准备了两个母驴子……〞陆一夫皱眉头问，〞要母驴干嘛？〞向荣脸皮抽了抽，道：〞王府的女子皆侍候了一遍魏王，全却累塌在地了，萧妃只好让母驴……〞陆一夫听得哈哈大笑，笑得直不起腰，双眼渗泪。好半晌才缓过气来，道：〞谁这么缺德，想出这个叟主意，干了吗？〞向荣摇摇头，陆一夫也不知干没干，接着问：〞之后呢？〞向荣扬扬下巴，示意陆一夫向外看，陆一夫转过身来，只见门外走过一队士兵，驱赶了街上的流民，一阵脚步声，跑来两个护卫守着门口，跟着进来一个人，身材高大，一身戎装显得十分威武，以陆一夫看来人顶多二十出头，一脸稚气却掩盖不了那股逢勃向上的劲。向荣撇下陆一夫快步迎了上去，右手捂左胸躬身行礼，道：〞萧督抚大驾光临，小人有失远迎，请责罚……〞萧干看也不看向荣，像是随口说的一样，道：〞德妃娘娘让俺来告之一声，王府的物件该补了。〞向荣连忙称是，萧干见其答应，遂转身即走，陆一夫看得口呆目瞪，感情此事还是真的？想上去攀交一下萧干时，人已出门，兵也撤了。
向荣送完人回转尴尬地向陆一夫拱拱手道：〞失陪了。〞遂转入了后院，陆一夫连忙回转住房中，将刚闻见之事从头到尾全与同伴王林说了一遍，王林听得好笑又诧异，两人合计若向荣能进出魏王府，非托此人不可了，遂等着向荣出门。大半晌，向荣单肩背着一个包袱，领着一个老郎中，两人出门上了辆马拉的箱车，陆一夫两人早在门外隐秘处等待，见此连忙远远的吊着，虽然街道宽敞，奈何流民太多，马车亦只能缓缓的走，陆一夫亦不担心会跟丟，人多亦更利于隐藏。走走停停，马夫或驱或赶或骂挡住前路的流民，终于在晌午时分马车来到一座红墙大院边，过了护卫的搜索，来到一个侧边小门，马夫上前敲敲门通报，小半盏，里面出来一小仆，领着向荣及老郎中进了小门，陆一夫和王林对望了一下，点点头遂往回走。
天半黑时分，向荣携老郎中才回转客栈，陆一夫正在柜台前与小二闲聊，见此忙迎了上去，寒暄几句后，一把拉着向荣到自家房里，介绍另一较瘦的人道：〞此是俺同伴王林，俺俩受南朝东京贵人所托，一路北来欲求见魏王府萧德妃，恳请兄台援手……〞王林忙站起躬身行礼。向荣装得很诧异，道：〞此事怕不好办，萧德妃最忌猛浪之辈，不相熟皆不召见。〞陆一夫忙道：〞东京贵人之前已遣人行走多次，奈何如今燕京城人多混杂，王府守卫森严，俺们陌生面孔还未靠近就让驱赶，实是无法，方才恳请兄台援手。〞说完向王林示意，王林遂从包袱中摸出两锭大银交给向荣，足有百两。向荣面有难色，但却对银锭爱不释手，做作一番沉思，道：〞汝等亦清楚如今燕京城的状况，此事非常难办，若俺领着汝进去了，汝对德妃有不利，俺的头壳就被拿去做尿壶了……〞陆一夫愣了下，明白其意，遂从帖身衣衫里拿出一个小锦囊，从里面小心翼翼地取出一块玉佩，托在向荣面前，向荣伸手要拿时，陆一夫收了回去，尴尬地笑了笑，道：〞此玉佩非比寻常，乃东京贵人与萧妃的联络之物，本是一对，双方各执一枚，见玉如见人，请兄台见谅，只能看不能摸。〞向荣亦不介意点点头，示意其再拿出观看，见此玉佩虽通透，形式却是普通的扁圆环，除在一边环上凸出一疙瘩，另一边有一凹槽，也无何特别。陆一夫见向荣收回眼光，也连忙收回玉佩藏好，十分凝重，向荣见状亦信了几分，却仍不作声。陆一夫见状咬咬牙，小声道：〞汝家官人那亲舅舅对此贵人亦多有依杖，此事若成，俺在贵人面前美言几句，汝家官人亦受益不浅。〞说完，陆一夫不说了，自家能做到的亦只能到此，因此静待向荣的决定，向荣沉思好半晌，方才点头同意，遂对两人如此这般一番交代，两个皆点头称是。
城南开阳门夜里又来了不速之客，此次不是从外而进，而是由城南过来的流民，有二三十人之多，正在吵吵嚷嚷道是要出城，守门的兵丁亦做不了主，魏王是说只出不进，白天都没人出去，如今要夜里出城，还没先例呢，遂不敢擅自开门，想上报长官，人影也没找着。正在此时，离开阳门不到二里的满仓粮铺和旁边的如山粮铺突然火光冲天，人声鼎沸，锣声大作。开阳门这边的流民见状突然一涌而上，众兵丁来不及拔刀，皆被人群冲散，一个个被推倒在地，半盏茶功夫，守卫的十多个兵丁全都被绑成一堆，流民占据了开阳门。门楼上两兵丁见状不妙，想沿城墙奔逃，却被几个手脚麻利，身轻力好的流民从门下翻上两丈多高的城墙截止，也落得五花大绑。
