赤凤凰确实太过疲惫，硬将熟睡的石子坚弄醒，将身体交还石子坚把控后，再亦支持不住，赶紧休息。石子坚打了个呵欠，伸了个懒腰，感觉浑身肌肉酸痛，这两天几乎是连轴转，神魂是休息了，筋骨却劳累了两天，不酸痛才是怪事。石子坚与宋英连夜赶到了城南，寻到那三小贼，竟还能“活蹦乱跳”，看得石子坚亦是啧啧称奇，似乎比白天还好一点了？宋英却没当几人是活人，仍当死尸那般检了一遍，之后故作沉静，突然喝道:“尔等可知盗窃王侯之墓可要诛六族？!”那三人一听吓得突然全都跪下求饶，宋英冷哼一声，又问道:“可有人指使？”最年轻那个只说了个“周”字，被后面的人扯了扯衣衫便不敢再说下去。宋英看在眼里，心里已有底，突然暴喝一声，道:“可是周大福!”那年轻人一惊，以为事情已漏底，连连求饶道:“宋大人饶命，是周大福让俺们去的……宋大人饶命!”后面两人已来不及阻拦。府衙审案时，宋英是出了名的无情，引律据典是头头是道，经宋英提法量刑，往往连府尹都无法反驳，依言而判。铁脸宋英这大名，乃是其对作奸犯科的人从来都是铁脸无情而得来，只要是犯罪之人其下场都是很惨的。因此，不管坏人还是好人，只要见到宋英的人都会绕路走，免得惹上此阎罗，就算是好人，又有哪一个心里没有些小鸠鸠？!
原来三人皆是混迹城南街头的小地痞，原本是兄弟五人，结成一伙，整日游手好闲，不务正业，欺欺霸霸，或偷或抢度日。近日南京城里混乱不堪，五人听闻大光头，罗标等人混得风生水起，赶去了投靠，不想在流民攻占城南门时，大哥二哥皆殁了，余下三人便被吓得胆破，遂又偷偷溜了，离开了那些流民，重新混街头。日前刚抢了一茬，就落在周大福周捕头手里，在监牢里关了两日，一番威逼利诱之下，三人便听从周大福的命令，趁着夜色掘了魏王的墓。本来想着干了这票就可快活上一年半载的，到了城南交货给周大福之后，不料却染上了此怪病，而周大福又派人将三人掩送至城北，说的好听是来寻医，其目的是一目了然，就是想将瘟疫传到城北!
事情的来龙去脉怕是只有郑府尹与周大福清楚，如今郑府尹已殁，周大福却下落不明，事情就到此中断了？宋英心里十分清楚，若要寻找地头蛇周大福，基本不要抱任何幻想，此人刁钻奸诈，又时常混迹市井，整个南京城里估摸没有那处是其不熟悉的，周大福连郑府尹夫人的肚围子绣着朵荷花都知道，估摸没少做偷鸡倒灶之事。宋提刑名义上是周捕头的上官，其实却只管事，不管人，捕头只需向通判负责即可。宋周两人相处日久，自然熟悉各自的性情，宋英不多事，不惹事，而周捕头自然就没必要为自家树个敌人。虽说提刑官大，却没有捕头油水多，因此周捕头亦从未想着要升官，在平常亦乐意卖几分面子与宋英，以免其暗中使梗。
宋英藐了眼三个混混，心想或许此三人有法子找出周大福来，有时是蛇有蛇路，鼠有鼠路呢，于是冷哼一声道:“尔等已染上了瘟疫，只有周大福才知道是啥毒症，若不想死，就速速将周大福找出来，或许还有一线生机，否则尔等迟早会被扔去流民营挺尸。”此话一出，连其余两混混亦吓了一惊，流民营里已有几百具得了瘟疫而殁的尸体，三人当然知道，此时再听是吓得毛骨悚然。人在面临死亡时，当然就法子多了，何况已有人指点了明路，于是较为年长的那个混混抢先道:“周大福在城西有一相好，时常都在那边鬼混，如今或许正在那儿!”讲了一大通没有重点，怪不得就只能做混混。宋英问道:“其相好姓啥名谁？住何处？”那混混连忙答道:“不知姓啥，只知人称花姑娘，住城西荷叶巷拐弯处那宅舍!”宋英点点头，已知是那个地方，南京城里的巷巷弄弄，宋英知道的七七八八，皆因其需经常外出办案!
