石敬金将信将疑地把信交回石子坚，兄弟俩已轮流将信笺的落款，私章与之前梁知府写与石敬金的私信的印章对了几遍，终于相信石子坚手中的信来自梁知府。信中梁知府道明让石堡寨全力以赴，协助巨石商行安抚流民，所需粮草均按巨石商行借用名义计出，待来日由巨石商行返还，还期两年，其它细节由双方协定。石敬金眯眯眼看了看石子坚，问：〞敢问行长在此勾当里得何好处？〞说着用手指指石子坚手中的信。石子坚心知石敬金江湖老辣，不见兔子不撒爪，当然也认为自家在渔啥利？当然不能让其看出，否则一切都泡汤了。顿时扮个苦瓜脸，道：〞堡主，俺也不想干此事啊，若不俺上禀梁府衙，交由堡主负责，俺在旁出力如何？〞石敬金哼了声并不答话，石子坚继续演苦情戏，道：〞堡主应该还记得，几月前，子楼与俺拜了张将军和孙赞抚为师，得上师欣赏本来是幸事，可太过欣赏就成坏事了，上师将俺俩推荐给梁府衙，梁府衙十分欣赏，经常宣俺俩秉烛夜谈，教化小子民当以国为重，要有为朝廷奉献的精神，有为皇上鞠躬尽瘁的勇气，又让俺俩为府衙出谋划策，俺好不容易赚点小钱，还得抽个一成税，要不是子楼还在府衙回不来，俺打死也不干此事……〞说着像要哭起来一样。石敬金自认为是豪爽之辈，这些哭哭啼啼的样子实在受不了，咳咳两声止住石子坚，挥挥手让石敬银领石子坚下去办借粮。
一架架驴车拉着粮随着石子坚出了南门，南门里的茶档上一老一少紧盯着，老头看驴车终于过完了，道：〞官人，共二十大车，估摸有上万斤粮，旗号打得是巨石商行，从未听过啊。〞少年人嘻嘻一笑，〞能从石敬金处抠到粮，还如此多，看来此巨石商行不简单，俺们认识这么多年，连借头毛驴也不行，这老狐狸看来也要烧须了，嘻嘻……〞说完起身跟着运粮队，老头亦赶快牵着驮着两大包东西的毛驴跟上。运粮车队来到东南约五里的一个大土坡停下，坡上传来一大帮人的欢呼声，不多一会涌下两三百人，一人一包，扛到坡上，半晌功夫，一万多斤的粮食就被搬得一空，卸空的驴车掉头往回走。藏在柳树脚的老少两人见此情形均吓了一跳，此地何时有如此多人？大半年前经过除了些行商之外鬼影都没有，老少对望了一眼，双双点头，循声绕到南坡，看见原本密布柳树杂草的南坡，整齐的排列着五排大木屋，足可容纳上千人，附近荒地也被割得光秃秃的，两人十分震惊，这些人到底想干啥？
两人正在出神时，旁边有说话声传来，似乎是向这边走来，两人一惊，准备潜藏，却看见了一个熟悉的身影，少年看得仔细，没错，正是自家要找的那个色目人，遂边叫边迎了上去，色目人正和石连山探究石子坚提出的大棚种植的可行性，被突然窜出的两人吓了跳，定睛看似曾相识，听得那人道：〞李斯特先生，俺找汝可苦了……〞色目人挠挠头傻笑，问：〞汝是？〞少年人一愣，又马上笑道：〞俺们分别久了，难怪李斯特先生忘记，俺俩在燕京城相识，俺是受汝之托寻找地瓜的燕人马植……〞还没说完，色目人就大叫，〞俺的主啊，保佑俺又见上汝，汝寻得有多少地瓜？〞边说边一把抱着马植，马植受不了这热情，用力推开色目人道：〞不负所托，有一万多斤……〞还没说完，色目人拉着马植就跑，〞快快快，俺带汝去见俺掌柜的……〞马植一头雾水，难道这东西真有人要？乱七八糟想着，已经来到坡顶，到了营盘门口被守卫拦住，石连山跟上来交待两句，守卫进去通报，一会出来宣去中帐会见。
石子坚大马金刀坐在上首，而耶律大石陪在下首，和萧凤琴正在庆贺借来了粮小酌两杯，见得色目人进来，一时高兴要赐坐，色目人惶恐，不敢入座，躬身拱手道：〞今日老李不负寨主所托，使人终于觅得大量地瓜，遂带来见上寨主。〞石子坚一愣，半信半疑道：〞是何人，带来。〞色目人转身出门将马植带了进来，马植看帐中三人气势不凡，必定非一般人，当下不敢怠慢，躬身行礼，报上户藉姓名，赤凤凰听得这名字觉得好熟悉，却一时想不起来，稍微提醒石子坚要提防此人。石子坚见其能说会道，毫不胆怯，亦知此人不简单，问道：〞据闻汝有上万斤地瓜想找买家，正好俺家几十头驴子缺个口粮，不知马官人意下如何？〞马植听得心中开花般高兴，却装着很实诚地道〞这地瓜喜阴凉，易存放，放过冬也不成问题。〞石子坚嗯了声问道：〞这地瓜如今何处呢？〞马植答仍在燕京城外，石子坚突然冷哼，〞老李汝是要俺去燕京城运吗？