城西姓花的就只有那么几家，最出名的就是花屠夫，只屠人不屠牲口，皆因其是衙门里的刽子手，一年之中丧生其手的少说亦有双手之数。此人有一毛病，喜好收集被其砍下的人头，就算是死者亲属索取亦不与，于是有人告到府衙，郑府尹十分清楚要找一个乐意做屠夫之人有多难，除了花屠夫，南京城里几十万人怕没有一个乐意的!因此郑府尹亦只是对花屠夫象征性的责骂两句，让其返还人头，花屠夫却从来没当回事，人头照收，亲属亦奈何不得，更不敢上门讨要，据闻花屠夫家里的人头已垒得一堵墙那么高了，还有谁敢上门？!花屠夫花富上无父母，下无妻儿，是独居多年的鳏夫，平常除了上法场，就是爱喝两杯小酒，往来的人亦没几个，就是自家那兄弟花贵一年之中亦没来过两次。近年来，年事已高的花屠夫觉得身体每况愈下，大病一场之后，忽生了一个念头，想找个人给自家送终，于是让花贵将刚笈笄的二女儿花枝过继膝下，花贵有一子三女，当即答应，其实夫妻俩是想着花屠夫殁后，可顺理其章地谋了其那么积蓄。没过一月，花屠夫就招了捕快吴用作女婿，一心想将自家杀头的手艺传与吴用，让其继承屠夫的谋生。可惜了吴用，生得人模狗样，见着花屠夫家里那堵人头墙直接就吓傻了，南京城里的大夫郎中全看遍了，还是痴痴呆呆半傻不傻的，花枝遂埋怨起花屠夫不该让夫婿操那份吃食，如今可好，良婿变呆子可苦坏了花枝以哭洗脸过日。
说来凑巧，某日周大福有事找来，刚好花屠夫又领着傻女婿去寻医，只余花枝在屋里。周大福早听闻花屠夫女儿容颜出色，如今正好天赐机会，于是对花枝又夸又赞，一番甜言密语哄得花枝笑颜逐开，开了门将人迎了进屋，不料周大福进屋就将花枝揽入怀中，专挑敏感之处抚摸，花枝力弱挣扎不过，只能由其胡来。花枝刚尝到了人滋味，夫婿就傻了，如今被周大福一番挑逗，亦起了性情，慢慢的竟开始回应着周大福，遂了其意，亦遂了自家之意。自此，两人便一发不可收拾，刚开始还顾忌花屠夫，有些收敛，所谓夜路走多了终遇鬼，后来终于被花屠夫撞破，花屠夫只是愣了一下，竟掩门而去，两人便从始再无顾忌，有时还当着傻子吴用的面胡搞，却引得吴用哈哈大笑!不久之后，花枝诞下一子，明眼人一看那虎头虎脑就知是周大福的种，花屠夫可不理是傻子的还是周大福的，反正名义上是其孙子，于是整天乐呵呵地抱着，晚上亦不让与花枝同眠，要留在自家身边睡!花枝不舍，都拗不过花屠夫，怂恿周大福出面，却差点让花屠夫那把专门杀头的面刀砍了。自此，花枝两人便不敢再去讨要花虎，花虎是花屠夫为小孩取的名，两人只好默默耕耘，盼着早日再生一个。
因为是同在衙门里，宋英当然认识此花屠夫，却只知其有个女儿与傻女婿吴用，还不知其中竟有如此多的沟沟壑壑，听得那混混添油加醋的一番述来，一时间亦分辨不出几分真假，既然有个目标地方，当然比到处乱找好，那就先找找再说。于是，宋英与石子坚密语一番后，决定马上向城西荷叶巷寻去，因为城南那边真的不知啥时候会突然就失控了，早点寻得方法，危机就早点解除，大家就才有安乐觉睡，否则，后果真不敢想像!