〞说着双目放精光一瞪色目人。色目人摇摇手，慌慌张张地道：〞这这这，当然是……〞看看马植，又看看石子坚，石子坚摆摆手道：〞如此麻烦，不要也罢，连山，留马官人住一宿……〞马植见得人虽多，却没见如此行事如风雷般之人，本还想吊着卖个好价钱，如今想想那上万斤的地瓜急了，连忙开声道：〞寨主，有所不知，此地瓜块大，容易生长，其种植俺也略知一二……〞见石子坚不悦的眼光，马植终于屈服了道：〞俺包运过来，寨主随便给个价，就当俺俩交个朋友。〞石子坚一拍大腿道：〞好，这才爽快，运过来，不管好坏全要了，一万斤三百两银子，如何？〞马植听得差点跳起，一万斤地瓜从胡商手中收来用了也不够一百两，急忙答应。石子坚挥手让其退出去找石连山先领一百两做订金，马植当场连连道谢，着老头赶了那头毛驴上来，卸下两大包地瓜献给石子坚，石子坚也不矫情，道了谢叫人扛到一边，打发走色目人等，遂与耶律大石商议北朝的灾情。
竖日，色目人找来中账，耶律大石不见踪影，见石子坚早早坐在上首，遂上前行礼，石子坚挥手示意其入坐，问：〞如何？〞色目人连忙答道：〞此人与俺在燕京城有一面之缘，听得俺说南朝有东家大量需求这些地瓜，真的不知去哪找来如此多，在燕京城四处找不着俺，只好驮了两袋南下碰碰运气……〞石子坚止住色目人的罗嗦，问道：〞燕京城怎样？〞色目人润润喉道：〞燕京城已人满为患，只出不进，马植担心地瓜被人偷了，早早运出城，城外村庄基本已十室九空……〞石子坚沉思一会问道：〞马植这名字俺好像听过，总想不起来，汝说说其有何事较为出色的？〞色目人沉吟好一会，道：〞其实俺们也不熟，之前在燕京城听闻这马植像比较有名气，那天刚好和俺住一店里，吃喝住皆不付钱，掌柜小二还得陪笑脸，实际是敢怒不敢言。后来俺与小二聊来，小二说马植就是个赌徒，曾经为赌南院大王立哪个王子为储将祖传大宅输了，将其老爹活活气死，像这次收购地瓜……〞石子坚嗯了声，心中已经有底，道：〞赌徒啊……以后让其继续找地瓜来，多多都要，其他千奇百怪的东西也行。另外赶快按俺的要求将大棚搭起来，出了春就有用了。〞色目人领命出去。
耶律大石从流民中又吸收了四十多名精壮编入外卫，此时外卫已有百余人，耶律大石又将其分为前，中，后三大队，和探马小队，分别任命刘忠，石子明，李全为大队长，向宗为探马小队长，向荣回归石连城的商行信息科，与袁丁各辖十人，分开负责南北两朝的商业信息刺探。经多日的医治和调养，在长峰迳救治的黑衣人－东瀛浪人，禾田一木竟然活了过来，只是左臂让林白河伤了，还能活动，却使不上力，被捅中腹部的那刀却没伤到要害，只是有点失血过多。耶律先勇被安排专门照顾禾田一木，也是尽心尽力，无微不至。禾田一木从苏醒到下地行走，到如今基本恢复的大半个月里，耶律大石几乎每天都来看望，也从不提未来如何。禾田一木也明白耶律大石的心思，虽然比自家年少至少十余岁，耶律大石诚挚，稳重，宽广的胸襟，是绝对可以投身的主子，但禾田一木仍在等，等耶律大石伸出橄榄枝。耶律先勇聪明，诚实，手脚麻利，虽有点胆怯，却是棵好苗子，禾田一木偶尔来了兴趣就会指点一二耶律先勇的功夫。这一切也看在耶律大石眼里，此日，见禾田一木动作已经很利索，觉得时机已来，遂亲自端上一杯热茶置于禾田一木的手上，禾田一木愣了下，顿时热泪盈眶，稍稍呷点茶水，放下茶杯双膝下跪对着耶律大石就是一拜，耶律大石连忙上前扶起，禾田一木哽咽道：〞俺禾田一木此后生是将军的人，死是将军的鬼，定当以死维护将军的尊严。〞耶律大石笑了笑，道：〞禾田先生言重了，俺只想俺们联手共创一番事业，先生亦是性情中人啊，来，快坐……〞而禾田一木却站着不动，掷地有力地说：〞请将军赐俺姓氏名字。〞耶律大石一愣，然后哈哈大笑，道：〞痛快，嗯……就姓耶律吧，名字嘛，就取汝姓名一前一后两字，怎样？〞〞耶律禾木？〞禾田一木念了两遍，甚是欢喜，当即又拜谢耶律大石。耶律大石也乐着承受，没有比收个有能力的心腹更高兴的事，又唤来耶律先勇趁热打铁拜耶律禾木为师，耶律禾木能收到这样筋骨奇佳，人品不错的人为徒也是乐得呵呵。两人聊了一会，耶律大石知其重伤刚愈，需好好休息，遂叮嘱耶律先勇好好照顾师傅，就起身离开，耶律禾木两师徒急忙起身相送。
